“Đại nương, sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày con đi ra được!” ta cắn răng đáp.
Đám thị nữ bên cạnh liền cười nhạo: “Giữa ban ngày ban mặt mà mơ mộng gì thế. Với cái bộ dạng xấu xí của ngươi, rời khỏi Lục phủ e là ch/ế/t đói ngoài đường!”
Mỗi lần không nhịn được mà đánh nhau với bọn họ, ta đều bị Tống đại nương treo lên đánh. Bà không đánh ta, thì đích mẫu sẽ ra tay còn tàn nhẫn hơn.
“Thấm nhi. Không chịu nổi cũng phải nhịn! Đây là mệnh của con. Trước khi con chưa có năng lực, con chỉ có thể cúi đầu nhận mệnh. Trừ khi có một ngày, con có thể nắm giữ tất cả!”
Lời của Tống đại nương, khắc sâu vào tim ta.
Về sau, ta học được cách nhẫn nhịn. Ta không còn đánh nhau, cũng chẳng mắng chửi ai nữa. Đến năm ta mười một tuổi, Tống đại nương cũng rời đi.
Trước lúc lâm chung, bà còn quỳ xuống cầu xin phụ thân ta, mong ông cho ta một con đường sống, thả ta rời khỏi Lục phủ.
Phụ thân ta đã đồng ý, sai đích mẫu sắp xếp đưa ta về vùng quê.
Từ đầu đến cuối, ta không hề được gặp Tống đại nương một lần.
Đêm ấy, ta trốn trên cây, chỉ nghe đám nha hoàn bàn tán: “Lão gia dặn phải chôn cất Tống đại nương cho đàng hoàng, nhưng mấy kẻ lười biếng kia sợ xui xẻo, trực tiếp ném bà ấy ra bãi tha ma rồi.”
“Không sợ lão gia biết sao?”
“Là phu nhân sắp xếp. Lão gia sao mà biết được.”
Ta hiểu ra, Tống đại nương rốt cuộc cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
Ta vội vàng trèo tường ra ngoài, chạy thẳng tới bãi tha ma. Ở đó, ta tìm thấy thân thể đã cứng lạnh của Tống đại nương, cõng bà đi rất xa, rồi dưới một gốc cây, dùng tay đào một cái hố, cẩn thận an táng bà.
Ta quỳ trước mộ Tống đại nương, dùng đôi tay đào đất đến rớm m/á/u để dựng cho bà một tấm bia.
Chưa kịp quay về, đích mẫu đã hay tin, lập tức sai gia đinh đánh ta một trận thừa sống thiếu ch/ế/t, rồi lôi ta trở lại Lục phủ.
Sau khi Tống đại nương qua đời, đích mẫu bắt ta làm những việc bẩn thỉu và nặng nhọc nhất. Ta không có bạn bè, chỉ có một con mèo hoang nhỏ trong sân bầu bạn cùng ta.
Năm ta mười hai tuổi, đang gánh nước trong thiên viện, bỗng có một nha hoàn hớt hải chạy tới gọi ta:
“Lục Thấm, mau lên. Đại tiểu thư bảo ngươi mang một trăm chậu mẫu đơn hôm qua vừa nở rộ đưa tới hoa viên.”
Ta không nói gì. Ngoài việc làm theo, ta còn có thể nói gì được nữa.
Một trăm chậu hoa, bắt ta một mình khiêng vác, không cần nghĩ cũng biết, rõ ràng là cố ý làm khó ta.
Khi ta chuyển hoa tới hoa viên, liền thấy Lục Tuyết Nhu đang ngồi phơi nắng trong vườn. Bên cạnh nàng, hiển nhiên là Thái tử, chỉ có điều tâm tư của hắn dường như đều đặt cả vào cần câu cá.
Ta vừa đi ngang qua trước mặt nàng, Lục Tuyết Nhu liền vươn chân ra. Ta cùng hoa chậu ngã nhào xuống đất.
“Con xấu xí, ngươi biết vì sao ta bắt ngươi mang hoa tới đây không?”
“……”
“Lục Thấm, ngươi cũng từng là người được mẫu thân nâng niu trong lòng bàn tay, phải không?”
“Đáng tiếc! Ngươi không có cái mệnh ấy. Số phận quả thật rất kỳ lạ. Thật ra những chậu hoa này ta đã nhìn chán từ lâu rồi, chỉ là muốn ngươi tới xem cho rõ, những thứ ngươi coi như trân bảo, trong mắt ta bất quá chỉ là rác rưởi mà thôi. Con người ta, phải biết thân biết phận, đừng ôm ấp vọng tưởng đối với những thứ vốn không thuộc về mình.”
Nàng biết rõ thân phận của ta, biết ta là muội muội cùng cha khác mẹ của nàng. Hôm nay nàng đến, chính là để tuyên bố địa vị của mình.
Ta không lên tiếng, chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống, nhặt nhạnh những mảnh chậu hoa vỡ nát trên đất.
Lục Tuyết Nhu khẽ gọi, giọng mềm mại:
“Thái tử ca ca, người lại đây xem đi, mẫu đơn này đẹp biết bao.”
Thái tử chẳng mấy để tâm, thậm chí còn không liếc nhìn nàng lấy một lần, chỉ hờ hững đáp một tiếng “Ừm”.
Đúng lúc ấy, ta mới phát hiện con mèo nhỏ lẽo đẽo theo ta tới đây. Nó trông thấy thức ăn bày trên bàn của Lục Tuyết Nhu, thèm ăn nên nhảy vọt lên. Lục Tuyết Nhu giật mình hoảng hốt, ngã nhào khỏi ghế…
“A—”
“Đáng ch/ế/t! Con mèo hoang từ đâu ra thế này! Làm bẩn mắt tiểu thư rồi!”
“Ơ, chẳng phải đây là con mèo hoang con xấu kia nuôi sao?”
Có lẽ Lục Tuyết Nhu cảm thấy mất mặt trước Thái tử, liền nổi trận lôi đình, trừng mắt nhìn ta, túm lấy tai ta quát hỏi:
“Có phải ngươi nuôi nó không! G/i/ế/t nó cho ta!”
Gia đinh đông người, chỉ trong chớp mắt đã bắt được con mèo nhỏ. Trước mắt ta, bọn họ cầm dao đ/â/m thẳng vào bụng nó. M/á/u mèo văng lên người ta, cả lên những chậu mẫu đơn bên cạnh.
Ánh mắt ta dừng lại trên người Lục Tuyết Nhu.
Nàng đứng trên cao nhìn xuống, trừng ta đầy khinh miệt:
“Nhìn cho kỹ đi. Ta là thần nữ trời sinh, còn ngươi, Lục Thấm… hừ, bất quá chỉ là một tai tinh. Ngươi nhìn xem, a nương ngươi ch/ế/t vì ngươi, đến Tống đại nương cũng ch/ế/t rồi. Giờ thì ngay cả một con mèo, ngươi cũng không bảo vệ nổi.”
“Ngươi chính là ôn thần. Bất kỳ ai ở bên cạnh ngươi đều chẳng có kết cục tốt đẹp! Nghe nói năm ngươi chào đời, U Châu ôn dịch hoành hành, hại ch/ế/t không biết bao nhiêu bách tính. Còn ta thì khác, ta là thần nữ, có thể che chở thiên hạ.”
“Ngươi yên tâm, ta sẽ không g/i/ế/t ngươi. Ta sẽ để ngươi sống thật tốt, sống để tận mắt nhìn ta bước lên hậu vị, dưới một người, trên vạn người! Ha ha.”
Lục Tuyết Nhu cười rạng rỡ như hoa. Dưới ánh nắng, nàng vốn xinh đẹp là thế, vậy mà lúc này nụ cười ấy lại dữ tợn đến đáng sợ.
“Thái tử không thích ngươi!”
“Thì đã sao. Thái tử phi nhất định là ta, như vậy là đủ rồi.”
Nàng túm lấy tóc ta, giật mạnh một nắm xuống: “Dám nguyền rủa ta à. Kéo nó đi, đánh hai mươi trượng. Ta muốn nó vĩnh viễn nhớ cho kỹ ngày hôm nay!”
04
Ta bị lôi tới phòng củi, chịu trọn hai mươi trượng.
May mắn thay, quyển y thư a nương để lại, ta đã học được không ít, biết tự phối thuốc, tự mình bôi lên vết thương.
Nhẫn.
Phải nhẫn xuống.
Chờ thời cơ.
Ta đợi rất lâu, hết năm này qua năm khác.
Có lần, một nha hoàn bị rắn cắn, ta đã cứu nàng. Từ đó về sau, đám người trong phủ bắt đầu nhìn ta bằng ánh mắt khác.
Ngày tháng cũng dần dễ chịu hơn đôi chút.
Đến khi ta tròn mười lăm tuổi.
Lục Tuyết Nhu đã mười sáu.