Bọn họ muốn vắt kiệt chúng tôi.
Dùng mồ hôi nước mắt của chúng tôi, để lấp vào cái hố cờ bạc không đáy kia!
Cảm giác buồn nôn và sợ hãi cùng trào lên.
Tôi lao vào nhà vệ sinh, vịn chặt bồn rửa, nôn khan không dứt.
Trong gương, gương mặt tôi trắng bệch—nhưng trong đáy mắt, hai đốm lửa giận cháy rực.
Lá bài tẩy này—tôi đã nắm được.
Giờ việc còn lại—là tìm thời điểm thích hợp nhất, để ném thẳng vào mặt họ!
06
Tôi đè nén cảm giác buồn nôn và cơn giận trong lòng, buộc bản thân phải giữ bình tĩnh.
Muốn đối phó với kẻ dối trá—cách tốt nhất là diễn giỏi hơn họ.
Tôi chủ động gọi cho anh cả Lâm Cường.
Điện thoại vừa kết nối, tôi liền dùng giọng điệu có chút tham lam xen lẫn nhượng bộ:
“Anh à, em nghĩ kỹ rồi.”
Đầu dây bên kia lập tức trở nên căng thẳng:
“Em… em nghĩ sao?”
“Hai trăm ngàn ít quá,” tôi nói thẳng. “Thế này đi, vì tình cảm gia đình, em cũng không làm khó. Em lùi một bước—căn nhà đó để cho anh, em nhắm mắt làm ngơ. Nhưng, mình phải ký với nhau một bản thỏa thuận.”
“Thỏa thuận gì cơ?”
“Một bản văn bản phân chia tài sản trong gia đình,” tôi chậm rãi nói, “ghi rõ ràng bằng giấy trắng mực đen: căn nhà học khu hơn ba triệu ở trung tâm thành phố là tài sản riêng của anh. Phần còn lại—căn nhà cũ và tiền tiết kiệm của ba mẹ—sẽ chia đều cho bốn người còn lại. Về chuyện dưỡng già, vẫn như cũ—năm đứa cùng phụ trách.”
Tôi có thể nghe rõ tiếng anh ta thở gấp gáp trong điện thoại.
Đối với anh ta, đề nghị này chẳng khác gì tin vui từ trên trời rơi xuống.
Anh ta không chỉ hợp pháp hóa được quyền sở hữu nhà, mà còn dẹp yên được “kẻ phá rối lớn nhất”—là tôi.
“Được! Không thành vấn đề!” – anh ta gần như mừng quýnh. “Vãn Vãn, em hiểu chuyện nhất nhà! Em yên tâm, sau này anh không để em thiệt đâu!”
“Lời nói không bằng giấy trắng mực đen.” – tôi lạnh lùng đáp. “Chọn thời gian đi, gọi luôn ba mẹ, anh hai, chị ba đến. Mình cùng ăn bữa cơm, rồi ký giấy trước mặt mọi người. Đỡ phiền phức về sau.”
“Được được được! Để anh sắp xếp!” – anh ta liên tục đồng ý, hào hứng như bắt được vàng.
Lâm Cường và ba mẹ chắc hẳn đã bàn với nhau, tưởng rằng tôi—kẻ khó nhằn nhất—cuối cùng đã bị tiền bạc thu phục, mềm lòng rồi.
Ai nấy đều mừng rỡ như bắt được vàng.
Buổi gặp nhanh chóng được ấn định vào tối cuối tuần, tại một nhà hàng địa phương quen thuộc mà họ hay lui tới.
Hôm đó, tôi cố tình chọn một bộ vest trắng tinh tươm, trang điểm chỉn chu, thần thái sắc bén.
Khi tôi bước vào phòng riêng, ba người họ đã có mặt, ai nấy đều mang theo nụ cười giả tạo đầy nhiệt tình.
Ba tôi—Lâm Kiến Quốc—vừa thấy tôi liền vội vàng đứng dậy, bộ dạng như thể hết lòng yêu thương:
“Vãn Vãn đến rồi à, mau ngồi, mau ngồi! Người trong nhà, có gì nói cho rõ ràng là được. Vãn Vãn nhà mình vẫn là đứa hiểu chuyện nhất.”
Mẹ tôi—Trương Quế Phân—cũng nắm chặt tay tôi, thân thiết như chưa từng chửi tôi là “đồ vong ơn bạc nghĩa” mấy hôm trước:
“Đúng đấy, một nhà thì sao có thù dai? Anh cả con là con trai trưởng, sau này còn phải gánh vác mọi việc, được chia nhiều một chút cũng là chuyện nên làm.”
Anh hai và chị ba cũng đến sau đó. Họ nhìn cảnh “ấm cúng” trước mắt, mặt ai cũng ngượng ngập rõ rệt.
Tôi không buồn bận tâm đến những màn kịch buồn nôn ấy.
Chờ món ăn được dọn đầy đủ, tôi lấy từ túi xách ra bản thỏa thuận đã chuẩn bị sẵn—chia làm sáu bản.
Khi phân phát thỏa thuận cho từng người, tay còn lại của tôi dưới gầm bàn nhẹ nhàng bấm nút ghi âm trên điện thoại.
Tôi đặt điện thoại xuống bàn, hướng micro về phía vị trí của ba mẹ, mọi thao tác đều kín đáo không ai phát hiện.
“Ba, mẹ, anh cả, anh hai, chị ba… Đây là bản thỏa thuận. Mọi người cứ đọc kỹ trước. Ý em rất đơn giản—tất cả đều rõ ràng, sau này không phải cãi vã gì nữa.”
Ba tôi đeo kính lão, cẩn thận đọc từng dòng.
Anh cả thì vẻ mặt đắc ý, tưởng rằng mọi chuyện đã nằm trong lòng bàn tay.
Tôi nâng chén trà, nhấp một ngụm, rồi giả vờ buông một câu nhẹ nhàng nhưng âm thanh đủ rõ để ghi vào máy:
“Ba, để con xác nhận lại—ý ba là, căn nhà học khu ở trung tâm thành phố đó là ba mẹ tự nguyện tặng riêng cho anh cả, hoàn toàn không liên quan đến các con khác đúng không?”
Ba tôi vẫn còn đang chìm trong niềm vui “thu phục được tôi”, nên hoàn toàn không cảnh giác, lập tức gật đầu chắc nịch:
“Đúng! Căn nhà đó là ba mẹ tự nguyện cho Lâm Cường! Các con đừng có ganh tỵ—nó là anh cả, được nhiều chút là chuyện nên làm!”
Hoàn hảo.
Tôi lại quay sang Lâm Cường:
“Anh cả, đã nhận phần lớn nhất tài sản thì chuyện dưỡng già ba mẹ, anh cũng nên gánh vác phần nhiều hơn chứ?”
Lúc đó anh ta đang lâng lâng trong men chiến thắng, không nghĩ ngợi gì, vỗ ngực cam kết:
“Yên tâm! Có anh đây! Ba mẹ sau này cứ ở với anh, mấy đứa thi thoảng đến thăm là được!”
Quá tuyệt.
Tôi nhìn từng người tự nguyện bước vào chiếc bẫy tôi giăng sẵn, lòng không gợn sóng.
Bản ghi âm dài mười lăm phút, đầy ắp những lời khai tự tin và đắc thắng của họ—chính là món quà kế tiếp, tôi dành tặng họ.
07
Ba ngày sau khi bản thỏa thuận được ký, vở kịch lớn mà tôi dự đoán—cuối cùng cũng hạ màn.
Một nhóm đàn ông xăm trổ đầy mình, trên tay còn có hình rồng hổ uốn lượn, kéo tới dưới khu tập thể cũ nơi ba mẹ tôi sinh sống.
Họ không hề gõ cửa.
Mà trực tiếp cầm một thùng sơn đỏ hôi nồng, vung tay viết lên cánh cửa sắt gỉ sét tám chữ to:
“Lâm Cường nợ tiền – mạng đền mạng!”
Chưa hết.
Họ còn dùng sơn đen xịt đầy hành lang—chửi rủa tục tĩu, còn viết cả số chứng minh thư của Lâm Cường lên tường trắng.
Cả tầng đều náo loạn.
Hàng xóm chen nhau ló đầu ra khỏi cửa, bàn tán không ngớt.
Ba mẹ tôi—cả đời coi trọng sĩ diện—chỉ trong một buổi chiều đã bị xé tan lớp “thể diện” gầy dựng mấy chục năm.
Tên đầu trọc dẫn đầu nhóm kia đạp mạnh vào cửa, gào lên như sấm:
“Bảo thằng rùa rút cổ Lâm Cường ra đây! Ba ngày! Nếu không trả đủ một triệu cả vốn lẫn lời—tao cho nó cụt chân!”
Một triệu.
Con số đó như quả bom nổ tung trong đầu ba mẹ tôi.
Họ sợ đến mức hồn vía lên mây.
Mẹ tôi – Trương Quế Phân – mắt trợn ngược rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.
Ba tôi – Lâm Kiến Quốc – run rẩy đến mức không dám gọi công an, chỉ có thể trơ mắt nhìn nhóm người rời đi, để lại một bãi chiến trường và vô số ánh mắt khinh bỉ từ hàng xóm.
Sau khi ép mẹ tỉnh lại, họ mới thực sự nhận ra—đứa con trai mà họ nuông chiều đến hư, đã đào ra một cái hố to khủng khiếp.
Nhưng điều khiến tôi khinh thường hơn cả là:
phản ứng đầu tiên của họ, không phải báo công an.
Không phải đi bán nhà.
Mà là…
một lần nữa coi tụi tôi là cọc rơm cứu mạng.
Điện thoại tôi đổ chuông—ba tôi gọi đến.
Vừa bắt máy, ông ta đã rống lên giận dữ:
“Lâm Vãn! Anh mày sắp bị người ta chém chết rồi! Mau gom tiền đi! Bốn đứa tụi mày, mỗi đứa góp hai trăm rưỡi ngàn, ngay lập tức!”
Giọng ông ta—không phải nài nỉ.
Mà là ra lệnh.
Cứ như thể tụi tôi đương nhiên phải trả nợ thay cho thằng cờ bạc đó.
Tôi đứng bên cửa sổ kính lớn trong căn hộ của mình, nhìn ra ánh đèn lấp lánh của thành phố.
Giọng tôi lạnh như băng:
“Dựa vào đâu?”
“Dựa vào đâu cái gì!” – ông ta gầm lên, “Nó là anh ruột của tụi bây! Mày định trơ mắt nhìn nó chết à?!”
“Anh ruột à?” – tôi bật cười, giọng đầy mỉa mai.
“Lúc hắn ngồi đánh bạc, nó có nhớ tụi tôi là em hắn không?
Lúc hai người âm thầm chuyển nhượng căn nhà quý nhất cho hắn, có từng nhớ tụi tôi là con gái ruột không?
Bây giờ gây họa rồi, mới nhớ ra chúng tôi là 'người thân'?”
Đầu dây bên kia, chuyển sang tiếng mẹ tôi khóc lóc.
Giọng bà khản đặc, như lưỡi dao tẩm độc đâm thẳng vào đạo đức:
“Vãn Vãn ơi! Mẹ xin con đấy! Con cứu anh con đi! Nếu nó có mệnh hệ gì, mẹ với ba con cũng không sống nổi!
Tụi tao nhảy lầu chết trước mặt tụi bây luôn, cho tụi bây cả đời lương tâm cắn rứt!”
Lương tâm?
Tôi cười lạnh trong lòng.
Khi họ vì đứa con trai, hết lần này đến lần khác hy sinh quyền lợi của tôi và Lâm Nguyệt—lương tâm họ ở đâu?
Khi họ bày mưu đặt bẫy, lôi chúng tôi vào con thuyền đang chìm—họ có từng nhớ đến lương tâm?
Bây giờ, lại dám lấy cái gọi là "lương tâm" ra ép tôi?
“Vậy thì đi nhảy đi.”
Tôi bình thản nói.
Dứt lời, trong sự chết lặng của đầu dây bên kia—tôi dứt khoát cúp máy.
Ánh đèn neon ngoài cửa sổ nhấp nháy liên tục, giống như những con mắt lạnh lẽo vô cảm đang nhìn xuống thế giới.
Tôi biết—trận quyết chiến đã chính thức bắt đầu.
Lần này—tôi sẽ khiến họ thua không còn manh giáp.
08
Tôi không cho họ bất kỳ cơ hội nào để thở.
Sáng hôm sau, tôi lần lượt gọi điện cho anh hai, chị ba và Lâm Nguyệt, chỉ nói duy nhất một câu:
“Lập tức đến nhà ba mẹ, giải quyết dứt điểm mọi chuyện.”
Khi tôi và Lâm Nguyệt đến tòa chung cư cũ kỹ ấy, anh hai và chị ba đã đứng sẵn ở hành lang.
Họ im lặng nhìn cánh cửa bị sơn đỏ chót, dòng chữ khủng khiếp văng vãi khắp nơi, và những lời thô tục nguệch ngoạc trên tường trắng.
Sắc mặt cả hai người đều khó coi đến cực điểm.
Chị ba mắt đỏ hoe, rõ ràng vừa mới khóc.
Anh hai thì mặt mày u ám, không nói một lời.
Tôi đẩy nhẹ cánh cửa đang khép hờ, một luồng mùi khói thuốc nồng nặc lẫn với không khí tuyệt vọng ập thẳng vào mặt.
Căn phòng khách ngổn ngang như vừa trải qua một cơn bão.
Ba tôi ngồi lì trên ghế sofa, rít hết điếu này đến điếu khác, gạt tàn dưới chân đã chất đầy đầu lọc cháy dở.
Mẹ tôi thì ngồi bệt dưới đất, mắt vô hồn, miệng lặp đi lặp lại:
“Nghiệt duyên… nghiệt duyên thật rồi…”
Còn anh cả Lâm Cường—gốc rễ của mọi tai họa—co rúm lại trên chiếc ghế sát tường, ôm đầu như một con chó ốm.
Thấy chúng tôi bước vào, ba tôi như thấy cứu tinh, bật dậy ngay:
“Cuối cùng tụi bây cũng tới rồi! Tiền gom tới đâu rồi?!”
Mẹ tôi cũng loạng choạng bò tới, định níu lấy chân tôi:
“Vãn Vãn… Nguyệt Nguyệt… tụi con không thể mặc kệ được…”
Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi tay bà.
Ánh mắt tôi lướt qua ba người họ, không một chút thương xót.
“Chuyện tiền bạc, lát nữa nói.”
Tôi rút điện thoại từ túi ra, bấm nút phát.
“Đúng! Căn nhà đó là tao với mẹ tụi bây tự nguyện cho Lâm Cường!
Mấy đứa khỏi ganh tỵ – nó là anh cả, được nhiều một chút cũng là chuyện đương nhiên!”
Giọng ba tôi vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng,
Vẻ mặt ông ta lập tức từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch như giấy.
“Yên tâm! Có anh đây! Ba mẹ sau này cứ ở với anh! Mấy đứa rảnh thì ghé thăm thôi!”
Lời hứa đầy đắc ý của Lâm Cường giờ đây nghe vào… chỉ thấy chua chát và trơ trẽn.
Anh ta càng cúi gằm đầu xuống, cả người run như cầy sấy.
Khi đoạn ghi âm kết thúc, căn phòng rơi vào một khoảng lặng chết người.
Tôi tắt máy, đối diện với ánh mắt sửng sốt của ba mẹ,
Rồi lại rút từ túi ra một tập giấy A4, ném thẳng lên bàn.
Từng tờ giấy bay tung tóe—đó là toàn bộ bằng chứng:
Hồ sơ vay tiền online của Lâm Cường, lịch sử chuyển khoản ngân hàng, cùng các khoản cược bạc từ nhiều trang web cá cược.
“Một triệu nợ tín dụng đen.
Đây—chính là thằng con trai vàng của ba mẹ.
Cái người mà ba mẹ bất chấp tất cả để bảo vệ, để kéo cả chúng tôi chết chung.”
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ như búa tạ, nện vào tim từng người.
Anh hai Lâm Phong lao lên, túm lấy vài tờ giấy, vừa xem vừa tái mặt.
Cuối cùng, anh ném thẳng xấp giấy vào mặt Lâm Cường, gào lên:
“Đồ súc sinh! Mày là đồ súc sinh!”
Chị ba thì lấy tay che miệng, nhìn những con số ghê rợn kia mà nước mắt lặng lẽ trào ra.
Ánh mắt họ nhìn Lâm Cường giờ đây—không còn là tình thân—chỉ còn nỗi kinh tởm và căm phẫn.
Ba mẹ còn định chống chế:
“Nó… nó chỉ là nhất thời hồ đồ…”
“Hồ đồ?” – tôi quát lên, ngắt lời,
“Ngay từ lúc hai người lén lút sang tên căn nhà, hai người đã chọn phản bội rồi.
Từ đầu tới cuối, các người chưa từng nghĩ cho chúng tôi một lần!
Tất cả chỉ là một âm mưu—đẩy chúng tôi lên con thuyền đang chìm, để chết chung với một con bạc mất hết nhân tính!”
Giọng tôi run lên vì giận,
Tôi giơ tay, chỉ vào họ—lời tuyên án cuối cùng được tuyên thẳng trong căn phòng tàn tạ này.
“Giờ tôi cho các người hai con đường.”
“Một – Lâm Cường, anh lập tức ký đơn từ bỏ quyền thừa kế toàn bộ tài sản.
Sang tên lại căn nhà học khu về cho ba mẹ.
Chúng tôi bốn người sẽ ‘cho mượn’ số tiền một triệu—giúp trả nợ.
Nhưng nhớ kỹ: tương lai, số tiền đó sẽ được trừ vào tài sản thừa kế, không thiếu một đồng.”
“Hai – nếu không làm được,” tôi nhìn thẳng vào ánh mắt trống rỗng của Lâm Cường, và khuôn mặt thất thần của ba mẹ,
Giọng lạnh đến rợn người:
“Chúng tôi sẽ không bỏ ra một xu.
Dù bọn cho vay chặt chân hay chém tay –
cũng không liên quan gì đến chúng tôi.
Tự sinh, tự diệt.”
Tôi đứng giữa căn phòng khách hỗn độn,
Giống như một đao phủ lạnh lùng,
xé toang tất cả những thứ gọi là "tình thân" đã mục nát từ lâu.
09
Tối hậu thư của tôi—giống như một lưỡi dao sắc bén nhất—cắm thẳng vào trái tim gia đình này.
Thế nhưng, điều khiến tôi không ngờ là…
dù đã đến nước này, phản ứng đầu tiên của mẹ tôi – Trương Quế Phân – vẫn là che chở cho đứa con trai vô dụng kia.
Bà lảo đảo đứng dậy, ánh mắt cầu xin xen lẫn độc địa hướng về phía chúng tôi:
“Không được mà… Không thể để nó tay trắng rời khỏi nhà được… Nó là anh tụi bây đó…”
Câu nói còn chưa dứt, người anh hai vốn luôn trầm lặng, như thể vô hình suốt bao năm—Lâm Phong—đột nhiên bùng nổ.
Anh ta đá mạnh lật tung bàn trà trước mặt,
Ly tách, bát đĩa đổ vỡ văng tứ tung, phát ra tiếng loảng xoảng chát chúa.
“Tôi chịu đủ rồi!” – anh hét lớn, hai mắt đỏ ngầu, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào ba mẹ.
Ba mươi năm dồn nén, những uất ức và phẫn nộ bùng nổ như núi lửa.
“Từ nhỏ tới lớn! Cái gì tốt cũng là của hắn!
Hắn ăn thịt, tụi con húp cháo!
Hắn mặc đồ mới, tụi con mặc đồ cũ!
Hắn làm bể kính nhà hàng xóm, là tôi bị đánh!
Hắn gian lận thi cử bị bắt, là tôi phải quỳ gối van xin thầy cô!”
“Dựa vào cái gì? Chỉ vì hắn là con trai cả?!”
“Bây giờ, hắn tự mình chuốc họa, nợ cả triệu bạc cờ bạc, hai người còn đòi chúng tôi gánh nợ cho hắn?!
Tôi nói cho hai người biết—một đồng tôi cũng không bỏ ra!