Thẩm Dũ không biết rằng, thật ra chàng nói gì ta cũng sẽ tin.
Thẩm Húc đã lui sốt, lén lút bò xuống giường, ghé sát tai ta thì thầm:“Nương thân đừng lo nữa, Chương gia thật ra không khó xử lý. Phụ hoàng sớm đã có tính toán, chỉ là lo sau khi Chương gia sụp đổ sẽ gây ảnh hưởng quá lớn, nên mới chần chừ chưa động thủ.”
Đứa trẻ mới sáu tuổi, quỳ ngồi trước mặt ta, vậy mà đã mang dáng vẻ vận筹帷幄.
“Nương thân,” con có chút ngượng ngùng cười,“Thật ra lần này chúng con đến đây, chính là để tìm nương thân.”
“Phụ hoàng nói, nếu nương thân vẫn không chịu hồi cung, người sẽ thuận theo ý Chương gia, phong nữ tử họ Chương làm Hoàng hậu để làm tê liệt bọn họ, rồi từng bước xử lý sau.”
“Nhưng nếu nương thân chịu đồng ý…”
Thẩm Húc nhớ lại ánh mắt khi ấy của phụ hoàng, đến giờ vẫn không khỏi rùng mình.Người luôn dịu dàng với con, khi đó lại lạnh lẽo như băng giá, quanh thân như phủ một tầng sương rét, lời nói thốt ra khiến người nghe lạnh tận tim gan.
“Dùng m/á/u người Chương gia, điểm thêm chút sắc đỏ cho áo cưới của mẫu thân con.”
Ba ngày sau.
Chương đại nhân là người đầu tiên dâng tấu xin từ quan.Ông nói rằng nhiều ngày theo đoàn vây săn khiến bệnh cũ tái phát, e rằng không còn đủ sức tiếp tục phụng sự triều đình.Lại nói tuổi đã cao, chỉ mong đưa con cháu trở về nhà cũ, an hưởng quãng đời còn lại.
Thẩm Dũ khẽ cười một tiếng, chấp thuận.
“Đừng sợ, Sơ Lê.”
Chàng thay xong kỵ trang, trước khi rời đi còn cúi xuống hôn nhẹ lên trán ta.“Đợi trận vây săn cuối cùng kết thúc, ta sẽ đưa nàng về nhà.”
“Lần này, sẽ không còn ai dám xem thường nàng nữa.”
Ta mỉm cười, giúp chàng chỉnh lại áo choàng trên vai.Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng lại dâng lên một nỗi bất an khó gọi thành tên.
“Thẩm Dũ… chàng nhớ đừng để bị thương.”
“Yên tâm.”Chàng bật cười sang sảng. “Trận vây săn cuối cùng chỉ cần ta xuất hiện một lát, rất nhanh sẽ quay lại ở bên nàng.”
Nhưng ngày hôm đó, ta chờ rất lâu.Chờ đến khi mặt trời lặn hẳn về phía tây…Vẫn không thấy chàng trở về.
Thế nhưng, người ta chờ được lại là một nam nhân mặt mũi dính đầy m/á/u, trên người mang theo tiếng binh khí va chạm leng keng.Hắn quỳ sụp xuống trước mặt ta, chắp tay hành lễ, lớn tiếng gọi:
“Nương nương!”
“Tướng quân Tạ An?”
Thẩm Húc nghe thấy động tĩnh, từ sau tấm bình phong chui ra. Khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng thấy rõ.“Ngài sao lại thành ra thế này? Phụ hoàng của ta đâu?”
“Thái tử điện hạ?!”
Người quỳ dưới đất vừa ngẩng đầu nhìn thấy Thẩm Húc, lập tức hít mạnh một hơi lạnh.“Ngài… ngài sao lại ở đây?!”
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Ta sốt ruột, một tay kéo phắt người đang quỳ dậy.“Thẩm Dũ đâu? Thẩm Dũ đi đâu rồi?!”
Giọng nói của ta run rẩy, đến chính ta cũng không kịp nhận ra.
“Xin nương nương thứ tội.”
Tạ An đưa tay lau vệt m/á/u trên mặt, giọng trầm xuống.“Người Chương gia quả nhiên đã ra tay. Chỉ là chúng thần không ngờ… mục tiêu của bọn họ, ngoài bệ hạ, còn có cả Thái tử.”
“Trong rừng, bọn họ ám sát bệ hạ thất bại. Nhưng khi chúng thần quay về doanh trại… Thái tử điện hạ đã không còn tung tích.”
Hắn… hắn vừa nói cái gì?
Đầu óc ta choáng váng. Ta cắn mạnh vào tay mình một cái, đến khi đau nhói mới gắng giữ được tỉnh táo.
“Nhưng…”Tạ An cúi đầu nhìn Thẩm Húc đang đứng bên cạnh ta, cau mày nói tiếp.“Thái tử điện hạ rõ ràng đang ở đây. Vậy người mà bệ hạ dẫn binh đi truy đuổi rốt cuộc là ai? Chẳng lẽ…”
“Là muội muội của cô.”
Thẩm Húc từ phía sau bước lên trước ta, trèo lên chiếc ghế, nhìn thẳng Tạ An.“Tạ tướng quân, phụ hoàng đã mang theo bao nhiêu người, đi về hướng nào?”
“Năm trăm người.”“Không rõ phương hướng, nên chia ra mỗi hướng một trăm. Một trăm còn lại theo thần quay về doanh trại, bảo vệ điện hạ và nương nương.”
Thẩm Húc gật đầu, rồi đi ra ngoài trướng. Con đưa tay lên miệng huýt một tiếng sáo vang.“Chốc nữa sẽ có một con ưng bay tới. Ngài hãy chọn thêm một trăm người, theo hướng con ưng bay, nhất định sẽ tìm được công chúa.”
Ta đứng phía sau khẽ hít sâu một hơi.Hóa ra là ưng săn của Nguyệt nhi.Bảo sao hai cha con họ từ sớm đã biết ta mang Thẩm Húc tới đây.
Thế nhưng, ngay sau tiếng chim ưng xé gió vang lên, tiếng vó ngựa cũng dồn dập kéo tới từ xa.Một nam nhân vóc người thô kệch, trên tay túm chặt một đứa trẻ, nhảy phắt xuống khỏi lưng ngựa.
Ta nhận ra hắn.Hình như là kẻ đứng đầu trong lớp trẻ của Chương gia — Chương Trình.
“Tạ đại nhân cần gì phải vội vàng đi tìm Thái tử.”Chương Trình nheo mắt nhìn Tạ An.“Thái tử chẳng phải đang ở đây sao?”
“Ngươi!”Tạ An siết chặt chuôi kiếm trong tay, nhưng vì đứa trẻ trong tay đối phương mà không dám tiến lên.
“Ngươi chính là kẻ hồ ly mê hoặc quân vương đó sao? Chỉ dựa vào gương mặt này thôi mà bệ hạ cũng thật có mắt nhìn.”Hắn từ trên xuống dưới đánh giá ta một lượt, cười khẩy.“À không đúng, phải gọi là tiên đế mới phải.”
“Bệ hạ gặp nguy hiểm khi vây săn, toàn nhờ thần liều mạng bảo vệ Thái tử, mới giữ được xã tắc cho Đại Ung đó…”
“Ngươi nói bậy!”Một cơn đau nhói dữ dội bỗng ập đến nơi lồng ngực, đau đến mức ta suýt quỳ sụp xuống đất.
“Đứa đứng sau lưng ngươi kia, chính là tiểu công chúa năm xưa, đúng không?”Chương Trình nửa cười nửa không nhìn chằm chằm Thẩm Húc phía sau ta.“Hai đứa trẻ, dù sao cũng phải sống một đứa chứ? Nương nương, người nên nghĩ cho kỹ.”
“Ngươi muốn gì?”Ta nghiến răng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
“Đơn giản thôi.”Chương Trình cười, từ trong ngực lấy ra một tờ ‘thánh chỉ’ ném xuống trước mặt ta.“Nghe nói bệ hạ rất coi trọng nương nương. Ấn tín riêng của bệ hạ ở đâu, chắc nương nương biết rõ.”
“Lấy ra, đóng lên đó.”“Thần sẽ thả nương nương cùng công chúa đi.”
“Dù sao mấy năm nay nương nương cũng không hồi cung, hẳn chẳng muốn nhúng tay vào mấy chuyện rắc rối này nữa.”
Hắn cười tủm tỉm, vẻ mặt ung dung.Còn ta nhìn tờ chiếu thư trong tay, tim đập loạn đến mức tưởng chừng sắp ngừng lại.
Phong Chương Dụ — nguyên Thừa tướng — làm Nh/i/ế/p chính vương, phong Chương Trình làm Thừa tướng, thống lĩnh Nội các.Hai người cùng nhau phụ chính, cho đến khi tân hoàng trưởng thành…
“Ta mang đứa trẻ đi, để Chương gia trực tiếp đăng cơ, chẳng phải càng tốt sao?”Ta siết chặt nắm tay, từng chữ bật ra từ kẽ răng.
“Nương nương nói vậy là sao?”Chương Trình cười nhạt.“Chương gia là bề tôi phụ chính, sao có thể vượt qua bệ hạ mà xưng đế?”
“Nương nương do dự như vậy, chẳng lẽ là…”Hắn đưa một tay nhấc bổng Nguyệt nhi dưới đất lên, bàn tay thô ráp lập tức khóa chặt cổ họng con bé.“Người lại càng muốn thấy ta g/i/ế/t Thái tử hơn sao?”
“Thật ra, tiểu công chúa và Thái tử lớn lên giống nhau như đúc. Mang con bé về thay thế cũng không phải không được, ngược lại còn tiết kiệm không ít phiền phức.”
“Nương nương, xin hãy chọn đi.”
Toàn thân ta lạnh buốt, đầu óc trống rỗng.
Rốt cuộc… phải làm sao đây.Làm thế nào… mới có thể lập tức g/i/ế/t ch/ế/t hắn…
“Tiểu Húc…”Ta run rẩy ngẩng đầu, gọi khẽ một tiếng.Nhưng cả hai đứa trẻ… đều cùng lúc nhìn về phía ta.
“Lúc con còn nhỏ, nương chưa từng ru con ngủ.”“Giờ đây… nương hát một khúc đồng dao, tiễn con đi nhé.”
Ta nhắm mắt lại.Trong tiếng cười đầy hứng thú của Chương Trình, ta khe khẽ cất giọng hát.
“Xem ra nương nương đã chọn xong rồi.”
Ta không để ý tới hắn, chỉ một mực cất tiếng hát, ánh mắt chưa từng rời khỏi Nguyệt nhi dù chỉ một khắc.
Ánh mắt con bé, từ run rẩy… dần lắng lại… rồi trở nên kiên định.
Ngoan lắm.Can đảm một lần thôi.Nương nhất định sẽ bảo vệ con.
Khúc hát vừa dứt, ta đưa ngón út lên miệng, dốc cạn toàn bộ sức lực mà thổi vang.
Chương Trình vẫn đang cười, hoàn toàn không nhận ra Nguyệt nhi đã lén móc ra thứ gì đó từ trong tay áo.Cũng không phát hiện trên không trung, con ưng đang lao thẳng xuống với tốc độ xé gió.
Hắn chỉ kịp cảm thấy bàn tay đứa trẻ như quệt mạnh qua mắt mình một cái.Ngay khoảnh khắc sau, cơn đau xé rách ập đến.
“A— A—!”
Hắn ôm chặt lấy mắt, gào thét thảm thiết.Đến lúc này, đâu còn nhớ phải giữ lấy đứa trẻ trong tay. Hắn vung tay ném bừa đi, lại vừa khéo bị Tạ An đón lấy.
Ngay giây tiếp theo, lồng ngực hắn cũng truyền tới cơn đau dữ dội y hệt.
Hắn dốc hết sức, dùng nửa con mắt còn miễn cưỡng nhìn thấy, mới phát hiện ra —Người nữ tử thảo nguyên mà Chương gia khinh rẻ đến tận bụi trần kia, đang cầm trong tay một con dao xương, lạnh lùng đâm sâu vào ngực hắn, rồi xoáy mạnh không chút do dự.
Đúng vậy.
Trên thảo nguyên, bất kể là người hay là thú, khi đối mặt với nguy hiểm, chưa từng biết lùi bước.
Họ chỉ nghĩ một điều duy nhất —
Làm thế nào để g/i/ế/t.
Hắn năm nào cũng theo Hoàng đế đi vây săn, vậy mà…lại cố tình quên mất điều ấy.
9
Khi Thẩm Dũ quay về, ta toàn thân nhuốm m/á/u, trong lòng ôm chặt hai đứa trẻ, nói gì cũng không chịu buông tay.
“Sơ Lê, Sơ Lê…”Chàng gọi ta đầy xót xa. “Xong rồi, đừng sợ nữa.”
“Xin lỗi… xin lỗi…”Chàng ôm chặt lấy ta, vùi mặt vào vai ta. Rất nhanh, nơi bả vai đã thấm ướt.“Suýt nữa thì… suýt nữa thì ta đã…”
Ta hoàn hồn lại, giơ tay vỗ nhẹ lên lưng chàng, giọng khàn đặc.“Ta không sao…”
Để g/i/ế/t được chàng, Chương gia quả thật đã dốc hết vốn liếng. Nghe nói, bọn họ thậm chí còn phái cả con cháu ruột đang giữ chức trong quân đội.
“Bọn họ đều đã bị trẫm g/i/ế/t sạch.”Mắt Thẩm Dũ vẫn còn đỏ hoe.“Khi trẫm vừa đăng cơ, triều cục chưa ổn định, nên tạm thời chưa động đến Chương gia. Không ngờ lại nuôi hổ thành họa đến mức này.”
“Không sao rồi.”Nỗi sợ hãi muộn màng của chàng truyền qua lồng ngực khiến ta không nhịn được đưa tay vỗ nhẹ lưng chàng, khẽ an ủi.“Thẩm Dũ, không sao rồi.”
“Sơ Lê…”Chàng vẫn không chịu ngẩng đầu lên, giọng nói còn vương nghẹn ngào.“Nàng thật sự… cho trẫm một phen kinh hãi lớn…”
Tiểu Húc là do chàng một tay nuôi dạy từ nhỏ, khí độ của bậc quân vương học được từ chàng đến chín phần chín.Còn nữ nhi thì…
Chàng run rẩy cúi đầu hôn lên Nguyệt nhi.“Đợi khi hồi cung… phụ hoàng sẽ ban cho con địa vị tôn quý nhất, để con trở thành công chúa được sủng ái nhất.”
Thế nhưng Nguyệt nhi, vừa nãy còn sợ đến mức không nói nên lời, lúc này lại ngả vào lòng Thẩm Dũ cười tươi.“Phụ hoàng, con muốn làm đại tướng quân như Tạ đại nhân.”
“Để con bảo vệ phụ hoàng và nương thân.”
Còn cả ca ca thân thể yếu ớt kia nữa.
Sơ Lê nhìn tiểu nha đầu đang giương nanh múa vuốt trước mặt, đưa tay véo nhẹ má con, nước mắt còn chưa khô đã bật cười.“Rốt cuộc là giống ai thế này…” nàng lẩm bẩm.
“Có gì mà quan trọng.”Thẩm Dũ cúi đầu, ôm nàng cùng hai đứa trẻ chặt hơn, cười nói.“Sau này, một đứa lo triều chính, một đứa trấn giữ binh quyền.”
“Dù sao thì…”“Cũng là long phụng sum vầy.”
(HOÀN)