10.
Sáng hôm sau, tùy tùng bên cạnh Tiêu Cảnh Minh lại đến phủ.
“Dương tiểu thư, đại nhân phải ra ngoài vài ngày, đặc biệt dặn tôi tới báo một tiếng.”
Ta khẽ gật đầu. Không hiểu sao trong lòng lại dâng lên một cảm giác trống vắng, đến bữa ăn cũng chẳng còn mấy khẩu vị.
Qua thêm hai ngày nữa, ngay cả Lục Nha cũng nhìn ra điều gì đó không ổn.
“Tiểu thư đừng buồn, biết đâu hôm nay Tiêu đại nhân sẽ quay về.”
Vừa dứt lời, ngoài sân vang lên tiếng gõ cửa.
Lục Nha mặt mày hớn hở.
“Thấy chưa, ta đoán đúng rồi! Nhất định là Tiêu đại nhân vừa về đã vội đến gặp tiểu thư.”
Nàng khập khiễng chạy ra mở cửa. Nhưng khi nhìn thấy người đứng ngoài, sắc mặt lập tức biến đổi.
Ta hơi nghi hoặc, thò đầu ra nhìn.
Là Tạ Khiêm...
“Dương Hạnh, chẳng lẽ nàng không nên cho ta một lời giải thích sao?”
Hắn đẩy cửa bước vào, dáng vẻ dứt khoát như sấm sét.
Trước kia, ta từng nhiều lần mời hắn đến phủ dùng trà, nhưng hắn luôn từ chối.
Vậy mà hôm nay, lại tự tiện bước qua ngưỡng cửa như thế.
Ta hít sâu một hơi. Nơi này là nhà ta, có gia nhân khỏe mạnh canh giữ, ta không có lý do gì phải sợ hắn.
Chi bằng nhân cơ hội này nói rõ mọi chuyện.
Ta ra hiệu cho người trong phủ không cần động thủ, sau đó bước thẳng đến trước mặt Tạ Khiêm.
“Ngươi muốn nghe lời giải thích gì?”
“Nàng và tên họ Tiêu đó có quan hệ gì?”
Ánh mắt hắn gắt gao dán lên người ta, như thể muốn nhìn xuyên thấu trái tim ta.
“Chuyện này không liên quan gì đến ngươi. Ta muốn hủy hôn.”
“Hủy hôn?”
Tạ Khiêm bật cười như thể nghe được chuyện buồn cười nhất thiên hạ.
“Tùy tiện hủy hôn là phạm pháp đấy!”
“Đại nhân, e là ngươi quên mất rồi, hôn thư của chúng ta chưa từng trình lên quan phủ.”
Ta nhếch môi cười. Khi ấy chính hắn kiên quyết không đồng ý trình thư hứa hôn.
Hắn ngẩn người, rõ ràng đã nhớ ra chuyện cũ. Nhưng vẫn cố chấp biện bạch.
“Hôm đó ta chỉ lỡ lời nặng nề một chút, nhưng nàng cũng không thể cứ thế mà làm càn!”
Ta phất tay ra hiệu cho Lục Nha mang hôn thư tới, lại dặn người hầu bê đến một chiếc lò than.
“Dương Hạnh! Nàng muốn làm gì?”
Không để hắn kịp bước tới giành lại, ta buông tay.
Tờ hôn thư bị lửa nuốt trọn, cháy rụi thành tro, y như tờ thơ ta từng đưa hắn sửa – cũng hóa thành hư vô trong ánh lửa hôm nào.
“Ngươi điên rồi sao?!”
Tạ Khiêm nhào tới muốn giật lại, nhưng mọi thứ đã muộn.
“Dương Hạnh, ngươi thực sự nhẫn tâm đến thế sao?”
Nhẫn tâm?
Ta như vừa nghe được điều nực cười nhất thế gian.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, lần đầu tiên không còn yếu đuối như trước.
“Ta nhẫn tâm?”
“Vậy ngươi nói đi, miếng ngọc định tình mà phụ thân ta đã dốc lòng chọn mua, nay ở đâu? Ngươi tiện tay đem tặng cho người khác. Còn nói cho dù cưới ta, cũng sẽ không bước vào phòng của ta một bước.”
“Tạ Khiêm, năm xưa là các ngươi đến cầu xin nhà ta giúp đỡ, họ Dương chúng ta không nợ gì nhà ngươi. Cớ gì ta phải hạ mình, cố lấy lòng ngươi chứ?”
Từ trước đến nay, ta chưa từng nổi giận với Tạ Khiêm, càng chưa từng phản bác thẳng thừng như vậy.
Lời nói vừa dứt, hắn sững sờ đứng tại chỗ, như thể không thể tin vào tai mình.
Một lúc sau, hắn mới mở miệng, giọng có phần hối lỗi.
“Ngọc bội là do Thẩm Khinh Ca lén lấy. Hôm đó ta tâm tình rối ren, mới buông lời hồ đồ…”
Ta dứt khoát ngắt lời hắn.
“Hôn thư đã thiêu hủy. Nhân duyên giữa chúng ta, đến đây là hết.”
Lục Nha hiểu ý, lập tức ra hiệu cho gia đinh đưa Tạ Khiêm ra khỏi phủ.
Hắn vẫn không cam lòng, đứng ngoài cổng gào lớn.
“Hiện giờ ta là Biên Tu của Hàn Lâm Viện, con đường làm quan phía trước rộng mở. Nàng thật sự muốn bỏ ta mà chọn một tên tiểu huyện lệnh nhỏ nhoi sao?”
Tiếng hắn vọng vào, khiến ta càng thêm phiền lòng.
Ta dứt khoát quay người, đi thẳng vào trong phòng, không thèm đáp lời.
11.
Đêm ấy, có người gõ vào cửa sổ phòng ta.
Ta khoác thêm áo, cầm theo cây nến, chậm rãi bước tới. Dưới ánh trăng, người ta mong nhớ bao ngày đang đứng nơi ấy.
Tiêu Cảnh Minh có chút phong trần mỏi mệt, nhưng khi nhìn thấy ta, đôi mắt hắn cong lên, nụ cười vẫn dịu dàng như trước.
“Chàng tìm ta có việc gì sao? Ngoài này lạnh, vào trong rồi nói.”
Hắn ăn mặc mỏng manh, ta không khỏi lo lắng.
Tiêu Cảnh Minh khẽ lắc đầu.
“Giữa đêm tới thăm đã là thất lễ, sao còn có thể bước vào khuê phòng của cô nương?”
Ta lập tức chạy đi lấy một chiếc áo choàng dày, đưa cho hắn.
“Vậy chàng khoác cái này vào, đừng để nhiễm lạnh.”
Hắn đưa tay nhận lấy, rồi bỗng hỏi.
“Ta nghe nói, ban ngày Tạ Khiêm lại tới?”
Ta gật đầu.
“Hắn như oan hồn không tan.”
“Đừng lo.” Hắn dịu giọng. “Ta sẽ để lại một nữ ám vệ canh giữ cho nàng. Chuyện còn lại, cứ giao cho ta.”
Nói rồi, hắn giơ tay xoa nhẹ mái tóc ta, sau đó từ trong tay áo lấy ra một chiếc trâm ngọc khắc hình hoa hạnh.
“Vừa nhìn thấy, ta đã nghĩ ngay đến nàng.”
“Thích lắm.”
Ta nâng chiếc trâm trong tay, ngắm nghía mãi không nỡ buông.
Bỗng nhiên, ánh mắt ta sượt qua cánh tay hắn, thấy nơi đó quấn băng trắng, máu đã thấm ra một mảng đỏ.
“Chàng bị thương sao?”
“Không có gì, chỉ là vết thương nhỏ.”
Ta không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ lấy thuốc mỡ, kiên quyết nắm lấy cánh tay hắn.
“Chảy máu rồi kìa.”
Hắn ngoan ngoãn để ta xoay trở theo ý mình. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thấy vết thương hiện ra trước mắt, lòng ta vẫn không khỏi thắt lại.
“Đau lắm phải không?”
Ta từ tốn bôi thuốc, vừa thoa vừa lặng lẽ quan sát nét mặt của Tiêu Cảnh Minh.
Khoảng cách giữa chúng ta lúc này rất gần. Gần đến mức ta có thể nhìn rõ từng sợi lông mi hắn, thậm chí còn thấy rõ bóng dáng mình phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm kia.
“Nàng bôi thuốc rồi, liền không đau nữa.”
Ánh mắt hắn chân thành, lại mang theo chút gì đó khiến người ta chẳng thể trốn tránh. Ta bất giác đỏ mặt.
Sau khi bôi thuốc xong, hắn cẩn thận gài lại tay áo, rồi trả chiếc áo choàng lại cho ta.
“Trời cũng đã khuya, nàng nên nghỉ sớm. Ngày mai ta đưa nàng tới một nơi.”
Ta gật đầu, nhìn theo bóng hắn khuất dần trong màn đêm tĩnh lặng, trái tim bỗng nhẹ nhàng rung lên, như con thuyền nhỏ vừa neo đậu vào một bến bờ dịu dàng mà vững chãi.
12.
Tiêu Cảnh Minh dẫn ta đến một con hẻm nhỏ, ánh mắt ngập tràn mong đợi khi nhìn về phía ta.
Thấy ta còn chưa hiểu chuyện gì, hắn liền lấy ra một chiếc mặt nạ, khẽ lắc lắc trước mặt ta.
Lúc ấy ta mới chợt tỉnh ngộ.
“Hóa ra người được ta mang về hôm đó là chàng?”
Hắn gật đầu, trong mắt có chút bất mãn.
“Ta khó nhận ra vậy sao?”
Ta khẽ kéo tay hắn lại, nơi vết thương khi xưa máu đã khô, chỉ còn một vệt sẹo hồng nhạt.
“Ta cứ thấy quen quen… không ngờ đúng là vết thương đó.”
Hắn nhìn ta, cười khẽ, rồi bỗng hỏi.
“Nàng có muốn nghe chuyện của ta không?”
Không đợi ta đáp, Tiêu Cảnh Minh đã đưa tay nhẹ nhàng che lấy môi ta.
“Nàng muốn nghe.”
“Ta là cửu đệ của hoàng đế đương triều. Mẫu phi bị thất sủng, bị nhốt vào lãnh cung. Từ nhỏ bên cạnh chỉ có một bà vú chăm nom. Sau này lớn lên, ta được đưa vào quân doanh, chinh chiến sa trường, lập không ít công lao.”
“Nhưng càng có công, hoàng huynh lại càng đề phòng. Dù ta đã trả lại binh phù, vẫn khó tránh truy sát. Lúc ta hấp hối, là nàng đã cứu ta.”
Giọng hắn trầm thấp, như gió đêm lướt nhẹ qua lòng người. Đầu ngón tay lướt khẽ qua gò má ta, dịu dàng đến lạ.
“Từ bé ta đã học cách dò lòng người, chỉ mong có thể lấy lòng phụ hoàng, hy vọng ngài có thể nhìn ta lâu hơn một chút.”
“Ngài từng khen ta chiến công hiển hách, nhưng đến cả sinh thần của ta cũng chẳng nhớ nổi.”
“Ta chưa từng mưu tính điều gì. Sau khi trả binh phù, nguyện làm vương gia nhàn tản. Nhưng hoàng huynh vẫn không dung ta.”
“Cuối cùng, ta và ngài giao ước. Chỉ cần ta hoàn thành một chuyện, sẽ được giữ lại một mạng.”
Mắt ta bỗng cay xè, ta vươn tay ôm lấy hắn, lại chẳng biết nên nói điều gì để an ủi.
Thân thể hắn khẽ cứng lại, rồi chầm chậm đưa tay đặt lên vai ta, ánh mắt chuyên chú và nghiêm túc.
“Khoảnh khắc nàng cứu ta, ta đã xem nàng là người định mệnh của đời này.”
“Hôm nay nói rõ lòng mình, chỉ muốn biết trong lòng nàng, ta có chỗ đứng hay không.”
“Từ nhỏ, người ta luôn bảo ta ngốc nghếch, chậm chạp. Ta không rõ tình yêu mà họ hay nói là gì. Nhưng chỉ có chàng, là người đầu tiên khiến ta cảm thấy khác biệt...”
Ta còn chưa kịp nói hết câu, hắn đã vội ôm chặt ta vào lòng, đầu tựa lên bờ vai ta, giọng nói khe khẽ như gió xuân lướt qua tai.
“Không cần để tâm lời thiên hạ. Trong mắt ta, nàng chính là người tốt đẹp nhất trên đời này.”
Khoảnh khắc ấy, phần thiếu vắng bấy lâu trong trái tim ta, cuối cùng cũng được lấp đầy.