9
Từ tây sương trở về,
ta khẽ bảo nha hoàn thân cận:
“Đi, tung tin ra ngoài.”
“Nói rằng ta từ nhỏ thể chất khác lạ, chẳng thể dính Tô hợp hương; xưa lỡ dùng một lần, mặt nổi ban đỏ cả tháng, ngứa ngáy muốn phát điên, suýt hủy dung. Nhất định để bên tây sương nghe cho rõ.”
Nha hoàn Tiểu Thanh lĩnh ý, lặng lẽ lui đi.
Chưa đầy nửa ngày, tin đồn đã lan khắp phủ:
“Lạ thay, phu nhân hễ dính Tô hợp hương là nổi ban, sao hộp phấn ấy lại trong tay biểu tiểu thư?”
“Chẳng lẽ biểu tiểu thư cũng kỵ Tô hợp hương?”
“Hộp phấn ấy giá hơn vàng, lại còn mới tinh. Biểu tiểu thư ở kinh chẳng có giao tình, ai tặng nổi vật quý vậy?”
“Lẽ nào có kẻ muốn hại biểu tiểu thư?”
“Đâu phải tặng lễ, rõ là muốn hủy dung! Biểu tiểu thư ở trong khuê phòng, đắc tội với ai chứ?”
…
Tiểu a hoàn bên người Lý Nhu Nhi cũng chen trong đám, nghe đến tái mặt.
Được rồi, cá đã mắc câu.
10
Đến giờ cơm chiều.
Tiền viện truyền đến tin Tống Thiếu Thanh hồi phủ.
Ta ngồi trong nội thất, thong thả gảy tro trong lư hương, lặng chờ động tĩnh.
Quả nhiên, chẳng bao lâu,
tiếng gào khóc của biểu muội đã xé toang màn đêm:
“Tống Thiếu Thanh, đồ lang tâm cẩu phế, ngươi hại ta! Ngươi dám hại ta như vậy!”
Ta lúc ấy mới vịn tay Tiểu Thanh, từ tốn bước theo tiếng.
Chỉ thấy Lý Nhu Nhi chẳng còn vẻ liễu yếu đào tơ mọi ngày,
mười ngón vung loạn, cào thẳng vào mặt Tống Thiếu Thanh.
“Ngươi rõ ràng biết Tô hợp hương không thể đụng, rõ ràng biết tỷ tỷ dùng sẽ nổi ban! Thế mà ngươi đưa cho ta!” nàng gào khóc.
Tống Thiếu Thanh không kịp trở tay, mặt đã rạch mấy vệt máu, vừa kinh vừa giận, lúng túng đỡ gạt:
“Nhu Nhi! Nàng điên rồi sao! Nói năng hồ đồ gì thế! Ta bao giờ hại nàng!”
“Chính phấn Tô hợp hương ngươi tặng, khiến mặt ta thành nông nỗi này!”
Lý Nhu Nhi nức nở.
Mủ vàng trắng rỉ ra không ngớt, nhìn đến rợn người, vừa ghê tởm vừa đáng thương.
Ta bước nhanh tới, vẻ mặt kinh hãi:
“Phu quân, biểu muội, có chuyện gì? Đêm khuya náo loạn thế này, còn ra thể thống gì!”
“ Tỷ tỷ, tỷ phu hắn… hắn tặng cho ta một hộp tô hợp hương phấn, ta mới dùng một lần, gương mặt liền… liền trở nên thế này rồi…” Lý Nhu Nhi ôm mặt khóc lóc.
Ta giả vờ kinh ngạc:
“ Phu quân, biểu muội chỉ tạm cư trong phủ, dẫu muốn chiếu cố, nhưng chàng đường đường là tỷ phu, lại vượt qua chính thất như ta, ngấm ngầm ban tặng nàng thứ riêng tư nữ nhi dùng, rốt cuộc giữ phép tắc gì? Hay trong lòng chàng chứa tâm tư gì khác?”
Ta dõi mắt nhìn hắn, giọng nói chan chứa nỗi đau bị phản bội.
Tống Thiếu Thanh lập tức á khẩu, sắc mặt xanh trắng xen lẫn. Hắn nhìn ta, lại nhìn biểu muội đang như kẻ loạn trí, nhất thời không sao phân bua.
Bỗng Lý Nhu Nhi ngẩn người, rồi thình lình chỉ tay vào ta, hét lớn:
“ Là ngươi! Nhất định là ngươi! Phấn do tỷ phu ban tặng vốn dĩ tốt lành, chắc chắn là ngươi ghen ghét với ta, mới hạ độc trong ngọc dung cao mà hoàng thượng ngự ban, khiến ta thành bộ dạng quỷ mị thế này!”
Nghe thế, sắc mặt ta chợt trầm xuống.
“ Vô lễ!”
“ Ngọc dung tuyết cơ cao ấy là hoàng ân ngự ban, trong cung có ghi chép rõ ràng. Ngươi lời này, là ngụ ý long ân có khiếm khuyết? Hay muốn nói ta – đường đường là nữ nhi Tể tướng – lại dám động thủ trong ngự vật?”
Ta bước lên một bước:
“ Ngự ban chi vật, ngươi dám tuỳ tiện gièm pha, ngươi có mấy cái đầu đủ chém?”
Ta bật cười lạnh:
“ Việc này liên quan tới thể diện thiên gia, há cho ngươi tuỳ tiện vu oán! Tiểu Thanh, lập tức cầm lệnh bài của ta, trong đêm tiến cung bẩm rõ Nội vụ phủ, thưa rằng ngày mai ta cần tự mình cầu kiến Hoàng hậu nương nương, xin cung đình phái ma ma và thái y đến tra xét.”
“ Một là nghiệm ngọc dung cao, hai là khám xét dung nhan biểu muội – rốt cuộc bị độc vật nào làm hại, nhất định phải điều tra tới nơi tới chốn, để trả lại sự trong sạch cho tất cả!”
Lý Nhu Nhi bị khí thế của ta ép đến hồn phi phách tán, lảo đảo thoái lui, chẳng thốt nổi lời nào.
Tống Thiếu Thanh mặt mày tái nhợt. Hắn hiểu rõ, một khi cung trung phái người tới, chuyện hắn và Lý Nhu Nhi tư thông há có thể giấu khỏi ánh mắt tinh tường kia? Khi ấy chẳng những ô nhục bại lộ, lại còn phạm vào tội khi quân!
Hắn vội túm lấy tay áo ta, gần như cầu khẩn:
“ Phu nhân! Không thể!”
“ Ồ?” Ta chậm rãi rút tay áo ra, mày khẽ nhướng, nhìn hắn đang lâm vào cảnh chưa từng có.
“ Phu quân đây là ý gì? Biểu muội dám mở miệng vu cho ta hạ độc, bôi nhọ ta phá hoại ngự vật, tội danh nặng nề, nếu không điều tra minh bạch, ta biết lấy gì minh oan? Hay là…”
Ta dừng giọng một khắc.
“ Hay là phu quân sợ tra ra điều gì… không thể lộ ánh sáng?”
Tống Thiếu Thanh nghẹn lời, chẳng thốt nên câu. Hắn nhìn dung nhan tàn phá của Lý Nhu Nhi, rồi lại nhìn ta ép sát từng bước, cuối cùng như hạ quyết tâm.
Hắn quay sang quát lớn với Lý Nhu Nhi:
“ Đủ rồi! Ngươi còn chưa chịu ngậm miệng? Chẳng lẽ còn chưa đủ mất mặt sao?!”
“ Nhất định là ngươi sơ suất dùng phải thứ không sạch, nổi mẩn đỏ, rồi lại bừa bãi bôi thuốc, mới dẫn đến lở loét! Còn dám kéo phu nhân vào, hủy hoại ngự vật! Ta thấy ngươi đã điên loạn rồi! Người đâu!”
“ Biểu tiểu thư thần trí bất minh, lây bệnh dữ, cần tĩnh dưỡng! Lập tức đưa nàng về tây sương phòng, không có lệnh của ta, cấm bước ra nửa bước!”
Lý Nhu Nhi trợn mắt không tin nổi, gào lên:
“ Tống Thiếu Thanh! Ngươi—”
Song ngay tức khắc bị mấy bà tử thô kệch ập tới, bịt miệng, kéo mạnh đi.
Lúc này Tống Thiếu Thanh mới quay sang ta, trên mặt gượng cười lấy lòng:
“ Phu nhân, việc hôm nay, đều do Nhu Nhi hồ đồ. Vi phu cũng nhất thời bị nàng mê hoặc, mới lén tặng vật, rốt cuộc gây thành sóng gió. Phu nhân đại nhân đại lượng, xin chớ vì thế mà tổn hại thân thể, chuyện vào cung thôi… miễn bàn thì hơn?”
Ta nhìn hắn vội vàng che giấu, chậm rãi thở dài:
“ Được, cứ theo ý phu quân. Chỉ là sau chuyện này, lòng ta thật sự lạnh lẽo. Mong phu quân về sau hành sự, ít nhiều còn nhớ đến nghĩa vợ chồng, cũng như quy củ thể thống trong phủ này.”
Nói rồi, ta vịn tay Tiểu Thanh, xoay người rời đi.
11
Đêm sâu tịch mịch.
Ta ngồi trong nội thất, ánh nến lay động.
Việc này tuyệt đối không thể chậm trễ.
Ta lập tức gọi quản gia:
“ Chuẩn bị xe, ngay trong đêm đưa di mẫu cùng biểu tiểu thư tới biệt viện ngoài thành tĩnh dưỡng. Nói là ý của ta – dung nhan biểu muội đã tổn hại, cần tránh chốn ồn ào, ở ngoài thành an thần trị liệu.”
Người hầu lĩnh mệnh mà đi.
Chẳng bao lâu, tây sương phòng vọng lại tiếng ồn thấp giọng, kế đó liền lặng ngắt. Không lâu sau, xa giá lặng lẽ lăn bánh ra khỏi phủ.
Ta vốn hảo tâm thu lưu, ban cho nàng gấm vóc, đãi như tỷ muội ruột thịt. Thế mà nàng ngay dưới mí mắt ta, cùng phu quân làm ra trò ô uế ấy, xem ta như kẻ ngốc bị lừa gạt!
Thật là nuôi ong tay áo, loài vong ân phụ nghĩa!
Càng nghĩ càng giận, lửa hận trong lòng khó nguôi.
Một đêm không chợp mắt.
Sáng sớm hôm sau, ta liền ngồi kiệu hồi phủ Tể tướng.
Trong thư phòng, phụ thân đang luyện bút, thấy sắc mặt ta bất an bước vào, bèn đặt bút xuống:
“ Quân Nhi, hôm nay sao có nhàn rỗi hồi môn? Há phải chịu ủy khuất gì?”
Ta chưa kịp thốt đã đỏ hoe khóe mắt:
“ Phụ thân, nữ nhi lần này trở về, là muốn cùng người thương nghị hôn sự của biểu muội Nhu Nhi. Nàng tuổi cũng chẳng còn nhỏ, cứ mãi tá túc nơi phủ ta cũng chẳng phải kế lâu dài, nên tìm cho nàng một chốn quy túc.”
Phụ thân nghe vậy thoáng ngạc nhiên:
“ Ồ? Sao bỗng dưng nhắc tới chuyện này? Há chẳng phải ở phủ ngươi yên ổn? Có phải đã cùng ngươi sinh hiềm khích?”
Ta nhìn phụ thân, trong mắt thoáng lộ vẻ nhục nhã:
“ Không phải nữ nhi dung không nổi nàng. Chỉ là… phụ thân, Lý Nhu Nhi kia, lại cùng Thiếu Thanh… ngấm ngầm thông luyến, bị nữ nhi phát hiện.”
“ Cái gì?!”
Phụ thân cả giận, một chưởng đập mạnh xuống án thư.
“ Tống Thiếu Thanh cái nghịch tử ấy! Còn cả Lý Nhu Nhi, thật chẳng biết xấu hổ, vong ân bội nghĩa! Dám nhục nhã Quân Nhi của ta! Há coi phủ Tể tướng này không người?”
Mặt phụ thân giận đến tái xanh:
“ Quân Nhi, con chịu thiệt thòi rồi! Vì phụ thân lập tức đi tìm Tống Thiếu Thanh tính sổ!”
Ta vội bước tới giữ chặt tay áo phụ thân, dịu giọng khuyên:
“ Phụ thân bớt giận, chẳng đáng để vì hạng người ấy mà hại thân thể. Nữ nhi đã xử trí gọn ghẽ, đưa di mẫu cùng Nhu Nhi đến biệt viện rồi. Chỉ là, việc này quyết không thể bỏ qua như thế.”
Phụ thân đè nén lửa giận:
“ Quân Nhi định liệu thế nào?”
Trong mắt ta ánh lên tia hàn quang:
“ Nữ nhi nghe nói, con trai đích của Lưu huyện thừa, gần đây đang muốn nạp thêm phòng thiếp thứ ba…”
“ Người đó… danh tiếng thế nào, phụ thân hẳn rõ. Biểu muội nếu đã chẳng thể giữ mình, vậy liền đưa nàng tới đó, để nàng ‘hưởng phúc’ cho thỏa.”
Con trai của Lưu huyện thừa vốn nổi danh bạo ngược cuồng loạn, đối xử với thiếp thất thì hoặc đánh hoặc mắng, kẻ trước kẻ sau đều chết không minh bạch.
Phụ thân lập tức hiểu rõ ý ta.
“ Vậy thì… rất hay. Để nàng tự chuốc lấy quả báo, miễn cho ngày sau còn sinh chuyện, làm nhơ thanh danh gia tộc.”
Ngưng lại một thoáng, ông nhìn sang ta:
“ Thế còn Thiếu Thanh? Con định xử trí ra sao?”
Ta khẽ cười nhạt:
“ Hắn ư? Không cần vội. Phu quân ta đường làm quan đang thẳng, ngày tháng còn dài. Nữ nhi tự có chủ ý, phải để hắn dần dần nếm trải, thế nào là hối hận muộn màng.”
Phụ thân chậm rãi gật đầu, ánh mắt vừa xót xa, vừa ngầm tán đồng thủ đoạn của ta:
“ Tốt. Cứ theo ý con. Vạn sự có phụ thân làm chủ cho con.”