“Nghe nói dải lụa đỏ trên mui kiệu mang lại điềm lành, ta muốn xin một dải về lấy hên.”
Ta nhét một thỏi bạc vào tay nàng.
Nha hoàn suy nghĩ một lát, quả đúng là có tục lệ này, bèn dẫn đường đi trước.
Hậu viện vắng vẻ, kiệu hoa được trang trí cầu kỳ vẫn còn đặt trơ trọi ở đó, không ai canh giữ.
Quả nhiên có một tiểu đồng đang cầm hỏa lò, định châm lửa đốt kiệu.
“Làm gì đó!”
Thích Phong quát lớn, lao tới đá văng hắn bất tỉnh.
Nha hoàn cũng hoảng hốt kêu lên:
“Trời ơi, hắn là ai vậy? Đám phu kiệu đi đâu hết rồi, ta phải…”
Lời còn chưa dứt đã ngã xuống đất.
Là ta ra tay đ.á.n.h ngất.
Thích Phong đang trèo lên mui kiệu, giật một dải lụa đỏ, nghe thấy tiếng động sau lưng thì quay lại nhìn ta: “Sao lại đ.á.n.h ngất nàng ta?”
Ta ngẩn người nhìn hắn: “Ngươi đang làm gì vậy?”
“Đại nhân chẳng phải muốn cái này sao?” Hắn nghi hoặc.
Ta bất đắc dĩ lắc đầu, chui vào trong kiệu, mở nắp hộc ngồi bên trong.
Bên trong, một nữ t.ử mình mặc trung y, nước mắt đầm đìa, đang bị nhét giẻ vào miệng, tay chân đều bị dây vải trói c.h.ặ.t, cuộn tròn một chỗ.
Chính là thiên kim của Trung thư thị lang — Từ Niệm Từ.
Người vốn dĩ hôm nay phải làm tân nương chính là nàng.
“Từ cô nương, uất ức cho cô rồi.”
…
Kiếp trước, ta phải đến về sau mới biết rõ mọi chuyện.
Từ Niệm Từ vốn xuất giá trong vui vẻ hân hoan, nhưng trên đường đi, khi ghé vào miếu Nguyệt Lão cầu phúc và nghỉ chân, lại bị một nữ tặc leo cửa sổ lẻn vào, điểm huyệt câm nàng.
Nữ tặc đó còn giật khăn hỷ của nàng xuống, cởi y phục nàng, thay thế vị trí tân nương.
Từ Niệm Từ bị nhốt trong tầng ngầm tối tăm của kiệu hoa, tận tai nghe phu quân mình đưa kẻ giả mạo đi bái đường.
Mãi đến khi Lạc Thiển c.h.ế.t, chúng ta mới tìm thấy một t.h.i t.h.ể cháy đen trong xác kiệu hoa nơi hậu viện.
Còn tên tiểu đồng phóng hỏa, vốn chỉ là nhận tiền làm việc, hoàn toàn không biết bên trong có người.
“Đa tạ Phó đại nhân cứu mạng. Trước khi vào động phòng, ta phải vạch trần ả giả mạo kia.”
Ta ngăn nàng lại.
“Từ cô nương, ta một đường lần theo, vừa rồi ở đại đường đã nhiều lần thử thăm dò, suýt chút nữa đã vạch được khăn của ả. Chỉ là…”
“Chỉ là sao?”
Thích Phong hiểu ý ta, nói tiếp: “Chỉ là Úy Trì tướng quân lại công khai ôm nàng ta vào lòng, che chắn kỹ càng, còn đích thân nhặt khăn hỷ lên.”
Từ Niệm Từ sững sờ tại chỗ.
Ta liền bồi thêm: “Mạo muội hỏi một câu — Úy Trì tướng quân có từng thấy dung mạo cô nương chưa?”
Từ Niệm Từ sắc mặt tái nhợt, siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, giọng run run: “Hắn… đã từng thấy.”
“Vậy thì khả năng Úy Trì Nguy thông đồng với nữ tặc kia, e là không nhỏ.”
Từ Niệm Từ hiểu rõ — ta đang hoài nghi ai.
“Phó đại nhân, chẳng phải bắt được ả rồi là xong sao?”
“Từ cô nương, cô không biết. Ả ta không phải hạng trộm cắp tầm thường, mà là gian tế từng đ.á.n.h cắp quân đồ kinh kỳ. Úy Trì Nguy lại là tướng quân nhất phẩm, chuyện này liên quan đến đại tội phản quốc. Ta không thể không cân nhắc kỹ càng.”
“Nếu hôm nay cô nương không lập tức cắt đứt quan hệ, mai sau một khi Úy Trì Nguy bị chứng thực có tội, e là cô cũng bị liên lụy đến mức tru di cả nhà!”
Từ Niệm Từ nhất thời không dám rơi lệ nữa.
“Hắn… hắn thật sự sẽ như vậy sao…”
Ta kéo nàng ra khỏi kiệu hoa, chỉ vào tên tiểu đồng đang nằm bất tỉnh dưới đất.
“Nếu không nhờ chúng ta đến kịp, có lẽ giờ này cô nương đã bị thiêu sống rồi.”
Từ Niệm Từ chân đứng không vững.
Ta dặn Thích Phong xử lý tiểu đồng và nha hoàn, sau đó để Từ Niệm Từ thay vào y phục nha hoàn.
“Cô nương không cần lo ta nói oan cho hắn. Bây giờ ta sẽ đưa cô nương đi để tận mắt chứng kiến — hắn và nữ gian tế kia rốt cuộc là mối quan hệ gì.”
Ta và Thích Phong dẫn theo Từ Niệm Từ cải trang làm thị nữ, lén lút tới chính viện.
Khi đến gần tân phòng, Thích Phong kéo người gác cửa đi chỗ khác, để Từ Niệm Từ âm thầm thay thế vị trí đó.
“Cô nương cứ lặng lẽ đứng đây, đừng ngẩng đầu.”
Ta đẩy cửa bước vào.
Trong phòng, hai nha hoàn hồi môn của nhà họ Từ đã bị đ.á.n.h ngất nằm dưới đất.
Lạc Thiển đang xử lý vết thương.
“Ai đó!”
Nàng ta quay đầu lại, trông thấy ta thì nhẹ nhõm hẳn.
“Thì ra là Phó đại nhân đã truy đuổi ta cả ngày hôm nay.”
Lạc Thiển đứng dậy, dang tay, khẽ nhếch môi cười: “Phó Dao, hiện giờ ta đã có phủ tướng quân làm chỗ dựa, ngươi còn có thể làm gì được ta?”
Ta lặng lẽ nhìn nàng.
Kiếp trước, ta và nàng ta chỉ gặp nhau một lần duy nhất — chính là lúc ta g.i.ế.c nàng.
Lạc Thiển vẫn ảo tưởng rằng, vào phủ tướng quân rồi thì ta không dám ra tay.
“Ngươi giả làm Từ Niệm Từ để thành thân với hắn, không sợ Úy Trì Nguy g.i.ế.c c.h.ế.t ngươi sao?”
Lạc Thiển không hề sợ hãi.
“Ngươi không biết đâu, ta và chàng là thanh mai trúc mã. Dù ta làm gì, chàng cũng sẽ không trách tội. Huống hồ, chỉ là chuyện nhỏ như thế?”
“Chuyện nhỏ sao?” Ta bật cười lạnh. “Đánh cắp bản đồ phòng thủ kinh kỳ mà cũng là chuyện nhỏ?”
Lạc Thiển không thừa nhận.
“Ta chắc chắn bản đồ vẫn còn trên người ngươi.”
Ta từng bước ép sát, túm lấy cổ áo nàng ta, định ra tay lục soát thì Lạc Thiển bất ngờ ngã người ra sau, đập mạnh vào bàn trang điểm.
“Phó Dao, sao ngươi lại ở đây?”
Một luồng hàn quang lạnh lẽo xẹt qua bên tai, cắt đứt một lọn tóc.
Ta buộc phải buông tay, xoay người đối mặt với Úy Trì Nguy.
Lạc Thiển lập tức chạy đến trốn sau lưng hắn.
Úy Trì Nguy trừng mắt nhìn ta, giận dữ quát:
“Phó Dao, ngươi dám ở ngay địa bàn của ta, hết lần này tới lần khác ra tay với Thiển Thiển, có phải đã quá tùy tiện rồi không?”
Ta nhìn hắn chằm chằm, giọng đầy châm chọc:
“Tùy tiện? Úy Trì Nguy, nữ nhân mà ngươi gọi là ‘Thiển Thiển’, có phải là tân nương ngươi nên cưới đêm nay hay không?”
Sắc mặt Úy Trì Nguy thoáng đại biến, như thể biết bản thân có chỗ sai.
“Ta và Thiển Thiển là tri kỷ, là cố nhân, nếu không phải ngươi ép nàng quá đáng, nàng sao phải chạy tới cầu cứu ta? Ta chỉ tạm thời thu nhận nàng trong đêm tân hôn. Ta tin rằng Niệm Từ sẽ hiểu cho. Nàng không giống ngươi, không biết lẽ thường.”
“Hiểu ư? Ngươi đã từng nghĩ tới — lúc này Từ Niệm Từ đang ở đâu chưa? Có lo lắng nàng ấy có được bình an không?”
Úy Trì Nguy lại ra vẻ điềm tĩnh.
“Ta biết, nàng đang ở trong kiệu hoa. Qua đêm nay, ta sẽ đích thân đưa nàng ra, coi như là ta đã tìm nàng suốt cả một đêm.”
Trong ánh đèn mờ mịt, thân ảnh mảnh mai phía bên cửa đang khẽ run rẩy.
Ta nhất định phải để Từ Niệm Từ chính tai nghe thấy — để nàng hoàn toàn dứt lòng, cũng trở thành nhân chứng quan trọng nhất của ta.
“Úy Trì Nguy, Từ cô nương là thiên kim tiểu thư, vậy mà vì một nữ tặc, ngươi cam lòng để nàng phải co ro trong tầng hầm kiệu hoa suốt đêm tân hôn?”
Úy Trì Nguy tránh ánh mắt ta, sắc mặt vẫn không thay đổi.
“Chỉ là quyền biến nhất thời, chẳng qua bất đắc dĩ.”
Lạc Thiển nhân cơ hội chen lời:
“Đúng vậy, cho dù nàng có là thiên kim tiểu thư thì sao? Chỉ phải chịu ủy khuất một đêm, mà có thể cứu được mạng sống của ta — chẳng phải là tích đức hành thiện sao?”
Đúng lúc ấy, thị vệ chạy vào báo gấp:
“Tướng quân, không hay rồi… kiệu hoa nhà họ Từ đã bốc cháy!”
Úy Trì Nguy lập tức quay phắt lại, thanh kiếm trong tay run rẩy, sắc mặt trắng bệch.
“Ngươi nói… cái gì?!”
Dĩ nhiên là do ta làm.
Để tránh đ.á.n.h rắn động cỏ, trước khi rời đi, ta đã bảo Thích Phong châm lửa thiêu kiệu.
Úy Trì Nguy cuống quýt hỏi: “Lửa cháy thế nào rồi? Có phát hiện gì không?”
“Bốn bề vắng vẻ, lúc phát hiện thì đã cháy gần hết, hiện tại… đang khống chế ngọn lửa.”
Cháy gần hết rồi.
Tức là nếu Từ Niệm Từ vẫn còn trong kiệu, thì giờ chỉ còn lại cái xác cháy đen.
Hắn trừng mắt nhìn Lạc Thiển: “Là nàng làm?”
Lạc Thiển tái mặt.
“Ta… ta không biết…”
Chạm phải ánh nhìn chất vấn của Úy Trì Nguy, nàng ta liên tục lùi lại: “Thật sự không phải ta!”
Vì sợ bị nghi ngờ, nàng ta bỗng chỉ tay về phía ta.
“Là nàng ta! Nhất định là nàng ta!”
Ta bước ra cửa, không nhanh không chậm.
“Ai làm thì tra một lần là biết. Dù sao Thái t.ử và Khải vương cũng vẫn đang dự tiệc, chưa rời đi.”
Lạc Thiển vội vã chạy tới chặn ta, vẻ mặt bối rối hoảng loạn.
“Không được để nàng ta ra ngoài…”
Nàng ta tưởng trong kiệu vẫn còn t.h.i t.h.ể, nên hoảng loạn đến mức mất kiểm soát.
Úy Trì Nguy chắc chắn sẽ nghi ngờ là nàng ta phóng hỏa.
Quả nhiên, sắc mặt hắn trầm hẳn, kéo mạnh Lạc Thiển ra trước mặt, nghiến răng nói:
“Từ Niệm Từ với nàng không thù không oán, vì sao nàng nhất định phải g.i.ế.c nàng ấy?”
Lạc Thiển chỉ biết lắc đầu, môi dưới run rẩy, rơm rớm nước mắt.
“Nhưng… chuyện đã đến nước này… chẳng lẽ chàng muốn vì nàng ta mà đưa ta vào chỗ c.h.ế.t sao?”
Úy Trì Nguy chỉ ngửa mặt lên trời, thở dài một tiếng, rồi đột nhiên bình tĩnh trở lại, phân phó thị vệ:
“Không cần cứu hỏa nữa, cũng đừng kinh động người khác. Hủy sạch kiệu hoa đi.”
Ta gần như không tin vào tai mình.
“Úy Trì Nguy, đó là một mạng người!”
“Phó Dao, người c.h.ế.t không thể sống lại. Chỉ cần đêm nay ngươi chịu tha cho Thiển Thiển, ta đồng ý cho ngươi một điều kiện.”
Ta cười lạnh: “Ngươi thì có thể đồng ý cho ta điều gì?”
Hắn nhìn ta vài giây, rồi quay đầu, lạnh lùng nói: