Trịnh Diệu chính là ngọn lửa nung ta, là dầu sôi dìm ta.
Nàng ở trên giường, thật sự quá biết dày vò người khác.
Những ngày trong lãnh cung buồn nản, nàng chẳng có trò gì, liền đem ta ra làm trò đùa.
Sao nàng có thể bày ra lắm kiểu đến vậy?
Trịnh Diệu không chịu buông tha, còn ngạo nghễ giễu cợt: “Ngốc à, nghe nói ngươi vốn định làm Phật tử.”
“Thật không biết điều, sao nỡ bỏ chốn hồng trần này?”
Ta vừa mở mắt, nhìn thấy làn da trắng ngần của nàng, liền đầu hàng toàn bộ.
Ta thầm nghĩ: Thôi, để ta chết đi còn hơn.
Nàng cũng sững lại, lầu bầu: “Đúng là vô dụng, chết quách cho rồi!”
Con người này, lúc không vui thì chẳng nể nang gì.
Chuyện sinh tử, miệng nàng buông ra dễ như cười.
Trịnh Diệu chính là tham - sân - si - ái của ta.
Đêm đó, Túy Đào đến báo tin, thắc mắc hỏi: “Như hạng hề nhãi nhép Tề Chấn, trước nay ngài đâu để vào mắt, sao giờ lại ra tay muốn lấy mạng hắn?”
Tự nhiên là bởi hắn dám trêu chọc Trịnh Diệu.
Túy Đào nhìn sắc mặt ta, liền thở dài: “Điện hạ càng lúc càng giống phàm nhân rồi.”
“Thôi, quay về đi, phu nhân tỉnh dậy rồi đó.”
Ta trở lại.
Quả nhiên Trịnh Diệu vừa thấy ta đã đá cho mấy cái: “Đồ ngốc! Nửa đêm đi thông dâm ở đâu hả?”
Nàng sai ta rót nước, còn véo tai ta: “Nói cho ngươi biết, dám léng phéng, ta thiến ngươi ngay! Ngươi giờ đâu còn là hoàng tử, chỉ là thằng ngốc thôi.”
“Hầu hạ ta không xong, coi chừng ăn đòn!”
Nếu bảo “ăn mềm sợ cứng”, thì Trịnh Diệu chính là điển hình.
Ta ngoan ngoãn rót nước cho nàng.
Nàng uống xong, mơ mơ màng màng kéo chăn đắp cho ta.
Ta ngắm nàng tựa trong lòng, có bao điều chực nói, song chỉ biết lặng im.
Giả vờ không hay biết mấy bộ y phục, châu ngọc xa hoa trong lãnh cung kia từ đâu mà có.
Ghen tuông đúng là lửa dữ, đốt ta đến cơm chẳng nuốt nổi, giấc chẳng tròn.
Ta tụng kinh Phật hết lượt này đến lượt khác nhưng vẫn không ngủ được.
Chỉ còn mở mắt, vuốt tóc nàng, thầm nghĩ: Thái tử, nhất định phải chết.
Ngôi vị đế vương, nhất định phải tranh.
Bằng không, Trịnh Diệu sẽ bỏ ta mà đi.
14
Tiêu Dực khởi binh tạo phản.
Ta cùng Túy Đào ở lại Tây Bắc chờ tin - một chờ là ba tháng.
Ta đã nản lòng, xếp sẵn hành trang định trốn về Giang Nam, thì kinh thành gửi tin đến!
Tiêu Dực đăng cơ rồi!
Hắn phái người tới rước ta cùng Túy Đào.
Đoạn đường gấp gáp, xe ngựa xóc nảy suýt hất ta chết đi sống lại.
Ta vào thẳng Minh Đức điện.
Chỉ thấy hắn khoác long bào huyền sắc thêu rồng.
Ba tháng không gặp, ta lại thấy hắn có chút xa lạ.
Trên người tựa như mọc đầy gai nhọn, đến gần thôi cũng sợ bị cứa chảy máu.
Ta nhớ lại cung quy vừa học trên đường, toan quỳ xuống hành lễ.
Nào ngờ hắn sải bước lại gần, chẳng nói chẳng rằng, nâng mặt ta lên, hôn thật sâu.
Đấy nhé, là hắn chủ động trước đó!
Ba tháng trời rồi! Ta đã ngoan ngoãn đến mức đi chép kinh Phật rồi đấy!
Thế là ta cùng hắn quấn quýt trong Minh Đức điện liền ba ngày.
Ra khỏi cửa, lập tức gặp Triệu Vân Dao.
Hai ta đánh nhau một trận!
Là nàng ta xô ta trước!
Triệu Vân Dao cười lạnh: “Ta chịu nhục nhẫn nhịn, dốc hết thế lực nhà họ Triệu, mới đổi lấy ngôi Hoàng Quý phi.”
“Còn ngươi chẳng phải bỏ chút công sức, lại được ngồi ngai Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ - ngươi xứng sao?”
Ta có xứng hay không, cần ngươi phán chắc?
Ta bật dậy, cũng đẩy nàng: “Ngươi không phục thì đi đánh Tiêu Dực ấy! Đánh ta làm gì!”
Nàng toan tát mặt ta, ta nào chịu để yên?
Đánh nhau, ta chẳng ngán ai.
Kết cục là một trận hỗn chiến, Triệu Vân Dao tập tễnh bỏ đi, còn hạ lời ác độc, thề sẽ chẳng để ta sống yên.
Ta hét theo: “Ta chờ đấy!”
Tiêu Dực đứng bên, mặt mày tái mét, chẳng dám thở mạnh.
Ta bèn đá hắn một cái: “Tất cả đều là nợ hoa đào của ngươi đấy!”
Thực ra, việc phong Triệu Vân Dao làm Hoàng Quý phi, Tiêu Dực từng hỏi ý ta.
Ta cũng nghĩ chẳng sao.
Nàng ta là kiêu nữ trời sinh, Thái tử chết rồi, lẽ nào lại bị ép trở về làm quả phụ?
Như thế chẳng phải ép chết người ta sao.
Huống chi, nàng thật sự đã bỏ tiền bỏ sức giúp Tiêu Dực đoạt quyền.
Chuyện vong ân phụ nghĩa, ta không làm được.
Sau này mới chứng minh ta đúng.
Triệu Vân Dao quả thật trị quản hậu cung đâu ra đấy, chỉnh tề phục tùng.
Ta chỉ biết phục sát đất mà thôi.
Chỉ là… người trong cung này càng ngày càng kỳ quái.
Ninh tần là đích nữ nhi của Lễ bộ thượng thư, nghe đâu hễ gặp người lạ liền run sợ đến ngất, bèn trốn thẳng vào cung.
Thanh quý nhân với Bình quý nhân lại là bạn thân khuê phòng, ăn cùng ngủ cùng, thậm chí tắm cũng chung.
Túy Đào nghe xong thì mắt sáng rỡ, háo hức đi nghe ngóng thêm.
Nàng liếc ta một cái.
Ta lập tức bịt tai: “Ta không nghe! Ngươi chớ có nói!”
Túy Đào tiếc nuối ra mặt.
Tân phi vào cung, tôn quý nhất chính là Tĩnh phi.
Nàng tính tình ngạo nghễ, oán đời trách thế, một ngày viết đến tám trăm bài thơ mắng người.
Mắng đàn ông cũng mắng đàn bà, chẳng ai trong kinh dám cưới, đành tiến cung mà thôi.
Túy Đào bảo: “Cung này chẳng khác nào chốn lánh nạn của nữ nhi quý tộc kinh thành rồi.”
Triệu Vân Dao vẫn không bỏ qua ta, cách ba bữa năm ngày liền gọi ta đến nghe giảng.
Nàng hận ta bất thành khí, trách: “Ngươi là Hoàng hậu! Một người dưới vạn người trên, chẳng lẽ không muốn dùng quyền trong tay làm chút chuyện?”
Ta nghĩ chứ.
Ta bèn nói thẳng ước muốn: “Ta muốn thiên hạ đóng hết kỹ viện, để nữ nhi không còn bị người khác bán đi, không còn mang danh tiện tịch.”
Triệu Vân Dao nghe, nhìn ta một hồi, chẳng nói gì.
Sau đó lại chạy đến mắng ta xối xả.
Khi ấy ta đang ngồi trong Minh Đức điện chơi xúc xắc với Tiêu Dực, trăm ván thua cả trăm, mặt mày xanh tím như mèo vằn bước ra.
Triệu Vân Dao nhìn ta một lượt, hít sâu một hơi, bắt đầu răn dạy.
Nàng viện dẫn kinh thư, mắng từ trên xuống dưới, không câu nào trùng lặp.
Mà ta thì… chẳng hiểu nửa chữ.
Cuối cùng nàng hỏi: “Ngươi đã nghĩ xem phải làm thế nào chưa?! Quăng ra một câu rồi mặc kệ, thế là xong sao? Trịnh Diệu, ngươi làm Hoàng hậu có phải dễ dãi quá rồi không?”
Ta muốn nghĩ, mà nghĩ không ra!
Đến nay chữ nghĩa còn chưa thuộc hết, làm sao bày nổi kế sách.
Ta về hỏi Tiêu Dực.
Hắn bảo: “Việc này đâu phải nói một câu là thành, căn bệnh tích tụ lâu đời, phải từ từ mà trừ bỏ.”
Triệu Vân Dao thấy ta mặt mũi ngơ ngác, lại mắng thêm một trận.
Ta tức mình, hạ chỉ ngay: triệu đối thủ không đội trời chung của nàng - Thượng quan Tĩnh Thư - vào cung làm nữ quan.
Thế là từ đó, hai người ngày ngày đấu mồm.
Cãi qua cãi lại, rốt cuộc lại bật ra một phương sách hoàn chỉnh.
Ta chỉ việc đóng ấn Hoàng hậu, giao cho Tĩnh Thư và Triệu Vân Dao đi thực hành.
Tiêu Dực thấy ta hớn hở, cười hỏi: “Có gì mà đắc ý thế?”
Ta giơ ấn tỉ, cười hí hửng: “Ta không có kiến thức, nhưng ta có thể để người có kiến thức làm việc.”
“Tĩnh Thư vừa đến, Vân Dao liền hăng hái hẳn, nào mở nữ học, nào xóa tiện tịch, bận rộn đến không còn thời gian tới mắng ta nữa.”
Tiêu Dực khen ta vài câu, rồi bỗng đổi giọng: “Nghe nói mai nàng sẽ ra cung đến Thượng quan phủ?”
Ta giả bộ tự nhiên: “Ừ, sinh nhật Tĩnh Thư, nàng mời ta dự yến.”
Tiêu Dực cũng thong dong đáp: “Vậy sao.”
“Ta còn tưởng nàng muốn ngắm đệ đệ nàng ta.”
“Nghe đồn hắn có danh xưng Kinh thành đệ nhất công tử.”
“Nếu nàng không có ý ấy, vậy ta sẽ điều hắn ra khỏi kinh, đi làm việc cho ta.”
Ta: “…”
Hoàng hậu ấn tỉ… sao mà nặng quá, ta chẳng muốn cầm nữa.
15 · Phiên ngoại
Tiểu Hỷ Tử đứng nép sát tường, lặng lẽ nhìn Hoàng thượng.
Đã quá nửa đêm, người vẫn còn ngồi đọc thư.
Thở dài… một bức thư thôi mà lật đi lật lại cả đêm.
Nương nương không có mặt, trong cung vắng lạnh khác hẳn.
Minh Đức điện cũng tịch mịch không tiếng động.
Đừng nói Hoàng thượng, đến hắn - kẻ hầu kẻ hạ - cũng thấy cô quạnh.
Nương nương đi Tây Bắc, thăm Hồng Anh tướng quân đang mang thai, vốn định sớm quay về.
Chẳng ngờ tuyết lớn phủ dày, đường xá khó đi, đành chậm lại.
Tiểu Hỷ Tử vào cung muộn, chưa từng thấy Hoàng thượng thuở còn là hoàng tử.
Chỉ nghe kể khi ấy người cao cao tại thượng, lạnh lùng khó gần.
Nhưng từ lúc được phái đến Minh Đức điện hầu hạ, hắn ngày ngày chứng kiến cảnh tượng…
Hoàng thượng cùng nương nương quấn quýt chẳng rời.
Đọc sách cũng phải kề vai.
Uống nước cũng phải dựa sát.
Ăn cơm thì một miếng ngươi đút, một miếng ta đút.
Trong lòng Tiểu Hỷ Tử cũng thấy phát ngấy.
Thế nhưng những ngày nương nương vắng bóng…
Hoàng thượng thật sự hóa thành một pho ngọc lạnh.
Trống rỗng, như thể không còn trái tim.
Xử lý chính sự thì siêng năng nghiêm cẩn.
Hạ chỉ chém người thì lạnh lùng tàn quyết.
Quở trách quan viên, lời lẽ đủ khiến kẻ khác hận không thể chết ngay tại chỗ.
Ấy vậy, khi không còn việc gì, người lại hết ngắm xiêm y của nương nương, lại sờ tới trâm vòng của nương nương.
Đến ngay cả Triệu Quý phi cũng ngồi không yên, mấy lần hỏi: “Chẳng lẽ nàng ta ngán ta giao cho nhiều việc quá, nên không muốn về?”
“Hoàng thượng, ngài hãy viết thư, nói ta sẽ giảm bớt công khóa, để nàng ấy sớm quay về đi.”
Thượng quan đại nhân cũng ủ rũ, chán nản than: “Than ôi, kỳ thi khoa cử này có một vị Thám hoa lang dung mạo hiếm thấy, tiếc là nương nương chẳng ở đây, không ai cùng ta thưởng thức.”
Dĩ nhiên, câu này là ông lén nói sau lưng Hoàng thượng.
Cung cấm tịch mịch, đêm dài lê thê.
Tiểu Hỷ Tử ngáp dài, chưa từng thấy hoàng cung lại cô quạnh đến vậy.
Bỗng ngoài cửa vang lên một tiếng hô quen thuộc: “Tiêu Dực! Ta về rồi đây!”
Chỉ thấy Hoàng thượng như một bóng quỷ, thoắt một cái đã lao ra ngoài.
Tiểu Hỷ Tử vội vàng chạy theo.
Mới bước ra đã thấy - nương nương đang quàng chặt lên người Hoàng thượng, hai người gắn chặt môi, chẳng tách rời.
Hắn lẳng lặng xoay người lui ra, dặn người chuẩn bị nước nóng.
“Ôi chao… cuối cùng cũng không cần theo Hoàng thượng thức trắng đêm nữa rồi.”
-Hoàn-