14.
Sau khi rời khỏi Hoài Dương Vương phủ, ta không quay đầu lại lần nào nữa.
Chúng ta sống cùng với Thẩm Nùng, Mai Nương, và còn có cô bé trong Đường học đường—Phạm Viên Viên.
Phạm Viên Viên có khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt cũng tròn như hai viên ngọc, mỗi khi nhìn thấy ta liền cười tươi rói.
Năm đó, ta nhặt được con bé từ một đám trẻ ăn mày, lúc ấy nó chỉ biết há miệng cười, gọi ta:
"Tỷ tỷ Giang!"
Sau đó, ta đưa nó về nuôi dưỡng, dạy nó chữ nghĩa, lễ nghi.
Khi trở về Giang phủ, phụ mẫu và ca ca vẫn như trước.
Phụ thân vẫn giữ bộ mặt nghiêm nghị, mẫu thân dịu dàng chạm vào ta, nghẹn ngào nói:
"Về là tốt rồi, ai dám bàn tán gì chứ?"
Ca ca ôn hòa lễ độ, chỉ mỉm cười hướng ta hành lễ, nhưng ta biết hắn là người lo lắng cho ta nhất.
Nơi này là nhà ta.
Ở Đại Càn, nam nhân phong lưu đa tình thì gọi là hào hoa, nhưng nữ tử nếu lỡ bước sai lầm, dù chỉ một lần, thì cả đời sẽ bị gọi là "lăng loàn, không biết giữ phận".
Triều đại này, có lẽ ta là nữ tử duy nhất dám từ bỏ phu quân của mình, cũng là nữ tử duy nhất trở về nhà mẹ đẻ, mà không phải trong cảnh bị bức ép hay bị vứt bỏ.
Nhưng ta muốn ngẩng cao đầu sống tiếp.
Muốn cho nữ tử Đại Càn biết rằng—
Bị hưu bỏ không phải chuyện gì đáng sợ, càng không phải chuyện đáng xấu hổ.
Nữ tử dù không có nam nhân, vẫn có thể sống tốt, vẫn có thể tự chủ vận mệnh của chính mình.
Về sau, ta biết có người trong dân gian bắt đầu truyền miệng chuyện của ta và Hứa Hoài Uyên, họ thêu dệt đủ thứ, nhưng ta không quan tâm.
Chỉ cần một điều—
Họ phải truyền tin này đến khắp nơi, để nữ tử khắp thiên hạ biết rằng—Vĩnh Bình Quận chúa bị hưu bỏ, nhưng nàng vẫn sống rất tốt.
Sau khi hồi phủ, ta càng phải cẩn trọng hơn trong việc làm ăn.
Chuyện thương hội Dẫn Hòa Bố Trang, ta che giấu rất kỹ, không để phụ thân phát hiện.
Mọi mối liên hệ với bên ngoài đều nhờ vào vài tỳ nữ trung thành làm trung gian.
Nhưng không ngờ, một ngày nọ, có tỳ nữ vội vã chạy vào báo tin:
"Tiểu thư, không hay rồi! Có quan binh bao vây các xưởng dệt ở ngoại ô, toàn bộ người trong xưởng đều bị bắt đi!"
Tin tức quá đột ngột, ta còn chưa kịp hiểu rõ đầu đuôi, liền lập tức khoác lên người một chiếc áo hồ cừu, gọi xe ngựa chạy thẳng ra ngoại ô.
Lúc này, tuyết phủ dày đặc, ngựa đi rất chậm, đến khi ta đến nơi, toàn bộ quan binh đã dàn hàng nghiêm ngặt, số người trong xưởng dệt cũng đã bị áp giải ra.
"Dẫn Hòa Bố Trang" bị bao vây, còn Phạm Viên Viên thì đã bị bắt, lý do là có người tố cáo nàng ta cùng một số nữ tử trong Đường học đường đã giảng dạy những tư tưởng phản loạn, có ý đồ chống lại triều đình.
Quả thực hoang đường đến cực điểm!
Những gì mà Đường học đường dạy dỗ, chẳng qua chỉ là chữ nghĩa và đạo lý.
Nơi đó vốn dĩ được lập ra chỉ để cho những nữ tử không có nơi nương tựa một con đường học vấn, chỉ mong họ có thể hiểu biết chút lễ nghi và tri thức, chưa bao giờ có ý đồ làm loạn.
Nhưng chuyện này xem ra không phải sự trùng hợp.
Người đã cố ý gây chuyện—chắc chắn có kẻ đứng sau thao túng.
Ta vội vã xuống ngựa, đi nhanh mấy bước, chặn đám quan binh lại.
Nheo mắt nhìn vị quan đứng đầu, ta lạnh giọng hỏi:
"Dám hỏi các ngươi, những nữ tử trong Đường học đường phạm phải tội gì, mà lại khiến các ngươi điều động nhiều quan binh đến như vậy?"
Tên quan kia nhìn ta từ trên xuống dưới, sau đó hừ lạnh một tiếng:
"Có người tố cáo, nói rằng Đường học đường chứa chấp phản tặc, mượn danh giảng dạy để truyền bá tư tưởng phản loạn, nữ tử trong đó đều là đồng đảng của nghịch tặc!"
Ta cười lạnh, ánh mắt sắc bén như đao:
"Buồn cười! Chỉ cần một câu nói vô căn cứ liền có thể định tội người khác sao?"
Tên quan kia híp mắt nhìn ta, bỗng nhiên cười lớn:
"Ha, một Vĩnh Bình Quận chúa bị hưu bỏ, bây giờ còn có thể quản chuyện này sao?
Ta khuyên ngươi nên biết thân biết phận, đừng xen vào!
Các ngươi, bắt hết bọn chúng lại!"
Thấy quan binh định ra tay, ta vội vàng ra hiệu cho nha hoàn bên cạnh, thấp giọng phân phó:
"Lập tức hồi phủ, báo với phụ thân, bảo người ra mặt!"
Sau đó, ta kéo cao váy, không chút do dự bước lên, chắn trước mặt nhóm nữ tử trong Đường học đường, lạnh lùng nói:
"Muốn bắt người? Ta sẽ đi cùng họ."
"Quận chúa! Người không thể!"
Nhóm nữ tử phía sau ta sợ hãi nắm chặt tay áo ta, lo lắng đến phát khóc.
Ta quay đầu, bình tĩnh nhìn họ, nhẹ giọng nói:
"Không sao. Nếu ta không đi cùng các ngươi, các ngươi có chắc mình sẽ an toàn không?
Ít nhất, khi ta ở đó, ta còn có thể giúp các ngươi tìm cách đối phó."
Một cơn gió lạnh thổi qua, tuyết trắng phủ kín mặt đất, ta chậm rãi quay đầu lại, nhìn quan binh trước mặt, lạnh giọng nói:
"Đi thôi."
15.
Nhà lao ẩm thấp, ánh sáng chỉ có thể xuyên qua vài lỗ nhỏ trên tường, tạo nên những vệt sáng mờ mịt.
Những nữ tử trong Đường học đường đều bị giam vào chung một chỗ, từng người ôm chặt lấy nhau, sắc mặt tái nhợt vì sợ hãi.
Ta bước vào, liền thấy vài tiểu cô nương lần đầu trải qua cảnh lao ngục, sợ hãi trốn ra phía sau, lén lút nhìn ta.
Ta khẽ cười, vươn tay kéo lớp áo lông hồ cừu, đắp lên vai họ, giọng dịu dàng:
"Không sao cả."
Có người nhỏ giọng hỏi:
"Quận chúa, người vốn sinh ra trong nhung lụa, chẳng thiếu thứ gì, đáng lý ra người không cần phải làm những chuyện này.
Người lập học đường, cứu giúp những nữ tử nghèo khó, đến giờ lại bị nhốt chung với chúng ta, tại sao vậy?"
Ta khoanh tay, ngẩng đầu nhìn qua lỗ hổng trên trần ngục.
Chỉ là một khoảng nhỏ, nhưng vô số tia sáng len lỏi vào, soi rọi cái nơi tối tăm này.
Ta chậm rãi đáp, giọng nói vô cùng bình tĩnh:
"Có lẽ, chính vì ta không cần phải vất vả mưu sinh từng bữa, không cần phải vì mấy đồng bạc mà khom lưng cúi đầu, nên ta càng có thể làm được nhiều hơn.
Nếu đến cả ta cũng không dám làm gì, thì những người còn phải lo từng miếng ăn như các ngươi, càng không có khả năng đứng lên đấu tranh."
Các nàng dường như có chút mơ hồ, nhưng cũng không hỏi gì thêm.
Qua mấy ngày rồi, trong ngục không thấy ai đến thăm, ngay cả cha mẹ của những cô nương này cũng không xuất hiện.
Có lẽ bên ngoài đang xảy ra chuyện gì đó, có lẽ dù họ có vội vàng thế nào, cũng chẳng thể xoay chuyển được gì.
Vào một ngày nọ, có tiếng bước chân vang lên trong nhà lao.
Ta ngẩng đầu, nhìn thấy Dư Uyển.
Nàng ta có vẻ tiều tụy hơn trước, trong ánh mắt lộ ra vài phần hoang mang, có lẽ nàng ta cũng không ngờ chính mình lại rơi vào hoàn cảnh này.
Lúc này, bụng nàng ta đã hơi nhô lên, một tay đỡ bụng, một tay vịn vào song sắt, giọng nói có phần yếu ớt:
"Giang Chỉ, ta từng nghĩ, chỉ cần dựa vào Hứa Hoài Uyên, ta có thể thay đổi được điều gì đó. Nhưng bây giờ ta mới hiểu, ta quá ngu ngốc."
Ta siết chặt tay, trong lòng nảy sinh một dự cảm chẳng lành, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
"Ngươi nói vậy là có ý gì?"
Dư Uyển bật cười, giọng nói mang theo chút châm chọc:
"Ngươi còn chưa hiểu sao?
Hứa Hoài Uyên đã khởi binh tạo phản rồi.
Hắn vốn có trong tay quân đội hùng mạnh, lại nắm giữ chìa khóa của vận mệnh triều đình, vậy mà ngươi nghĩ hắn thực sự cam tâm làm một vị vương gia nhàn nhã sao?
Bây giờ, hắn đã phát động binh biến, chỉ chờ thời cơ để lật đổ Hoàng đế."
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng ta.
Đúng như ta dự đoán—mọi chuyện chưa hề kết thúc.
Dư Uyển lạnh lùng cười, lui về phía sau vài bước, vung tay ra hiệu cho lính canh nhà lao:
"Đánh chết bọn chúng cho ta!"
Ánh mắt nàng ta tràn đầy khinh miệt, chán ghét nhìn ta:
"Ngươi tưởng rằng chỉ dựa vào vài ba câu kêu gọi nữ quyền là có thể thay đổi thế giới này sao? Ngươi đúng là ngu xuẩn đến đáng thương!
Thời đại này vốn dĩ là nam tôn nữ ti, vốn dĩ có tôn ti trật tự, tuyệt đối không thể để ngươi và đám nữ tử ngu muội của ngươi phá hỏng!"
Ta không lùi bước, chậm rãi đứng lên, chắn trước mặt các nữ tử trong Đường học đường.
Giọng ta bình tĩnh nhưng lạnh lùng:
"Hứa Hoài Uyên chỉ mới khởi binh, ngươi đã chắc chắn hắn sẽ chiến thắng sao?"
Dư Uyển nhếch môi cười khẩy:
"Xin ngươi đấy, bọn ta có viện trợ, có chiến thuật, chỉ cần vài bước đã có thể khiến đám cổ nhân ngu dốt các ngươi xoay vòng vòng.
Một lũ nữ tử bị bó chân trong vải lụa như các ngươi, dựa vào cái gì mà đấu lại bọn ta?"
Nàng ta rút thanh đoản đao bên hông, ánh thép sáng lóe lên trong ánh lửa, rồi chỉ thẳng vào ta:
"Ngươi có thể trách Hứa Hoài Uyên.
Hắn muốn lật đổ hoàng triều này, lại còn mơ tưởng đưa ngươi trở về vị trí hoàng hậu của hắn.
Nhưng đáng tiếc, ta tuyệt đối không cho phép!"
"Giết hết!"
"Quận chúa, chạy mau!"
"Quận chúa, chúng ta không sợ, chúng ta sẽ bảo vệ người!"
Những nữ tử phía sau ta không còn yếu đuối nữa, dù run rẩy nhưng vẫn dốc hết sức chắn trước ta, không để ta bị tổn thương.
"Cút đi! Một lũ ngu xuẩn!"
Dư Uyển hét lên, vung đao chém thẳng xuống.
Ta lập tức xoay người kéo các cô gái ra sau, nhưng đột nhiên—
"Keng!"
Có một thứ gì đó va chạm mạnh với thanh đao của Dư Uyển, khiến nó bật ngược trở lại.
"Ca ca!"
Ta ngẩng đầu, thấy ca ca ta đứng ngay trước cửa nhà lao, tay cầm cung, chân đạp lên chấn song vừa bị đá vỡ.
Hắn lạnh lùng liếc nhìn Dư Uyển, sau đó bước nhanh đến, nắm chặt lấy tay ta, vội vàng hỏi:
"A Chỉ, muội không sao chứ?"
Ta lắc đầu liên tục, giọng gấp gáp:
"Muội không sao! Ca, rốt cuộc bên ngoài xảy ra chuyện gì? Phụ thân, mẫu thân thế nào? Có bị gì không?"
Ca ca nhìn ta chằm chằm, ánh mắt thoáng chút phức tạp, rồi chỉ nói một câu:
"Trước tiên rời khỏi đây, rồi nói tiếp!"
Lúc này, Dư Uyển hét thảm một tiếng, quỳ gục xuống đất, máu từ vai trái không ngừng chảy ra.
Nàng ta cố gắng níu lấy ống quần quan binh, gương mặt trắng bệch vì mất máu, giọng nói yếu ớt:
"Cứu ta… Cứu ta… Ta không muốn chết…"
Ta ngừng bước, trong lòng có chút dao động, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ tiếp tục đi về phía trước.
Tiếng kêu thảm thiết của nàng ta vẫn vang lên phía sau, nhưng ta không quay đầu lại.
Phạm Viên Viên nắm chặt tay ta, nhỏ giọng nói:
"Giang tỷ tỷ, người không cần bận tâm đến nàng ta. Nếu không có ca ca kịp thời đến cứu, thì chúng ta đã chết dưới lưỡi đao của nàng ta rồi."
Ta vỗ nhẹ lên tay nàng ấy, rồi tiếp tục sải bước về phía trước.
Mọi chuyện còn chưa kết thúc.