4.
Tôi cố nén cảm xúc, chuyển khoản xong, người phụ nữ kia nhận được tiền thì cũng thôi không làm ầm nữa, chỉ lẩm bẩm chửi vài câu rồi bỏ đi.
Thấy người ta rời khỏi, thằng em tôi thở phào nhẹ nhõm, lại nằm xuống giường tiếp tục chơi game như chưa từng có chuyện gì xảy ra.Mẹ thì mở hộp cơm tôi mua, cẩn thận bày ra, còn quay sang gọi:“Chí Hào, mau lại ăn đi con, nguội rồi đó.”
Hai người một lớn một nhỏ, vừa ăn vừa nói chuyện, cười đùa thản nhiên, dường như quên mất sự tồn tại của tôi — người vừa mới cứu họ khỏi một rắc rối lớn.
Tôi khẽ bật cười, nụ cười tự giễu chính mình. Rồi đứng dậy, nói khẽ:“Mẹ, con về trước.”
Không ai đáp lại.
Tôi cũng chẳng buồn nhắc lại. Dù sao, đâu phải lần đầu bị họ lờ đi.Mình còn mong chờ điều gì nữa chứ?
Từ nhỏ, tôi đã hiểu — trong mắt mẹ, chỉ có em trai tôi mới là “con”.
Tôi và Từ Chí Hào là song sinh.Lúc sinh, bác sĩ nói tôi ra trước mười mấy phút, khiến việc đỡ sinh của mẹ kéo dài, dẫn đến việc Chí Hào bị thiếu oxy, cơ thể yếu ớt, bệnh vặt quanh năm.
Cũng từ đó, mẹ bắt đầu ghét tôi.Bà tin rằng chính tôi là người khiến em trai sinh ra yếu đuối như thế.
Nhưng sau này, khi trên mặt tôi xuất hiện một nốt ruồi đen ở khóe môi, mọi thứ lại đổi khác.
Không biết từ khi nào — có lẽ lúc tôi bốn, năm tuổi — nốt ruồi ấy dần hiện rõ.Và kể từ ngày đó, người mẹ vốn luôn lạnh nhạt với tôi bỗng trở nên dịu dàng một cách lạ lùng.
Bà kéo tôi ngồi xuống mép giường, tay nhẹ nhàng chải tóc, giọng dịu như tơ:“Chí Đệ à, con biết không? Cái nốt ruồi mới mọc ở khóe miệng con ấy, đó là nốt ruồi may mắn đấy. Con phải giữ kỹ nhé. Nó không chỉ mang lại may mắn cho con, mà còn mang phúc cho cả nhà mình nữa, hiểu không?”
Tôi nhìn vào gương, ngây ngô gật đầu với chính mình, với cái nốt ruồi đen nhỏ bằng hạt mè nơi khóe miệng.
Tôi không biết nó có thật sự mang lại may mắn hay không.Nhưng tôi tin rằng chỉ cần bảo vệ nó, mẹ sẽ quan tâm tôi hơn.
Thế nên tôi ngoan ngoãn nghe lời.Mẹ bảo nốt ruồi mới mọc còn yếu, mỗi tối phải bôi thuốc mỡ để bảo vệ, tôi đều im lặng ngồi yên, để mẹ làm.
Tôi tham lam nuốt lấy thứ tình thương hiếm hoi ấy.Đúng như mẹ nói, từ khi tôi có “nốt ruồi may mắn” này, sức khỏe của em trai tôi dần khá lên.
Nhưng khi nốt ruồi càng lúc càng lớn, tôi mới hối hận.
Diện tích quá to thu hút những ánh nhìn lạ lẫm.Lũ bạn tranh nhau đặt cho tôi những biệt danh xấu xí, thậm chí còn ngấm ngầm chọc phá để tôi xấu hổ trước lớp.Ngay cả vị trí kéo cờ vốn thuộc về tôi, cuối cùng cũng bị cô giáo chuyển sang cho người khác.
Tôi ghét cay ghét đắng cái nốt ruồi này.Có lần tôi khóc chạy về nhà, nói với mẹ: “Con muốn tẩy nó đi!”
Lời vừa dứt, mẹ đã giáng xuống tôi một cái tát thật mạnh.Đó là lần đầu tiên tôi thấy bà nổi cơn thịnh nộ dữ dội đến vậy.
“Cái nốt ruồi may mắn mà người khác cầu còn không được, mày còn đòi tẩy? Mày điên à? Mày muốn xui xẻo chết rồi liên lụy cha mẹ à?”
…
Những câu mắng ngày xưa như vẫn vang bên tai.Tôi khép mắt lại, lau khô những giọt nước mắt còn đọng nơi khóe mắt.
Tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên — là cuộc gọi từ bệnh viện.
5.
“Xin hỏi, cô là cô Từ Chí Đệ phải không?”“Vâng, tôi đây.”“Là thế này, sáng nay cô đến bệnh viện chúng tôi để phẫu thuật tẩy nốt ruồi, đúng không ạ? Mẫu nốt ruồi đã được gửi đi xét nghiệm. Kết quả cho thấy có dấu hiệu tiền ung thư.Để an toàn, chúng tôi khuyên cô nên quay lại viện để kiểm tra thêm.”
Điện thoại ngắt. Tôi đứng chết lặng, trong lòng rối bời.
Cái “nốt ruồi may mắn” mà mẹ tin suốt gần hai mươi năm, hóa ra lại mang mầm bệnh.Vì nó, tôi bị bao nhiêu người chê cười, bị đánh giá, bị công ty đuổi việc — giờ lại phải đối mặt với nguy cơ ung thư.
Tôi đi dọc con phố, đầu óc trống rỗng, chẳng biết phải mở lời với mẹ thế nào.Vô thức, tôi đi đến trước cửa hàng vé số.Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến ra sao, tôi lại bước vào.
…
Khi nhân viên thông báo tôi trúng một triệu tệ, tôi vẫn chưa hoàn hồn.Đối với người như tôi — đi trên đường còn có thể đánh rơi tiền — thì việc trúng số liên tiếp hai lần đúng là chuyện như mơ.
Tôi còn chưa kịp vui mừng bao lâu thì điện thoại lại reo. Là mẹ.“Chí Đệ! Mau đến bệnh viện, giúp mẹ một tay! Em con vừa đi vệ sinh thì trượt ngã, gãy nốt chân còn lại rồi!”
Tôi sững người.Một lần trùng hợp thì còn tạm tin được, nhưng hai lần?Tại sao cứ hễ tôi trúng thưởng… là Chí Hào lại gặp nạn?
Chưa kịp suy nghĩ, tôi đã chạy vội đến bệnh viện.
Vừa rẽ vào hành lang, tiếng nói chuyện của họ lọt vào tai tôi.
Giọng của Chí Hào, mang đầy oán giận:“Mẹ! Chẳng phải mẹ nói chỉ cần Chí Đệ chết đi thì con sẽ phát tài sao? Cô ta rốt cuộc bao giờ mới chết?”
Giọng mẹ tôi nối theo, nhỏ hơn nhưng lạnh buốt:“Sắp rồi, đừng nóng. Chờ qua sinh nhật hai mươi lăm tuổi của nó, nốt ruồi sẽ phát huy tác dụng.”
Chí Hào tức tối:“Nhưng sao giờ con lại liên tục gặp xui xẻo? Trước đây con đâu có tệ thế này!”
Mẹ vội dỗ dành, vỗ nhẹ lên tay nó:“Chắc là vì nó tẩy nốt ruồi làm tổn thương linh khí, nên mới bị phản tác dụng.Đừng lo, chỉ cần nốt ruồi còn đó, rồi vận may sẽ quay về với chúng ta thôi. Mẹ với ba con còn đang trông chờ ngày con phát tài đây này.”
…
Tay tôi run đến mức suýt làm rơi điện thoại.Thì ra, suốt bao năm nay, “vận may” của tôi chỉ là lời nguyền trong miệng mẹ.Và thứ họ mong chờ — không phải tôi hạnh phúc, mà là tôi chết.
Tôi không biết mình đã đi tới trước cổng bệnh viện bằng cách nào, chỉ thấy đầu óc mơ màng, trái tim như bị ai bóp nghẹn.Con nốt ruồi “may mắn” vô cớ kia đã trói chặt tôi suốt hơn hai mươi năm — hóa ra là thứ thuốc ngọt có pha độc.
Tôi cứ tưởng mẹ chỉ không thương tôi thôi, nào ngờ bà còn muốn tôi phải chết!
Tôi ngồi xuống bãi cỏ, nước mắt tuôn không ngớt.Tôi đã cố gắng hết sức để làm vừa lòng ba mẹ, dọn dẹp đống rắc rối của em trai, vậy mà kết cục là này sao?
Suy nghĩ mấy lần cũng chẳng ra đâu vào đâu, rồi tôi quyết định thôi — không nghĩ nữa.Nếu họ đã muốn đoạt mạng tôi, thì tôi sẽ không còn phí tình yêu để cho họ nữa.
Nhưng tôi sẽ không phơi bày tất cả ngay lập tức.Tôi sẽ để họ chờ đợi trong háo hức, rồi cho ước nguyện của họ nổ tan tành vào đúng lúc họ mong nhất.
Tôi sẽ khiến họ trả giá cho tham lam của chính họ.
6.
Tôi không quay lại bệnh viện ngay, mà rẽ sang trung tâm thương mại mua vài món quà.
Khi tôi quay lại phòng bệnh, mẹ cũng vừa đẩy xe lăn đưa Chí Hào về.Thấy tôi đến trễ, bà nhíu mày tỏ vẻ khó chịu. Chưa kịp để bà lên tiếng, tôi đã mở miệng trước, lấy quà ra đưa:“Mẹ, sáng nay là lỗi của con. Đây là quà Trung Thu con mua cho mẹ và Chí Hào, hy vọng hai người thích.”
Khuôn mặt đang cau có của mẹ lập tức giãn ra, ánh mắt rạng rỡ hẳn.Bà vui vẻ mở hộp, lấy sợi dây chuyền vàng đeo ngay lên cổ, vừa soi vừa cười tươi.Chí Hào cũng hớn hở mở chiếc hộp đồng hồ, chụp ảnh đăng ngay lên mạng khoe, sau đó mới “hừ” một tiếng coi như cảm ơn.
Tặng quà xong, tôi không nán lại. Tôi chủ động thanh toán hết chi phí điều trị rồi chuẩn bị rời đi.Trước khi ra khỏi cửa, mẹ hiếm hoi lên tiếng:“Đi đường cẩn thận nhé.”
Bước chân tôi khựng lại.Ngày xưa, tôi đã từng thèm khát một lời quan tâm như thế biết bao — còn giờ nghe lại, chỉ thấy buồn nôn.
Trên đường về, ngồi trong tàu điện ngầm, tai nghe của tôi vang lên tiếng nói từ chiếc máy ghi âm mini tôi gắn trong hai món quà kia.
Giọng của Chí Hào:“Mẹ, sao hôm nay chị ta bỗng dưng rộng rãi thế? Tự nhiên tặng quà, còn mua hàng xịn nữa.”
Còn mẹ thì vừa khoe khoang trong nhóm họ hàng, vừa cười hả hê đáp lại:“Chắc là tự thấy có lỗi vì hôm trước cãi mẹ chứ sao. Dù sao, con bé đó cũng chẳng khôn ra nổi đâu…”
“Còn gì nữa chứ, chắc nó áy náy với chúng ta thôi. Con bé nhạy cảm lắm, sợ chúng ta không thương nên mới vậy.” – giọng mẹ tôi vang trong tai nghe.
Chí Hào hừ lạnh:“Hừ, con thấy không đơn giản thế đâu. Chẳng phải nó vừa bị đuổi việc sao? Lại còn giúp con bồi thường tiền nữa, nó lấy đâu ra tiền mà mua mấy thứ đắt thế?”
Mẹ tôi đáp ngay, giọng đầy khinh miệt:“Chắc chắn là nó đi vay chứ còn gì nữa! Trước giờ nó vẫn vay để nộp tiền nhà mà. Có lý do nào khác sao? Chẳng lẽ nó biết cái nốt ruồi kia là xấu rồi âm thầm tẩy đi, giấu chúng ta mà phát tài? Không đời nào!”
Chí Hào lạnh lùng nói:“Biết đâu được. Để chắc ăn, vẫn phải kiểm tra cái nốt ruồi của nó!”
“Được, được… Đến Trung Thu nó về nhà, mẹ sẽ tranh thủ lúc nó ngủ mà xem!” – mẹ cười khẩy.
…
Tôi tắt đoạn ghi âm, tim đập thình thịch.Không ngờ Chí Hào lại bắt đầu nghi ngờ tôi.Đến Trung Thu thì vết thương trên mặt tôi cũng vừa mới đóng vảy, kiểu gì cũng dễ lộ ra.
Vậy nên, để họ tin tưởng tuyệt đối, ngay ngày Trung Thu, tôi “vô tình” ngã xuống cầu thang máy.