Đó là món quà sinh nhật tôi tặng anh năm tôi mười tám tuổi.
Không ngờ anh vẫn còn đeo.
03
Hôm sau, tôi bị đánh thức bởi một mùi thơm ngào ngạt.
Mơ mơ màng màng bước ra khỏi phòng ngủ, tôi thấy Kỳ Hằng đang mặc chiếc tạp dề màu hồng hình gấu con của tôi, đứng trong bếp chiên trứng. Ánh sáng sớm chiếu qua cửa sổ phủ lên người anh một lớp ánh vàng mềm mại, cảnh tượng ấy đẹp như tranh.
Nếu bỏ qua cái bản mặt cau có của anh.
“Dậy rồi à? Ra ăn sáng.” Anh đặt trứng chiên và ly sữa lên bàn, rồi cởi tạp dề ném sang một bên, như thể đó là vật mang mầm bệnh.
Tôi nhìn trứng lòng đào đẹp hoàn hảo và ly sữa nóng hổi trên bàn, không khỏi ngạc nhiên: “Chà, ảnh đế Kỳ mà cũng biết nấu ăn à? Tôi tưởng anh chỉ biết ngồi chơi xơi nước thôi cơ.”
“Còn hơn có người chỉ biết ăn đồ ăn liền.” Anh kéo ghế ngồi xuống, bắt chéo chân, dáng vẻ lười biếng nhưng vẫn toát lên khí chất như đang chụp ảnh tạp chí, dù nơi đây chỉ là căn hộ cũ kỹ của tôi.
Tôi mặc kệ lời mỉa mai, ngồi xuống cầm bánh sandwich lên ăn. Phải công nhận, mùi vị thật sự rất ổn.
“Tiếp theo anh định làm gì?” Tôi vừa ăn vừa hỏi, “Không lẽ cứ trốn mãi ở nhà tôi?”
“Chờ.” Anh trả lời gọn lỏn.
“Chờ gì?”
“Chờ đội ngũ của anh thu thập đủ chứng cứ, sau đó tóm hết đám đó một mẻ.” Anh nhấp một ngụm sữa, bọt sữa trắng dính trên môi kết hợp với vẻ mặt lạnh lùng hiện tại, tạo nên một sự đối lập kỳ lạ đáng yêu.
Tôi định lên tiếng nhắc anh, nhưng lời vừa đến miệng lại nuốt xuống. Giữa chúng tôi bây giờ là quan hệ gì? Nhắc nhở như vậy có phải quá thân mật không?
Đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên. Là bên khách hàng.
“Alo, Tổng giám đốc Trương ạ.” Tôi vội đổi sang giọng ngọt xớt.
“Tiểu Giang à, bản vẽ của cô tới đâu rồi? Tôi nói trước nhé, dự án này rất quan trọng, nếu cô làm hỏng thì…”
“Yên tâm đi anh Trương, không vấn đề gì đâu ạ! Hôm nay tôi gửi bản cuối cùng cho anh!” Tôi vỗ ngực cam đoan.
Cúp máy xong, tôi mới nhớ ra — vì Kỳ Hằng đến bất ngờ, bản vẽ của tôi còn thiếu đoạn kết.
Tôi đành ngồi xuống trước bảng vẽ, Kỳ Hằng cũng đi tới, tò mò nhìn vào bản vẽ của tôi.
“Vẽ cái gì thế?”
“Tranh quảng cáo cho khách hàng, quảng bá trang sức.” Tôi không ngẩng đầu trả lời.
“Rập khuôn quá,” anh bỗng mở miệng, giọng có vẻ chê bai, “không có hồn.”
Tôi dừng tay, lửa giận bốc lên “vù” một cái. “Anh thì biết cái gì? Đây là tranh thương mại, không phải tác phẩm nghệ thuật! Khách hàng cần chính là sự lấp lánh, hào nhoáng như vậy!”
“Nhưng một tác phẩm thương mại tốt cũng nên biết dung hòa giữa tính kỹ thuật và nghệ thuật.” Anh chỉ vào một điểm ánh sáng trên tranh tôi, “Ví dụ chỗ này, em xử lý cứng quá, không thể hiện được hiệu ứng lửa của kim cương.”
Nói rồi, anh thản nhiên rút một cây bút từ ống đựng của tôi, chấm màu, trực tiếp vẽ lên tranh của tôi.
Tôi tức muốn ngăn anh lại, nhưng động tác của anh quá nhanh. Chỉ thấy cổ tay anh xoay nhẹ vài lần, vài nét vẽ đi qua, viên kim cương ban đầu bình thường bỗng chốc trở nên rực rỡ lấp lánh, như thể thật sự đang phát sáng.
Tôi sững người.
Hồi học cấp ba, Kỳ Hằng là học sinh chuyên ngành mỹ thuật, vẽ rất giỏi, điều đó tôi biết. Nhưng tôi không ngờ, sau ngần ấy năm không cầm bút, tay nghề của anh vẫn không hề thuyên giảm.
“Anh…”
“Tôi làm sao?” Anh đặt bút xuống, vẻ mặt đắc ý nhìn tôi, “Có phải bị tài năng của anh làm cho cảm động rồi không?”
Tôi bĩu môi, nhưng trong lòng phải thừa nhận — sau khi anh chỉnh sửa, đúng là đẹp hơn tranh ban đầu của tôi rất nhiều.
“Được rồi, coi như anh giỏi.” Tôi lầm bầm, “Anh giỏi vậy, anh vẽ luôn đi?”
“Cầu xin anh đi.” Anh nhìn tôi đầy khiêu khích.
Tôi hít sâu một hơi, nghiến răng bật ra hai chữ: “Cầu xin.”
Vì tiền nhuận bút, thể diện có là gì.
Anh hài lòng mỉm cười, nụ cười chói lóa đến mức khiến người ta choáng ngợp, như thể cái dáng vẻ u ám vì bê bối trước đó chỉ là ảo giác của tôi.
“Được rồi, nể tình em thành khẩn như vậy.” Anh cầm lấy bút, thực sự bắt đầu giúp tôi vẽ.
Dưới ánh nắng, anh cúi đầu chăm chú, hàng lông mi dài tạo thành bóng mờ dưới mí mắt. Tôi nhìn nghiêng gương mặt anh, trong khoảnh khắc đó, như thể mình đã quay về mùa hè năm ấy đầy tiếng ve sầu.
Khi đó anh cũng như vậy, ngồi bàn trên, vẽ lên bảng vẽ từng nét. Còn tôi, ngồi phía sau, lén lút ngắm nhìn anh.
“Đinh đông ——”
Tiếng chuông cửa đột ngột vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Tôi và Kỳ Hằng nhìn nhau, trong ánh mắt cả hai đều hiện lên sự cảnh giác.
Ai vậy?
04
“Ai đấy?” Tôi hạ thấp giọng hỏi.
Kỳ Hằng ra hiệu “suỵt”, sau đó nhanh chóng lẻn vào phòng ngủ của tôi, thuận tay kéo theo cả con mèo mập đang liếm chân.
Chuông cửa vẫn kiên trì vang lên.
Tôi hít sâu một hơi, đi đến cửa, nhìn ra ngoài qua mắt mèo.
Ngoài cửa là một người đàn ông trung niên mặc đồng phục quản lý tòa nhà, tay cầm một cuốn sổ.
“Ai đó?” Tôi hỏi qua khe cửa.
“Chào cư dân, tôi là nhân viên quản lý, đến kiểm tra đồng hồ nước.”
Kiểm tra đồng hồ nước? Giờ này sao?
Tôi bắt đầu nghi ngờ. Khu nhà tôi dùng đồng hồ nước thông minh, dữ liệu tự động cập nhật, không cần người kiểm tra thủ công.
“Không phải đồng hồ nước là tự động sao?” Tôi dò hỏi.
“Hệ thống bị hỏng, mấy ngày nay phải ghi tay. Phiền cô mở cửa một chút, nhanh thôi.” Giọng người kia nghe có vẻ bình thường.
Nhưng tôi vẫn không dám lơ là.
Tôi quay đầu nhìn cánh cửa phòng ngủ đóng chặt, rồi nói ra ngoài: “Xin lỗi anh nhé, giờ tôi hơi bất tiện, nhà hơi bừa bộn. Anh quay lại sau được không?”
“Chúng tôi kiểm tra đồng loạt, qua rồi sẽ không tiện. Cô gái, chỉ cần mở hé cửa, tôi nhìn một cái là xong.”
Sự khăng khăng của hắn khiến tôi càng thêm nghi ngờ.
Tôi cắn răng, quyết định cược một ván.
Tôi bật chế độ ghi âm trên điện thoại, rồi mở hé cửa một khe nhỏ, lấy thân mình che lại, chỉ ló nửa khuôn mặt: “Anh ơi, đồng hồ nước ở hành lang ngoài đó, anh xem đi.”
“Không được, tôi phải vào xác nhận số nhà.” Hắn vừa nói vừa tìm cách lách vào trong.
Một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt trào lên trong lòng. Tôi dùng hết sức giữ chặt cánh cửa: “Anh còn làm vậy là tôi báo công an đấy!”
“Cô em, căng thẳng gì thế? Trong nhà giấu người à?” Hắn cười một tiếng, nụ cười đầy ác ý.
Ngay lúc đó, cửa phòng ngủ tôi bị mở ra.
Kỳ Hằng bước ra, trên người vẫn mặc tạp dề gấu hồng của tôi, ôm “Bệ Hạ” trong lòng, mặt không cảm xúc, nhưng ánh mắt lạnh đến mức rợn người.
“Cô ấy nói rồi, bất tiện.” Giọng anh không lớn, nhưng mang theo áp lực khiến người khác không dám cãi lại.
Người đàn ông ngoài cửa vừa thấy Kỳ Hằng, đồng tử lập tức co rút, theo phản xạ định rút điện thoại.
Nhưng động tác của Kỳ Hằng còn nhanh hơn. Anh nhét con mèo vào tay tôi, lao về phía trước như tia chớp, nắm lấy cổ tay đối phương, mạnh mẽ vặn ngược lại.
“Aa!” Người đàn ông hét lên thảm thiết, điện thoại rơi xuống đất.
Kỳ Hằng tung một cú đá, hất chiếc điện thoại vào trong nhà, sau đó khóa chặt cánh tay đối phương ra sau lưng, ép hắn mạnh vào tường.
“Ai phái anh tới?” Kỳ Hằng lạnh giọng hỏi.
Người đàn ông còn định giãy giụa, nhưng Kỳ Hằng ra sức bóp chặt, khiến hắn đau đến mức rên rỉ: “Tôi nói, tôi nói! Là… là Tổng giám đốc Triệu của Tinh Diệu Truyền Thông, đối thủ của Huy Hoàng Giải Trí!”
Quả nhiên là bọn họ.
“Sao bọn họ biết tôi đang ở đây?”
“Chúng tôi… chúng tôi tra lịch sử cuộc gọi từ điện thoại dự phòng của anh, xác định được vị trí của số này…”
Tôi lạnh cả người. Thì ra vấn đề nằm ở tôi.
Ánh mắt Kỳ Hằng cũng trở nên u ám. Anh liếc nhìn người đàn ông dưới đất rồi nói với tôi: “Báo công an đi.”
Tôi lập tức gọi 110.
Cảnh sát nhanh chóng đến, đưa tên paparazzi giả danh nhân viên quản lý đi. Vì liên quan đến quyền riêng tư của người nổi tiếng, họ xử lý rất kín đáo.
Trong nhà cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, nhưng bầu không khí nặng nề hơn lúc trước.
“Xin lỗi…” Tôi cúi đầu, giống như một đứa trẻ phạm lỗi, “Tôi không biết họ có thể lần ra tôi…”
“Không phải lỗi của em.” Giọng Kỳ Hằng không rõ buồn vui, “Là tôi sơ suất.”
Anh đi đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm bên ngoài, im lặng rất lâu.
Tôi có thể cảm nhận được sự bồn chồn và bất an trong anh. Nơi này không còn an toàn nữa, anh phải rời đi ngay.
“Anh đi đi.” Tôi nhẹ giọng nói, “Tranh thủ lúc chưa ai phát hiện.”
Anh quay người lại, nhìn tôi, đôi mắt đen trong ánh sáng mờ tối càng trở nên sâu thẳm.
“Giang Dao,” anh bất ngờ mở lời, “bức ‘Bầu trời sao đêm hè’ em vẽ, vẫn còn không?”
Tôi sững người.
“Bầu trời sao đêm hè” là bức tranh tôi vẽ lúc tốt nghiệp cấp ba, vẽ về buổi tối chúng tôi cùng nhau ngắm sao sau núi trường.
Tôi luôn giữ gìn bức tranh đó. Trong tranh là một thiếu niên mặc áo sơ mi trắng, ngồi trên bãi cỏ, ngước nhìn bầu trời sao, khuôn mặt nghiêng dịu dàng.
Đó là cả giấc mộng thanh xuân của tôi.
“Còn.” Tôi nghe thấy giọng mình trở nên nghèn nghẹn.
“Anh muốn xem.” Anh nói.