8
Tôi vội vàng hỏi anh ta đang ở đâu.
Nhưng anh ta không trả lời, rất lâu sau chỉ khẽ gọi tên tôi:
“Giang Dư.”
Giọng nói mơ hồ, lẫn chút men say, bên tai tôi còn nghe thấy cả tiếng gió biển gào thét.
Tôi nghĩ mình đã đoán được anh ta đang ở đâu.
Vội vàng lao đến đó—
Tôi nhìn thấy Lục Tư Niên tựa vào tảng đá lớn ven bờ biển, bên cạnh là vài lon rượu trắng mua trong siêu thị.
Gió đêm thổi tung mái tóc anh ta, làm nó có phần rối loạn.
Nghe thấy tiếng động, anh ta ngẩng đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt phảng phất như phủ một tầng sương mù, nhưng vẫn sắc bén như cũ.
Nhìn có vẻ say, nhưng lại dường như chẳng hề say.
“Cô đến rồi? Đợi chút, tôi sắp xong rồi.”
Anh ta nhẹ vỗ vào khoảng trống bên cạnh, ra hiệu tôi ngồi xuống:
“Nói chuyện đi.”
Từ đây nhìn về phía Lục gia, căn nhà cổ tọa lạc ngay gần vách đá, đèn đuốc sáng trưng giữa màn đêm, nhưng nhờ lối kiến trúc mang đậm nét cổ kính mà không hề mất đi vẻ uy nghiêm.
Lục Tư Niên đột nhiên hỏi:
“Đẹp không?”
Ánh mắt tôi vẫn còn lưu luyến trên đường nét cằm sắc sảo của anh ta, vô thức đáp:
“Đẹp.”
Lời vừa thốt ra, mặt tôi lập tức đỏ bừng.
May mắn là anh ta không để ý, chỉ chậm rãi nói tiếp:
“Nhưng thực ra, bên trong nó chẳng khác nào một ngôi mộ.”
“Dù có dát ngọc làm nhà, dát vàng làm ngựa, thì bên trong cũng chỉ chôn đầy những bộ xương khô.”
Anh ta nói câu này bằng một nụ cười, nhưng trong giọng điệu lại chẳng có lấy một chút đùa cợt.
Người ta vẫn đồn rằng, Lục gia không đi lên bằng con đường sạch sẽ, trong quá khứ ít nhiều có dính đến những vùng xám.
Những năm gần đây, họ đang từng bước chuyển mình.
Tôi theo anh ta suốt bảy năm, tận mắt chứng kiến anh ta từng bước nắm quyền trong Lục thị.
Những trận huyết chiến trong bóng tối, những con dao giấu sau lưng, có bao nhiêu âm mưu và phản bội—người ngoài chẳng bao giờ biết được.
Vậy nên, anh ta cũng biết mệt mỏi sao?
Nghĩ vậy, tôi liền hỏi:
“Anh có vui không?”
Hai chữ “vui vẻ” xoay một vòng trên đầu lưỡi anh ta.
Lục Tư Niên đột nhiên bật cười, nhưng không trả lời.
Chỉ nhìn tôi, thản nhiên buông một câu:
“Vị hôn phu của cô, không được.”
Tôi sững người.
Nhưng anh ta lại không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu, hờ hững nói:
“Xin lỗi, tôi vượt giới hạn rồi.”
Uống cạn ngụm rượu cuối cùng trong tay, Lục Tư Niên đứng dậy.
Khoảnh khắc ngước mắt lên, anh ta đã khôi phục lại dáng vẻ cao quý, xa cách của Lục tổng.
9
Trên đường về nhà, tôi cứ mãi nghĩ về câu nói của Lục Tư Niên.
Anh ta có ý gì?
Nghĩ rất lâu cũng không tìm ra câu trả lời, giống như tôi chưa bao giờ hiểu được tại sao mười mấy năm trước, anh ta lại một mình xuất hiện trên tầng thượng của khu nhà cũ kỹ ấy.
Nhưng tất cả những điều đó chẳng còn liên quan đến tôi nữa.
Bởi vì tôi sắp nghỉ việc rồi.
Từ đây núi cao nước xa, e rằng sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại nữa.
________________________________________
Ngày tôi rời đi, trời mưa.
Cơn mưa miền Nam vẫn luôn như thế—tinh tế, dày đặc, dai dẳng như thể không bao giờ dứt.
Tôi ngồi lặng lẽ tại bàn làm việc, thu dọn đồ đạc.
Vị trí này, tôi đã ngồi suốt gần mười năm.
Từ một cô gái đôi mươi chẳng biết gì, đến hôm nay có thể tự mình đứng vững.
Tôi biết mỗi sáng lúc chín giờ, ánh nắng sẽ chiếu xiên qua cửa sổ, phủ lên chậu xương rồng tôi chăm sóc.
Tôi cũng biết, chỉ cần kiễng chân lên một chút, tôi có thể nhìn thấy Lục Tư Niên qua khe hở.
Tôi từng dựa vào những điều nhỏ nhặt ấy mà loạng choạng bước qua những tháng ngày của cuộc đời.
Nhưng giờ, tôi phải đi rồi.
Một mạng đổi một mạng, tôi đã báo đáp suốt tám năm.
Quãng đường còn lại, sẽ có Tô Uyển đi cùng anh ta.
________________________________________
Tiểu Mạnh đỏ hoe mắt, nhìn tôi đầy luyến tiếc.
Tôi đưa tay lau nước mắt cho cô ấy, cười nhẹ:
“Ngốc, đâu phải sẽ không gặp lại nữa.”
Nhưng trong lòng tôi lại rõ ràng hơn ai hết—chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
Thành phố này đã lưu lại quá nhiều nỗi đau của tôi.
Đã đến lúc rời đi.
Khi quay lưng rời khỏi, tôi vẫn thấy tiếc nuối.
Tiếc rằng tôi đã cố tình trì hoãn lâu đến vậy, nhưng rốt cuộc vẫn không thể gặp lại Lục Tư Niên lần cuối.
________________________________________
Sau khi nghỉ việc, tôi ngủ một giấc thật dài, như thể muốn bù lại tất cả những đêm mất ngủ suốt bao năm qua.
Tôi mua rượu, bật TV lên mức âm lượng lớn nhất.
Trên màn hình là một bộ phim hài, tôi cười, cười đến mức ngốc nghếch.
Cười xong, tôi lại ngẩn ngơ ngồi bệt trên sàn nhà, nhìn chằm chằm vào khoảng tối đen xung quanh, không biết mình nên làm gì tiếp theo.
________________________________________
Hồi nhỏ, điều ước lớn nhất của tôi là học thật giỏi.
Chỉ cần tôi học giỏi, cha mẹ sẽ không cãi nhau nữa.
Sau đó, cha tôi bỏ đi, tôi ước mình có thể kiếm thật nhiều tiền, để mẹ có thể sống tiếp.
Rồi mẹ tôi qua đời.
Tôi lại mong mình có thể trở thành trợ lý đắc lực nhất của Lục Tư Niên—chỉ cần anh ta hạnh phúc, tôi cũng sẽ hạnh phúc.
Nhưng bây giờ, tôi bỗng nhiên chẳng còn biết phải đi về đâu nữa.
Đang thẫn thờ suy nghĩ, chuông cửa bất ngờ vang lên.
Nhìn qua mắt mèo, tôi sững sờ—Lục Tư Niên.
Trong cơn hoảng loạn, tôi vội vàng mở cửa.
Chỉ khi cánh cửa bật mở, tôi mới chợt nhận ra mình vẫn đang mặc bộ đồ ngủ hình thỏ màu hồng.
Muốn đóng cửa lại thì đã quá muộn.
Chỉ có thể cố gắng bình tĩnh, mời anh ta vào, đồng thời nặn ra một nụ cười càng chuyên nghiệp càng tốt.
10
So với sự bối rối của tôi, Lục Tư Niên lại vô cùng bình tĩnh.
Anh ta giải thích:
“Tôi đã gọi điện cho cô.”
“Tài liệu hôm nay quá gấp, bản sao lưu lại không tìm thấy, mà tôi vừa hay lái xe ngang qua đây.”
Màu đỏ trên mặt tôi chỉ tồn tại trong chớp mắt, rất nhanh liền khôi phục lại nụ cười chuyên nghiệp:
“Được rồi, Lục tổng, mời ngồi. Tôi cần kiểm tra lại một chút.”
Khi tôi tìm tài liệu, Lục Tư Niên ngồi trên sofa.
Sự giáo dưỡng khiến anh ta không tùy tiện nhìn ngó xung quanh, nhưng lại cứ nhìn tôi chằm chằm.
Cảm giác như bị kim châm trên ghế.
Càng căng thẳng, tôi lại càng không thể tìm ra tài liệu.
Lục Tư Niên khẽ cười, nhẹ giọng trấn an:
“Không cần vội.”
Sau đó, anh ta đột nhiên hỏi:
“Vị hôn phu của thư ký Giang không sống ở đây sao?”
Theo phản xạ, tôi buột miệng nói dối:
“Anh ấy chỉ về vào buổi tối.”
Mất gần nửa tiếng, cuối cùng tôi cũng sắp xếp đầy đủ tài liệu, in ra rồi đưa cho Lục Tư Niên.
Anh ta nhận lấy, nhưng không hiểu sao lại nhìn tôi chăm chú, ánh mắt khiến người ta sởn gai ốc.
Tôi vừa định lên tiếng, thì anh ta lại bất ngờ cười.
Vẫn là nụ cười như gió xuân, dịu dàng nhưng đầy khoảng cách:
“Tôi sắp kết hôn rồi. Tìm mãi mà chẳng ai phù hợp để phụ trách buổi lễ, không biết thư ký Giang có thể giúp tôi một tay không? Lương tôi sẽ trả đầy đủ.”
Tôi chưa từng từ chối yêu cầu nào của Lục Tư Niên.
Cơ thể phản ứng trước cả suy nghĩ, vô thức gật đầu.
Nhìn người đàn ông trước mặt mỉm cười nhàn nhạt, tôi bỗng không biết mình định nói gì, lời đến bên môi rồi lại nuốt xuống.
Sau ngày hôm đó, tôi lại trở về bên cạnh Lục Tư Niên, phụ trách hôn lễ của anh ta.
Tôi nghĩ… có lẽ như vậy cũng tốt.
Chỉ khi tận mắt chứng kiến anh ta thành hôn, tôi mới có thể thực sự chết tâm.
11
Vì trong lòng luôn có chút áy náy với Tô Uyển, nên tôi tự mình giám sát mọi thứ, chỉ mong cô ấy có được một lễ đính hôn hoàn hảo.
Nhưng suốt khoảng thời gian này, Lục Tư Niên không biết bận gì, rất hiếm khi xuất hiện.
Mọi vấn đề đều chỉ liên hệ với tôi, sau đó để tôi truyền đạt lại yêu cầu của anh ta.
Cứ như thể đây không phải lễ đính hôn của anh ta, mà chỉ là chuyện của một ai khác.
Ánh mắt của Tô Uyển ngày càng trở nên ảm đạm.
Hôm thử váy cưới, cô ấy nhìn tôi, ánh mắt mang theo một chút cầu khẩn:
“Thư ký Giang, có thể giúp tôi hỏi xem hôm nay anh ấy có đến không?”
Theo nguyên tắc nghề nghiệp, tôi không nên gọi cuộc điện thoại này.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn bấm số.
Điện thoại vừa kết nối, giọng Lục Tư Niên vang lên:
“Alo?”
Xung quanh rất ồn ào.
Giọng anh ta hơi khàn, có lẽ đã uống không ít rượu.
Anh ta đang ở một bữa tiệc rượu.
Ban đầu, tôi định tắt máy, nhưng khi nhớ đến vẻ mặt buồn bã của Tô Uyển, tôi cẩn thận cân nhắc rồi hỏi:
“Hôm nay váy cưới đã được đưa đến, anh có định về nhà cũ không?”
Đối diện là một khoảng lặng kéo dài.
Tôi vừa định xin lỗi vì đã vượt quá bổn phận, thì Lục Tư Niên chậm rãi lên tiếng:
“Được, cô đến đón tôi.”
Tôi không hiểu vì sao anh ta lại muốn tôi đến, nhưng vẫn làm theo.
Vội vàng chạy đến nơi, bữa tiệc đã tan, chỉ còn Lục Tư Niên nằm nghiêng trên sofa, men say bao phủ cả người.
Tôi quỳ xuống, nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay anh ta, gọi:
“Lục tổng, Lục tổng.”
Đột nhiên, anh ta ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén như dao, khiến tôi thoáng khựng lại.
Nhưng chỉ trong một giây.
Rất nhanh sau đó, đôi mắt ấy lại bị cơn say che phủ, mơ màng như thể khoảnh khắc vừa rồi chỉ là ảo giác của tôi.
Tôi đỡ anh ta lên xe, bước chân loạng choạng.
Vừa vào xe, Lục Tư Niên liền thiếp đi.
Qua gương chiếu hậu, tôi có thể nhìn rõ gương mặt anh ta.
Tôi hiếm khi có cơ hội được nhìn anh ta kỹ đến vậy, thế nên không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.
Áy náy với Tô Uyển lại càng sâu hơn, tôi thu lại ánh mắt, lẩm nhẩm mấy câu thanh tâm chú.
Nhưng không hiểu sao, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất an.
Tôi luôn tin vào trực giác của mình, suy nghĩ lập tức xoay chuyển thật nhanh.
Không đúng.
Phía sau có một chiếc xe địa hình màu đen đã bám theo từ nãy đến giờ.
Nửa tiếng đồng hồ, vẫn không đổi hướng.
“Lục tổng, Lục tổng!”
Tôi cố gọi anh ta dậy, nhưng người ở ghế sau vẫn bất động.
Không còn cách nào khác, tôi tăng tốc.
Chiếc xe phía sau cũng lập tức tăng tốc theo.
Hai chiếc xe lao đi trên đường ven biển, tốc độ mỗi lúc một nhanh.
Không còn nghi ngờ gì nữa—đối phương đang nhắm vào chúng tôi.
Chiếc xe phía sau rõ ràng đã được độ lại, bất kể tôi tăng tốc thế nào, nó vẫn theo sát mà không chút chật vật.
Cho đến khi tôi tận mắt nhìn thấy nó lao thẳng về phía mình, rồi ngay lập tức phóng vụt đi, bỏ lại một đòn chí mạng.
“Rầm!”
Chiếc xe bị hất sang một bên, lật nghiêng.
May mắn là vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi kịp đánh mạnh vô-lăng, nếu không, xe đã lao thẳng xuống biển.
Trước mắt chỉ còn một mảng đỏ rực.
Máu.
Đầu óc tôi choáng váng, nhưng vẫn cố bò ra khỏi ghế lái.
Lục Tư Niên bị kẹt ở hàng ghế sau, lúc này đã mở mắt, cố gắng tự thoát ra nhưng bị khung xe chặn lại.
Tôi chạy đến thùng xe, tìm được một thanh xà beng.
Dùng hết những gì tôi biết về nguyên lý lực, thử cạy mở cửa xe.
Nhưng cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.
Bên dưới xe, dầu rò rỉ không ngừng, mùi xăng bắt đầu nồng nặc trong không khí.
Hàng ghế sau bắt đầu có khói bốc lên.
Mọi thứ càng lúc càng nguy cấp, nhưng tôi vẫn cực kỳ bình tĩnh.
Sợ hãi, hoảng loạn—tất cả những cảm xúc dư thừa đó tôi đều gạt bỏ.
Trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất—phải cứu Lục Tư Niên ra ngoài.
Lửa lan nhanh hơn tôi tưởng.
Chiếc xe có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Lục Tư Niên nhìn tôi, chậm rãi nói:
“Số tiền tôi trả cho cô, không đáng để cô phải liều mạng cứu tôi.”
“Thư ký Giang, đi đi, xe sắp nổ rồi.”
Tôi vốn đã rất bực, anh ta còn lải nhải mãi.
Không nhịn được nữa, tôi nghiến răng quát:
“Câm miệng!”
Không hiểu sao, Lục Tư Niên lại bật cười.
Nhưng lúc này, tôi không có thời gian để suy đoán ẩn ý trong nụ cười ấy.
Lửa vẫn tiếp tục lan đến.
Lòng bàn tay tôi bị cứa một vết sâu, máu nhỏ tí tách xuống đất.
Tôi dốc hết sức lực cuối cùng, rốt cuộc cũng kéo được Lục Tư Niên ra khỏi xe.
Sau đó, tôi vừa dìu vừa đỡ anh ta, từng bước một rời khỏi khu vực nguy hiểm.
Chỉ một lát sau khi chúng tôi rời đi—”Bùm!”
Chiếc xe phát nổ.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, thiêu rực cả màn đêm.
Lúc này, tôi mới thấy may mắn vì mình chưa từng bị cuốn theo cái gọi là “tiêu chuẩn cái đẹp” mong manh yếu ớt.
Chỉ vì tôi đủ mạnh mẽ, đủ sức bền, tôi mới có thể cứu được cả tôi và Lục Tư Niên.
Từ xa, tiếng còi xe cứu thương vang lên.
Ngay khoảnh khắc đó, sự mệt mỏi như cơn sóng lớn quét sạch toàn bộ cơ thể tôi.
Trước mắt tôi tối sầm lại.