8
Trong phòng riêng nhà hàng, tôi cùng A Triết và ba mẹ anh ấy đến đúng giờ.
Đối diện là ba mẹ và em trai tôi, bộ dạng giả dối.
Quả nhiên, họ nặn ra nụ cười ăn năn kiểu mẫu, theo đúng cam kết, bắt đầu màn “xin lỗi đầy cảm xúc.”
Một tràng lời lẽ thống thiết, hoa mỹ như mưa, cố gắng biến hơn hai mươi năm lừa dối và hà khắc thành một “hiểu lầm nhỏ nhặt.”
Ba mẹ A Triết ngồi thẳng lưng, nét mặt không biểu cảm, chỉ lặng lẽ nhìn màn kịch, không chen vào cũng chẳng can gián.
Tôi vẫn im lặng, chỉ nhìn họ.
Sự im lặng của tôi dường như khiến họ bất an.
Khi màn xin lỗi kết thúc, thấy tôi không phản ứng, vẻ bi thương trên mặt mẹ tôi biến mất ngay, bà xoa tay, vội vàng chuyển chủ đề:
“À… Du Du này,” bà thăm dò mở lời, mắt lướt về phía mẹ A Triết, “giờ hiểu lầm giải quyết rồi, chúng ta cũng là người một nhà rồi. Chị thông gia cho con 288.000 kia, có phải là…”
Em tôi — Vương Thao — mắt sáng rực, ngẩng đầu chen vào:
“Đúng rồi chị! Bạn gái em còn đang chờ khoản sính lễ này đó! Chị không thể nuốt lời đâu!”
Ánh mắt cả nhà, vừa tham lam vừa sốt ruột, đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Đúng lúc đó, tôi lấy từ trong túi ra một tập tài liệu, đặt lên bàn xoay, đẩy về phía mẹ.
Nụ cười của bà lập tức đông cứng.
“Đây… đây là gì?”
Tôi chậm rãi mở miệng:
“Trong suốt hai mươi năm, bản thân bị tước đoạt quyền ăn uống bình thường, dẫn đến suy dinh dưỡng lâu dài, chi phí khám chữa và bổ sung dinh dưỡng: 113.000.”
“Vì dối trá và bạo lực tinh thần, gây tổn thất tinh thần và danh dự: 200.000.”
“Bốn năm đại học, toàn bộ tiền làm thêm phải nộp cho gia đình: 56.000.”
Tôi ngừng lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào họ:
“Tóm lại, không phải tôi nợ ba mẹ công ơn sinh dưỡng.”
“Mà là ba mẹ, nợ tôi hai mươi bảy năm cuộc đời đã bị đánh cắp.”
Sắc mặt ba mẹ tôi, từ đỏ bừng vì tham lam, chợt chuyển thành trắng bệch vì sốc.
Em trai tôi há hốc mồm đến nỗi nhét vừa cả quả trứng gà, mặt đầy vẻ không tin nổi.
Tôi từ tốn đứng dậy, ánh mắt quét qua họ, giọng dõng dạc:
“Hôm nay mời mọi người đến, là để làm chứng.”
“Tôi, Vương Du, từ giây phút này, chính thức cắt đứt mọi quan hệ huyết thống và pháp lý với nhà họ Vương.”
“Việc dưỡng già của ba mẹ, tôi không gánh một đồng.”
“Nợ nần của ba mẹ, từ nay không liên quan gì đến tôi.”
Mẹ tôi môi run rẩy, chỉ vào tôi, rít ra một câu:
“Con… con đúng là đứa con bất hiếu…”
Tôi chẳng buồn nhìn bà thêm, chỉ quay sang em trai, bất chợt bật cười:
“À, suýt quên báo cho em một chuyện.”
“Khoản 288.000 mẹ A Triết tặng tôi, tôi không giữ lại một đồng, cũng không giúp em cất để làm sính lễ.”
“Tôi và A Triết đã dùng số tiền đó để thanh toán toàn bộ tiền cọc căn hộ mới.”
“À đúng rồi, giấy chứng nhận sở hữu nhà, chỉ có tên một mình tôi.”
9
Đám cưới của em trai tôi, sau bữa tiệc quyết tuyệt ấy, hoàn toàn tan thành mây khói.
Không biết là ai trong họ hàng nhanh miệng, đã đem chuyện xấu hổ của nhà tôi kể cho bên nhà bạn gái nó nghe.
Nhà gái không phải kẻ ngốc.
Ngay lập tức, họ gọi cho mẹ tôi, giọng khách khí nhưng xa cách:
“Chị thông gia à, chúng tôi chỉ có một cô con gái, từ nhỏ cũng được nuông chiều. Nghe nói nhà chị vì tiếc một miếng thịt mà lừa con gái mình hơn hai mươi năm, chúng tôi nghĩ, gia phong thế này, nhà nhỏ nhà bé như chúng tôi thật sự không dám cao vọng.”
Em trai tôi mất cơ hội kết hôn, lại mất luôn chỗ bám để hút máu tôi, liền buông thả bản thân triệt để.
Nó không đời nào chịu đi làm, vì cho rằng như vậy là sỉ nhục cuộc đời nó.
Ngày ngày nó nhốt mình trong phòng, kéo rèm kín bưng, đảo lộn ngày đêm chơi game.
Ánh sáng màn hình phản chiếu khuôn mặt nó, càng lúc càng vặn vẹo, đầy oán độc.
Sau này, ngay cả game cũng không đủ để làm nó thỏa mãn nữa.
Nó dính vào cờ bạc.
Mâu thuẫn cuối cùng cũng bùng phát.
Một ngày nọ, em tôi trộm số tiền dưỡng già mà mẹ cất dưới nệm, hàng trăm nghìn, và chỉ trong một đêm, thua sạch sẽ trên sòng bạc trực tuyến.
Khi mẹ phát hiện, bà phát điên gõ cửa phòng, gào khóc bắt nó trả tiền…
Cánh cửa bị giật phăng ra, em trai tôi mắt đỏ ngầu, giống như một con thú hoang bị chọc giận.
“Ồn cái gì mà ồn! Số tiền đó vốn dĩ chẳng phải của tôi sao? Không cho tôi cưới vợ, thì cũng không cho tôi tiêu à?!”
Hai người xông vào giằng co, hỗn loạn, rồi em tôi hung hăng đẩy một cái.
Cánh tay mẹ tôi trật khớp ngay tại chỗ.
Bà được đưa vào bệnh viện, đau đến mồ hôi đầm đìa, nằm trên giường bệnh mà ý nghĩ đầu tiên vẫn là gọi điện cho tôi.
Nhưng tôi đã kéo toàn bộ số liên lạc của gia đình vào danh sách đen từ lâu.
Đêm hôm đó, bà khóc như một đứa trẻ, miệng chỉ lặp đi lặp lại một câu:
“Đều do tôi nuông chiều… đều do tôi nuông chiều mà ra…”
Cuộc sống của ba tôi cũng chẳng khá khẩm hơn.
Trong đơn vị, những lời bàn tán như dao đâm thẳng vào lưng.
Những đồng nghiệp từng anh em huynh đệ, giờ nhìn ông với ánh mắt khinh thường, xa cách.
“Trọng nam khinh nữ đến mức này, đúng là không còn liêm sỉ.”
“Đáng đời thôi, con trai mình nuôi ra đấy, giờ tự gánh chịu đi.”
“Một đời vô dụng, đến già lại càng thảm hại.”
Ông không chịu nổi những lời chỉ trích, liền xin về hưu non.
Ngày ngày nhốt mình trong nhà, rít từng điếu thuốc lá rẻ tiền.
Khói đặc quánh, sặc sụa, khiến ông ho rũ rượi đến cong cả lưng, nhưng nhất quyết không chịu đi bệnh viện.
Vì sợ tốn tiền.
Càng sợ gặp người quen, phải chịu ánh mắt thương hại lẫn khinh miệt.
Sau này, tôi nghe dì út kể lại, trong lúc tuyệt vọng, ba mẹ tôi đã nghĩ đến con đường cuối cùng — bán nhà.
Muốn đem căn nhà chứa đầy thiên vị và toan tính ấy đi thế chấp, gom góp trả món nợ nặng lãi cho em tôi.
Kết quả, khi mang sổ đỏ đến phòng quản lý nhà đất kiểm tra, cả hai chết sững.
Trên giấy chứng nhận, lồ lộ cái tên của dì tôi.
Thì ra, từ hồi bà ấy lo đám tang cho ông nội, đã dụ dỗ ba mẹ tôi đưa sổ ra “làm thủ tục”, rồi bí mật công chứng sang tên bà ta.
Hy vọng cuối cùng của họ, cũng tan thành mây khói.
…
Từ hôm ấy, trên bàn ăn nhà tôi không còn thấy bóng dáng thịt kho hay sườn xào chua ngọt.
Ngày này qua ngày khác, chỉ còn lại một đĩa rau luộc nhạt nhẽo.
Y hệt như ký ức tuổi thơ của tôi.
Cái lồng giam họ dựng nên cho tôi, cuối cùng, chính họ lại sống trong đó.
Năm thứ hai sau khi rời khỏi ngôi nhà ấy, tôi và A Triết kết hôn.
Không có hôn lễ xa hoa, chỉ có anh, ba mẹ anh và vài người bạn thân nhất của chúng tôi.
Mẹ A Triết nắm tay tôi, đeo cho tôi một chiếc vòng ngọc ấm áp, nói:
“Con ngoan, từ nay chúng ta là một nhà rồi.”
Tôi đổi sang một công việc nhiều thử thách hơn, lương gấp đôi.
Dùng chính tiền mình kiếm được, tôi đăng ký khóa huấn luyện với PT.
Huấn luyện viên dựa theo thể trạng của tôi, lập một chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt.
Lần đầu tiên trong đời, tôi mới biết, khi cơ thể được bổ sung đầy đủ thịt, trứng, sữa — những nguồn đạm chất lượng, thì sẽ nhẹ nhàng và tràn đầy sức sống đến nhường nào.
Trong gương, mỗi ngày tôi một rạng rỡ hơn.
Mái tóc từng khô vàng, chẻ ngọn vì thiếu dinh dưỡng lâu năm, nay đen mượt, óng ả.
Làn da xám xịt nay hồng hào, ánh lên sắc thái khỏe mạnh.
Lần khám sức khỏe gần đây nhất, bác sĩ nhìn kết quả của tôi, mỉm cười nói:
“Cuối cùng thì dinh dưỡng cũng được bù đắp rồi. Thể trạng và sắc diện của cô, so với năm ngoái, tốt hơn rất nhiều.”
Thật tuyệt.
Cuối cùng, tôi cũng đã tự nuôi dưỡng lại chính mình.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]