Chu Dục thẳng tay trút bát canh mà tôi đã mất sáu tiếng liền để hầm lên đầu tôi, ngay trước mặt rất nhiều người.
Nước canh còn âm ấm từ tóc chảy xuống gò má, rồi từng giọt rơi trên chiếc váy lụa cao cấp đắt đỏ.
Vừa dính dáp, vừa ê chề đến đáng thương.
Hương thơm của gà ác cùng vô số vị dược liệu quý, vào lúc này chỉ còn sót lại cảm giác chua chát và cay đắng mỉa mai.
Cả nhà hàng lặng ngắt như bị đóng băng.
Mẹ của Chu Dục, người vừa rồi còn lớn tiếng ép tôi nhường bát canh cho Lâm Vi Vi, nơi khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười đắc ý được che giấu khéo léo.
Lâm Vi Vi, cô gái trắng trẻo thuần khiết vừa từ nước ngoài trở về, ánh trăng sáng trong lòng anh ta, lập tức giơ tay che miệng, đôi mắt mở to ngây thơ vô tội.
“Ah Dục, anh… sao anh lại có thể làm vậy với chị Niệm Niệm.”
Chu Dục lạnh lẽo quăng bát canh đi.
Chiếc bát sứ xương đắt tiền rơi xuống sàn và vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ.
Anh ta chẳng buồn nhìn tôi lấy một lần, chỉ lặng lẽ rút khăn giấy lau những giọt canh vừa văng lên cổ tay Lâm Vi Vi.
Cử chỉ dịu dàng ấy giống như đang nâng niu một báu vật hiếm hoi.
----
“Có bị bỏng không?”
Giọng nói của anh vang lên, mang theo sự căng thẳng mà suốt mười năm qua tôi chưa từng một lần được nghe thấy.
Đó là kiểu lo lắng mà trong mười năm chung sống, anh ta chưa bao giờ dành cho tôi.
Lâm Vi Vi khẽ lắc đầu, vành mắt lại đỏ hoe.
“Em không sao, nhưng chị Niệm Niệm…”
Đến lúc này, Chu Dục mới chịu đưa mắt nhìn sang phía tôi.
Đôi mắt mà tôi đã yêu suốt mười năm ấy, giờ đây chỉ còn đọng lại sự lạnh nhạt, chán ghét và tức giận.
“Tống Niệm, em thấy như vậy đã đủ chưa?”
Tôi bật cười.
Là cười thật sự.
Tôi nói: “Chu Dục, canh hơi nóng.”
Có lẽ anh ta không ngờ tôi lại phản ứng như vậy, nên đứng sững tại chỗ.
Tôi giơ tay lên, chậm rãi lau đi nước canh trên mặt, rồi bình thản đứng dậy.
“Mười năm.”
“Tôi đã chăm sóc dạ dày cho anh suốt mười năm.”
“Từ thời còn học đại học, dạ dày anh đau đến mức phải liên tục nhập viện, cho tới bây giờ chỉ cần chú ý ăn uống một chút là ổn.”
“Tôi nhớ rõ tất cả những món anh không thể ăn, nhớ từng bản báo cáo nội soi dạ dày của anh.”
“Thậm chí để học thực dưỡng cho tốt, tôi còn đi thi lấy chứng chỉ chuyên gia dinh dưỡng cao cấp.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
Bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ.
Chu Dục khẽ cau mày, dường như cảm thấy việc tôi nói những điều này trong hoàn cảnh hiện tại là đang làm anh ta mất thể diện.
“Rốt cuộc em muốn nói gì?”
“Tôi muốn nói,” tôi nhìn thẳng vào anh ta, từng chữ chậm rãi rõ ràng, “Chu Dục, dạ dày của anh, tôi đã chăm sóc xong rồi.”
“Phần việc của tôi, cũng coi như đã kết thúc.”
Tôi cầm túi xách của mình, ánh mắt lướt qua từng người trong căn phòng.
Cha của Chu Dục trông lúng túng, muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Mẹ của anh ta lạnh lùng đứng nhìn, giống như đang thưởng thức một vở kịch thú vị.
Còn Lâm Vi Vi thì nép sau lưng Chu Dục, ánh mắt mang theo dáng vẻ của kẻ chiến thắng.
Cuối cùng, ánh nhìn của tôi dừng lại nơi Chu Dục.
“Chúng ta kết thúc rồi.”
Nói xong bốn chữ ấy, tôi xoay người rời đi, không hề lưu luyến.
Sau lưng tôi vang lên tiếng quát đầy giận dữ và không thể tin nổi của Chu Dục.
“Tống Niệm! Em dám!”
Tôi không hề quay đầu.
Bước ra khỏi đại trạch nhà họ Chu, làn gió đêm thổi qua mái tóc còn ướt, mang theo chút lạnh buốt.
Nhưng thứ tôi cảm nhận được lại là một sự nhẹ nhõm chưa từng có.
Xiềng xích mười năm, trong khoảnh khắc ấy, đã bị một bát canh đánh vỡ hoàn toàn.
Tôi và Chu Dục từng là bạn học đại học.
Anh ấy là thiên chi kiêu tử, gia thế hiển hách, ngoại hình tuấn tú.
Còn tôi, chỉ là một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường.
Điểm chung hiếm hoi giữa chúng tôi, là anh mắc viêm dạ dày nặng, còn tôi thì tình cờ biết đôi chút về thực dưỡng.
Khi anh đau đến mức lăn lộn trên giường ký túc xá, chính tôi là người chạy khắp nửa thành phố mua thuốc, nấu cháo cho anh.
Khi anh tốt nghiệp rồi khởi nghiệp, bận rộn đến đảo lộn ngày đêm, tôi là người canh đúng giờ ba bữa, mang cơm đến tận công ty cho anh.
Mười năm, hơn ba nghìn sáu trăm ngày đêm.
Từ một cô gái chưa từng bước chân vào bếp, tôi trở thành người có thể nhắm mắt cũng nấu ra hàng chục loại canh dưỡng dạ dày.
Tất cả mọi người đều nói rằng Tống Niệm yêu Chu Dục đến tận xương tủy.
Tôi cũng từng tin rằng, mười năm ấy đủ để sưởi ấm một tảng đá lạnh.
Cho đến khi Lâm Vi Vi trở về nước.
Cô ấy là thanh mai trúc mã của Chu Dục, là người luôn được anh ta giữ ở vị trí sâu nhất trong tim.
Năm đó, khi cô ấy ra nước ngoài, Chu Dục uống đến say mềm.
Lúc kéo tay tôi lại, cái tên anh ta gọi là “Vi Vi”.
Khoảnh khắc ấy, lẽ ra tôi đã phải hiểu.
Tôi chỉ là người thay thế.
Một người xuất hiện đúng lúc anh ta cần, một sự thay thế mang tính chức năng.
Sau khi Lâm Vi Vi trở về, mọi thứ đều đổi khác.
Chu Dục bắt đầu thường xuyên về muộn, trên người phảng phất mùi nước hoa không thuộc về tôi.
Anh ta có thể chỉ vì một cuộc gọi của Lâm Vi Vi mà bỏ mặc tôi một mình trong nhà hàng đúng ngày sinh nhật.
Anh ta cũng có thể hủy chuyến du lịch mà chúng tôi đã lên kế hoạch suốt nửa năm, chỉ vì một câu “em thấy dạ dày không ổn” của Lâm Vi Vi.
Tôi từng chất vấn.
Từng tranh cãi.
Nhưng anh ta luôn mất kiên nhẫn đáp lại.
“Tống Niệm, em không thể hiểu chuyện hơn một chút sao, Vi Vi sức khỏe không tốt.”
Thật nực cười.
Dạ dày của Lâm Vi Vi không tốt, liền trở thành báu vật khiến anh ta sẵn sàng từ bỏ tất cả để chăm sóc.
Còn mười năm tận tâm của tôi, chỉ đổi lại một câu “em không thể hiểu chuyện sao”.
Tôi không phải không hiểu.
Chỉ là sau vô số lần thất vọng lặp đi lặp lại, lòng tôi dần dần ch/ết đi.
Bữa tiệc gia đình hôm nay, chính là cây rơm cuối cùng.
Mẹ của Chu Dục vốn đã không ưa tôi từ đầu.
Bà cho rằng gia cảnh tôi bình thường, không xứng với con trai bà.
Trên bàn ăn, bà ân cần hỏi han Lâm Vi Vi, còn tôi thì như không hề tồn tại.
Khi tôi mang bát canh đặc biệt nấu cho Chu Dục đặt lên bàn, mẹ anh ta lập tức lên tiếng.
“Tống Niệm, đưa bát canh này cho Vi Vi đi, con bé mới về nước, chưa quen khí hậu, dạ dày cũng đang khó chịu.”
Tôi cầm bát canh, đứng yên không nhúc nhích.
Tôi nói: “Dì ơi, đây là canh cháu nấu cho Chu Dục, bên trong có vài vị thuốc không phù hợp cho con gái.”
Sắc mặt mẹ Chu Dục lập tức trầm xuống.
“Chỉ là một bát canh thôi, cháu cần gì keo kiệt như vậy, sức khỏe của Vi Vi quan trọng hơn Ah Dục nhiều.”
Tôi quay sang nhìn Chu Dục, mong anh có thể nói một câu.
Chỉ một câu cũng được.
Nhưng anh ta chỉ im lặng, coi như ngầm đồng ý với mẹ mình.
Khoảnh khắc ấy, tia hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng tắt hẳn.
Tôi nói: “Xin lỗi, bát canh này tôi chỉ nấu cho bạn trai tôi uống.”
Sau đó, chính là cảnh tượng ban đầu.
Vì bạch nguyệt quang của mình, vì muốn thể hiện sự hiếu thuận và quan tâm, Chu Dục đã tự tay giẫm nát chút lòng tự trọng cuối cùng của tôi.
Tôi bắt taxi trở về căn hộ của tôi và Chu Dục.
Không, phải nói là căn nhà của Chu Dục.
Căn hộ cao cấp ở trung tâm thành phố này được anh mua trước khi kết hôn, giấy tờ chỉ đứng tên một mình anh.
Tôi đứng trong phòng khách xa hoa nhưng lạnh lẽo ấy, bỗng cảm thấy vô cùng xa lạ.
Mười năm qua, tôi giống như một con chim én cần mẫn, từng chút từng chút xây dựng tổ ấm.
Chiếc sofa tôi tự chọn.
Tấm thảm tôi vất vả săn được.
Bình hoa tôi tự tay cắm.
Tôi từng nghĩ, đây là ngôi nhà của chúng tôi.
Đến bây giờ mới hiểu, nơi này không có thứ gì thật sự thuộc về tôi.
Tôi bước vào phòng ngủ, lấy chiếc vali lớn nhất ra.
Đồ đạc của tôi không nhiều.
Vài bộ quần áo, mấy cuốn sách, cùng bộ chứng chỉ chuyên gia dinh dưỡng và cuốn sổ tay tôi đã dùng suốt bao năm.
Khi đang dọn dẹp, điện thoại của Chu Dục gọi tới.
Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ “Ah Dục” nhấp nháy trên màn hình, cảm thấy chói mắt.
Tôi tắt máy.
Anh ta lập tức gọi lại, không hề bỏ cuộc.
Cuối cùng, tôi bực bội bắt máy.
“Tống Niệm, em làm loạn đủ chưa, mau về ngay cho anh.”
Giọng nói bên kia mang theo mệnh lệnh quen thuộc.
Anh ta thậm chí không nghĩ mình có gì sai.
Anh ta cho rằng tôi chỉ đang giận dỗi.
Tôi bình thản đáp: “Chu Dục, em không làm loạn.”
“Em nói kết thúc, là thật.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi vang lên tiếng cười lạnh bị nén lại vì giận dữ.
“Kết thúc?”
“Tống Niệm, rời khỏi anh rồi em còn đi đâu được.”
“Mười năm nay, ngoài xoay quanh anh, em còn biết làm gì.”
“Công việc em cũng đã nghỉ, bạn bè vì anh mà gần như cắt đứt hết.”
“Em lấy gì để nói hai chữ kết thúc.”
Từng lời của anh ta, giống như những lưỡi d/ao, đâm thẳng vào chỗ đau nhất trong tôi.
Đúng vậy.
Mười năm qua, vì anh ta, tôi đã từ bỏ quá nhiều.
Tôi từ bỏ cơ hội du học tiến sĩ, từ bỏ chuyên ngành, từ bỏ cả những mối quan hệ bạn bè.
Tôi như một vệ tinh, cam tâm tình nguyện xoay quanh hành tinh là anh ta, cho đến khi đánh mất quỹ đạo của chính mình.
Anh ta nghĩ rằng mình đã nắm giữ toàn bộ cuộc đời tôi.
Nhưng anh ta quên mất một điều.
Con người rồi sẽ tỉnh ngộ.
“Chu Dục,” tôi cắt lời anh ta, “anh nói không sai.”
“Nhưng anh quên một chuyện.”
“Chuyện gì.”
“Tôi năm nay mới ba mươi tuổi.”
“Cuộc đời tôi, không chỉ có mình anh.”
Nói xong, tôi cúp máy, rồi chặn toàn bộ liên lạc từ anh ta, WeChat, điện thoại, tất cả.
Thế giới lập tức yên tĩnh.
Tôi kéo vali, nhìn lần cuối căn nhà nơi tôi đã dành mười năm tuổi trẻ.
Tôi bước đến cửa, lấy chùm chìa khóa trong túi ra, nhẹ nhàng đặt lên tủ giày.
Sau đó mở cửa, bước ra ngoài.
Không ngoảnh đầu lại.
Rời khỏi căn nhà của Chu Dục, tôi kéo vali đứng giữa con phố đêm, bỗng cảm thấy mờ mịt.
Tôi có thể đi đâu.
Bạn bè, đúng như anh ta nói, những năm qua vì chăm sóc cho anh, tôi đã dần xa cách họ.
Tôi không muốn mang dáng vẻ thảm hại này đi làm phiền họ.
Cha mẹ ở quê xa, tôi càng không muốn khiến họ lo lắng.
Tôi đứng bên đường rất lâu, cuối cùng bắt xe đến một khách sạn.
Tôi tắm nước nóng, gột sạch mùi canh gà còn bám trên người.
Nhìn gương mặt tái nhợt cùng mái tóc còn nhỏ nước trong gương, tôi bỗng thấy buồn cười.
Tống Niệm, mười năm qua, mày sống chẳng khác gì một trò hề.
Tôi nằm trên chiếc giường lớn của khách sạn suốt cả đêm, mở mắt đến khi trời sáng.
Khi ánh sáng ban mai vừa xuất hiện, việc đầu tiên tôi làm là bắt đầu tìm nhà.