09
Quan Chấn Châu ngồi trong phòng làm việc trống trải, ngón tay lướt qua hàng loạt tin đăng tìm người trên màn hình máy tính bảng, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.
Anh đã bốn ngày không chợp mắt.
Anh huy động toàn bộ quan hệ bên nhà họ Hạ, thậm chí trả giá cao thuê cả đội thám tử quốc tế, vậy mà vẫn không tìm được bất kỳ tung tích nào của Hạ Ti Ti.
Giọng trợ lý mang theo sự mệt mỏi không che giấu nổi:
“Quan tổng, hộ chiếu và thẻ ngân hàng của cô Hạ đều đã hủy, tài khoản mạng xã hội cũng xóa sạch… giống như là… hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này vậy.”
Quan Chấn Châu siết chặt nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch.
Người luôn bám lấy anh ngày trước, lần này đã quyết thật rồi—muốn biến khỏi thế giới của anh không để lại một dấu vết.
Cửa phòng làm việc bị đẩy nhẹ.
Triệu Khinh Ngữ bưng một bát cháo bước vào, trên người mặc chiếc sườn xám màu trắng kem—loại kiểu dáng Hạ Ti Ti từng rất thích mặc.
“Chấn Châu, em nấu cháo kê cho anh. Anh mấy ngày nay chẳng chịu ăn gì cả.”
Cô ta còn cố học theo giọng mềm mại của Hạ Ti Ti, đưa bát cháo đến trước mặt anh.
Quan Chấn Châu như bị kim đâm, lập tức né sang một bên, cau mày lạnh giọng:
“Cho cô vào phòng làm việc của tôi lúc nào? Ra ngoài.”
Triệu Khinh Ngữ cố nén nước mắt, nghẹn ngào:
“Quan Chấn Châu, bây giờ em mới là vợ anh! Anh dựa vào cái gì mà đối xử với em như vậy?!”
“Dựa vào việc cô mãi mãi không xứng với cô ấy.”
Quan Chấn Châu đứng dậy định rời đi.
Đúng lúc đó, điện thoại của Triệu Khinh Ngữ rơi khỏi túi, màn hình sáng lên.
Khi anh cúi xuống nhặt, những dòng tin nhắn hiện rõ trước mắt—
“Cô đúng là nực cười, đến giấy kết hôn cũng là giả.”
“Ngày mai Chấn Châu sẽ đưa tôi đi đăng ký kết hôn. Cô là thứ đàn bà bị bỏ rơi.”
“Anh ấy không yêu cô nữa đâu. Cô sống cũng chỉ làm trò cười thiên hạ.”
10
Từng câu từng chữ như mũi kim tẩm độc, đâm thẳng vào thái dương anh khiến đầu đau như nổ tung.
Anh nhớ đến ngày Hạ Ti Ti phá thai—cô gọi cho anh mười tám cuộc, đổi lại chỉ là hai giây anh cáu kỉnh quát bảo bận.
Nhớ đến ngày cô bị xe tông trước Cục Dân chính—anh lại đang nắm tay Triệu Khinh Ngữ nói về tương lai.
Nhớ đến gương mặt cô ngày càng trắng bệch mà anh chưa từng hỏi han.
Hóa ra cô đã một mình chịu đựng tất cả.
“Không! Đừng xem!”
Triệu Khinh Ngữ hoảng hốt lao đến giật điện thoại.
“Những lời này… là cô nói?”
Ngón tay Quan Chấn Châu run lên, lực siết mạnh đến mức thân máy suýt bị bóp méo.
Triệu Khinh Ngữ sợ hãi lùi lại, nhưng vẫn cố chấp:
“Phải thì sao?! Ai bảo cô ta không chịu nhường chỗ cho tôi! Tôi chỉ muốn cô ta biết mình thua thảm thế nào!”
“Cút.”
Giọng Quan Chấn Châu khàn đặc như tiếng gầm từ vực sâu, mỗi chữ bật ra như đang xé toạc cổ họng.
“Cút khỏi đây. Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi thêm lần nào nữa.”
Cánh cửa phòng làm việc bị anh đẩy mạnh đến mức rung bần bật.
Triệu Khinh Ngữ nhìn bóng lưng anh bỏ đi, móng tay cắm vào lòng bàn tay đến bật máu.
Ánh mắt cô ta lạnh căm, nhìn những mảnh bát cháo vỡ dưới đất mà cười gằn:
“Hạ Ti Ti … cô muốn sống yên? Không đời nào.”
—
Nửa năm ở Ý.
Hạ Ti Ti dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình thuê một căn gác nhỏ trong khu phố cổ của Florence.
Cô nộp hồ sơ vào một học viện mỹ thuật nổi tiếng quốc tế, theo học chuyên ngành hội họa sơn dầu.
Để trang trải học phí và sinh hoạt, cô xin làm bán thời gian tại một phòng triển lãm gần trường.
Ở đó, cô gặp viện trưởng của phòng triển lãm—Mạc Vân.
Từ hôm ấy, họ thường cùng nhau bàn về kỹ thuật hội họa, rồi dần trở nên thân thiết.
Những ngày Mạc Vân bên cạnh đã cho cô một nguồn sức mạnh dịu dàng, giúp cô từng chút một gỡ bỏ những vết thương cũ.
Đầu đông năm ấy ở Florence, bảo tàng nghệ thuật Ý tổ chức một cuộc triển lãm tranh sơn dầu.
Hạ Ti Ti đứng trước khu trưng bày tác phẩm của mình, ngón tay siết chặt vạt váy vì hồi hộp.
Bộ tranh cô mang tên “Tái Sinh”, là bốn tháng trời cô dốc hết tâm huyết vẽ ra, bất ngờ được nhiều nhà phê bình nghệ thuật đánh giá cao.
“Đừng căng thẳng.”
Giọng nói trầm ấm của Mạc Vân vang lên bên cạnh. Anh cầm hai ly cà phê nóng, ánh mắt vừa ấm áp vừa kiên định.
“Trong tranh của em có linh hồn. Người hiểu sẽ tự nhiên nhìn thấy.”
Anh nhẹ nhàng phủi sợi tóc rơi trên vai cô, đưa ly cà phê cho cô.
“Nào, anh đưa em đi gặp vài chủ phòng tranh. Bọn họ đang muốn tìm họa sĩ trẻ tiềm năng hợp tác.”
Hạ Ti Ti theo anh di chuyển giữa đám đông.
Mạc Vân luôn tận tâm giới thiệu tác phẩm của cô cho mọi người:
“Họa sĩ Hạ có cách dùng màu rất đặc biệt, cảm xúc thể hiện cũng tinh tế.”
Khi phóng viên kéo đến, anh luôn đứng phía trước, chắn hết những câu hỏi sắc bén, chỉ để lại cho cô những câu hỏi dễ nói nhất, dịu dàng nhất.
Nhờ bài chia sẻ xuất sắc của cô, một nhà sưu tầm người Pháp thậm chí muốn mua toàn bộ số tranh của cô đang trưng bày.
Sự vui mừng của Hạ Ti Ti khó lòng giấu nổi, theo bản năng cô nhìn về phía Mạc Vân.
Trong mắt anh là nụ cười hiền hòa đầy tự hào, khẽ gật đầu với cô như tiếp thêm sức mạnh.
Nhưng toàn bộ cảnh ấy lại rơi trọn vào tầm mắt một người đứng ở xa…
11
Trợ lý của Quan Chấn Châu đang cùng đối tác khảo sát thị trường châu Âu. Lúc này, màn hình máy tính bảng trên tay anh ta sáng lên, máy quay đang hướng vào một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Anh ta phóng lớn hình ảnh — Hạ Ti Ti đứng cạnh Mạc Vân, mỉm cười với anh ta.
Người đàn ông ấy còn đưa tay vuốt nhẹ qua gò má cô, khoảng cách của hai người thân mật đến mức không thể bỏ qua.
“Đặt vé máy bay nhanh nhất tới Florence.”
Quan Chấn Châu gần như gầm lên với điện thoại, giọng nói lộ rõ sự ghen tuông đến mức như muốn xuyên qua sóng tín hiệu.
“Chấn Châu! Anh không được đi!”
Triệu Khinh Ngữ không biết từ lúc nào đã lao vào phòng làm việc, nước mắt còn chưa khô trên mặt.
“Cô ta đã ở bên người đàn ông khác rồi, anh còn tìm cô ta làm gì? Người kết hôn với anh là em!”
Quan Chấn Châu ngẩng đầu, ánh mắt lạnh buốt như đóng băng.
“Vợ chồng?”
Anh bật cười chế giễu:
“Tất cả, chẳng qua đều là do cô dùng thủ đoạn cưỡng đoạt mà có.”
“Không phải! Em chỉ là vì yêu anh quá nhiều!”
Triệu Khinh Ngữ khóc lóc lao tới nắm tay anh, nhưng Quan Chấn Châu hất cô ta ra như hất phải thứ dơ bẩn.
“Yêu?”
Ánh mắt anh đầy khinh bỉ đến mức có thể khiến người ta lạnh sống lưng.
“Tình yêu của cô là phá hủy hạnh phúc của người khác ư? Nếu không phải cô chen ngang, tôi và Ti Ti đã không trở thành như thế này.”
Anh gọi bảo vệ, giọng lạnh như lưỡi dao:
“Đưa cô ta về trang viên. Không có lệnh của tôi, không được bước ra khỏi phòng nửa bước. Cô ấy khiến Ti Ti chịu bao nhiêu đau khổ, các người trả lại gấp đôi.”
“Và chuẩn bị tài liệu hủy hôn.”
—
Sáng sớm, trong phòng triển lãm tỏa mùi nhựa thông nhè nhẹ.
Hạ Ti Ti cúi đầu lau bụi trên khung tranh thì bất ngờ nghe thấy tiếng bước chân sau lưng.
“Xin lỗi, phòng triển lãm vẫn chưa mở cửa.”
Nói xong, người kia không trả lời mà đứng yên, khiến không khí yên lặng đến mức có thể khiến người ta nghẹt thở.
Tim Ti Ti bỗng siết lại — một linh cảm dữ dội đánh thẳng vào lồng ngực.
Cô xoay người thật nhanh — rồi đột nhiên đối diện với đôi mắt đỏ ngầu của Quan Chấn Châu.
Anh gầy đi rất nhiều, chiếc áo khoác rộng thùng thình treo trên người, quầng mắt xanh thâm rõ đến ghê người.
“Ti Ti …”
Giọng anh khản đặc, quen thuộc mà lạnh lẽo khiến cô bất giác rùng mình.
“Anh biết mình sai rồi. Em về nhà với anh được không?”
“Bộp.”
Chiếc khăn lau trong tay Hạ Ti Ti rơi xuống đất.
Sau giây phút sững sờ, sự chán ghét như sóng lớn ập đến, tràn qua từng tế bào.
Cô lùi lại, lưng chạm vào bức tường trưng bày lạnh băng:
“Quan tiên sinh… giữa chúng ta đã không còn chút quan hệ nào.”
“Có!”
Quan Chấn Châu bước lên, muốn giữ lấy cổ tay cô — nhưng Ti Ti tránh khỏi, ánh mắt đầy cảnh giác và phẫn nộ.
“Để anh giải thích. Tất cả đều là do Triệu Khinh Ngữ bày kế! Cô ta giả tin nhắn, dựng chuyện bị ép cưới để khiến anh—”
“Đủ rồi.”
Giọng Hạ Ti Ti sắc lạnh, cắt ngang lời anh.
“Sai ở ai không quan trọng. Quan trọng là bây giờ tôi sống rất tốt. Tôi không cần anh giải thích, càng không muốn quay về.”
Ánh mắt Quan Chấn Châu lập tức trở nên tuyệt vọng. Anh lao tới giữ chặt lấy cánh tay cô, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát.
“Anh xin em… anh không cho phép em ở lại đây… không cho phép em ở bên hắn!”
Tầm mắt anh quét qua giá vẽ, thấy dấu tay hai người từng cùng điều chỉnh bố cục — ngọn lửa ghen tuông ngay lập tức nuốt trọn lý trí.
“Đi với anh. Ngay bây giờ!”
“Buông cô ấy ra!”
Một tiếng quát trầm lạnh vang lên.
Mạc Vân không biết đã đến từ khi nào. Sắc mặt anh nghiêm lại, ánh mắt lạnh đến mức như có thể đâm xuyên người khác.
Anh bước đến, mạnh mẽ nắm lấy cổ tay Quan Chấn Châu, ngón tay siết chặt đến trắng bệch.
“Anh không nghe thấy cô ấy nói gì sao? Anh đang làm cô ấy đau!”
Quan Chấn Châu khựng lại một giây trước khí thế của đối phương, sau đó bật cười lạnh.
“Chuyện giữa tôi và người phụ nữ của tôi, đến lượt anh xen vào sao?”
“Cô ấy không phải phụ nữ của anh.”
Mạc Vân kéo Hạ Ti Ti ra sau lưng, chắn toàn bộ trước mặt cô.
“Cô ấy bây giờ tự do. Cô ấy có quyền chọn cuộc sống của mình. Anh ép buộc thế này, khác gì cướp giật?”
Ánh mắt Quan Chấn Châu vượt qua Mạc Vân, khóa chặt vào Hạ Ti Ti phía sau.
Cô cúi đầu, tóc dài che nửa gương mặt, bàn tay siết chặt lấy vạt áo của Mạc Vân.
Chỉ có đôi môi mím lại đầy căng thẳng, chứa đựng sự bài xích rõ rệt.
Đó là ánh mắt dành cho người xa lạ — thậm chí là người khiến cô ghê sợ.
Trái tim Quan Chấn Châu như bị ai bóp chặt, đau đến nghẹt thở.
Anh chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ngày
— Hạ Ti Ti tránh né anh,
— co người sau lưng một người đàn ông khác,
— nhìn anh bằng ánh mắt của kẻ xa lạ căm ghét.
“Ti Ti …”
Lý trí của anh như sụp đổ, giọng nói run lên, bàn tay đang nắm cũng buông thõng xuống.
Mạc Vân lập tức đưa tay bảo vệ, chắn cả người cô.
“Làm ơn rời khỏi đây. Đừng làm phiền cô ấy nữa.”
Quan Chấn Châu đứng đó nhìn hai người rời đi — vai kề vai, bóng hình hòa vào nhau — trái tim anh đau như có dao xé.