Đôi mắt phượng của a cha khẽ nheo, cất tiếng hừ lạnh.Ta xoắn mười ngón tay bụ bẫm, đành ngoan ngoãn thú nhận chuyện ban ngày len lén nghe trộm ngoài thư phòng.
“Chu Đào Đào, lời còn chưa nghe hết, đã dám đoán bừa?”
Nghe xong, a cha nhíu mày, tay xoa mi tâm liên tục.
A nương thấy a cha lớn tiếng với ta, tức thì nổi giận, dang tay che chở phía trước:“Tướng công, Đào Đào nhà ta đâu có nói bừa!”
“Rõ ràng là ngươi đã vút lên cành cao, muốn bỏ lại chúng ta làm chim sẻ, lên kinh cưới con phượng giàu sang.”
Đúng vậy.Tôi khoanh tay lên eo, hùa theo.
A cha im lặng một lát, thở sâu rồi đành mở lời.“Định để đến sau mới nói với các ngươi.”
A cha vắn tắt kể lại việc trước khi mất trí, y nắm giữ vật chứng bị bè phái hoàng tử truy sát.“Kinh thành biến ảo khó lường, nếu bỗng nhiên lên kinh, ta lo không bảo hộ chu toàn, để ý nàng và Đào Đào gặp hoạ.”
Ta với a nương chợt tỉnh ngộ.Hoá ra, mọi chuyện chỉ là một sai lầm.
Dòng bình luận (đạn mạc) lập tức ngơ ngác:【Sao kỳ vậy? Nam chính cần để lại bóng lưng lạnh lùng chứ.】【Sao không theo kịch bản thế này?】【Hú hồn, nam chính lại đi bảo vệ nữ phụ sao?】【Nam chính chắc là đang lùi một bước để tiến hai bước, giữ cho hai mẹ con yên, rồi sẽ dễ về kinh.】
A nương thở phào, vỗ nhẹ lên vai a cha bằng giọng hào sảng:“Tướng công cứ an tâm, không ai dám xông đến hại chàng và Đào Đào.”“Ai tới thì ta giết một người, tới đôi ta giết một đôi, cho bọn chúng đều xuống âm phủ.”
Sức đè trên vai khiến môi a cha co giật.Nhớ tới lực khí của a nương, trong lòng a cha phần nào yên tâm.
Ta nắm chặt nắm đấm nhỏ, liền theo bày tỏ trung thành:“A cha, con và a nương thề theo hầu cha, không ngại tới kinh.”
“Không phải nói vậy.”A cha xuống ngồi, thở dài, bóp lấy má mũm mĩm của ta.
“Đào Đào, hứa với phụ đi.”“Sau này đừng bám theo mẫu thân xem vở kịch ầm ĩ nữa, được không?”
Nàng vốn ngốc nghếch, giờ lại càng ngơ ngác.Nói xong, phụ thân vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn chúng ta như dò xét.Tính sổ từ hôm nay.
“Chu Như Ý, gặp chuyện chẳng chịu suy nghĩ, nghe lời người khác mà làm, phạt trừ một tháng đồ ăn vặt.”“Chu Ấu Ninh, hành xử nóng nảy, truyền lời sai sự thật, phạt viết năm mươi tờ đại tự.”
Ta và mẫu cùng hít một hơi lạnh.Mẫu oán oán nói: “Tướng công, ngươi với ta quá độc ác, độc đến mức ta thật muốn tẩn ngươi một trận!”Ta gật mạnh đầu. Ta cũng muốn tẩn phụ thân, chỉ không dám thốt lời.
Phụ thân thở dài, nhìn ta nhìn mẫu, trong lòng ngẫm rằng, chắc thật hai mẹ con này là trời ban đến để trừng trị y.
4.
Chẳng mấy ngày sau, trấn Hạnh Hoa náo động cả lên.Ai nấy đều truyền miệng rằng: vị lang quân tuấn tú mà Chu nương nhặt được ở cửa hàng thịt, hóa ra lại là công tử quý tộc kinh thành.Nay khôi phục ký ức, hắn muốn đưa mẹ con họ về kinh hưởng phú quý.
Mà đồn rằng cặp mẹ con Chu gia trúng phải vận may từ trên trời rơi xuống kia, lúc này đã yên ổn nằm trong xe ngựa chạy đêm, ngáy khò khò ngủ say.
Phụ thân từng nói, hắn tên Tạ Ngọc Hành, là đích tử duy nhất của Bình Quốc Công.Nhân khẩu nhà họ Tạ vốn đơn giản, ngoài hắn ra chỉ còn song thân – Quốc công cùng Quốc công phu nhân.Mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do tổ mẫu – vị Quốc công phu nhân – một tay nắm giữ.
Bởi đêm qua nhập phủ quá muộn, ta và a nương chưa kịp diện kiến.Sáng tinh mơ, ta đã vội bò dậy, theo a nương đi bái kiến tổ mẫu chưa từng gặp mặt.
“Thái thái, người dậy chưa? Con dâu tới vấn an đây!”
Một tiếng gọi sang sảng, như sấm nổ bên tai, làm tổ mẫu đang ngồi chải tóc trước gương giật nảy mình.
Khác hẳn với tính tình to gan của mẹ con ta, tổ mẫu cả đêm trằn trọc như dầu sôi lửa bỏng.Đứa con trai thất lạc đã trở về, bà vui mừng khôn xiết.Thế nhưng vừa nghĩ tới “thôn phụ giết heo” bỗng dưng thành dâu nhà cao môn, trước mắt bà liền tối sầm.
Trước khi xảy ra biến cố, phụ thân vốn đã định nghị hôn cùng Gia An huyện chủ.
Trong lòng tổ mẫu chua xót, đối với a nương có thể nói là muôn vàn phức tạp.Thế nhưng phụ thân lại dặn dò phải đối đãi tử tế với nàng.
Tổ mẫu bực bội, phất tay, sai người bảo chúng ta tạm đứng ngoài chờ.
Đại nha hoàn cầm đầu bước ra, khom người hành lễ, giọng điệu tuy lễ độ mà ẩn chứa ngạo khí, từng lời như lộ vẻ xem thường.
Đại nha hoàn dẫn đầu khom người, giọng điệu tuy lễ phép nhưng ẩn chứa kiêu ngạo:“Phu nhân còn đang rửa mặt chải đầu, xin hai vị chủ tử chờ thêm đôi chút, quy củ phủ Quốc công khác xa chốn thôn dã phóng túng vô lễ.”
Ngay lập tức, “thiên thư đạn mạc” lại lăn ra:【Đến rồi, đến rồi! CP fan lớn nhất của nam nữ chính – chính là Quốc công phu nhân.】【Ngay cả nha hoàn còn khinh thường nữ phụ, huống chi Vệ thị vốn là cao môn khuê tú, càng không để vào mắt. Trong lòng bà, con dâu duy nhất chỉ có muội bảo.】【Vệ thị mau ra tay, sớm ngày quét sạch mẹ con pháo hôi ra khỏi phủ Quốc công.】
Thì ra lời vừa rồi chính là mắng chửi.
Ta vén tay áo, thúc thúc a nương – người còn chưa hiểu ẩn ý trong câu nói của nha hoàn.“A nương, nàng ta mắng chúng ta đó, khinh thường chúng ta là quê mùa.”
A nương lập tức biến sắc.Mẹ con ta đưa mắt nhìn nhau, ý niệm trong đầu chỉ gói gọn bốn chữ: đánh là xong.
Chẳng mấy chốc, trong viện đã vang vọng tiếng gào khóc thảm thiết.Tổ mẫu chau mày, bước ra xem, vừa nhìn liền trừng lớn mắt.
“Dừng tay mau——”
Chỉ thấy bọn nha hoàn, bà vú bị túm như gà con, ném qua một bên chồng chất thành núi người.
Tổ mẫu đang định nổi giận, ta và a nương lại ngẩn ngơ nhìn bà, đồng thanh thốt lên:“Nương, người là tiên nữ sao? Dung nhan còn đẹp hơn cả thần tiên trong tranh!”“Tổ mẫu, người thật sự xinh đẹp quá!”
Người Chu gia quả thật dễ bị nhan sắc chế ngự.Có thể sinh ra một vị phụ thân tuấn mỹ như thần tiên, tổ mẫu ắt hẳn phải tuyệt sắc kinh thành.
Lời tán dương thẳng thắn, khiến lời trách cứ nghẹn nơi cổ họng bà.Vệ thị khẽ vuốt mái tóc mai, giả vờ ho mấy tiếng, cố nén khóe môi đang nhếch lên.Trong lòng lại thấy mẹ con ta đúng là rất biết ăn nói.
“Người già rồi, cũng thường thôi thôi.”
Dứt lời, tổ mẫu trừng mắt nhìn ta cùng a nương:“Đồ mồm mép trơn tru, còn không mau qua đây.”
Khi hỏi tới nguyên do, a nương lập tức mở miệng tố cáo:“Nương, bọn họ nói năng chua cay, xem thường ta với Đào Đào.”
A cha từng dặn dò: chớ gây chuyện nhưng cũng đừng sợ chuyện, có việc thì cứ tìm trưởng bối.
Ánh mắt tổ mẫu thoáng lạnh, tự nhiên toát ra uy nghiêm.“Lũ không biết quy củ, kéo xuống nặng nề trừng phạt, rồi đưa cả đám ra trang viên!”
Dù sao a nương cũng là chủ tử, sao có thể để hạ nhân khinh rẻ?
“Ư, nương, người đối xử với con thật tốt.”
Tiếng cầu xin tha mạng nhanh chóng xa dần. A nương ngồi kề bên tổ mẫu, đôi mắt ngập đầy ngưỡng mộ.“A cha nói chẳng sai, tổ mẫu người không chỉ đẹp mà còn nhân từ, thật là tổ mẫu tuyệt nhất.”
Ta cũng hết sức đồng tình:“Đúng vậy, tổ mẫu là người phân rõ thị phi, là tổ mẫu tốt nhất đời.”
Những lời tán dương ào ạt, ngay cả vị tổ mẫu vốn tự phụ khéo léo ứng đối bốn phương cũng khó lòng chịu nổi.Gò má bà ửng nóng, đưa tay khẽ gõ trán ta:“Đủ rồi, đừng có suốt ngày rót mê hồn dược cho tổ mẫu. Con gái phải giữ chút e dè.”
Sau đó, bà để chúng ta cùng ngồi ăn sáng.
Cơm sáng nhà thế gia tinh xảo bày biện, chỉ có điều lượng quá ít.Chẳng đủ để ta và a nương dằn bụng.
Trong ánh mắt kinh ngạc của tổ mẫu, a nương bưng cả đĩa thịt viên, một hơi nuốt gọn.
“Hành nhi… từ trước đến nay chẳng lẽ không cho các ngươi ăn no?”
A nương vội xua tay:“Không, không liên can gì đến tướng công. Ta với Đào Đào trời sinh sức lớn, nên mới ăn nhiều.”
Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, tổ mẫu chỉ còn biết dặn người hầu tiếp tục bưng thêm mâm mới.
Nhìn ta cùng a nương ăn uống ngon lành, tổ mẫu cũng vô thức ăn nhiều hơn, rồi không nhịn được mà hỏi:“Cơm canh này vốn đã tinh xảo, sao các ngươi ăn ngon đến vậy?”
A nương liền cười, thẳng thắn đáp:“Ừm, cũng ngon đấy, nhưng vẫn chẳng sánh bằng món tướng công nấu!”
Ta gật đầu phụ họa.Thật ra a nương nấu ăn vốn vụng về, thô tay thô chân, đến vo gạo cũng có thể làm thủng cả nồi.Để được ăn cơm nóng, a cha đành phải tự mình xắn tay áo.Lại thêm a nương khẩu vị kén ăn, lâu dần, a cha rèn luyện thành đầu bếp giỏi giang, nấu món nào cũng khéo.
Tổ mẫu khẽ run tay, đôi đũa ngừng giữa không trung — tiểu công gia đường đường cao quý, thế mà lại xuống bếp nấu ăn?Nhưng nghe a nương liệt kê từng món tủ của a cha, ánh mắt tổ mẫu từ đau lòng dần biến thành mong chờ.
Đúng lúc ấy, a cha vừa xử lý công vụ xong, sợ thê tử cùng mẫu thân bất hòa, liền vội vã trở về.Vừa bước vào cửa, liền thấy ba đôi mắt sáng lấp lánh đang dõi theo mình.
“Phu quân phu quân, bữa trưa thiếp muốn ăn thịt anh đào, thêm cả ngỗng ướp son hồng…”A nương thành thạo đọc tên món.
“Ta cũng muốn nếm thử tứ hỷ hoàn tử.”Tổ mẫu cũng nhìn y, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.
A cha bất đắc dĩ nhướng mày, chẳng hiểu vì sao ngay cả tổ mẫu cũng bị kéo lệch hướng.Nhưng nồi niêu cuối cùng vẫn phải nổi lửa.Tiểu công gia đường đường, đến rốt cuộc cũng chẳng thoát khỏi số phận làm đầu bếp.
Ai bảo — đó vốn là do chính y tự chuốc lấy, nuông chiều thành quen mà thôi.