10.
Chớp mắt, mùa xuân năm thứ hai đã đến.
Hậu cung lại truyền đến tin vui: Quý phi Nhiếp Hoàn Nhi lại mang thai!
Ta nghĩ, Thái hoàng thái hậu hẳn đã hiểu ra, rằng đấu đá trong triều đình không hiệu quả bằng đấu tranh trong hậu cung.
So với tranh giành quân công, không bằng tranh giành "bụng bầu."
Thái hậu ban thưởng cho hoàng hậu và quý phi.
Ngày hoàng hậu sinh con lần thứ hai, tin tức từ Bắc Cương truyền về:
Quân ta giành được một trận thắng lớn, đối phương tổn thất năm vạn binh mã. Đối với một tiểu quốc, đó là tổn thất khổng lồ.
Chưa kịp vui mừng và ăn mừng chiến thắng, tin thứ hai lại tới:
Cha và hai huynh trưởng của Lý Vi không qua khỏi, đã tử trận. Huynh trưởng thứ ba tuy được cứu sống nhưng mất đi một chân.
Tiền tuyến không còn chủ soái, tình thế nguy cấp trước mắt.
Cố Hoài hoảng hốt.
Hắn vội vã đến cung của ta, ban cho ta một đạo thánh chỉ, lệnh cha và các huynh trưởng của ta lập tức lên đường tới Bắc Cương.
Ta vội vàng nhận lệnh.
Cha và các ca ca từ lâu đã chuẩn bị sẵn sàng, vừa nhận thánh chỉ lập tức xuất phát.
Trước khi lên đường, ta có một buổi trò chuyện cùng họ.
Ta phân tích cặn kẽ tình hình của kẻ địch, chỉ ra các điểm yếu của chúng và hướng dẫn cách bảo vệ bản thân trên chiến trường.
Cha và các ca ca vô cùng kinh ngạc, không hiểu sao ta lại biết rõ ràng đến vậy.
Dĩ nhiên, ta không thể nói rằng mình là người trùng sinh, rằng những điều này là do đệ đệ duy nhất sống sót ở kiếp trước đã kể lại cho ta.
Ta chỉ có thể giải thích: "Hoàng thượng hiện tại thích để hậu cung tham gia chính sự, nên tin tức từ tiền tuyến không được giấu kín. Con đã tận dụng cơ hội, thu thập, sắp xếp và phân tích tất cả các thông tin."
Nghe vậy, phụ thân – vốn đã sớm nghe qua điều này – chỉ gật đầu, nói:
“Vân Nhi, con có lòng rồi.”
Cả gia đình chia tay trong nước mắt.
Lần xuất phát này, ta đầy tự tin.
Ta tin cha và các ca ca của ta sẽ sống sót trở về.
Và ta, cũng sẽ tiếp tục sống sót.
11.
Hoàn thành sứ mệnh, ta lập tức hồi cung.
Một tin tức động trời ập đến:
Mặc dù Cố Hoài đã hạ lệnh nghiêm cấm tiết lộ tin tức cho hoàng hậu, nhưng vào thời khắc sinh tử, Lý Vi vẫn biết được tin cha và hai huynh trưởng tử trận, người huynh thứ ba cũng bị tàn phế.
Nàng đau lòng đến mức trút hơi thở cuối cùng ngay trên giường sinh. Trước khi qua đời, nàng đã dùng chút sức lực cuối cùng để sinh hạ đứa trẻ trong bụng – một hoàng tử. Nhưng khi đứa trẻ ra đời, toàn thân xanh tím, đã ngạt thở mà chết.
Nghe tin này, Cố Hoài phun ra một ngụm máu, ngất xỉu ngay tại chỗ.
Khi ta trở về, hắn vừa mới tỉnh lại.
Ta vội đến thăm hắn.
Đôi mắt hắn tràn đầy tuyệt vọng, nhưng khi nhìn thấy ta, ánh mắt ấy mới có chút sinh khí.
Hắn nắm lấy tay ta, nói:
“Vân Nhi, hoàng hậu đi rồi, hoàng nhi cũng không còn, trẫm… trẫm chẳng còn gì nữa!”
Ta gắng kìm nén cơn buồn nôn, không rút tay ra.
Trong lòng chỉ lạnh nhạt nghĩ: Hoàng hậu là thê tử của ngươi, hoàng tử là con của ngươi, liên quan gì đến ta? Ngươi còn muốn kéo ta cùng chìm đắm vào nỗi đau của ngươi sao?
Phu thê vốn đồng lòng, vinh nhục cùng chia sẻ.
Nhưng ta không phải là thê tử của ngươi, ta chẳng việc gì phải đồng cảm với ngươi.
Dẫu ta rất muốn mỉa mai, muốn thấy hắn khổ sở, nhưng ta vẫn phải kiềm chế.
Ta nhẹ nhàng an ủi:
“Hoàng thượng, xin bớt đau buồn. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Tỷ tỷ Lý Vi chắc chắn đã lên thiên đường, nàng sẽ mong người sống tốt. Hoàng nhi thấy người đau khổ thế này cũng sẽ không nỡ lòng, nhất định sẽ sớm đầu thai, trở lại làm con của người.”
“Vả lại, hoàng thượng đâu phải chẳng còn gì. Trong cung, người vẫn còn trưởng công chúa, còn quý phi, và còn rất nhiều đứa trẻ. Ngoài cung, người còn cả thiên hạ.”
Hắn nhìn ta, chăm chú, không chớp mắt.
Ánh mắt ấy như chú chim non vừa chào đời nhìn mẫu thân của mình.
Còn đâu vẻ ngạo mạn khi hắn từ hôn với ta?
Còn đâu sự bạc tình khi hắn chà đạp lên tấm chân tình của ta?
Cố Hoài, với vẻ mặt đầy bi thương và ánh mắt đáng thương, hỏi ta:
“Vậy trẫm… vẫn còn nàng chứ? Trong lòng nàng, vẫn còn trẫm sao?”
Ta thật muốn tát hắn một cái.
Người hắn yêu vừa qua đời, hắn đã vội vàng tìm kiếm tình yêu từ một nữ nhân khác.
Nhưng nghĩ lại, đây cũng là lẽ thường tình của con người.
Hoàng tổ mẫu và mẫu thân của hắn yêu thương hắn, nhưng cũng tính kế với hắn, mưu đồ kiểm soát hắn.
Tiên đế ban hôn cho hắn cũng chỉ vì tính toán chính trị, không hề quan tâm đến mong muốn của hắn.
Chỉ có Lý Vi là người hắn tự mình lựa chọn. Hắn yêu Lý Vi, và Lý Vi cũng thật lòng đối tốt với hắn.
Giờ đây, Lý Vi không còn, trái tim hắn trống rỗng, cần gấp một người thay thế.
Nhưng tìm ta, liệu có thích hợp không?
Ta là thê tử bị hắn ruồng bỏ.
Ta là nữ nhân từng thật lòng yêu hắn, nhưng bị hắn khinh rẻ.
Hắn dựa vào đâu mà nghĩ rằng ta có thể quên đi tất cả, một lần nữa trao trọn tình cảm cho hắn?
Ta thật sự muốn nhân lúc hắn yếu đuối nhất, bức ép hắn đến đường cùng.
Nhưng rồi ta lại dập tắt ý nghĩ đó.
Cố Hoài, với ta, là kẻ phụ tình.
Nhưng hắn là thiên tử.
Với thiên hạ, hắn là phúc phần.
Từ khi hắn lên ngôi, xã tắc yên ổn, bách tính an khang.
Nếu ta bức tử hắn, có lẽ ta trả được thù riêng, nhưng lại mang tội với bách tính.
Ta là con gái của một võ tướng.
Ta không thể làm vậy.
Đối với cha, đối với các huynh trưởng, đối với bách tính thiên hạ, hiện tại, để Cố Hoài làm hoàng đế là lựa chọn tốt nhất.
Vì vậy, ta kìm nén sự chán ghét trong lòng, đưa tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy hắn.
Ta khẽ nói:
“Hoàng thượng, thần thiếp là Thục phi trong cung này, thần thiếp sẽ ở bên người.”
Cố Hoài ôm chặt lấy ta, khẽ nghẹn ngào.
Cảm xúc trong đó, ta hiểu, mà hắn cũng hiểu.
Ta sẽ ở bên hắn.
Nhưng giữa chúng ta, không bao giờ có thể trở lại như trước kia.
12.
Phụ thân và các huynh trưởng của ta nhanh chóng lên đường đến tiền tuyến.
Họ dùng thế sấm sét trấn áp kẻ địch, tình thế dần chuyển biến tích cực, cán cân nghiêng về phía quân ta. Nếu được duy trì, chiến thắng chỉ là vấn đề thời gian.
Tin thắng trận truyền về, Cố Hoài cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi căng thẳng dịu xuống, cơ thể mệt mỏi lâu ngày của hắn đổ bệnh.
Trong suốt thời gian đó, ta luôn ở bên chăm sóc hắn.
Sự chu đáo của ta dần xoa dịu nỗi đau mất thê tử và hoàng tử trong lòng hắn, kéo hắn ra khỏi trạng thái yếu đuối.
Khi tình hình Bắc Cương ngày càng khả quan, sức khỏe của Cố Hoài cũng dần hồi phục.
Nhưng đôi khi, hắn thường nhìn ta chăm chú, ánh mắt thoáng vẻ suy tư.
Có lúc, hắn nắm chặt tay đấm vào tường, vào bàn, như muốn xả cơn giận và sự phẫn uất.
Những hành động ấy, trông hệt như đang hối hận.
Ta giả vờ như không thấy, chỉ làm tròn bổn phận của một Thục phi.
Khi hắn hồi phục gần như hoàn toàn, ta xin phép rời đi, lấy lý do sức khỏe yếu mà ở yên trong cung của mình, không ra ngoài.
Ta biết, hắn đã bắt đầu tính toán.
Cố Hoài, một khi khỏe lại, đầu óc liền hoạt động nhanh chóng.
Tiền tuyến đã ổn định, giờ đây, hắn chuyển sự chú ý sang hậu cung.
Hắn không thể để cái chết của Lý Vi trở thành vô ích.
Hắn bí mật triệu tập toàn bộ thái y từng tham gia đỡ đẻ cho hoàng hậu, yêu cầu từng người phân tích nguyên nhân cái chết.
Ban đầu, các thái y đều dè dặt, cho rằng hoàng hậu vì khí huyết công tâm mà khó sinh, hoàng tử cũng vì những điều kiện không thuận lợi trong cung mà ngạt thở.
Nhưng Cố Hoài không tin.
Hắn giam từng người để thẩm vấn riêng lẻ.
Cuối cùng, một thái y trẻ mới vào cung khai ra điều khác biệt.
Nàng ấy nói rằng không thể chỉ dừng lại ở nguyên nhân cái chết của một mình hoàng hậu.
Kể từ khi vào Thái y viện, nàng đã nghiên cứu kỹ các mạch án của hậu cung và nhận ra một quy luật: những phi tần mang thai hoàng tử thường khó giữ được thai nhi hơn những người mang thai công chúa.
Chỉ một câu nói, mọi chuyện đã rõ ràng.
Cố Hoài lập tức giao vụ việc cho Đại Lý Tự điều tra.
Chân tướng nhanh chóng được phơi bày.
Nghe nói, ngày hôm đó, mặt Cố Hoài xám ngoét như tro tàn, người gầy gò như cành khô.
Tối hôm ấy, ta được triệu đến Ngự thư phòng.
Hắn hỏi ta:
“Vân Nhi, nàng nói xem, đây có phải là báo ứng không?
Ngôi vị hoàng hậu vốn thuộc về nàng, trẫm lại giáng nàng xuống làm phi, đưa Lý Vi lên thay.
Kết quả, hoàng hậu chết, hoàng nhi cũng mất. Đây có phải là ông trời đang trừng phạt trẫm vì đi ngược thiên ý không?”
Ta đáp:
“Hoàng thượng là thiên tử, ông trời chỉ yêu thương người, trợ giúp người, bảo vệ người, sao lại trừng phạt người được?”
Thấy hắn không phản bác, ta nhẹ nhàng thêm vào:
“Hoàng thượng, chẳng phải Đại Lý Tự đã điều tra ra rồi sao? Vụ diệt hoàng tử trong cung vốn là do con người gây ra.”
Lời nói vừa đủ để kích thích suy nghĩ của hắn.
Không lâu sau, Thái hoàng thái hậu bị đưa đến hành cung dưỡng lão.
Trước khi rời đi, ta đến tiễn bà.
Bà nhìn ta đầy uất ức, nói:
“Ngươi thật may mắn. Bị kéo xuống khỏi vị trí hoàng hậu, không có tâm cơ, không tranh không đoạt, lại chẳng tổn thương gì thân thể, còn được hoàng thượng để tâm.”
Ta quỳ xuống, dập đầu cảm tạ lời dạy bảo của bà.
Bà tức giận đến mức không nói nên lời, chỉ phẫn nộ:
“Ngươi đúng là biết cách làm người ta câm nín!”
Ta không nói gì thêm, chỉ tiếp tục dập đầu.
Dẫu sao, bà vẫn là tổ mẫu của hoàng đế.
Bị đẩy đi, nhưng không thể đắc tội.
Khiến bà tức giận một chút là đủ rồi.
Nhưng với Nhiếp Hoàn Nhi, ta không nhân nhượng.
Cố Hoài vì nể nàng ta chỉ nhận tội, không trực tiếp ra tay, và vì nàng đang mang thai nên chỉ nhốt vào lãnh cung.
Ta hiểu, hắn vốn lưu luyến sự phục vụ của nàng, không nỡ đuổi khỏi cung, càng không nỡ ban chết.
Ta đoán rằng, đợi nàng sinh xong, hắn sẽ tìm cớ đưa nàng trở lại.
Nhưng điều đó, ta không thể để xảy ra.
Kiếp trước, nàng ta từng khiến ta ghen tuông đến mất đi lý trí, một lần tranh đấu với nàng, ta đã mất đi đứa con trai.
Kiếp này, ta nhất định phải báo thù cho hài nhi không được chào đời của mình.
Ta lan truyền tin tức rằng Nhiếp Hoàn Nhi sống rất tốt trong lãnh cung, thai nhi cũng được chăm sóc chu đáo.
Những phi tần từng bị nàng và Thái hoàng thái hậu hãm hại nghe được, lập tức náo loạn.
Gia tộc của họ đồng loạt yêu cầu Cố Hoài trừng trị nghiêm khắc Nhiếp Hoàn Nhi.
Không lâu sau, Nhiếp Hoàn Nhi bị sảy thai trong lãnh cung và qua đời do mất máu quá nhiều.
Đứa con trai của nàng được ghi nhận dưới danh nghĩa của Đức phi.
Hoàng cung tiến hành một cuộc thanh trừng lớn, thay máu toàn bộ cung nhân.
Cố Hoài mất đi hai người phụ nữ hắn yêu nhất.
Nhưng hắn vẫn còn một hậu cung đầy phi tần.
Trong số họ, ta nhìn trúng Đức phi.
Phụ thân của nàng là một nhất phẩm đại thần.
Dù Cố Hoài có không thích, thì thiên hạ này, xét cho cùng, không thuộc riêng về nhà họ Cố.
Nó là thiên hạ của Cố gia và các đại thần cùng nhau chia sẻ.
Chỉ có sự kiềm chế lẫn nhau giữa vua và thần thì xã tắc mới yên ổn.