15.
Thánh thượng sai Tổng quản Thích công công đến tuyên chỉ.
Ngài sắc phong ta làm Quận chúa, chuẩn cho ta xuất giá từ hoàng cung.
Hồi môn sẽ được chuẩn bị theo quy cách của đích công chúa.
Đồng thời, ban thưởng cho Chiêu vương bảy viên trân châu, trở thành vị thân vương đầu tiên trong triều được hưởng bảy châu bảo ấn.
Thân phận không kém gì Thái tử!
Văn võ bá quan trong triều ai nấy đều khiếp đảm—
Tất cả đều hiểu rõ, vị đế vương này đã nổi cơn lôi đình!
Ngài càng hậu đãi ta và Chiêu vương, lại càng chứng minh sự thất vọng của ngài đối với Quý phi và Thái tử.
Thánh thượng khoan dung, nhân từ, nhưng chung quy vẫn là một đế vương.
Ngài còn tại vị, Quý phi đã vội vã ép Thái tử cưới "nữ nhân mang mệnh phượng hoàng".
Hành động này có ý nghĩa gì?
Ép vua thoái vị sao?!
Chỉ cần Quý phi chịu suy nghĩ thêm một chút, bà ta ắt sẽ nhận ra nước cờ này ngu xuẩn đến mức nào.
Nhưng ta không để cho bà ta có thời gian đó.
Thánh thượng và Hoàng hậu khi xưa phu thê ân ái, tình thâm nghĩa trọng.
Sau khi Hoàng hậu qua đời, Thánh thượng tình nguyện để hậu vị trống không, cũng chưa từng có ý lập Quý phi lên chính cung.
Quý phi đã chờ đợi quá lâu.
Cả gia tộc bà ta đều không đủ thế lực, vì vậy trước đây, bà ta luôn tìm cách lấy lòng ta.
Bây giờ lại đột nhiên xuất hiện một nữ nhân mang mệnh phượng hoàng, bà ta đương nhiên muốn dốc sức mà bám vào.
Mạc Nhược Nhị cũng cần một cơ hội để chứng minh thân phận của mình.
Vì vậy, nàng ta liền ngây thơ đem ngọc bội riêng của Quý phi, đặt lên bàn thờ trước mặt quần thần, dập đầu tạ ơn.
Hành động ấy làm náo động đến mức, cả thiên hạ đều biết!
Thánh thượng ra lệnh truy tra người tung tin đồn.
Không bao lâu sau, bọn họ lần theo dấu vết, tra được một lão thái y đã về hưu.
Lão thái y này nói rằng năm xưa cha ông ta từng chẩn trị cho Chiêu vương, để lại một quyển sổ ghi chép chi tiết.
Khi chữa bệnh cho Mạc Nhược Nhị, lão phát hiện triệu chứng của nàng ta hoàn toàn trùng khớp với ghi chép mà cha mình để lại.
Lão còn trẻ từng đi hành y khắp nơi, đã từng thấy bệnh trạng này—
Sốt cao không lui, gặp ác mộng không tỉnh.
Người dân địa phương gọi đó là "Phượng Hoàng Cổ".
Vì vậy, lão không phải cố ý truyền tin đồn, mà là trong quá trình chẩn đoán, vô tình nói ra, bị người khác lợi dụng.
Từ đó, mới có câu chuyện "mệnh phượng hoàng".
Thánh thượng giận dữ đến cực điểm.
Chiêu vương là đứa trẻ do chính ngài nuôi nấng.
Hoàng hậu mất sớm, hắn là đích tử do ngài tự tay lập làm Thái tử.
Vậy mà lại bị trúng cổ độc ngay dưới mắt ngài!
Thánh thượng lập tức bí mật phái ám vệ truy tra ngọn nguồn.
Cuối cùng, bọn họ tìm thấy "Phượng Hoàng Cổ" được giấu dưới gối của ma ma đã hầu hạ Quý phi nhiều năm.
Thánh thượng tức khắc ra lệnh xử tử bà ta.
Chuyện này vốn là bí mật trong cung.
Nhưng khi Chiêu vương đến tìm ta, hắn lại kể cho ta nghe như một câu chuyện thú vị.
Hắn hình như ở đâu cũng có tai mắt.
Nếu không phải vì loại cổ độc chết tiệt này khiến hắn mất đi đôi chân…
Hắn quả thực còn thích hợp làm Thái tử hơn Sở Hành!
Ta khẽ an ủi hắn:
"Đừng buồn nữa."
Chiêu vương nhẹ nhàng gắp cho ta một miếng sườn non:
"Mệnh có thì cuối cùng sẽ có, mệnh không thì cưỡng cầu cũng vô ích."
"Huống hồ, đời này, thứ ta muốn nhất… ta đã có rồi."
Ta khẽ dựa vào tay vịn xe lăn.
Trong lòng dâng lên một tia chua xót.
Giá như ta có thể trùng sinh sớm hơn một chút…
16.
Thái tử, bị cấm túc.
Phụ thân ta trong lòng hoang mang, lén hỏi ta có biết nội tình hay không.
Ta không giấu diếm, kể lại toàn bộ sự việc.
Phụ thân chỉ có thể thở dài.
Quý phi, coi như hoàn toàn sụp đổ.
Bà ta từng hạ độc Mạc Nhược Nhị, khiến Thái tử vì nàng ta mà tranh cãi kịch liệt, cuối cùng đổi lấy được giải dược.
Sau đó, chỉ vì một miếng ngọc bội, bà ta khiến Thái tử mất đi lòng thánh thượng.
Bây giờ, lại bị tra ra có liên quan đến chuyện Chiêu vương tàn phế.
Vì bảo vệ Sở Hành, bà ta thề thốt rằng Thái tử hoàn toàn không hay biết chuyện này.
Thánh thượng nể tình phu thê bao năm, không hạ chỉ phế truất, nhưng giam bà ta vào lãnh cung.
Chính là nơi kiếp trước ta đã bị giam cầm.
Lạnh lẽo, hoang tàn, bị lãng quên.
Không biết đến khi nào, sẽ âm thầm tắt thở.
Ta lặng lẽ sai người đưa cho bà ta một tấm chăn mỏng.
Thánh thượng ngầm mặc kệ hành động này của ta, lại càng thêm khoan dung với ta.
Ngài căm ghét Quý phi, nhưng lại cảm thấy ta trọng tình trọng nghĩa.
Rồi lại ban thưởng cho ta một xấp lụa gấm thượng hạng.
Lần tiếp theo gặp lại Sở Hành, là tại phủ Thượng thư bộ Lễ.
Tiểu thư nhà họ Thượng thư thành thân, đích thân gửi thiệp mời ta đến dự.
Sở Hành—sắp cùng vị tiểu thư đó đính hôn.
Thánh thượng ban hôn, việc này đã định như đinh đóng cột.
Lần này gặp lại, hắn gầy đi rất nhiều.
Ánh mắt nhìn ta phức tạp, pha lẫn giữa hối hận và nhớ nhung.
Rực cháy, nóng rực.
Giống hệt ánh mắt năm đó ta từng nhìn hắn.
Đến mức làm ta thấy ghê sợ.
"Doanh Doanh, đã lâu không gặp."
Ta chỉ khẽ gật đầu, xem như chào hỏi.
Đột nhiên, hắn nắm lấy tay ta, kéo ta vào sau hòn giả sơn.
Ta cố gắng giãy giụa, chỉ nghe hắn trầm giọng hỏi:
"Kiếp trước… nàng thực sự chết vì rét sao?"
Ta không kịp che giấu cảm xúc, ánh mắt lập tức tràn đầy oán hận.
Hắn đối diện với ta, nhìn thẳng vào đôi mắt căm hờn đó, rồi bất chợt nhếch môi—
Một nụ cười lạnh nhạt, hờ hững, mà cay nghiệt.
17.
Sở Hành đã trùng sinh.
Điều này có nghĩa là—toàn bộ lợi thế về thông tin mà ta từng nắm giữ trong kiếp này, trong nháy mắt đã bị san bằng.
Hắn sống lâu hơn ta, nắm giữ càng nhiều thông tin hơn.
Cả người ta như chao đảo.
Sở Hành tiến lên một bước, đỡ lấy ta, nâng cằm ta lên.
"Doanh Doanh, ta biết nàng hận ta."
"Cho ta một cơ hội nữa đi."
"Lần này, ta thề, nàng sẽ là Hoàng hậu duy nhất của ta."
Thật ghê tởm.
Không chỉ ghê tởm—mà còn khiến ta khiếp sợ.
Hắn giống hệt kiếp trước.
"Ta không tin ngươi, Sở Hành."
Ta đẩy hắn ra, lùi sang một bên, cố gắng điều hòa hơi thở.
Hắn chỉ mỉm cười, thong dong nhìn ta.
Khác hoàn toàn với vẻ non nớt trước đây, hắn của hiện tại—
Khiến ta có cảm giác áp bách không thua kém gì Thánh thượng.
Hắn phớt lờ sự cự tuyệt của ta, chậm rãi nói:
"Thực ra, ta phát hiện người yêu ta nhất vẫn là nàng. Kiếp trước nàng chết đi, ta đau khổ suốt một thời gian dài."
"Doanh Doanh, kiếp này, bất kể thế nào, ta cũng không muốn buông tay nàng."
Hắn từng bước dụ dỗ:
"Phụ hoàng sức khỏe không tốt, chỉ cần ta đăng cơ, lập tức phong nàng làm Hoàng hậu."
"Đừng mơ tưởng nữa, ta và Chiêu vương chỉ còn hơn một tháng nữa là thành thân. Dù ngươi có lên ngôi, cũng phải đợi ít nhất ba đến bốn năm nữa."
Sở Hành thản nhiên nói:
"Ai nói phụ hoàng còn chống đỡ được ba bốn năm?"
Ta sững người.
"Ngươi điên rồi sao?!"
Hắn cười nhạt:
"Ma ma Ngụy tổng cộng có ba viên Phượng Hoàng Cổ—một viên khiến Chiêu vương tàn phế, một viên làm hại Nhược nhi, còn viên thứ ba thì sao?"
Ta đã từng nghe nói Thánh thượng bị bệnh, nhưng triệu chứng của ngài khác hoàn toàn bọn họ!
"Thánh thượng chỉ là nhiễm phong hàn!"
Sở Hành nhún vai:
"Nếu không tin, nàng có thể vào cung xem thử."
Thái độ ung dung của hắn khiến ta càng thêm sợ hãi.
"Doanh Doanh, sau khi nàng chết, ta mới nhận ra—ta đối với Nhược nhi chỉ là biết ơn, còn đối với nàng, mới là chân tình."
Ta hít sâu, cố gắng lấy lại quyền chủ động:
"Nếu ngươi đã nói cho ta một bí mật, thì ta cũng nói cho ngươi một chuyện."
"Kiếp trước, đứa con trong bụng Mạc Nhược Nhị không phải của ngươi."
Cũng chính vì vậy, nàng ta mới có thể nhẫn tâm bóp chết đứa bé, rồi đổ tội lên đầu ta.
Vì đứa trẻ đó, là nghiệt chủng do nàng ta tư thông mà có được.
Ngoài dự liệu của ta, Sở Hành không hề tỏ ra kinh ngạc.
Hắn bình thản nói:
"Ta biết mà."
"Thuốc tránh thai của Nhược nhi, mỗi lần đều do ta đích thân trông chừng nàng ta uống hết."
"Thái tử tương lai, sao có thể sinh ra từ bụng của một thôn nữ?"
Hắn biết!
Hắn đã biết từ lâu!
Biết mà vẫn có thể ra lệnh chặt đứt gân chân ta!
Biết mà vẫn có thể giam ta vào lãnh cung để ta chết rét!
Kiếp trước, ta đã yêu một con quỷ gì chứ?!
Hắn nhìn thấu suy nghĩ trong đầu ta, giọng điệu bất đắc dĩ, tựa hồ ta mới là kẻ ngang bướng không hiểu chuyện.
Hắn nhẹ giọng nói:
"Ta cũng không có cách nào khác."
"Chiêu vương có di chiếu, ta cần một lý do chính đáng để trừ khử hắn."
"Ai bảo hắn lại thích nàng chứ."
"Chỉ vì biết nàng gặp nguy hiểm, hắn sẵn sàng để lại di chiếu cứu nàng."
"Đáng tiếc, hắn vẫn chậm một bước, nàng đã…"
"Vậy nên ta thuận thế hạ chỉ, giam cầm hắn cả một đời."
"Nghe nói, hắn vì nàng mà chép kinh thư suốt một kiếp, đến tận lúc lâm chung, môi vẫn còn mấp máy niệm Phật hiệu."
"Một kẻ tàn phế, thế mà lại si tình như vậy."
Ta lạnh lùng nhìn nam nhân trước mắt.
Qua ánh mắt hắn, ta như nhìn thấy—
Chiêu vương kiếp trước.
Hắn xuống tóc, chôn mình nơi Phật đường, trong gian thiền viện thanh vắng.
Trên xà nhà, từng chiếc đèn lồng tỏa sáng.
Mỗi một ngọn đèn, đều mang tên ta.
Cầu nguyện cho ta có một kiếp sau bình an.
18.
Sở Hành và tiểu thư nhà Thượng thư rất nhanh thành thân.
Nàng ấy là một nữ tử hào sảng, lần thu săn trước, chúng ta từng cùng nhau uống trà, đối ẩm cạn chén.
Nhưng vào ngày xuất giá—
Trên gương mặt nàng, không có lấy một tia vui mừng.
Tựa hồ không phải đang gả vào Đông Cung, mà là đang đi thẳng đến mộ phần.
Ta ngã bệnh nặng.
Mất ngủ, nôn mửa—
Cả người chìm trong cảm giác bất an tột độ.
Chiêu vương mỗi ngày đều ngồi bên giường ta.
Ta nhiều lần rơi vào ảo giác, tưởng hắn là Sở Hành, lao lên bóp cổ hắn.
Hắn chỉ lặng lẽ nắm lấy tay ta, gỡ từng ngón ra, rồi chồng tay ta lại, đặt lên đầu gối hắn.
Trong cung, Thánh thượng bệnh nặng.
Thái y viện ngày đêm thay phiên túc trực.
Phụ thân ta cầu viện khắp nơi, nhưng không ai dám trái thánh ý để ra tay cứu chữa.
Cuối cùng, ông chỉ có thể tìm đến danh y từng chẩn đoán ra "Phượng Hoàng Cổ".
Sau khi kê đơn thuốc, ta mới dần hồi phục.
Ta ôm chặt Chiêu vương, bật khóc nức nở.
Hắn là bậc vương giả, thân phận tôn quý, vốn có di chiếu bảo mệnh.
Hoàn toàn có thể sống an nhiên một đời.
Nhưng hắn lại vì ta…
Dùng cả đời này chỉ để ván cược vào một ván cờ vô vọng.
Dù đã trùng sinh—
Dù đã khiến Thái tử đổ máu—
Nhưng vẫn còn kém một nước cờ.
Vẫn chưa thể chiến thắng.
Sở Hành tận tâm chăm sóc Thánh thượng, cả ngày không rời nửa bước.
Triều đình, bách tính đều ca tụng đức hiếu thuận của hắn.
Còn ta, chẳng khác nào một con quạ đen, chỉ có thể co mình trong phòng.
Chiêu vương đến, ta liền chui rúc vào lòng hắn.
Rất ít khi mở miệng.
Hắn đút ta uống thuốc, chạm nhẹ lên trán ta, ánh mắt lộ ra tia không đành lòng.
"Doanh Doanh, chúng ta vẫn chưa thua."
Ta gần như tuyệt vọng.
"Hết hy vọng rồi, Sở Hành chính là một kẻ điên."
Hắn khẽ xoa đầu ta, giọng điệu dịu dàng:
"Phượng Hoàng Cổ, không phải là không có thuốc giải."
Ta ngẩn người.
"Gì cơ?"
Hắn thấp giọng an ủi:
"Phụ hoàng tạm thời chưa nguy hiểm đến tính mạng, nàng cứ yên tâm."
"Nhưng Sở Hành nói…"
"Đừng lo lắng, cứ làm điều nàng muốn làm."
"Cùng lắm thì, chúng ta chỉ là đôi uyên ương số khổ mà thôi."
Hắn nói đúng.
Kết cục tệ nhất—
Chỉ là cùng nhau đi chết mà thôi.
Dù sao, ta cũng đã từng chết một lần.
Chỉ cần không phải chết cóng—
Thì ta chẳng còn sợ điều gì nữa!
19.
Tiểu thư nhà Thượng thư, nay đã là Thái tử phi—tên gọi Tôn Nhu.
Nàng ta bị giam lỏng trong Đông Cung.
Nguyên nhân là vì nàng ta cố ý trách phạt Mạc trắc phi, suýt nữa làm nàng ta sảy thai.
Chiêu trò này của Mạc Nhược Nhị, quả thực chưa từng thất bại.
Thủ vệ Đông Cung không nghiêm ngặt.
Phần lớn chắc hẳn đã bị Sở Hành điều đi hoàng cung túc trực.
Ta không tốn quá nhiều công sức, dễ dàng lẻn vào Đông Cung.
Vừa vào đến nơi, ta liền thấy—
Tôn Nhu quỳ dưới đất, nâng chén trà kính dâng Mạc Nhược Nhị.
Thật là nực cười!
Mạc Nhược Nhị chần chừ không chịu nhận.
Tôn Nhu lạnh lùng ném mạnh chén trà xuống đất.
Mụ ma ma bên cạnh lập tức tiến lên, định tát thẳng vào mặt nàng ta.
Ta xuất hiện kịp lúc.
Mạc Nhược Nhị hốt hoảng.
"Ngươi vào đây bằng cách nào?! Thị vệ đâu?!"
Nàng ta hô lên hai tiếng "thị vệ, thị vệ!"
Không ai xuất hiện.
Nàng ta hoảng loạn đến tái mặt.
Ta dìu Tôn Nhu đứng dậy.
Từ khi nàng gả vào Đông Cung, chưa từng có một ngày yên ổn.
Sở Hành mặc kệ Mạc Nhược Nhị chèn ép nàng ta, hoàn toàn không để tâm.
Nếu không phải vì sợ liên lụy đến gia tộc, nàng đã sớm muốn chết.
Tâm tư ấy—giống hệt ta của kiếp trước.
Vậy nên, ta hiểu nàng.
"Mời trắc phi nương nương theo ta vào cung."
Mạc Nhược Nhị không muốn đi, nhưng bị mấy cung nữ giữ chặt, đành bị ép lên xe ngựa.
Nàng ta không dám giãy giụa quá mạnh, sợ ảnh hưởng đến đứa trẻ trong bụng.
Chỉ có thể ngoan ngoãn trở thành con tin của ta.
Sở Hành đã phát điên.
Nếu hắn còn có nhược điểm—
Thì đó chỉ có thể là Mạc Nhược Nhị.
Vậy nên nàng ta nhất định phải nằm trong tay ta.
Ta căn dặn Tôn Nhu vài câu.
Ánh mắt nàng dần chuyển từ kinh hoàng sang kiên nghị.
"Yên tâm, ta nhất định không phụ kỳ vọng."
Ta trèo lên xe ngựa, ngồi cùng Mạc Nhược Nhị.
Nàng ta hét lên một tiếng chói tai.
Ta nhướng mày:
"Câm miệng, nếu không ta sẽ vẽ một bông hoa trên mặt ngươi ngay bây giờ."
Nàng ta hoảng hốt bịt chặt miệng.
Hiện tại—
Nàng ta và Mạc Quý phi kiếp trước tàn nhẫn độc ác, còn kém xa lắm.
"Thái tử sẽ không tha cho ngươi đâu!"
Nàng ta uy hiếp ta.
Ta thản nhiên phớt lờ.
Chỉ ra lệnh cho Lệ Chi đi nhanh hơn.
So với Sở Hành, nàng ta không đáng để ta bận tâm.
Quả nhiên—
Khi xe ngựa đến cửa cung, bị chặn lại.
Thị vệ cản đường, cung kính nói:
"Thánh thượng bệnh nặng, Thái tử có lệnh, bất kỳ ai cũng không được vào cung!"
Thị vệ hết lòng tận trách.
Mang theo Mạc Nhược Nhị quả nhiên là một quyết định chính xác.
Ta khẽ nháy mắt ra hiệu cho Lệ Chi.
Nàng ấy lập tức hiểu ý, lạnh lùng cười nhạt:
"Gan cũng lớn nhỉ, ngay cả kiệu liễn của Trắc phi Đông Cung cũng dám cản."
"Trắc phi?"
"Mạc Nhược Nhị, mệnh phượng hoàng, Trắc phi của Đông Cung, Thái tử điện hạ yêu chiều nhất."
Thị vệ do dự, Lệ Chi quát lên:
"Trắc phi nương nương đang mang thai đấy!"
Ta khẽ nhấn mũi kiếm lên bụng Mạc Nhược Nhị, nàng ta đành thò đầu ra cửa sổ, nhẹ giọng nói:
"Ta đến thăm Thái tử."
Thị vệ cuối cùng cũng không dám chậm trễ, nhường đường.
Mạc Nhược Nhị thở phào một hơi.
Ta lười nhắc nhở nàng ta rằng—
Mũi kiếm vừa rồi đã rạch rách lớp áo ngoài của nàng ta rồi.
Cung điện của Thánh thượng, khắp nơi đều có thị vệ tuần tra.
Ta chú ý đến một bóng dáng quen thuộc trong đám người đó.
Chính là người đã cứu ta khỏi trận hỏa hoạn lần trước.
Thanh mai trúc mã của Lệ Chi.
Hắn lén lút tiến lại gần, thấp giọng báo tin, giọng điệu trầm trọng:
"Thánh thượng nguy kịch, Thái tử đang túc trực bên long sàng."
Ta chấn động.
Chiêu vương… không kịp sao?
Không thể nào.
Hắn rời đi sớm hơn ta rất nhiều.
Mồ hôi lạnh thấm ướt sống lưng.
Sở Hành, tên điên đó—
Sẽ không trực tiếp ra tay với hắn chứ?!
Mạc Nhược Nhị không nghe rõ nội dung cuộc đối thoại, nhưng nhìn thấy sắc mặt ta trắng bệch, liền không nhịn được mà đắc ý.
"Sao vậy? Cuối cùng thì Thái tử điện hạ vẫn coi trọng ta hơn đúng không?"
Ta chẳng buồn nhìn nữ nhân ngu xuẩn này.
Nàng ta còn tưởng rằng—
Ta đang tranh sủng với nàng ta.
"Truyền báo với Thái tử, Mạc trắc phi cầu kiến."
Ta lạnh nhạt ra lệnh cho thái giám, chỉ tay về phía tẩm cung.
Thái giám ngập ngừng, không dám đi ngay.
Ta liếc nhìn Mạc Nhược Nhị, cười khẩy:
"Xem ra, Thái tử cũng chẳng coi trọng ngươi lắm đâu nhỉ?"
Mạc Nhược Nhị lập tức tức giận, gắt gỏng quát:
"Mau đi! Nếu có chuyện gì, ta sẽ thay các ngươi xin Thái tử tha tội."
Còn sốt ruột hơn cả ta.
Nàng ta quá muốn đè đầu cưỡi cổ ta.