13.
Con mèo mà Đoạn Vũ tìm về to béo và khỏe mạnh. Khi cuộn mình ngủ, nó trông hệt như một cục bông đen tròn.
Ta vuốt ve con mèo béo, nó thoải mái vươn mình, một chân đặt lên ngực ta.
Nó nhấn một cái.
Lại nhấn thêm cái nữa.
Ta bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ, liệu hành động này có được xem là khiếm nhã hay không.
Con mèo đen cuối cùng cũng mở mắt, nhìn thấy chỗ bàn chân mình đặt lên, toàn thân nó khựng lại, sau đó bật nhảy mạnh đến mức suýt nữa lao lên xà nhà.
Cùng lúc đó, trên gương mặt thật của Họa Nam Thần bất giác xuất hiện một đám mây đỏ đáng ngờ.
Ta khẽ ho một tiếng: "Ngươi hiện tại là sinh hồn nhập thân, cần chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn, nếu không sẽ ảnh hưởng đến cơ thể thật."
Từ trên xà nhà, giọng nói trầm trầm của Họa Nam Thần vang lên: "Ừ."
"Thế tử phi, bữa sáng đã chuẩn bị xong." Giọng Thu Dung từ bên ngoài truyền vào.
"Ta biết rồi."
Ta đứng dậy, rửa mặt, rồi pha một chén nước muối tre đặt trong bát nhỏ. Con mèo đen tự giác nhảy từ xà nhà xuống, uống một ngụm nước muối rồi nhổ ra trong chậu.
Ta cẩn thận lau mặt cho nó, sau đó ôm nó ra ngoài.
Trên bàn ăn của ta, bên cạnh còn đặt một chiếc bát nhỏ dành cho mèo. Con mèo béo nhảy lên bàn, ngồi xuống với dáng vẻ tao nhã.
Ta nhìn lướt qua các món ăn trên bàn: "Hôm nay đồ ăn dường như khác so với mọi ngày."
Thu Dung khẽ cúi mình đáp: "Bẩm thế tử phi, là do có đầu bếp mới đến."
"Đầu bếp mới?"
"Nghe nói là họ hàng xa của một vị thiếp thất trong phủ."
Ta khẽ trầm tư, định nói gì đó thì chiếc chuông đeo trên cổ tay bỗng vang lên ba tiếng.
Sắc mặt ta thay đổi, vội vàng đứng dậy, ôm con mèo quay lại phòng.
"Họa Nam Thần, ta cần ra ngoài phủ một chuyến."
Họa Nam Thần không hỏi gì, chỉ nói: "Tìm Đoạn Vũ, lấy lệnh bài ra phủ."
Ta mở cửa sổ, thổi ba tiếng ám hiệu.
Một bóng đen mặc áo dạ hành xuất hiện không một tiếng động.
"Làm phiền tướng quân Đoạn, ta cần rời phủ một chuyến."
Đoạn Vũ lặng lẽ đưa lệnh bài cho ta.
14.
Ở Tây Thị, khu Bình Khang Phường, các kỹ viện vừa kết thúc một ngày làm việc suốt đêm.
Một nam nhân, đôi mắt thâm quầng, dáng điệu loạng choạng bước ra khỏi cửa, bất ngờ ngã xuống đất và ngay lập tức biến thành một cái xác khô.
Nghe thấy tiếng động, mụ tú bà và các cô nương trong kỹ viện bước ra, gương mặt ai nấy đều hoảng hốt thất sắc.
Ta vội vàng lấy lại hành lý từ quán trọ cũ rồi nhanh chóng tới hiện trường. Khi ta đến, nơi này đã bị người của Đại Lý Tự phong tỏa.
Một vị quan tứ phẩm đột ngột chết tại kỹ viện vào ban đêm, Đại Lý Tự chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng.
Ta không thể tiếp cận để tìm kiếm manh mối, nhưng may mắn thay, ác quỷ bỏ trốn vẫn để lại một tia khí tức mờ nhạt trong không khí.
Ta lấy từ hành lý ra một chiếc la bàn, nhỏ lên đó một giọt máu. Kim la bàn lập tức chỉ đường, ta nhanh chóng đuổi theo.
Trong một con hẻm vắng vẻ, trước mặt là ngõ cụt, la bàn cũng ngừng hoạt động.
Ta cất la bàn, rút ra thanh kiếm gỗ đào.
Một nữ quỷ mặc áo đỏ, miệng đầy máu tươi, đứng chờ sẵn ở đó. Thấy ta đuổi tới, ả lập tức quay đầu lao về phía ta.
Quỷ khí tràn ngập, mùi tanh thối nồng nặc, hoàn toàn khác biệt với những con quỷ bình thường.
Ta vừa phân tâm suy nghĩ, nữ quỷ đã ở sát bên.
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một con mèo đen phóng vụt qua tường, giơ móng vuốt sắc nhọn lao vào ác quỷ.
Sự xuất hiện bất ngờ của con mèo đen khiến nữ quỷ sợ hãi lùi lại.
"Biệt Cửu Ca, ngươi đang ngẩn ngơ cái gì! Không cần mạng nữa sao?"
Giọng của Họa Nam Thần vang lên bên tai. Con mèo đen đứng chắn trước mặt ta, lông trên lưng dựng đứng, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
Con mèo đen có linh tính, và Họa Nam Thần nhập hồn vào nó nên có thể nhìn thấy quỷ.
Hắn làm thế nào mà đến được đây?
Ta chưa kịp hỏi, nữ quỷ đã lao tới lần nữa. Con mèo nhảy lên, nhưng bị nữ quỷ hất văng sang một bên, rơi mạnh xuống đất. Nó cố gắng đứng dậy, nhưng lại ngã quỵ xuống.
15.
"Họa Nam Thần!" Ta lo lắng thốt lên.
Dù có thể nhìn thấy quỷ, nhưng mèo chỉ là loài động vật bình thường, còn sinh hồn lại sợ tà khí nhất. Trước một ác quỷ như thế này, mèo chỉ như trứng chọi đá.
Ta không dám phân tâm nghĩ thêm về mùi kỳ lạ trên người nữ quỷ, tức giận đến mức rạch một đường trên lòng bàn tay, bôi máu lên thanh kiếm gỗ đào rồi đâm thẳng về phía ác quỷ.
Máu cực âm có thể phá trận và trừ tà, mỗi nhát chém trúng nữ quỷ đều khiến ả thét lên đau đớn.
Ta rút một lá bùa ra, định dùng để phong ấn nữ quỷ, nhưng ả bất ngờ đổi hướng, bỏ chạy ra ngoài con hẻm.
Ả muốn trốn thoát!
Bên ngoài hiện giờ đang có người, nếu để ả trà trộn vào đám đông thì không chỉ khó tìm lại, mà còn có thể tiếp tục gây hại, hút máu người sống.
Ta đuổi theo vài bước, trên không kết một trận pháp, vẽ địa giới để giam giữ.
Nữ quỷ bị nhốt tại chỗ, dưới tiếng thét chói tai của ả, ta đâm thẳng kiếm vào ngực.
Nữ quỷ giãy giụa trong tay ta, vẫn muốn trốn thoát. Ta ấn mạnh lòng bàn tay, để máu nhỏ dọc theo thanh kiếm. Nữ quỷ run rẩy dữ dội, vẻ mặt đầy đau đớn.
Chỉ một lát sau, ả tan biến thành tro bụi, để lại trên đất một vật có mùi hôi thối khó chịu.
Nếu không thể phong ấn, ta chỉ còn cách siêu độ tại chỗ.
Ta lau mồ hôi trên trán, cúi người xuống xem thứ mà nữ quỷ để lại.
Con mèo đen loạng choạng bò dậy, nhảy lên vai ta.
Giọng nói lạnh lùng của Họa Nam Thần vang lên: "Thứ mà ác quỷ để lại, ngươi cũng dám tùy tiện đụng vào sao?"
Ta đứng thẳng người, vỗ nhẹ vào đầu mèo: "Ta không đụng, chỉ nhìn thôi. Từ đầu ta đã thấy mùi trên người ả rất lạ, giờ nhìn vật này, ta đã hiểu tại sao rồi."
16.
"Tại sao?"
"Ác quỷ này không phải tự nhiên mà thành, nó là 'quỷ câu hồn,' được nuôi dưỡng bằng máu tươi."
"Trận pháp câu hồn vốn dùng để thu phục quỷ, nhưng có kẻ đã biến nó thành tà thuật, dùng máu người sống để nuôi ác quỷ. Càng nhiều ác quỷ được nuôi, chúng càng mạnh, còn người sử dụng tà thuật thì tu vi càng cao."
Họa Nam Thần nghe vậy, lạnh lùng hừ một tiếng: "Thật là kẻ tiểu nhân ích kỷ."
"Chuyện này trong đạo môn của ta không phải hiếm. Có người học nghệ không tinh, nhưng lại tham phú quý, đành bất chấp nguy hiểm bước vào con đường tà đạo."
"Dù sao cũng không cần khổ luyện, chỉ cần động tay là có thể đổi lấy vinh hoa phú quý. Làm điều ác mà quan phủ lại khó phát hiện, cám dỗ này quá lớn."
Ta lau sạch thanh kiếm gỗ đào rồi cất vào hành lý.
"Tuy nhiên, tà thuật nuôi quỷ câu hồn cũng có nhược điểm. Nếu con quỷ bị nuôi chết đi, kẻ sử dụng tà thuật có mệnh khí liên kết với quỷ đó sẽ bị tổn thương nặng nề, thậm chí tu vi có thể thụt lùi."
"Ta vừa tặng hắn một 'món quà' tốt. Giờ này chắc hắn đang đau đớn vật vã, có khi còn trốn chui trốn lủi đâu đó để tránh bị đạo môn truy sát."
Họa Nam Thần nằm uể oải trên vai ta, hồn phách của hắn bị ác quỷ xé toạc một lần, chắc chắn đã chịu không ít tổn thương.
Ta cầm lấy một chân trước của con mèo định nâng lên, nhưng con mèo đen lập tức "meo" lên một tiếng rồi nhảy vụt đi, leo lên tường, đôi mắt đầy cảnh giác nhìn ta.
"Biệt Cửu Ca!" Họa Nam Thần thẹn quá hóa giận, lớn tiếng quát.
Ách…
Thật ra ta chỉ muốn xem vết thương trên bụng nó mà thôi.
Không cho xem thì thôi vậy.
"Ta vừa nhớ ra, khí tức của người nuôi con ác quỷ này có vài phần giống với dấu vết để lại trên người ngươi. Nếu không phải có hai kẻ tà đạo cùng xuất hiện, thì chứng ly hồn của ngươi rất có thể do chính kẻ này gây ra. Giải được vấn đề của ngươi, chắc chắn phải tìm ra kẻ này."
"Ừ."