4.
Toàn thân ta khẽ run lên, theo phản xạ lùi lại một bước nhỏ.
Nhưng ngay lập tức, một lực mạnh hơn kéo ta trở lại, khiến ta ngã vào lồng ngực rắn chắc nóng bỏng của Tiết Yếu.
Trong hơi thở, quanh quẩn mùi hương thanh mát của người nam tử trẻ tuổi, tựa như suối nguồn trong lành, lại pha chút hơi thở nồng nàn của dục vọng.
Ta hơi ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải đôi mắt sâu thẳm của Tiết Yếu.
Bốn mắt giao nhau, hơi thở quấn quýt.
Ánh mắt Tiết Yếu lướt nhẹ qua gương mặt ta, mang theo vẻ mập mờ khó đoán, khiến tim ta không khỏi run rẩy.
Kiếp trước, số mệnh ta vốn hẩm hiu đường nhân duyên, mấy mối hôn sự phụ thân từng muốn sắp đặt, không hiểu sao đều tan vỡ một cách khó tin.
Đừng nói là gả chồng, đến cả kinh nghiệm đối mặt với nam tử ta cũng không có.
Vì vậy, đứng trước tình cảnh hiện tại, ta hoàn toàn không biết phải làm gì.
Trong cơn bối rối, ta chỉ đành nhắm mắt lại, toàn thân căng cứng như dây đàn.
Có lẽ Tiết Yếu cảm nhận được sự bất an của ta, động tác nơi tay chợt chậm lại, ngón tay vừa chạm tới vạt áo cũng dừng lại giữa không trung.
Chờ mãi không thấy động tĩnh, ta len lén hé một mắt.
Lập tức, ta bắt gặp trong ánh mắt Tiết Yếu thoáng qua chút do dự.
À…
Ta dường như hiểu ra điều gì, ánh mắt không tự chủ mà liếc xuống dưới. Khuôn mặt bất giác lộ vẻ ngộ ra chân lý.
Tiết Yếu thấy ánh nhìn của ta bất chợt hướng xuống, cũng theo bản năng cúi đầu nhìn thoáng qua. Sắc mặt hắn bỗng chốc trở nên cứng đờ.
Thấy thần thái khác thường của hắn, ta suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng đưa tay vỗ vai hắn, tỏ ý an ủi:
“Không sao, không sao cả.”
Tiết Yếu nhắm mắt, hít sâu một hơi, không biết vì sao lại mang vẻ như nghiến răng nghiến lợi.
Ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng.
Hắn ôm ngang ta, thẳng tay đặt lên giường, rồi cúi người xuống, hôn ta cuồng nhiệt.
Nụ hôn mạnh mẽ như cơn bão, khiến ta dần cảm thấy không thở nổi, hơi thở hỗn loạn, ngắt quãng.
…
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên một giọng nói the thé:
“Tiết Thiếu Giám, Thái tử cho gọi ngài đến Đông cung ngay!”
Giọng nói này dường như thuộc về một nội thị thân cận bên Thái tử, mang theo vẻ gấp gáp hiển nhiên.
Tiết Yếu khựng lại, lập tức xoay người xuống giường.
Hắn chỉnh trang lại y phục qua loa, quay sang dặn ta cứ nghỉ ngơi trước, rồi nhanh chóng đẩy cửa rời đi.
Quả nhiên, cho đến khi ta thiếp đi, hắn cũng không quay trở lại.
Sáng sớm hôm sau, tin tức liền lan truyền khắp nơi.
Tối qua, phủ Thái phó Khổng Ý Xương bị người lục soát, phát hiện chứng cứ mưu phản.
Khổng Thái phó, người đã bước vào tuổi thất thập cổ lai hy, bị áp giải vào đại lao ngay trong đêm.
Vị Thái phó này không chỉ là sư phụ của Thái tử, mà còn là bậc trưởng bối được Tiết Yếu hết mực tôn kính.
Kiếp trước, sau khi bị hạ ngục không bao lâu, Khổng Thái phó đột ngột qua đời vì bạo bệnh.
Chuyện này, Tiết Yếu đương nhiên không thể bỏ qua, nhất là khi người đích thân dẫn quân lục soát phủ và bắt giữ Khổng Thái phó chính là phụ thân ta – Mạnh Phỉ.
5.
Hai ngày sau, ta mới lại gặp Tiết Yếu.
Hắn trở về với dáng vẻ phong trần mệt mỏi, giữa hàng lông mày chất đầy vẻ uể oải, thân hình cũng gầy đi đôi phần.
Ta vươn tay định nhận lấy tấm áo choàng từ hắn.
Nhưng thân hình hắn hơi khựng lại, tựa như vô tình né tránh tay ta, tự mình đưa tay treo áo lên giá.
Trong ánh mắt hắn, vẻ cảnh giác và xa cách so với trước đây lại càng thêm đậm.
Ta khẽ thở dài.
Thực ra, Tiết Yếu chưa hẳn đã thực sự nghĩ rằng ta có liên quan đến cơn sóng gió lần này.
Nhưng chuyện liên quan đến ân sư, dù hắn có lý trí đến đâu, cũng khó lòng giữ bình thản trước ta – nữ nhi của kẻ thù.
Mà trong thời điểm này, ta lại chẳng có cách nào chứng minh sự trong sạch của mình.
Chỉ đành tiếp tục giữ thái độ an phận, chăm chỉ làm việc như mọi khi, hy vọng rằng khi Tiết Yếu trở thành Cửu Thiên Tuế, cơn thịnh nộ của hắn sẽ không làm liên lụy đến mẫu thân và ta.
Mấy ngày tiếp theo, Tiết Yếu vẫn sáng đi sớm, tối về muộn, tất bật xoay sở khắp nơi.
Tuy nhiên, sự việc không hề có tiến triển, sắc mặt hắn cũng ngày một u ám hơn.
Đối phương giống như một con rắn độc trơn tuột, vô cùng xảo quyệt.
Lặng lẽ ra đòn hiểm, cắn một cú chí mạng rồi nhanh chóng rút lui, tiếp tục ẩn nấp trong bóng tối, chực chờ cơ hội tấn công lần nữa.
Hai ngày nay, long thể Hoàng thượng bất an, Thái tử phải túc trực bên cạnh, khiến Đông cung tạm thời trở thành nơi khó lui tới.
Tiết Yếu liền đưa vài vị triều thần qua lại mật thiết về thư phòng bàn bạc.
Trong số đó, ta nhìn thấy một gương mặt có chút quen thuộc.
Đó chính là Triệu Ninh, môn sinh đắc ý của Khổng Thái phó, người từng đạt danh hiệu tân khoa Trạng nguyên, nay là biên tu của Hàn Lâm Viện.
Kiếp trước, vì mẫu thân thường đau yếu, ta thường xuyên túc trực chăm sóc đến khi bà an giấc, sau đó...
Khi đi ngang qua thư phòng của phụ thân, đôi lúc ta tình cờ bắt gặp vài vị khách thần sắc thận trọng ghé thăm vào lúc đêm khuya.
Triệu Ninh chính là một trong số đó.
Nhưng đã có mối qua lại mật thiết với phụ thân, cớ sao lại xuất hiện bên cạnh Tiết Yếu?
Triệu Ninh rốt cuộc là tai mắt của phụ thân, hay chỉ là quân cờ trong tay Tiết Yếu?
Trong lòng ta dấy lên nghi hoặc, không khỏi suy nghĩ nhiều thêm vài phần.
Nếu lần này, cơn sóng gió là do Triệu Ninh gây ra…
Ta ngẩng đầu nhìn về phía thư phòng, không rõ Tiết Yếu có tin lời ta hay không.
Đêm khuya, khi mọi người rời đi, ta hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào thư phòng.
Thấy ta đột ngột đến tìm, trên gương mặt Tiết Yếu thoáng hiện lên chút kinh ngạc.
Dẫu sao những ngày qua, chúng ta hầu như chẳng nói với nhau một lời.
Khi ta kể xong những gì mình nghi ngờ về Triệu Ninh, vẻ điềm tĩnh trên gương mặt hắn cũng dần thay đổi.
Hắn cất giọng trầm thấp, nghiến răng, từng chữ như chém vào không khí:
“Mạnh Phỉ bất nghĩa, hại ân sư của ta chịu oan khuất mà vào ngục.
Triệu Ninh là sư huynh của ta, chúng ta từng đồng môn nhiều năm.
Ngươi nghĩ ta dựa vào đâu để tin lời một nữ nhi của Mạnh Phỉ?”
Ánh mắt hắn như lưỡi dao băng giá, găm thẳng vào mặt ta, khiến ta cảm thấy lạnh thấu xương.
Trong lòng ta run lên một chút, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, cất giọng rõ ràng:
“Ngươi tin hay không, tùy ngươi. Ta chỉ nói ra sự thật những gì mình thấy mà thôi.
Ta biết ngươi tự có cách để phân rõ thật giả.”
Ta ngừng một nhịp, rồi tiếp lời:
“Ta tuy là nữ nhi của Mạnh gia, nhưng cũng là thê tử của Tiết gia.
Ta và ngươi đã là phu thê, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Ta không có lý do gì để lừa dối ngươi.”
Tiết Yếu vẫn không đáp, chỉ nhíu mày, vẻ mặt đăm chiêu, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Lời ta đã hết, liền xoay người muốn rời đi.
Nhưng khi bước ra cửa, ánh mắt ta chợt bắt gặp ánh trăng sáng như ngọc trên bầu trời đêm, mới sực nhớ ra, ba ngày nữa chính là Trung Thu.
Bước chân vốn định rời đi bỗng dưng khựng lại.
Ta cắn răng, quay người đối diện với ánh mắt không mấy kiên nhẫn của Tiết Yếu.
"…Còn một chuyện nữa."
6.
Thoáng chốc, đêm Trung Thu đã tới.
Hai ngày nay, Tiết Yếu vẫn bận rộn đến mức chân không chạm đất, cả ngày chẳng thấy bóng dáng.
Kiếp trước, Khổng Thái phó chính là vào đêm Trung Thu mà đột ngột bạo bệnh, lìa đời.
Khi người ta phát hiện ra vào sáng hôm sau, thì đã vô phương cứu chữa.
Mặt trời đã gần lặn, bầu trời dần phủ một lớp bóng tối mờ nhạt.
Vẫn không thấy Tiết Yếu đâu, trong lòng ta bắt đầu dấy lên sự lo lắng.
Hôm ấy ta đã úp mở nhắc đến chuyện này, nhưng thái độ của Tiết Yếu vẫn không rõ ràng.
Nếu vì hắn không chịu tin ta mà để bi kịch của Khổng Thái phó tái diễn trong kiếp này, vậy chắc cũng chẳng liên quan gì đến ta, đúng không?
Ta tự nhủ như vậy, nhưng trong lòng vẫn không khỏi bất an.
Trời mỗi lúc một tối hơn... Nếu không hành động ngay, chỉ sợ đến lúc tới nơi, ngay cả thi thể cũng không còn hơi ấm.
Aiz!
Ta cắn răng, xách theo hộp thức ăn đã chuẩn bị sẵn từ sớm, nhanh chân hướng về phía Hình bộ đại lao.
Trong nhà lao ẩm thấp, ánh sáng mờ mịt, không khí lạnh lẽo thấm vào da thịt.
Ta dúi cho ngục tốt một ít bạc, rất nhanh đã tìm được phòng giam của Khổng Thái phó.
Vị Thái phó già nua, trải qua cảnh lao ngục, dường như lại già đi mấy phần.
Y phục rách nát, sắc mặt trắng bệch, mái tóc bạc lòa xòa không chút chỉnh tề.
Người từng đứng trên đỉnh cao của triều đình, nay lại trở thành một kẻ tù nhân thấp hèn, mặc người chà đạp.
Tất cả những điều này đều do phụ thân ta gây ra. Trong lòng ta không khỏi dâng lên chút cảm giác tội lỗi.
Thấy có người lạ đến thăm, Khổng Thái phó thoáng ngẩn người, ánh mắt lộ ra vẻ cảnh giác.
Ta vội vàng tự giới thiệu thân phận của mình.
Nghe ta nói mình là thê tử của Tiết Yếu, ánh mắt Thái phó mới dần dịu đi.
Thời gian cấp bách, ta đi thẳng vào vấn đề, kể rõ mục đích đến đây, lời nói ám chỉ ông phải cẩn thận với Triệu Ninh.
Khổng Thái phó nghe xong, trầm ngâm một lát, giọng nói chậm rãi vang lên:
“Ý của ngươi là, môn sinh của ta chẳng màng luân thường, cấu kết với người ngoài, làm ra chuyện mưu hại thầy mình?
Mạnh tiểu thư, không phải ta không tin ngươi. Nhưng lời ngươi nói, có chứng cứ gì không?”
Thái độ của ông lão đã ôn hòa hơn nhiều so với ta dự liệu, ta không khỏi nhẹ nhõm hơn đôi chút.
“Hiện tại tuy không có, nhưng nếu ông tin ta, đêm nay tự khắc sẽ có câu trả lời rõ ràng.”