06
Nghe nói ta được điều vào viện Thái tử, các cung nữ khác đều sửng sốt.
Họ nói Thái tử không thích người đến gần, trong viện cũng chẳng mấy ai, nhưng tính tình lại ôn hòa.
Trịnh ma ma đích thân dẫn ta vào, đây là lần đầu tiên ta được chính diện trông thấy Thái tử.
Người dung mạo cực kỳ tuấn tú, trên người khoác đạo bào rộng rãi.
Khi nhìn người khác, khóe mắt cong cong như cười, mà lại như chưa từng cười, khiến người ta nhìn không thấu.
Nếu phụ thân có mặt, ắt đã quỳ xuống dập đầu rồi.
Nếu không có Thái tử, e rằng ta và mẫu thân đã không còn trên cõi đời này.
Thế nên ta lập tức quỳ xuống, dập đầu thay cả phần của cha.
Cộc! Cộc! Cộc!
Tiếng vang rền đến mức Trần Dũng cũng giật mình, theo phản xạ bước lên nửa bước, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông.
Thấy trán ta tím bầm, hắn lắp bắp:
“Ngươi… ngươi dập đầu cũng quá thật lòng rồi!”
Ta ngẩng đầu, mắt sáng như sao:
“Tất nhiên rồi! Thái tử điện hạ là đại ân nhân của ta!”
Thái tử hơi ngước mắt, ánh nhìn đầy hứng thú.
Ta đập mạnh lên ngực, dõng dạc:
“A Chu nhất định sẽ bảo vệ Thái tử, tuyệt đối không để người trúng độ//c như Tảo Thu!”
Thái tử khẽ bật cười, giọng nói trong trẻo ôn hòa:
“Ngươi vừa biết võ, lại tinh y? Ai phái ngươi đến?”
“Là phụ thân ta.”
Ta đáp rành rẽ:
“Cha ta từng là ngục tốt Đại Lý Tự, từng chịu ân huệ của Thái tử. Người dạy ta rằng: có ơn phải báo. Thái tử là đại ân nhân của cả nhà ta. A Chu chính là đến để báo ân!”
Thái tử khựng lại một thoáng.
Đoạn bật cười, mang theo đôi phần tự giễu:
“Cô quả thật không biết, bản thân lại thiện lương đến thế.”
“Là thật!”
Ta gật đầu chắc nịch:
“Phụ thân nói, Thái tử là người tốt nhất thiên hạ!”
“Ồ?”
Thái tử nhướng mày:
“Vậy ngươi có biết, bằng hữu của ngươi—Tảo Thu—trúng độ//c ra sao không?”
Ta nhìn sắc mặt Thái tử, trong lòng bỗng ngộ ra:
“Chuyện Tảo Thu trúng độ//c... là do điện hạ hạ thủ?”
Thái tử gật đầu, ánh mắt sâu xa dò xét:
“Giờ thì ngươi còn cho rằng Cô là người tốt nữa không?”
Ta vẫn kiên quyết gật đầu:
“Có ạ! Điện hạ hạ độ//c nàng, nhất định là vì nàng đã làm sai chuyện gì đó. Huống hồ, nàng không phải bằng hữu của ta.”
Ta ngừng một chút, nghiêm túc hỏi:
“Vậy... có cần ta đi gi//ết nàng không? Nay thân thể nàng yếu nhược, muốn ch//ết cũng dễ thôi.”
Trần Dũng đứng bên cạnh rít khẽ một tiếng, ánh mắt nhìn ta chẳng khác nào nhìn yêu quái.
Thái tử nhìn ta, ánh mắt thoắt sáng thoắt tối, cuối cùng cũng trầm tĩnh lại.
“Không cần.”
Giọng người lạnh nhạt, xoay người vào phòng, “Từ nay về sau, không được bước vào nội thất, chỉ hầu hạ bên ngoài là được.”
Lúc bọn họ rời đi, ta nghe Trần Dũng thấp giọng hỏi:
“Điện hạ, tiểu nữ tử kia... có cần xử lý không?”
Thái tử lạnh nhạt đáp:
“Tạm thời giữ lại, trông giống một kẻ ngốc.”
Ta lặng lẽ dõi theo bóng lưng Trần Dũng.
Trong lòng âm thầm suy tính: nếu thực sự giao thủ, chưa chắc ta thua hắn.
Nhưng hắn là người của Thái tử, không thể gi//ết, thật là khó xử.
Phụ thân chỉ dạy ta, vào cung phải trừ hết hiểm họa xung quanh.
Nhưng lại không dạy ta, nếu hiểm họa kia là tâm phúc của Thái tử thì phải làm sao.
Thật khiến người phiền lòng!
Chắc là bị ta nhìn chằm chằm quá lâu, Trần Dũng chợt rùng mình, chỉ thấy sau lưng lạnh toát.
Hắn ngoảnh lại liếc nhìn, lẩm bẩm:
“Tiểu nha đầu kia... nhìn không giống có tâm địa xấu với chủ tử, trái lại như có sát tâm với ta thì đúng hơn.”
07
Trịnh ma ma từng nói, Thái tử là một chủ tử rất dễ hầu hạ.
Người đa phần thời gian đều ở trong Đông cung, rất ít khi ra ngoài.
Thái tử không can dự triều chính, chỉ thích uống rượu, vẽ tranh, an nhàn tiêu dao trong cung.
Khoác lên thân đạo bào, từ xa nhìn lại quả thực có vài phần phong thái tiên nhân thoát tục.
Ta là người đến để báo ân, tất nhiên phải ghi khắc ân tình, tận tâm tận lực.
Thái tử vẽ tranh, ta sẽ dời chậu cây cảnh đẹp nhất đến nơi người dễ nhìn thấy.
Người muốn uống trà, ta tự tay nhóm lửa đun nước.
Gió nổi lên, ta là người đầu tiên hạ rèm trong đình, không để người bị nhiễm lạnh.
Đến mùa hạ, trên cây thường có lũ ve sầu rền rĩ.
Ta liền trèo lên trèo xuống từng cành, bắt từng con, chỉ sợ tiếng động làm phiền giấc ngủ sau men say của điện hạ.
Có tiểu cung nữ chọc ta:
“Ngươi làm mấy việc đó, điện hạ cũng đâu thấy.”
Ta lắc đầu:
“Không cần người thấy.”
Phụ thân dạy rằng: báo ân là chuyện từ tâm, không phải để phô trương.
Chỉ là ta bận bịu trèo cao nhảy xa suốt ngày, những việc trong phần trách nhiệm lại thường trễ nải.
Kết quả là thường bị Trịnh ma ma đánh lòng bàn tay.
May thay da ta dày, thịt cũng cứng, chịu đòn không đau.
Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng gần đây ta luôn cảm thấy Trịnh ma ma đánh ta nhẹ hơn trước.
Ta đoán, chắc bà ấy mắc bệnh, sức yếu, cầm không nổi thước phạt nữa.
Ta đem suy nghĩ ấy kể với Thái tử.
Người đang vẽ tranh bỗng dừng tay, nhìn ta hồi lâu rồi cười:
“Nếu Trịnh ma ma biết ngươi có hiếu tâm đến thế, hẳn sẽ ‘vui mừng’ lắm.”
Trần Dũng bên cạnh nén cười, khẽ nói:
“Thuộc hạ rốt cuộc cũng tin—phía đó không thể phái một kẻ ngốc thế này đến.”
Ta bĩu môi lẩm bẩm, vẫn không hiểu rốt cuộc bọn họ cười cái gì.
Sau khi trở về, quả nhiên Trịnh ma ma lại đánh ta vào tay.
Lần này bà thay cây thước lớn hơn, đánh đến đau điếng.
Ta lại cười hí hửng, nhào tới ôm lấy bà:
“Ma ma, người không bệnh! Thật tốt quá!”
Trịnh ma ma giơ thước, đánh cũng không được, hạ cũng không xong.
Chỉ tay vào ta, sắc mặt thay đổi mấy lượt, cuối cùng giận dữ bỏ đi.
Ta có hơi không hiểu gì, nhưng hình như... ta không còn sợ Trịnh ma ma như trước nữa.
Bà ấy giống như A Nương của ta—miệng thì mắng dữ, nhưng tâm lại mềm như đậu hũ.
“Ngươi cũng thật tự luyến.”
Một tiếng cười khẽ mang theo giễu cợt vang lên phía trên đầu.
Ta ngẩng đầu, chỉ thấy Thái tử khoác áo đạo bào nhạt màu, đứng dựa vào cửa, khẽ ném cho ta một bình ngọc nhỏ:
“Bôi vào, sẽ không để lại sẹo.”
Ta nhìn mấy vết đỏ trên lòng bàn tay, lắc đầu:
“Không bôi đâu. Nếu chai tay mất đi, lúc nhổ cỏ làm việc sẽ đau lắm.”
Thái tử nghẹn lời, tựa hồ không biết nên nói gì với ta.
Một lúc lâu sau mới hỏi:
“Ngươi muốn chuyển khóm tường vi dưới chân tường?”
Mắt ta sáng lên:
“Muốn ạ!”
Thái tử cười cười, nụ cười sâu xa khó lường:
“Muốn chuyển, chi bằng ngươi thử xem dưới đó có gì đã.”
Dứt lời, người quay lưng rời đi.
08
Lời Thái tử cứ quanh quẩn trong đầu khiến ta trằn trọc cả đêm, không sao ngủ được.
Cuối cùng ta bò dậy, lấy xẻng, chạy ra góc tường đào đất.
Chưa đào bao nhiêu đã đụng phải một bao bố.
Mở ra nhìn, một bàn tay xám xanh thò ra.
Ta sợ đến mức khẽ kêu thành tiếng.
Thì ra dưới khóm tường vi này... lại chôn một cái xác!
Nhìn kỹ, kẻ chết mặc hắc y đêm, hẳn là thích khách xâm nhập Đông cung, mưu hại Thái tử.
Phụ thân quả nhiên không nói sai: Thái tử bên mình, hiểm họa khôn lường.
Ta cẩn thận chôn lại xác, quay về ngủ tiếp, không hề phát giác có hai người đang ẩn mình trong bóng tối.
Trần Dũng thấp giọng:
“Điện hạ, cứ để nàng ta về vậy sao?”
Dưới ánh trăng, Thái tử lặng lẽ nhìn về phía bụi tường vi.
Giọng người thản nhiên:
“Vội gì. Đêm nay nàng hẳn sẽ hoảng hốt không yên, sáng mai chắc chắn sẽ bại lộ bản chất. Đến lúc đó giết cũng chưa muộn.”
Nhưng Thái tử lại đoán sai rồi.
Đêm ấy, ta ngủ một giấc cực kỳ ngon lành.
Sáng hôm sau thức dậy tinh thần phấn chấn, còn ra sân luyện một bài quyền.
Đánh được nửa bài, “rầm” một tiếng, cửa mở toang, Thái tử xông ra.
Người khoác áo chưa chỉnh, vạt áo tung bay, mày nhíu chặt, vẻ mặt mệt mỏi và bực bội không che giấu.
Người đứng nơi hành lang, giọng lạnh băng:
“Ngươi đang làm gì?”
Ta thu thế quyền, lau mồ hôi, chạy lại, cung kính thưa:
“Thần đang biểu lộ trung tâm với điện hạ.”
Thái tử nhướn mày:
“Biểu trung tâm?”
“Phải ạ!”
Ta vỗ ngực thình thịch, khí thế rừng rực:
“Hôm qua điện hạ đã nói bí mật cho thần biết, tất nhiên là coi thần là người nhà rồi! Điện hạ yên tâm, thần giỏi võ, sức mạnh, giết người chôn xác một mình là đủ! Hố còn đào to, sâu, không ai phát hiện được đâu!”
Trần Dũng đứng bên khẽ co giật mí mắt, có lẽ đã nhận ra ta vừa liếc hắn một cái.
Không sai, chôn xác mà đào nông như vậy, dễ bị phát hiện là phải.
Không có ta bên cạnh, Thái tử đúng là quá thiếu người đáng tin!
Thái tử nghe ta nói, trầm mặc trong chốc lát.
Ánh mắt người khẽ biến, thấp giọng hỏi:
“Ngươi không sợ sao?”
“Không sợ đâu!” Ta lắc đầu, “Giết người... chẳng phải cũng như giết heo thôi sao!”
Sau khi phụ thân bị đuổi khỏi Đại Lý Tự, liền đổi nghề làm đồ tể.
Ông có chút công phu trong người, nên giết heo vừa nhanh vừa gọn.
Từ lúc ta cầm nổi dao mổ, ông đã bắt đầu dạy ta nghề.
Phụ thân nói, ngày sau nếu theo hầu bên Thái tử, không tránh khỏi phải giết vài người. Cứ xem họ như heo mà giết, là xong.
Chỉ khác là—heo giết xong còn bán được xương thịt, thu bạc.
Người giết xong lại phải đào hố chôn xác, chẳng lời được đồng nào.
Nghĩ vậy, ta lại càng thêm oán mấy tên thích khách kia.
Phía trước truyền đến một tiếng cười khẽ, rồi bất ngờ bật ra một tràng cười lớn.
Thái tử cười vang, đến mức Trần Dũng bên cạnh cũng giật mình hít mạnh một hơi.
Ta ngơ ngác:
“Điện hạ cười gì vậy?”
Thái tử không trả lời, chỉ thuận tay ném cho ta một túi tiền, nặng trĩu.
“Nghe mấy hoàng đệ của ta bảo, thu mua tâm phúc thì phải đưa tiền. Lấy đi.”
Dứt lời liền xoay người vào trong, chỉ để lại một câu:
“Đừng luyện quyền nữa, ồn ào.”
Ta vui mừng khôn xiết nhận lấy túi bạc, đổ ra đếm tới đếm lui, lại hớn hở chạy đến bên Trần Dũng:
“Trần đại ca, huynh cũng có phần chứ? Thái tử điện hạ đúng là người tốt!”
Trần Dũng liếc mắt nhìn túi bạc căng phồng của ta, hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu bỏ đi.
Tính khí thật xấu.
Ta gãi gãi đầu, thầm nghĩ:
Tính nết thế này sao hầu bên Thái tử được! Đợi sau này ta đánh bại hắn, thay thế hắn là xong.