Cuối cùng bà ta cũng bắt đầu ra đòn, giọng the thé chói tai như muốn đâm xuyên màng nhĩ tôi.
“Hôm qua tôi gọi điện cho cô, cô dám cúp máy, còn dám chặn số tôi! Ai cho cô lá gan to thế! Cô đúng là không có gia giáo!”
Tôi lặng lẽ nhìn bà ta diễn, trên mặt còn mang theo một nụ cười như có như không.
Sự bình tĩnh của tôi dường như càng khiến bà ta thêm tức giận.
“Cô đừng tưởng tôi không biết cô nghĩ gì! Không phải chỉ vì cái shophouse sao? Tôi nói cho cô biết, shophouse là thưởng cho người có công!”
Bà ta chỉ vào Lưu Lị, giọng lớn hơn: “Chị dâu cô, biết ngọt nhạt, ngày nào cũng làm tôi vui vẻ!”
Rồi lại chỉ về phía em dâu ba Tôn Phi Phi: “Phi Phi vừa sinh cho nhà họ Triệu một đứa cháu đích tôn, đây là công lao to lớn!”
Cuối cùng, ngón tay bà ta gần như chọc vào mặt tôi.
“Còn cô thì sao? Cô Lâm Thư làm được gì? Kết hôn năm năm, một quả trứng cũng không đẻ nổi! Công việc cũng nghỉ rồi, ngày ngày ăn không ngồi rồi trong nhà! Cô có công gì? Dựa vào cái gì mà đòi shophouse?”
Những lời đó độc ác như từng cây đinh, cắm sâu vào tim.
Tôi có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể Triệu Huyền bên cạnh cứng đờ, anh ta không ngừng ra hiệu bằng mắt, miệng mấp máy, không phát ra tiếng: “Nhún nhường đi, mau nhún nhường đi.”
Tôi không làm theo ý anh ta.
Thậm chí tôi còn bật cười.
Tiếng cười rất nhẹ, nhưng trong phòng khách tĩnh lặng như chết, lại vang lên rõ mồn một.
Tất cả mọi người đều sững sờ, không hiểu sao tôi còn có thể cười nổi.
Sắc mặt Trương Ái Cầm lại càng khó coi đến cực điểm: “Cô cười gì!”
Tôi lấy điện thoại từ túi xách ra, mở khóa, vào album ảnh.
Sau đó, tôi đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt bà ta.
Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người nghe rõ từng chữ:
“Mẹ, mẹ không phải hỏi con có công gì sao? Con đọc cho mẹ nghe.”
“Tháng ba năm ngoái, mẹ nói đau lưng, con nhờ người từ Đức đặt mua ghế massage đặt làm riêng hiệu Hermani, giá mười vạn tám nghìn tệ.”
Trên màn hình điện thoại là hóa đơn rõ ràng.
“Tháng mười năm kia, sinh nhật bảy mươi tuổi của ba, mẹ muốn đãi ở khách sạn tốt nhất thành phố, mở hai mươi bàn tiệc, tốn tám vạn sáu, là con thanh toán.”
Lại là một ảnh chụp hóa đơn.
“Ba năm trước, Triệu Huyền hứng chí hợp tác kinh doanh, bị lừa đến sạch túi, nợ đầy đầu, là con bỏ ra năm mươi vạn trả hết, mới không để ngân hàng kéo người đến đòi.”
Tôi dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt trắng bệch của Triệu Huyền.
“Năm kia, em trai chị dâu cả kết hôn, thiếu tiền sính lễ, mẹ bảo Triệu Huyền đưa, Triệu Huyền không có, lấy từ con năm vạn, chuyện này chị dâu cả chắc còn nhớ chứ?”
Sắc mặt Lưu Lị lập tức thay đổi, ánh mắt né tránh, không dám nhìn tôi.
Ánh mắt tôi cuối cùng lại trở về gương mặt Trương Ái Cầm, biểu cảm bà ta đã từ phẫn nộ chuyển thành khiếp sợ, tái mét không thể che giấu.
Tôi nghiêng người, ghé sát tai bà ta, dùng âm lượng chỉ hai người chúng tôi nghe được nói:
“À, còn một chuyện nữa. Cái stent nhập khẩu giá ba mươi vạn trong tim mẹ bây giờ, nếu không phải con dùng quan hệ thúc đẩy lịch mổ từ một năm sau lên tuần tới, mẹ e là hôm nay không còn cơ hội ngồi đây gào vào mặt con đâu.”
Cơ thể Trương Ái Cầm run lên dữ dội, đồng tử co rút mạnh.
Tôi đứng thẳng dậy, cất điện thoại vào túi, nụ cười trên mặt biến mất, thay bằng sự lạnh lùng quyết tuyệt.
“Mẹ, những việc con làm đó, có tính là công không?”
Cả phòng khách im phăng phắc.
Tiếng kim rơi cũng nghe thấy.
Trên mặt mỗi người đều hiện lên vẻ kinh ngạc và khó tin.
Họ đã quen với sự dịu dàng và ngoan ngoãn của tôi, lại quên rằng, thỏ nóng nảy cũng sẽ cắn người.
Môi Trương Ái Cầm run rẩy, muốn nói gì đó, nhưng không thốt được chữ nào.
Tôi không muốn nhìn thấy gương mặt giả tạo của đám người này nữa.
“Công lao của tôi, các người đã không nhìn thấy, vậy sau này tôi sẽ không làm nữa.”
“Cái nhà này, tôi mệt rồi, không muốn hầu hạ thêm nữa.”
“Cáo từ.”
Nói xong, tôi quay người rời đi, gót giày cao gõ xuống sàn vang lên âm thanh giòn tan, như khúc nhạc chiến thắng dành riêng cho tôi.
Triệu Huyền cuối cùng cũng phản ứng lại, đuổi theo muốn kéo tôi lại.
“Tiểu Thư, Tiểu Thư em đừng đi! Có gì từ từ nói!”
Tôi không quay đầu, hất tay anh ta ra.
“Buông ra.”
Giọng tôi không lớn, nhưng mang theo uy lực không thể cãi lại.
Anh ta sững người tại chỗ.
Tôi mở cửa ra, ánh nắng bên ngoài chói chang, nhưng lại khiến tôi cảm nhận được sự tự do chưa từng có.
Phía sau, là căn nhà cũ của nhà họ Triệu im phăng phắc, và gương mặt Trương Ái Cầm từ xanh tái chuyển thành tím bầm.
3
Tôi cứ ngỡ Trương Ái Cầm sẽ tức đến mức nhập viện ngay lập tức.
Nhưng bà ta không như vậy.
Có lẽ là vì câu nói về stent tim kia đã khiến bà ta chột dạ, chỉ thấy tức ngực nên tự mình uống hai viên thuốc trợ tim, rồi cũng chẳng để tâm nữa.
Trong mắt bà ta, tất cả sự phản kháng của tôi chỉ là giận dỗi trẻ con, để vài hôm, được Triệu Huyền dỗ dành vài câu là tôi sẽ mềm lòng quay về xin lỗi.
Bà ta vẫn đang chờ tôi quay lại quỳ xuống nhận sai.
Cuộc sống cứ bình lặng trôi qua một tuần như thế.
Trong một tuần này, Triệu Huyền ngày nào cũng cẩn thận lấy lòng tôi, nấu cơm, giặt đồ, dọn dẹp nhà cửa, việc gì cũng giành làm.
Nhưng tôi vẫn luôn lạnh nhạt với anh ta, lời nói cộng lại không quá mười câu.
Ngôi nhà này, đã biến thành hầm băng.
Cho đến tối thứ sáu, điện thoại của Trương Ái Cầm lại gọi đến máy Triệu Huyền.
Lúc đó tôi đang ngồi trong phòng khách đọc sách, khoảng cách rất gần, có thể nghe rõ ràng bà ta ở đầu dây bên kia đang ra lệnh đầy kẻ cả.
“Triệu Huyền, con hỏi Lâm Thư xem, chuyện dưỡng bệnh ở Thụy Sĩ thế nào rồi? Đã hơn một tuần rồi, sao bên đó vẫn chưa có ai đến liên hệ? Bảo nó làm cho nhanh vào, đừng lề mề!”
Triệu Huyền cầm điện thoại, mặt trắng bệch, trán toát mồ hôi lạnh.
Anh ta ấp úng đáp: “Mẹ… mẹ, con biết rồi, con… con lát nữa hỏi.”
Cúp điện thoại xong, anh ta như con chó bị rút gân, mềm oặt ngồi xuống ghế sô pha, cả nửa ngày không nhúc nhích.
Tôi lật sang trang sách mới, mí mắt còn chưa nhấc lên.
Anh ta cuối cùng cũng lết lại gần, giọng mang theo tiếng khóc.
“Vợ ơi… chuyện dưỡng bệnh của mẹ anh…”
Tôi như thể giờ mới nghe thấy, ngẩng đầu nhìn anh ta, thản nhiên nói:
“Ồ, anh nói cái đó à.”
“Tôi hủy rồi.”
Bốn chữ đó như một quả bom, nổ tung bên tai Triệu Huyền.
Anh ta bật dậy khỏi ghế, mắt trợn tròn như chuông đồng, đầy vẻ không dám tin.
“Hủy… hủy rồi? Tại sao? Lâm Thư, em điên rồi sao!”
Anh ta lao đến trước mặt tôi, hai tay túm lấy vai tôi, lắc mạnh.
“Sao em có thể hủy được! Đó là tiền cứu mạng của mẹ anh! Đó là tám triệu đấy!”
Nước bọt của anh ta suýt nữa phun cả vào mặt tôi.
Tôi cau mày đầy chán ghét, đưa tay đẩy anh ta ra.
“Là tiền cứu mạng của mẹ anh, không phải của tôi.”
“Suất đó rất khan hiếm, tôi hủy rồi thì công ty lập tức sắp xếp cho khách hàng khác.”
Sự bình tĩnh của tôi và cơn điên cuồng của anh ta tạo nên sự đối lập rõ rệt.
Anh ta như bị rút cạn sinh khí, ngồi bệt xuống thảm, ánh mắt đầy tuyệt vọng.
“Sao lại thế này… sao lại như thế này…”
Anh ta lẩm bẩm, như không thể chấp nhận sự thật.
Bỗng nhiên, như nhớ ra điều gì, anh ta ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ ngầu nhìn tôi.
“Em đưa thông tin liên hệ cho anh! Anh tự liên hệ! Anh tự đi cầu xin họ!”
Tôi nhìn bộ dạng ngây thơ của anh ta, thấy có chút buồn cười.
Anh ta nghĩ có tiền là giải quyết được mọi việc sao?
“Triệu Huyền, anh thật sự nghĩ rằng, viện dưỡng bệnh cao cấp ở Thụy Sĩ đó, chỉ cần có tiền là vào được à?”
“Tôi nói cho anh biết, suất đó là tôi dùng quan hệ trong hội đồng quản trị công ty để giữ lại riêng cho mẹ anh. Toàn cầu mỗi năm chỉ có mười suất, hiện đã đặt lịch kín đến năm năm sau.”
“Bây giờ anh muốn liên hệ? Được thôi, anh thử đi, xem người ta có thèm để ý anh không.”
Triệu Huyền hoàn toàn đờ người.
Anh ta há miệng, giống như con cá thiếu nước, há hốc thở dốc.
Anh ta cuối cùng cũng nhận ra, thứ tôi nắm giữ không chỉ là tiền, mà là những nguồn lực và quan hệ anh ta không bao giờ với tới được.
Anh ta run rẩy lấy điện thoại ra, bắt đầu gọi cho hai người em trai.
“Anh hai… chuyện dưỡng bệnh của mẹ… anh có cách nào không?”
Đầu dây bên kia, anh cả Triệu Phong mất kiên nhẫn: “Chuyện đó chẳng phải luôn là Lâm Thư phụ trách sao? Cô ấy làm hỏng thì bảo cô ấy tự nghĩ cách! Tụi anh làm gì có bản lĩnh đó!”
Anh ta lại gọi cho em ba Triệu Kiệt.
Câu trả lời của em ba còn thẳng thắn hơn: “Anh hai, em còn không biết Thụy Sĩ ở đâu, anh nói mấy cái này với em làm gì? Em còn đang trông con, cúp máy đây.”
Điện thoại lần lượt bị cúp, sắc mặt Triệu Huyền cũng dần xám xịt từng chút một.
Đúng lúc đó, điện thoại anh ta lại đổ chuông, là Trương Ái Cầm.
Tay anh ta run lên, suýt nữa làm rơi máy.
Vừa bắt máy, Trương Ái Cầm đã vội vàng hỏi: “Sao rồi? Hỏi chưa? Bên đó nói gì?”
Triệu Huyền run môi, nửa ngày không thốt nên lời.
Tôi đoán được chắc là bệnh viện bên kia vừa gọi thông báo bệnh tình cần được điều trị gấp, nên bà ta mới bắt đầu hoảng loạn.
Sự im lặng của Triệu Huyền khiến Trương Ái Cầm bắt đầu nghi ngờ.
“Nói đi chứ! Có phải con tiện nhân Lâm Thư giở trò không?”
Triệu Huyền cuối cùng cũng sụp đổ, hét vào điện thoại: “Mẹ! Đừng mắng nữa! Lâm Thư đã hủy đặt lịch rồi!”
Đầu dây bên kia lập tức im phăng phắc.
Qua nửa phút sau, giọng của Trương Ái Cầm mới lại vang lên, lần này không còn kiêu ngạo hung hăng nữa, mà là run rẩy và sợ hãi rõ ràng.
“Hủy rồi? Sao lại hủy… Triệu Huyền, đưa điện thoại cho Lâm Thư, mẹ… mẹ nói với nó.”
Triệu Huyền như người chết đuối vớ được cọc, đưa điện thoại cho tôi.
“Vợ ơi, mẹ anh muốn nói chuyện với em.”
Tôi nhận lấy, bật loa ngoài.
Giọng Trương Ái Cầm vang lên từ đầu dây bên kia, lần đầu tiên mang theo vẻ lấy lòng.
“Tiểu Thư à… là mẹ, mấy hôm trước mẹ hồ đồ, nói mấy câu không nên nói, con đừng để bụng nhé…”
“Con xem, chúng ta đều là người một nhà, con rộng lượng một chút, lại… lại giúp mẹ liên hệ lại bên đó được không?”
Bà ta đã mềm mỏng rồi.
Người phụ nữ cả đời hống hách trước mặt tôi, cuối cùng cũng cúi đầu.
Đáng tiếc, đã quá muộn.
Tôi nghe giọng điệu giả tạo của bà ta, trong lòng không chút gợn sóng.
Tôi chỉ nói rõ ràng từng chữ vào điện thoại:
“Tìm ba nàng dâu giỏi giang của bà mà nhờ đi.”
“Họ có shophouse, có bản lĩnh.”
Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.
4
Mọi chuyện lan rộng còn nhanh hơn tôi tưởng.
Trương Ái Cầm không cam tâm, ngay hôm sau đã đến bệnh viện tư tốt nhất thành phố để kiểm tra toàn diện.
Lời của bác sĩ như một gáo nước lạnh, tạt thẳng vào mặt bà ta và cả nhà họ Triệu.
“Trường hợp của cụ bà là một loại suy giảm miễn dịch tiến triển hiếm gặp, hiện tại các phương án điều trị trong nước chỉ có thể làm chậm quá trình, không thể chữa tận gốc.”
“Tôi đã xem qua viện điều trị ở Thụy Sĩ mà các vị từng tham khảo, liệu pháp tế bào gốc của họ hiện là phương pháp duy nhất trên toàn cầu được xác nhận là có hiệu quả. Nếu điều kiện cho phép, khuyên nên đến đó càng sớm càng tốt.”
Mỗi câu nói của bác sĩ đều như búa tạ, nện vào tim từng người trong nhà họ Triệu.
Lúc này họ mới thật sự hiểu, việc tôi sắp xếp cho Trương Ái Cầm không phải là dưỡng bệnh để làm màu, mà là con đường sống thực sự.
Triệu Huyền không cam lòng, thông qua mối quan hệ khách hàng VIP của ngân hàng, tìm được một bên trung gian tự xưng là có thể xử lý các ca y tế đỉnh cao toàn cầu.
Câu trả lời của trung gian khiến họ càng tuyệt vọng hơn.
“Cơ sở mà anh nói, tất nhiên chúng tôi có thể làm. Nhưng lịch hẹn đã kín đến năm năm sau, mẹ anh có đợi được không?”
“Thêm nữa, nếu làm qua kênh của chúng tôi, chi phí sẽ cao hơn, trọn gói rơi vào khoảng mười lăm triệu.”
Mười lăm triệu.
Năm năm.
Hai con số này như hai ngọn núi lớn, đè nát toàn bộ hy vọng của nhà họ Triệu.
Dù họ bán cả ba căn shophouse cũng không đủ gom số tiền đó.
Chưa kể, bệnh của Trương Ái Cầm căn bản không thể chờ đến năm năm.
Nỗi hoảng loạn bắt đầu lan ra trong nhà họ.
Người đầu tiên không ngồi yên nổi chính là chị dâu cả Lưu Lị, người được hưởng lợi lớn nhất.
Chiều cuối tuần hôm đó, chuông cửa nhà tôi vang lên.
Tôi nhìn qua màn hình chuông cửa, thấy Lưu Lị xách túi to túi nhỏ, mặt nở nụ cười nịnh nọt.
Sau lưng còn có anh cả Triệu Phong với gương mặt miễn cưỡng.
Tôi không mở cửa.
Tôi chỉ ấn nút liên lạc, giọng nói vang qua hệ thống, lạnh lùng và rõ ràng.
“Có việc gì?”