11
Mẹ hành động mau lẹ hơn ta tưởng.
Sau khi chuyển sang một phòng giam mới chưa được bao lâu, mấy tên ngục tốt cùng vài thị vệ nội cung đã đến mở cửa.
“Thánh thượng muốn gặp người.”
Ta được dẫn đến trước ngự tiền.
Vừa bước vào, ánh mắt của mọi người trong điện đồng loạt đổ dồn về phía ta. Giữa điện, mẹ ta đang đứng đó.
Ta khẽ lộ vẻ kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng che giấu. Đang định quỳ xuống hành lễ, bóng dáng màu vàng tươi phía trên đã vội vã hỏi: “Nàng chính là Nguyệt nhi ư?”
Mẹ cung kính đáp: “Khải tấu Hoàng thượng, nàng chính là tiểu nữ Tư Khinh Nguyệt.”
“Khinh Nguyệt.” Hoàng thượng lẩm nhẩm tên ta trong miệng: “Trăng sáng treo cao, hay, hay lắm! Tên hay!”
Người vẫy tay về phía ta, nét mặt hiền từ: “Nguyệt nhi, lại đây cho trẫm xem nào.”
Ta có chút bối rối, không khỏi nhìn sang mẹ. Mẹ khẽ gật đầu ra hiệu, ta mới mang chút bất an tiến lên.
Hoàng thượng giọng ôn tồn: “Năm nay con bao nhiêu tuổi?”
“Bẩm hoàng thượng, thần nữ năm nay mười sáu rồi ạ.”
Hoàng thượng gật đầu trầm ngâm: “Mười sáu tuổi, tốt, tốt!”
Đột nhiên, người sa sầm mặt: “Tư Khinh Nguyệt, đêm khuya đột nhập Dũng Hầu phủ, gây thương tích cho người, con có biết tội không!”
Ta lập tức quỳ xuống, không kiêu căng cũng chẳng hèn mọn đáp: “Khải tấu Hoàng thượng, Thế tử Ung Hầu bội tín bạc nghĩa trước, thần nữ chỉ là lấy gân trả gân, lấy máu trả máu mà thôi, thần nữ không có tội để biết.”
Người hừ lạnh một tiếng: “Theo lời con nói, vậy thì ai bị ức hiếp cũng tự mình xông vào nhà mà giết người, còn cần đến quốc pháp làm gì, nha môn còn cần mở ra để làm gì nữa?”
Ta cúi mình lạy xuống: “Điều này thần nữ nhận, nhưng thần nữ không hối hận!”
Không khí trong điện bỗng trở nên căng thẳng. Ta căng thẳng mím chặt môi, nhưng vẫn cứng rắn không chịu thay đổi lời nói.
Người chăm chú nhìn ta, rồi đột nhiên thốt ra một câu như sấm nổ: “Con có bằng lòng cùng trẫm nhỏ máu nhận thân không?”
Mi mắt ta run lên, giây sau kinh ngạc ngẩng đầu: “Gì… gì cơ?”
Phản ứng của ta dường như khiến người thích thú, người phá lên cười ha hả, không khí nặng nề ngột ngạt tan biến trong chốc lát.
Một vị thái giám bên cạnh cũng cười hùa theo, pha trò: “Tư tiểu thư tuổi còn nhỏ mà đã thủ đoạn quyết đoán, quả thật rất giống người.”
Hoàng thượng cười, chỉ tay vào ta, rồi lại chỉ vào chính mình: “Chính cái tính bướng bỉnh như lừa này, giống trẫm ư?”
Vị thái giám này từ nhỏ đã hầu hạ Hoàng thượng, thấy người vui vẻ nên lời nói cũng thoải mái hơn vài phần: “Lão nô nhớ năm xưa chuyện của Lý Cảnh Hòa, khi tiên hoàng chất vấn người, người cũng y như vậy, nhất định không chịu chịu thua, làm lão nô sốt cả ruột!”
Lòng ta khẽ động. Chuyện mạo nhận thân phận này, ta đã âm thầm chuẩn bị chu đáo. Những chuyện về tính tình, sở thích và vài việc làm của đương kim Thánh thượng, ta dĩ nhiên không bỏ sót.
Lý Cảnh Hòa là Thế tử của Lỗ Quốc công phủ, cậy mình là con cháu thế gia nên kiêu ngạo hống hách. Năm xưa tiên hoàng có nhiều hoàng tử, nhưng vẫn chưa lập Thái tử.
Các hoàng tử để có được thế lực của Quốc công phủ, đều nhún nhường Lý Cảnh Hòa, chỉ có đương kim Thánh thượng là luôn tỏ vẻ không coi trọng hắn ta.
Có một lần, Thánh thượng gặp Lý Cảnh Hòa đang trêu ghẹo cô nương nhà lành trên phố, người đã thẳng tay kết liễu hắn ngay tại chỗ.
Chuyện này bị Lỗ Quốc công tâu lên tiên hoàng, lúc ấy mọi người đều cho rằng Thánh thượng sẽ vô duyên với ngôi vị.
Nào ngờ, sự việc cuối cùng được tiên hoàng ém xuống, kết thúc bằng việc Lỗ Quốc công xin cáo lão về quê, còn người thì được phong làm Thái tử.
Đây vẫn luôn là chuyện khiến đương kim Thánh thượng tự đắc.
Khi nghe cha ta kể lại chuyện này, ta đã nghĩ xem có thể lợi dụng ở đâu. Giờ xem ra, kết quả không tồi.
Hoàng thượng cùng thái giám đùa giỡn mấy câu. Ta thừa cơ xen vào, giọng yếu ớt: “Hoàng thượng, người vừa nói chuyện nhỏ máu nhận thân là sao ạ?”
“Nhìn xem! Nhìn xem kìa!”
Hoàng thượng lại cười thành tiếng, tay chỉ ta run run. Người nhìn những người xung quanh: “Các ngươi xem cái dáng vẻ nhỏ nhắn này của nó, bảo nó gan to, nó lại quỳ rạp như chim cút, bảo nó gan nhỏ, nó lại dám ngắt lời trẫm!”
Mọi người đều không nhịn được cười, nhất thời, không khí trong đại điện vô cùng vui vẻ.
Hỏi nửa ngày không có câu trả lời, ta tức mình không nhịn được bĩu môi.
Hoàng thượng cúi người xuống, giọng nói dịu dàng: “Giận rồi sao?”
Nét mặt ta cung kính, chỉ có khóe môi mím chặt mới lộ ra vẻ bực dọc: “Thần nữ không dám giận.”
Hoàng thượng hiểu ra, trêu chọc:
“Không dám giận, chứ không phải là không biết giận.”
“Được rồi, đứng lên đi, có gì thắc mắc để lát nữa nói, giờ chúng ta làm chính sự trước đã.”
“Trương Toàn, đi lấy đồ.”
Ta nghi hoặc đứng dậy.
Nhanh chóng, Trương Toàn bưng một cái mâm đến trước mặt ta. Trên mâm, đặt một chén nước trong và một cây kim vàng.
“Tư tiểu thư, xin hãy dùng kim vàng lấy một giọt máu đầu ngón tay nhỏ vào chén.”
Ta có chút lúng túng, cầu cứu nhìn mẹ. Mẹ dịu dàng an ủi ta: “Nguyệt nhi, không sao, nghe lời Trương công công đi.”
Ta cắn môi, vẻ mặt có chút thanh thản hơn. Dù đã dự liệu vô số lần trong lòng, nhưng đến giờ phút này, ta vẫn gần như không thể kìm nén sự kích động.
Ta đưa mắt nhìn chén nước có hình rồng vàng trước mặt, ánh mắt dần trở nên kiên định.
Ta không do dự nữa, cầm kim chích mạnh vào đầu ngón tay. Một giọt máu tươi trượt xuống móng tay, rồi nhỏ xuống.
Tách!
Tiếng giọt nước yếu ớt như tấm màn vận mệnh kiên cố bị xé toang. Giờ khắc này, nó vang dội như sấm.
Giây sau, một làn gió nhẹ lùa vào từ cửa điện mở rộng, cuốn theo một chút mùi máu tanh đưa đến mũi ta.
Đây không phải là máu từ đầu ngón tay ta.
Là chiến trường, là khói lửa, là chặng đường chinh phạt bằng máu và lửa.
Và con ngựa chiến dưới thân ta đang hí vang, đã sẵn sàng xuất chinh.
12
Ta gần như không biểu cảm nhìn Trương Toàn bưng mâm dâng lên trước mặt Hoàng thượng.
Đến giờ phút này, Hoàng thượng cũng có chút lo được lo mất. Ngón tay người khẽ run, lơ lửng giữa không trung một lúc lâu mới đưa qua.
Khi giọt máu nhỏ xuống, người dồn hết tâm trí nhìn chằm chằm vào chén trà, vẻ mặt gần như thành kính.
Mọi người trong điện nín thở, ánh mắt dõi theo chén trà.
Giờ phút này, thế giới như ngừng lại, chỉ có hai giọt máu trong chén chậm rãi di chuyển, cuối cùng hòa vào nhau.
“Hòa rồi! Hòa rồi!”
Trương Toàn reo lên kích động như một đứa trẻ: “Hoàng thượng người thấy không? Chúng ta đã tìm thấy Công chúa rồi!”
Môi Hoàng thượng run rẩy, người lặng lẽ rơi lệ. Người không ngừng gật đầu, môi mấp máy, nhưng không thốt ra được tiếng nào.
Thật tốt! Thật tốt!
Công chúa của trẫm đã trở về! Hài tử của trẫm…
Hài tử của trẫm đã trở về, trẫm đã có con rồi, trẫm không còn cô độc nữa rồi!
Như một đóa pháo hoa đột nhiên nở rộ trong đêm tối, các dòng bình luận lập tức bùng nổ.
【Aaa! Kích động quá, không hiểu sao tôi lại rơi nước mắt.】
【Đúng vậy, tôi vừa nãy đã nín thở vì nữ phụ ác độc, cầu nguyện cho cô ấy, cảm thấy vui mừng cho cô ấy.】
【Tôi rõ ràng là fan của nữ chính mà, nhưng giờ phút này, tôi cảm thấy lòng mình như được lấp đầy, đón nhận một niềm vui lớn lao.】
【Hu hu tôi hiểu, tôi là fan nam chính đây, nhưng giờ miệng tôi sắp toe toét đến mang tai rồi, hu hu Dạ Lan xin lỗi, cho tôi hoan hô nữ phụ ba phút đã, lát nữa sẽ quay lại cùng anh đồng lòng căm ghét.】
【Vì chúng ta đều là những người nhỏ bé, là những người bình thường, là những hạt bụi trôi nổi trong thế gian. Ở đây, chúng ta lại trở thành người ngoài cuộc của số phận, tự cho mình thấu tỏ vận mệnh của người khác, nhưng khi có một người như vậy, cô ấy đã thoát ra, đã xé toang, đã viết lại kết cục của chính mình, tôi nghĩ những người tầm thường như chúng ta khó mà không cảm thấy tự hào vì cô ấy, và cảm động đến rơi lệ.】
【Người trên nói hay quá, tôi không có học thức, tôi chỉ thô tục thôi, xin thốt ra một câu chửi thề – Tư Khinh Nguyệt, em thật là giỏi, em giỏi đến kinh thiên động địa rồi! Từ nay về sau, tôi sẽ không gọi em là nữ phụ ác độc nữa, em là Tư Khinh Nguyệt, em là chị của tôi!】
【Ha ha, kẻ phá đám cút đi, nhưng mà… tôi cũng xin thêm một câu, Tư Khinh Nguyệt, em là thần của tôi!】
Ta không thể kìm nén được khóe môi đang nhếch lên.
Phải thừa nhận, giờ phút này, bọn họ thật đáng yêu. Còn đáng yêu hơn cả lúc ngốc nghếch tiết lộ kịch bản cho ta.
Hoàng thượng kích động một lúc lâu, đột nhiên nhớ đến ta. Người lảo đảo xuống khỏi ngự tọa, ôm chầm lấy vai ta, tràn đầy mong đợi: “Nguyệt nhi, trẫm là phụ hoàng của con.”
Ta dĩ nhiên không để sự mong đợi của người rơi xuống.Nhưng, đột nhiên được báo một người xa lạ trở thành cha mình, sao có thể không chần chừ?
Vẻ mặt ta vừa kinh ngạc vừa mơ hồ, muôn vàn cảm xúc đều hiện rõ trên mặt. Mấp máy môi, ta không nhịn được quay đầu tìm kiếm mẹ, giống như một chú vịt con lần đầu tiên tự mình bơi qua sông, phát hiện mẹ chưa đi theo kịp.
Trong nỗi sợ hãi pha lẫn một chút phấn khích, lại có cả sự lúng túng.
Mẹ vẫn dùng ánh mắt hiền hòa, khích lệ nhìn ta. Ta trấn tĩnh lại, lẩm bẩm: “Phụ… phụ hoàng.”
“Ai!” Hoàng thượng đáp lời thật lớn.
Phía sau người, thái giám tổng quản Trương Toàn lau nước mắt, kích động đến tột cùng.
Lòng ta vô cùng bình tĩnh, chỉ có sự thiếu kiên nhẫn với việc diễn kịch. Hoàng thượng mãi không tiến vào bước tiếp theo, ta lại không muốn kéo dài. Chỉ có thể tự mình thúc đẩy tiến trình.
Ta đưa mắt nhìn giữa Hoàng thượng và mẹ, trong ánh mắt mang theo một chút trách móc, giọng nói trở nên chói tai: “Nhưng còn cha thì sao?”
Giống như một con thú nhỏ, có chút dũng khí, nhưng lại vì đối diện với cha mẹ ruột phạm lỗi nên thiếu đi sự tự tin.
Hoàng thượng lập tức sa sầm mặt, gõ nhẹ khớp ngón tay lên trán ta: “Con nha đầu này, đang nghĩ linh tinh gì vậy hả?”
Ta sững sờ: “Không phải sao?”
Dưới lời giải thích của bọn họ, ta mới hiểu tất cả ‘sự thật’.
Hóa ra mười sáu năm trước, mẹ mang theo con về thăm nhà ngoại. Khi đi đến Giang Nam, bà đã cứu một bé gái sơ sinh trong một ngôi miếu đổ nát, bên cạnh còn có thi thể của một nữ nhân.
Vì lúc đó loạn lạc khắp nơi, mẹ đã lấy đi một chiếc khóa vàng trên người nữ nhân kia để làm bằng chứng.
Sau này, con gái ruột của mẹ yểu mệnh, mẹ sợ phu quân đau lòng, nên đã nói bé gái sơ sinh này là con ruột của mình.
Mười sáu năm trôi qua, phu quân thăng quan, bà theo phu quân từ Giang Nam đến kinh thành sinh sống, mới dần dần tìm ra thân thế của bé gái.
Nhưng một là thân thế của bé gái phức tạp, bà sợ đoán sai sẽ là vạn kiếp bất phục, hai là, bà đã coi bé gái như con ruột, thực sự không nỡ.
Nếu không phải lần này ta cùng cha đều bị giam vào ngục, bà hoảng loạn mới nói ra, không biết sẽ còn che giấu đến bao giờ.
Sau khi nghe xong, phản ứng đầu tiên của ta là quỳ xuống cầu xin Hoàng thượng tha thứ tội cho mẹ.
Hoàng thượng hiền từ đỡ ta dậy: “Nàng đã cứu con, còn nuôi con khôn lớn đến vậy, trẫm sao có thể trách tội.”
“Vậy…” ta yếu ớt hỏi: “Người có thể tha thứ cho cha con không?”
Hoàng thượng lúc này mới nhớ đến người cha giả của ta, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi chua xót, có cảm giác con gái ngoan lại thân thiết với cha giả hơn.