4.
Chuyến đi này không hề uổng công.Ta cùng hắn hội vấn lâu, cuối cùng đã xác quyết: chết rồi, có thể hồi hương.
Về phủ, ta bắt tay thu dọn vật kỷ.Ta không có người tâm giao, di thư chẳng cần.Sính lễ cũng chẳng cần bận, họ Tống tự sẽ thu lại.
Ta nghiêm túc nghĩ cách kết thúc đời mình — đừng để bản thân quá chịu đựng, nhưng cũng chớ để kẻ oán ta được yên.Trong lúc nghĩ ngợi, nhật kim đã lặn, bóng đêm tràn qua bức tường cao.
Thẩm Hoài Chi dẫn người quay về.Gia nhân bày lên một đôi nến long-phượng, rồi khúm núm lui xuống.Ánh nến ấm vàng, hắn tiến tới, nắm lấy cổ tay ta; mắt hắn đầy ân tình, lòng bàn tay rực một mảng nóng.
Hắn nói với giọng ôn nhu:“Những ngày vừa qua là ta có lỗi.”“Để ta bù cho nàng một đêm động phòng hoa đèn.”
Lời xin lỗi này trước kia hắn cũng từng nói.Lưu Thư Nhiên chiếm mất, hắn bồi gấp đôi cho ta; nàng khuấy rối, hắn lại sửa sang cho ta.Hắn tự cho rằng thấu tình đạt lý, đã san bằng mọi điều.
Lần này, hắn vẫn mỉm cười, chầm chậm tiến gần.
Ta ngửi thấy mùi phấn son không thuộc về hắn, trong lòng lập tức dâng lên một trận ghê tởm, rốt cuộc chẳng thể nhẫn nại thêm, liền đẩy mạnh hắn ra.
Thẩm Hoài Chi sơ sẩy, loạng choạng lùi lại mấy bước.Hắn ngẩng mắt nhìn ta, tràn đầy kinh ngạc không thể tin:“Huy Vũ?”
Ta nắm chặt vạt áo, thở dốc liên hồi:“Ngươi chẳng phải đã hứa cùng nàng ta, sẽ không cùng ta viên phòng sao?”
Thẩm Hoài Chi sững người:“Nàng… nghe thấy?”
Ta không hề chối:“Buổi chiều, ta cũng ở Bạch Tháp Tự.”
Hắn vội biện giải:“Ta chỉ không muốn nàng ấy tiếp tục náo loạn, khiến người chê cười thôi.”“Ta và nàng là phu thê, đủ ba thư sáu lễ, bái kiến song thân, há lại có thể đáp ứng nàng ta cái điều ngang ngược ấy?”
Ta nhìn thẳng vào hắn, trong lòng chỉ còn lại tận cùng thất vọng:“Bất luận ngươi có hứa hay không…”“Ta đều không muốn thân cận với ngươi, Thẩm Hoài Chi.”“Ngươi thật bẩn.”
Nụ cười bên môi hắn hoàn toàn biến mất.Sắc mặt lạnh dần, đôi mắt giá băng, tức giận hất đổ đồ vật bên cạnh.“Ta đã nói, ta với nàng ta chẳng có gì.”
“Trong phủ vốn đã có một kẻ ồn ào, nếu nàng cũng học trò đó, chỉ khiến ta thêm chán ghét.”
Hắn phất tay áo bỏ đi.Mới bước được mấy bước, lại bỗng khựng lại…
Hắn phát hiện ra rồi.Tấm vải lụa trắng ta vừa mới mua về, còn chưa kịp cất kỹ; con dao găm và gói thạch tín cũng lộ ra trước mắt hắn.
Thẩm Hoài Chi giận dữ đến cực điểm, xé nát tấm lụa trắng, ném vỡ con dao găm, lại đoạt lấy gói thạch tín.Khi quay người nhìn ta, ánh mắt hắn lạnh thấu xương:“Nàng lại dám sinh những ý niệm hại người!”
Ta theo bản năng lên tiếng biện giải:“Không phải để hại người.”
Hắn bật cười lạnh:“Chẳng lẽ nàng muốn nói, đó là để dùng cho chính mình?”“Chỉ vì thất vọng với ta, liền muốn tìm đến cái chết?”
Ta trầm mặc.Trong thoáng chốc, vốn định nói phải.Nhưng nghĩ đến hắn cùng Lưu Thư Nhiên liên thủ khinh nhục ta, ta lại muốn đổi một cái chết khác.
Chỉ khẽ đáp:“Không phải.”
Hắn hừ một tiếng, giọng đầy cảnh cáo:“Dẹp hết những suy nghĩ đó đi. Trong phủ, y phục ăn dùng của Thư Nhiên đều do Thẩm gia cung phụng, nàng động tới không nổi đâu.”
Nói đoạn, hắn xoay người bỏ đi, bóng lưng dứt khoát lạnh lùng.
5.
Thẩm Hoài Chi hoàn toàn lạnh nhạt với ta.Ngay cả ngày ta hồi môn, cũng chỉ có một mình lẻ loi trở về nhà mẹ đẻ.
Mẫu thân khuyên nhủ, bảo ta sớm thu dọn Lưu Thư Nhiên, khiến Thẩm Hoài Chi đổi ý.“Ngoài phu quân, con còn có thể dựa vào ai?” bà nói.
Ta đã sớm quyết chí tìm cái chết, nên gan dạ đáp lại:“Con chẳng thể dựa vào bất kỳ ai.”
Lời này khiến cuộc trò chuyện lại thành bất hòa, ta chưa ở nhà được nửa ngày đã rời đi.Trở lại Thẩm phủ, Lưu Thư Nhiên cùng Thẩm Hoài Chi đã đứng chờ nơi cổng.Nàng dựa vào lòng hắn, cười duyên dáng:
“Phu nhân thật sự chỉ một mình đi hồi môn trở về sao?”“Nếu phu nhân chịu mở miệng cầu xin biểu ca, e rằng biểu ca cũng chẳng nỡ chối từ, cần chi để người ngoài chê cười?”
Thẩm Hoài Chi đưa mắt liếc ta, thần sắc ngạo nghễ, chẳng nói một lời.Ta bước ngang qua, chỉ lạnh lùng buông một câu:“Ngươi cùng biểu ca tư tình mờ ám, còn dám ngang nhiên đứng đây, ấy mới thật là trò cười thiên hạ.”
Câu nói chạm đúng nỗi hổ thẹn, sắc mặt nàng tức khắc tái xanh, giận dữ quát lớn:“Ngươi sao có thể sỉ nhục ta như vậy?”
Thẩm Hoài Chi xoay người, nắm chặt cổ tay ta, lực đạo nặng nề:“Mau xin lỗi Thư Nhiên!”
Ta vùng vẫy không thoát, bị hắn kéo đi mấy bước, suýt ngã.Cổ tay đau buốt tưởng chừng gãy nát, mắt ta cay xè, lệ rơi lã chã.Hắn hơi chau mày, chẳng dám nhìn thẳng vào ta:“Dù sao đi nữa, nàng cũng không nên thốt ra những lời cay nghiệt như vậy.”
Sức tay hắn vẫn siết chặt không buông.Nước mắt ta rơi từng giọt, giọng nghẹn ngào:“Được, ta xin lỗi… là ta sai với nàng.”
Lưu Thư Nhiên lập tức mỉm cười đắc ý, giọng kiêu căng:“Cuối cùng phu nhân cũng đã hiểu rõ, ai mới là người không thể đắc tội.”
Thẩm Hoài Chi buông tay.Cổ tay ta sưng đỏ, đau đến mức chẳng thể cử động.
Mấy ngày gần đây, ta lật xem luật lệ trong điển tịch.Phu giết thê do sơ suất, luật không có điều khoản rõ ràng.Nhưng nếu có chứng cứ hắn từng nhiều lần ra tay, ắt có thể quy tội.
Vậy thì, đây cũng coi như một bằng chứng.
6.
Ta mời đến một nữ y đến xem bệnh.Cổ tay bị thương nặng hơn tưởng, trên người còn nhiều chỗ thâm bầm.Nàng y lắng nghe, lần lượt chép lại trạng tình ta, bốc thuốc kê đơn, dặn sẽ đến khám lần nữa vào ngày mai.Ta đoán mình khó còn sống tới lúc nàng trở lại.
Mẹ chồng vốn là người đàn bà danh tiếng trong thành, ưa thích ngắm sen, trong phủ đã khai đào hồ trồng hoa.Nay sen đã nở rộ, thiếp mời khách của bà cũng đã phát đi hết.Ngày mai khách quý tụ hội, hẳn sẽ rất rộn rã.Ta đã quyết định chọn lúc ấy để kết thúc.
Sáng hôm sau, thức dậy trang điểm, ta khẽ chọn một chiếc kiềng vàng để đeo.Y phục ta mặc màu xanh nhạt, mảnh mỏng thuần khiết; chỉ có chiếc kiềng trên cổ tay sáng chói, nửa che nửa lộ vết thương nơi tay.
Thẩm Hoài Chi là người nhìn thấy trước hết.Ánh mắt hắn rơi lên tay ta, thoáng một vẻ ăn năn: “Đau đến vậy sao?”“Nàng đã dùng thuốc chăng?” hắn hỏi.
Biểu muội Lưu Thư Nhiên thấy hắn chăm sóc ta, không chịu nổi, lạnh cười cắt ngang: “Ấy cũng là tự chuốc lấy mà thôi.”“Chẳng phải tình thâm của ta với biểu ca, đâu phải kẻ ngoài như nàng mà đem ra nói trắng ra đen.”
Thẩm Hoài Chi ngừng một lát, thấy sắc mặt nàng, vẫn chọn chiều theo nàng, lại một lần cảnh cáo ta:“Thư Nhiên có uẩn khúc, nàng cũng biết rồi, lần sau đừng kích động nàng nữa.”
Ta khẽ liếc hắn một cái, không đáp lời.Lưu Thư Nhiên vẫn chưa nguôi giận.
Đêm yến, khi Triệu phu nhân hỏi han về thương tích của ta, nàng lại chen tới, trơ trẽn nói:“Là Tống Huy Vũ trước bôi nhọ ta với biểu ca.”“Biểu ca tức giận, mới trừng phạt nàng.”“Chỉ là nàng đáng đời mà thôi!”
Triệu phu nhân lạnh lùng nhìn nàng: “Nếu trong lòng không có gì khuất tất, thật lòng xem Thẩm công tử là biểu ca, thì nên xưng biểu ca mới phải.”
Mặt Lưu Thư Nhiên lúc xanh lúc đỏ.Nàng ngẩng cổ lì lợm biện bạch: “Không phải ta bất kính, chỉ là người như nàng, vốn không xứng!”
Triệu phu nhân nghiêm sắc, không muốn cãi nhau, nắm tay ta rời đi.Ta ngoảnh lại, mỉm môi khẽ cười.Nàng giận tím người, trợn mắt nhìn ta đăm đăm.
Lưu Thư Nhiên vốn tính nông nổi, không giữ được bình tĩnh.Trên lối nhỏ ngoằn ngoèo, khi ta một mình lẻ bóng, nàng chặn con đường, tay nắm tả khăn mùi soa, hậm hực quát:
“Ngươi ý gì?”“Vừa lên làm phu nhân đã vội gom dân, sai người đánh ta sao?”“Là kẻ xuyên không mà hành đến mức này, thật là nhục nhã!”
Ta nhìn nàng thờ ơ:“Dĩ nhiên không bằng ngươi.”“Đã tham vọng biểu ca, làm chuyện trái luân thường, há xứng làm người.”
Nàng quay đầu, thấy không ai chung quanh, giơ tay định tát ta.Ta giơ tay áo che mặt, lùi từng bước, về tới bờ hồ.Một thứ nữ kề bên vội tới, tay run không giữ nổi vật trên mâm, tiếng đồ rơi va vào đá hòa cùng tiếng la thảng thốt.
“Biểu tiểu thư dám động thủ với thiếu phu nhân!” – tiếng kêu hoảng hốt vang lên.
Lưu Thư Nhiên sững lại trong thoáng chốc.Ta nhân cơ hội, vung tay tát mạnh lên má nàng.Nàng bị đánh đến lệch đầu, trong nháy mắt lý trí đứt đoạn, lao bổ về phía ta, túm chặt lấy tóc ta.
Thẩm Hoài Chi bước nhanh tới, phía sau còn theo sau bao khách khứa đến xem náo nhiệt.Hắn dang tay che chở Lưu Thư Nhiên, cưỡng ép tách chúng ta ra.
Ta bị đẩy ngược, cả người mất thăng bằng, ngửa mặt rơi xuống hồ.
…
Đồng tử Thẩm Hoài Chi bỗng chốc co lại, vội vàng đưa tay về phía ta, song chẳng kịp nắm lấy tay áo.