Vừa bước vào cổng học viện, tôi đã nhìn thấy bảng tên nhân viên mới treo ở ngay đại sảnh.
Đồng nghiệp túm tụm quanh đó, rì rầm bàn tán. Đến khi trông thấy tôi, ánh mắt họ vừa thương hại vừa mang chút chế giễu.
“Không ngờ mối tình mười hai năm cũng thua trước sức hấp dẫn của tuổi trẻ. Nếu tôi là thầy Từ, chắc cũng chọn nữ sinh trẻ đẹp thôi.”
“Được rồi, im đi. Lỡ bị người ta tố cáo thì khốn.”
Tôi lạnh mặt, dừng bước trước tấm ảnh của Tống Giai Giai, ánh mắt dán chặt vào dòng chữ phía dưới: “Phối ngẫu của Từ Dĩ Xuyên.”
Đúng lúc này, điện thoại tôi rung lên. Là Từ Dĩ Xuyên. Giọng anh ta mang theo sự bực dọc, chất vấn:
“Sáng nay có người tố cáo Giai Giai được nhận việc là nhờ đi cửa sau. Có phải em làm không? Ý Hoan, sao em phải chấp nhặt với một cô gái trẻ như thế, chẳng lẽ không thể thông cảm?”
“Anh và cô ấy chỉ đăng ký kết hôn, mục đích là để Giai Giai có tương lai tốt hơn, để mẹ cô ấy yên tâm nhắm mắt. Em lẽ nào nhẫn tâm nhìn một người già mang hận mà đi?”
Tôi không đáp. Hơi thở anh ta dồn dập hơn, giọng điệu cũng gắt gỏng:
“Anh biết em ấm ức, nhưng chúng ta làm thầy, phải có tình thương với học trò, đâu thể khoanh tay làm ngơ. Ý Hoan, người anh yêu mãi mãi là em.”
Không nhẫn tâm để mẹ cô ta mang hận, nhưng lại thản nhiên để tôi chịu trò cười, hứng bao lời mỉa mai?
Hơn nữa, Giai Giai có bằng cấp danh giá trong tay, ra ngoài chẳng lo không tìm được việc.
Cần gì đến sự “ra tay cứu giúp” của anh, lại còn phải dùng đến cái cớ kết hôn?
Tôi hiểu, tất cả chỉ là cái cớ cho sự thiên vị mà thôi.
Tôi không còn tâm trạng tranh luận, chỉ nhàn nhạt buông một câu:
“Biết rồi.”
Anh tưởng tôi đã mềm lòng, giọng liền dịu hẳn.
“Giai Giai tình huống đặc biệt lắm, chẳng có phòng thí nghiệm nào dám nhận, cô cho cô ấy làm trợ lý nghiên cứu của anh đi, cô ấy rất thông minh, sẽ không gây rắc rối đâu.”
Tôi khựng lại, bật ra một tiếng cười lạnh — hóa ra cuộc gọi này không phải để an ủi tôi, mà là để trải thảm đỏ cho Tống Giai Giai.
Cô ta là nghiên cứu sinh của anh, tôi biết rõ mọi việc: ở rìa mảng nghiên cứu, lười, không thích trực, từng ngủ quên khiến mấy chục triệu tiền mẫu vật hư hỏng. Từ Dĩ Xuyên vì thương học trò đã tự móc tiền bồi thường.
Số tiền đó rốt cuộc là lấy từ túi tiền của chúng tôi.
“Cô ấy là học trò ruột của anh, anh không thể không giúp được.”
Ba năm qua, anh đã thay cô ấy dọn dẹp bao lần mà tôi chẳng còn nhớ rõ. Giờ anh đẩy cái gai ấy sang cho tôi gánh, còn anh thì ung dung rảnh rỗi.
Người ta có thể vô liêm sỉ đến thế sao?
Dù là bạn gái anh, tôi không đáng bị bào mòn, bị lợi dụng như vậy!
Chúng tôi đã bên nhau mười hai năm, từ hồi trung học. Ra trường, tôi lấy hết can đảm ngỏ lời cầu hôn; anh nói chưa tới lúc, muốn tiếp tục học lên để sau này có thể bảo đảm cho tôi. Tôi tin anh, theo anh đến lúc anh có bằng tiến sĩ.
Ngày kia là kỷ niệm mười ba năm chúng tôi quen nhau, tôi tưởng cuối cùng anh sẽ dẫn tôi đi đăng ký. Thế mà anh lại vì chuyện công việc của Tống Giai Giai mà không do dự bỏ rơi tôi.
“Bây giờ chúng ta chẳng khác gì vợ chồng sao, chỉ thiếu một tờ giấy? Em học nhiều năm, tiếp xúc với tư tưởng tiến bộ, sao còn cổ hủ đến vậy?”
Có lần cãi nhau, anh buột miệng nói:“Tống Giai Giai đâu có cổ hủ như em, trên người cô ấy còn có sức sống tràn đầy của tuổi trẻ.”
Đã từng, tôi cũng là một cô gái trong sáng, thuần khiết.Cả tuổi xuân của tôi đều đặt hết vào anh, vậy mà đến cuối cùng, anh chỉ yêu cái tuổi trẻ đó của tôi.
Đúng là tôi nên tỉnh ngộ.Thứ tình cảm tôi nâng niu, trong mắt Từ Dĩ Xuyên chẳng là gì cả.
Chưa kịp để tôi đáp lời, đầu dây bên kia vang lên giọng đầy phấn khích của Tống Giai Giai:“Anh Xuyên, em vừa đi lấy bưu kiện về, anh đoán xem là gì? Là giấy đăng ký kết hôn làm thủ tục hỏa tốc đấy!”
Anh bật cười vui vẻ:“Vậy thì chúng ta mau đi phòng nhân sự làm thủ tục thôi.”
Nói xong, anh cúp máy thẳng thừng, không buồn nán lại thêm một câu để dỗ dành tôi.
Tôi siết chặt điện thoại, đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch.Không ngờ anh chẳng dành nổi cho tôi dù chỉ mấy lời an ủi.
Mười phút sau, trong nhóm chung của học viện hiện lên thông báo @toàn thể thành viên.Tôi mở ra, đập vào mắt là lời chúc mừng của viện trưởng:
【Nhiệt liệt chúc mừng tiến sĩ Từ Dĩ Xuyên của học viện chúng ta và trợ lý nghiên cứu Tống Giai Giai nên duyên vợ chồng! Chúc hai người đời sống viên mãn, sự nghiệp và tình yêu đều thăng hoa!】
Ngay sau đó, Tống Giai Giai liền gửi một bức ảnh.
Trước cổng học viện, cô ta một tay ôm bó hoa, tay kia giơ cao tờ giấy đăng ký kết hôn đỏ chót.Trên cổ áo sơ mi trắng tinh của Từ Dĩ Xuyên, hằn rõ dấu son môi của cô ta.
Cả nhóm bùng nổ.
Người đầu tiên phá vỡ không khí im lặng chính là bạn cùng phòng của Tống Giai Giai:“Chúc mừng chị Giai, chúc mừng anh Xuyên, đúng là chuyện vui lớn của học viện rồi!”
Tống Giai Giai đáp lại bằng một đoạn tin nhắn thoại, giọng nói không sao giấu nổi sự đắc ý và khoe khoang.
“Cảm ơn mọi người. Tôi và anh Xuyên có thân phận thế này, rình rang mở tiệc cưới thì không tiện, nhưng chúng tôi vẫn phải ăn mừng một chút. Tối nay, không say không về nhé!”
Trong viện, đám giỏi nịnh hót vội vàng hùa theo:“Chị Giai khách sáo quá, về sau chắc chẳng thể gọi chị là ‘chị’ nữa rồi. Vợ của thầy thì phải xưng hô thế nào đây? Đang online chờ giải đáp.”
Tôi chẳng còn tâm trạng mà đọc tiếp, nhưng Tống Giai Giai rõ ràng không muốn dừng lại.
Cô ta cố ý tag thẳng tên tôi trong nhóm, giả bộ hồn nhiên hiếu học:
【Chị Ý Hoan, chị có kinh nghiệm rồi, bình thường mọi người gọi chị thế nào vậy?】
Vừa dứt lời, những người chưa kịp hiểu tình hình cũng lập tức ngấm ra.Dường như tất cả đều thấy rõ — lòng tự trọng của tôi bị vứt xuống đất để mặc người ta dẫm nát.
Tôi siết chặt điện thoại, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh.
Muốn nhìn tôi mất mặt sao? Đừng hòng!
Tôi vừa định đáp trả, tin nhắn của Từ Dĩ Xuyên bất ngờ bật ra:
“Không có lớp học à? Cảm ơn lời chúc của mọi người, nhưng đây rốt cuộc là nhóm công việc và nhóm học viên, sau này cố gắng đừng ồn ào quá.”
Nghe thì có vẻ như anh ta đang giúp tôi gỡ thế khó, nhưng cả một câu chính danh cho tôi cũng không buồn nói.
Vậy là mọi người ngầm mặc định tôi chính là kẻ bị vứt bỏ, lại còn phải đi lau dọn cái đống bẩn thỉu mà Từ Dĩ Xuyên và Tống Giai Giai bày ra.
Tôi bình thản tắt máy, xoay người bước vào phòng hành chính, nộp đơn xin nghỉ việc. Hoàn tất thủ tục, tôi bắt tàu điện ngầm về căn hộ ở trung tâm thành phố.
Ngôi nhà bố mẹ tôi mua ở vị trí đất vàng, vốn để làm quà cưới cho tôi. Nhưng ba năm trước, Từ Dĩ Xuyên nói: “Anh là con một, đâu thể bỏ mặc bố mẹ ở quê mà không lo.”
Tôi nghĩ cho anh ta, nên đã đưa cả hai cụ lên Bắc Kinh.
Ngôi nhà đó tôi cũng để cho họ ở tạm. Từ Dĩ Xuyên thường xuyên về đó ngủ, nhưng mỗi lần tôi nhắc đến chuyện dọn về sống chung, anh ta lại làm ra vẻ ấm ức:“Chúng ta chưa kết hôn, nếu truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của em.”
Tôi hết lần này đến lần khác nhượng bộ, một mình ở trong căn phòng nhỏ ba mươi mét vuông mà trường phân cho.
Đã quyết định chia tay, tôi vẫn phải đến nói rõ ràng với bố mẹ anh ta.
Tôi đứng trước cửa, hít sâu một hơi rồi ấn chuông.
Người mở cửa là mẹ Từ. Thấy tôi, nụ cười nơi khóe môi bà lập tức đông cứng:“Ôi, Ý Hoan, sao con lại đến bất ngờ thế này? Tiểu Xuyên nó cũng chẳng nói gì với mẹ cả!”
Đây là nhà của tôi, vậy mà tôi tới lại phải báo trước — thật nực cười.
Tôi vừa định mở miệng, thì một tràng cười nói vui vẻ từ bên trong cắt ngang.
“Tống Giai Giai tuy trẻ tuổi, nhưng lễ nghĩa rất chu đáo. Mới quen được bao lâu mà đã mua tặng bà cái máy tập thể dục đắt tiền thế này.”
Tiếng cười chói tai của Từ Dĩ Xuyên vang lên, đâm thẳng vào màng nhĩ tôi. Lúc ấy tôi chợt hiểu ra, gương mặt sa sầm của mẹ Từ vừa rồi là vì sao.
Hóa ra, tôi vừa khéo bước vào đúng cảnh cả nhà họ đoàn tụ!
Tôi bước chân vào phòng khách, ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắt đầy khiêu khích của Tống Giai Giai.
“Chị Ý Hoan cũng đến rồi à? Phiền chị phải lặn lội một chuyến. Chỉ là… em chưa chuẩn bị quà cho chị, thật ngại quá.”