“Vợ ơi, em cho mẹ về đây chăm sóc được không? Anh thấy mẹ như vậy thật sự rất xót xa…” Vừa gọi điện xong cho mẹ, Vương Cường đã sụt sùi nước mắt, quỳ nửa người bên chân tôi, vừa khóc vừa cầu khẩn.
Mẹ anh bị Parkinson, cần người chăm sóc lâu dài. Bố anh thì chê bai, thuê bảo mẫu cũng chẳng tận tâm. Mỗi lần gọi điện xong cho mẹ, Vương Cường lại khóc một trận vì xót.
“Được thôi, anh cứ sắp xếp ổn thỏa đi. Nhưng em nói trước, em còn phải lo cho bé Nhu nữa, chắc không giúp được gì nhiều đâu!” Đây đã là lần thứ ba trong tháng này Vương Cường đề cập chuyện muốn đón mẹ về sống cùng.
Tôi biết mình không thể tiếp tục từ chối, chỉ còn cách gật đầu đồng ý.
Không phải tôi vô tâm, mà vì cuộc sống hai vợ chồng tôi vốn đã chẳng dễ dàng. Mỗi tháng phải trả 6 ngàn tiền vay mua nhà, rồi còn tiền học phí, học năng khiếu của con gái, mọi chi phí trong nhà đều đè lên hai vợ chồng.
Bất đắc dĩ, tôi phải nhờ mẹ ruột lên giúp chăm con, đưa đón đi học, làm việc nhà. Tôi đi làm về còn phải kèm con học, mẹ tôi thì lo nấu cơm—thật sự chẳng khác gì bảo mẫu miễn phí.
Nếu giờ còn đưa mẹ chồng về nữa, thì ai chăm sóc đây? Chẳng lẽ lại để mẹ tôi lo luôn? Tại sao chứ?
Chồng tôi xót mẹ anh, còn tôi thì không xót mẹ tôi à? Tôi chỉ mong Vương Cường đừng tính toán trên đầu mẹ tôi là được.
“Tiểu Huệ, em yên tâm, anh nhất định sẽ lo liệu ổn thỏa, không để em phải lo đâu.” Vương Cường nghe tôi đồng ý thì mừng ra mặt, lập tức gọi lại cho mẹ.
Cuối tuần, anh ấy vui vẻ lái xe về quê đón mẹ lên thành phố. Tôi thì thu dọn đồ cho mẹ mình: “Mẹ ơi, mẹ của Vương Cường sắp lên đây ở vài hôm, nhà mình hơi chật nên con mua vé xe cho mẹ và bé Nhu về quê chơi vài ngày.”
“Tiểu Huệ, con với Vương Cường có chuyện gì không đấy?” Có lẽ do mấy hôm nay tôi cứ rầu rĩ, mẹ nhận ra điều gì đó nên lo lắng hỏi.
“Bọn con không sao đâu mẹ, chỉ là bố mẹ chồng lên ở mấy hôm, con sợ nhà chật không tiện. Mẹ cứ yên tâm đưa bé Nhu về quê chơi cho khuây khỏa.”
Thấy tôi nói vậy, mẹ cũng thôi nghi ngờ, vui vẻ nắm tay cháu ngoại về quê.
Thành phố tuy hiện đại, nhưng với người già thì quê nhà vẫn là nơi bình yên nhất. Trong lòng tôi trào lên nỗi áy náy với mẹ. Từ lúc sinh bé Nhu đến nay đã năm tuổi, mẹ tôi luôn vất vả chăm sóc không than nửa lời, đến một đồng cũng chưa từng đòi. Làm con như tôi thật thất bại—đến giờ vẫn chưa thể để mẹ được an nhàn.
Tiễn mẹ và con ra bến xe xong, tôi lập tức báo cáo xin đi công tác một tuần và tranh thủ xin nghỉ phép cho con.
Bên kia, Vương Cường cũng đã về đến nhà. Bố chồng xách hành lý, còn Vương Cường thì đẩy mẹ trên xe lăn ra khỏi cổng.
“Cường à, mày đưa mẹ lên thành phố hưởng phúc à?” Một bà hàng xóm cười trêu.
“Dạ vâng ạ. Thuê bảo mẫu chăm mẹ mà con không yên tâm nên lần này đích thân con đưa mẹ lên thành phố để tự chăm sóc luôn.” Anh ta vừa nói vừa ra vẻ đầy tự hào.
Đến lúc lên xe, anh ta vẫn còn khoe với hàng xóm chuyện mình hiếu thảo, muốn đích thân chăm mẹ.
Mẹ chồng ngồi xe lăn, mặt mỉm cười nhưng nước dãi chảy ròng ròng.
“Bố, bố lau nước dãi cho mẹ đi.” Vương Cường vừa bế mẹ lên xe, thấy nước dãi dính vào tay liền nhăn mặt khó chịu, vừa ra lệnh cho bố vừa lau tay lia lịa bằng khăn giấy.
“Bẩn ch//ết đi được, tôi không lau đâu.” Bố anh ta cũng không khá hơn, mặt mũi toàn vẻ ghét bỏ.
Mẹ chồng có phần kích động, “a a” ú ớ chẳng biết đang nói gì.
“Thôi mẹ đừng nói nữa, dính nước miếng lên áo thì khổ lắm!” Vương Cường vừa lái xe vừa lẩm bẩm cáu gắt.
Tôi thì nhanh chóng thu xếp hành lý, mang theo giấy tờ rồi lái xe thẳng đến bến xe. Tôi thật sự muốn xem thử, Vương Cường định “chăm sóc” mẹ kiểu gì.
Về tới khu chung cư, anh ta lại được cả đám hàng xóm khen ngợi vì hiếu thảo, đưa mẹ vào nhà.
Chỉ vừa vào thang máy, anh ta đã cau có: “Mẹ, sao mẹ lại tè ra quần nữa rồi? Sao không nói sớm, bây giờ khai cả người, mùi nồng quá!”
Mẹ chồng mặt nhăn nhó, còn bố chồng đứng bên im lặng nhìn con mắng vợ, ánh mắt lại như có phần đồng tình.
Vừa vào tới cửa, Vương Cường đã lớn tiếng gọi: “Tiểu Huệ, bé Nhu, mẹ về rồi này!”
Gọi mãi không ai trả lời, anh ta mới nhận ra trong nhà hình như không có ai.
“Tiểu Huệ đi đâu rồi? Không biết hôm nay chúng ta về à?” Bố chồng bắt đầu bực, khoanh tay nhìn quanh nhà.
Ngôi nhà này là do cả hai bên cùng góp tiền mua, tuy không rộng rãi lắm nhưng nằm trong khu đất đắt đỏ của thành phố, giá trị chẳng hề nhỏ.
“Chắc cô ấy ra ngoài mua đồ ăn, biết hôm nay bố mẹ lên thì chắc chắn sẽ chuẩn bị kỹ càng.” Vương Cường ngả người ra sofa, vẻ mặt đầy tự tin.
Đúng lúc ấy, tin nhắn của tôi được gửi tới máy anh ta:
【Công ty có việc gấp, em phải đi công tác một tuần. Để tránh bé Nhu ở nhà gây phiền, em đã để mẹ đưa bé về quê rồi. Anh chăm sóc mẹ cho tốt nhé.】
Vừa đọc tin nhắn, Vương Cường lập tức nổi đoá: “Em làm gì mà đúng lúc này lại đi công tác? Còn gửi cả mẹ và bé Nhu về quê nữa?”
Tiếng trách móc của anh ta vang lên trong điện thoại, tôi nhíu mày lạnh giọng đáp:
“Chẳng phải anh đã nói sẽ tự sắp xếp ổn thỏa sao? Công ty giao việc em đâu thể từ chối? Còn nhà còn xe, mình không trả nữa chắc?”
Mới chỉ là ngày đầu tiên đón mẹ lên mà thái độ anh ta đã như vậy—vậy những ngày sau thì sao?
Tự dưng trong lòng tôi lạnh toát.
Giọng tôi không thể gọi là dễ chịu, nhưng cũng không đến mức khó nghe. Vậy mà Vương Cường lại nghe ra được ẩn ý trong lời tôi, liền dịu giọng xuống:
“Tiểu Huệ, anh không có ý trách em, chỉ là bố mẹ mới lên, mà em – một người con dâu – lại không có mặt, thấy cũng không hợp lắm, đúng không?”
Nghe anh ta nói thế, tôi cũng tự xét lại bản thân. Đúng là tôi có phần không chu toàn:
“Em cũng thấy mình hơi sơ suất. Nhưng em đã đồng ý với sếp rồi, không thể huỷ chuyến công tác này. Đợi em về rồi em sẽ làm cơm đón bố mẹ, coi như xin lỗi.”
Vương Cường nghe tôi nói vậy thì cũng không tiện nói thêm gì nữa. Nhưng từ phía điện thoại, giọng bố chồng bỗng vọng tới, đầy khó chịu:
“Chúng tôi là người lớn tuổi đến chơi, vậy mà con dâu lại bỏ đi công tác? Vậy còn ra thể thống gì nữa?”
Nghe đến đây, tôi lập tức cúp máy.
Bố chồng tôi là kiểu đàn ông gia trưởng điển hình, luôn tự cho mình là trụ cột trong nhà, chuyện gì cũng thích nhúng tay vào. Ngay cả việc thuê bảo mẫu cho mẹ chồng, ông ta cũng phải xen vào. Bảo mẫu mà ông không thích thì đuổi, còn người ông thích thì lại chẳng tận tâm với mẹ. Nếu không phải vì ông can thiệp lung tung, có lẽ mẹ chồng đã ở lại quê rồi!
Mỗi lần nghĩ đến bố mẹ chồng là tôi lại thấy nhức đầu. Tôi dứt khoát cất điện thoại, chuẩn bị lên máy bay.
“Bố, Tiểu Huệ tắt máy rồi, bố đừng nói nữa.” Vương Cường nghe bố mình lải nhải, bắt đầu bực.
“Cái gì! Nó dám cúp máy? Làm con dâu mà không nghe lời bố chồng, còn ra cái thể thống gì nữa?!” Bố anh ta gào lên tức giận.
“Ư…ư…” Mẹ chồng ú ớ nói gì đó không rõ, cắt ngang cuộc cãi vã của hai bố con.
“Cái mùi gì vậy? Mẹ! Mẹ lại tè ra quần rồi à? Mẹ sao không nói sớm chứ, thối quá đi mất!” Vương Cường nhăn mặt bịt mũi, vừa kêu ca vừa nhăn nhó.
“Bố, bố mau giúp mẹ dọn dẹp đi, không thì cái nhà này thối hết!” Vương Cường vừa mở cửa sổ vừa quay sang chỉ huy ông bố.
“Bà ấy là mẹ cậu! Cậu không chăm bà thì ai chăm? Tôi là đàn ông, sao mà đi lau c//ứt lau đái cho bà ấy được!”
Bố anh ta vứt lại câu đó, rồi bỏ đi đâu không rõ.
“Á á… ư ư…” Mẹ chồng vùng vằng định đứng dậy khỏi xe lăn, giọng gấp gáp, không rõ đang nói gì.
“Mẹ, mẹ lại định làm gì nữa đây? Con vất vả đưa mẹ lên đây, mẹ cũng nên hiểu cho nỗi khổ của con chứ!” Vương Cường vừa càu nhàu vừa đẩy mẹ vào nhà tắm, bịt mũi bắt đầu lau dọn.
“Mẹ, lần sau nếu mẹ muốn đi vệ sinh thì nhớ nói con một tiếng, nếu còn không báo trước thì cứ mặc nguyên bộ đồ dơ đó mà nằm nhé!”
“Ư ư…” Nhìn thấy con trai khinh khỉnh như vậy, mẹ chồng vừa thấy hối hận vừa bất lực, chỉ biết rơi nước mắt.
Sau khi vệ sinh sơ qua, Vương Cường đưa mẹ về giường, còn mình thì ra ghế sofa chơi game như không có chuyện gì.
Đêm buông xuống. Vương Cường ngồi ăn đồ nướng ship về, uống bia, thoải mái vô cùng.
Bố chồng cũng về nhà lúc đó, người nồng nặc mùi nước hoa rẻ tiền.
“Ồ, đang ăn đồ nướng à? Cho tôi ăn ké vài miếng.” Ông ta hồ hởi nhấc xiên thịt trên bàn, hai bố con vừa ăn vừa uống hết nửa két bia mới chịu dừng lại.
“Ợ~~” Bố chồng ợ một cái rõ dài, rồi lảo đảo đi vào phòng.
“Vương Cường, sao không dọn dẹp cho mẹ mày đi?” Ông vừa bước vào đã vội chạy ra, quát.
“Gì cơ?” Vương Cường lờ đờ đi vào xem. “Mẹ! Mẹ lại để ra như thế này nữa rồi à?”
Hai cha con nhìn nhau, mặt mũi toàn vẻ khó chịu, ai cũng đùn đẩy.
“Bố, bố mau vào dọn giúp mẹ đi!” Vương Cường giục.
“Tôi dọn? Thế cậu làm con trai để làm gì? Chẳng phải cậu đòi đón mẹ lên đây à? Tôi đã nói rồi, cứ để người giúp việc lo là tiện nhất.” Bố anh ta hằn học đáp.
Mẹ chồng nghe hai bố con cãi nhau, lòng lạnh đi từng đợt, nước mắt trào ra không kìm được.
“Người giúp việc thì có coi mẹ là người mà chăm sóc đâu?”
“Thế còn anh? Tôi cũng chẳng thấy anh chăm mẹ ra hồn! Mau đi mà dọn đi, tôi mệt cả ngày rồi, để tôi ra sofa nằm tí.”
Bố chồng chỉ tay ra ghế rồi lảo đảo đi mất.
Vương Cường đành bịt mũi, quay lại phòng mẹ lau dọn, vừa làm vừa làu bàu:
“Mẹ, sao mẹ không gọi con sớm? Cả phòng toàn mùi thế này thì sao ngủ nổi!”
Lau dọn càng lâu, anh ta càng tức. Tay bắt đầu mạnh dần khiến mẹ chồng đau phải la lên.
“Mẹ, mẹ đừng kêu nữa, con đau cả đầu rồi. Ráng nhịn chút là xong ngay thôi.” Anh ta vừa thay quần áo, vừa thay drap giường cho mẹ, rồi vội vàng chạy ra khỏi phòng.
“Bố, hay là mình tìm lại người giúp việc đi. Tiểu Huệ không ở nhà, hai thằng đàn ông thế này đúng là không xoay xở nổi đâu!” Vương Cường ngồi xuống bên bố, đề nghị.
“Được thôi, tôi không ý kiến. Nhưng chẳng phải chính cậu cứ kêu người giúp việc chăm không tốt còn gì?”
“Chăm không tốt thì đúng, nhưng giờ mình hết cách rồi. Tìm một người tạm thời chăm mẹ vài hôm, chờ Tiểu Huệ về là ổn.”
Trong lòng Vương Cường bắt đầu thấy nhẹ nhõm. Anh ta thầm nghĩ: chẳng lẽ Tiểu Huệ làm con dâu mà có thể cứ trốn tránh mãi việc chăm sóc mẹ chồng?
“Vậy làm theo ý cậu.” Bố chồng quyết định dứt khoát.