7
Ta không ngoảnh đầu, trực tiếp bước vào trong quán. Mẫu thân lẽo đẽo theo sau.
Trong sảnh chẳng mấy chốc đã chật kín khách. Tiểu Liễu thoáng nhìn bóng dáng mẫu thân ta tất bật dọn dẹp bát đũa, nhân lúc mì còn đang sôi trong nồi liền chạy đến hỏi:
“Lê tỷ, sao mẫu thân tỷ đột nhiên đến giúp đỡ vậy?”
“Trước kia tỷ bận rộn đến thế nào cũng chẳng thấy bà ấy động tay…”
Ta ngẩng đầu nhìn bóng dáng vội vã trong sảnh, khóe môi khẽ nhếch:
“Bà ấy giúp ta ba phần, chính là mong ta báo đáp mười hai phần.”
Quả nhiên không ngoài dự liệu.
Tiễn vị khách cuối cùng ra về, mẫu thân thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn ra cửa, bộ dạng muốn nói lại thôi.
Bà không mở lời, ta cũng không hỏi, chỉ chuyên tâm tính sổ.
Mẫu thân mím môi, thấy ta mãi chẳng đáp lại, cuối cùng cũng không nhịn được nữa.
“A Lê, nửa tháng nữa, đại tỷ con sẽ thành thân với Lục lang quân rồi…”
Tay ta khẽ run, đầu bút dừng lại trong thoáng chốc, bất giác ngẩn người.
Nhanh vậy đã thành thân rồi sao?
Nhớ năm ngoái, cũng vào thời điểm này, mẫu thân còn hỏi Lục Chiêu trước mặt ta rằng khi nào sẽ thành thân.
Hắn đáp vẫn còn sớm, chờ thêm hai năm nữa cũng không muộn.
Người ta ấy mà… người ta…
“A Lê, lần này cũng nhờ con tác thành cho tỷ tỷ. Lục Chiêu giờ đã vào huyện nha làm việc, sau này hai nhà cùng nhau giúp đỡ…”
“Bà rốt cuộc muốn nói gì?”
Những lời này của mẫu thân, ta đã nghe đến chán ngấy.
Bà vội vàng nắm lấy tay ta, chột dạ liếc ra ngoài cửa:
“À… Ừm, Lục lang quân bổng lộc không cao, mà tay nghề thêu thùa của tỷ tỷ con cũng đã mai một…”
“Ngày thành thân, hay là tổ chức tiệc ở quán của con đi?”
“Chỉ cần mua thêm ít thịt cá, vài con cá lớn, trong quán cũng có sẵn rượu, đến lúc đó mẫu thân sẽ đến giúp con một tay…”
Ta chỉ cảm thấy cả người lạnh buốt.
Một người là tỷ tỷ đoạt hôn phu của ta.
Một người là hôn phu cũ đã ép ta lui hôn vì nữ nhân khác.
Mà mẫu thân ta—người có chung huyết thống với ta—lại muốn ta tự tay nấu tiệc mừng thành thân cho bọn họ.
Ta bật cười.
“Có gì mà không thể? Ta vốn là mở quán buôn bán, làm gì có chuyện không nhận khách?”
“Một người năm mươi văn, nể tình mẫu thân đã nói là người một nhà, vậy thì lấy bốn mươi lăm văn một người.”
“Lục Chiêu tính toán không tệ, cứ bảo hắn tính toán kỹ rồi đem tiền đặt cọc tới đây.”
Mẫu thân sững sờ, vội vàng rụt tay lại, cố tình làm ra vẻ khó xử:
“Người trong nhà mà còn phải tính toán sao? Con làm sao vậy? Chẳng lẽ mẫu thân đến giúp con còn phải nhận tiền công hay sao?”
Tiểu Liễu nhanh nhẹn lấy ra năm mươi văn đã chuẩn bị sẵn từ trước, cười hì hì nói:
“Ôi chao, Lâm thẩm, đây là tiền công hôm nay của thẩm. Chưởng quầy bọn con đã chuẩn bị từ sớm rồi.”
“Quán bọn con tuy nhỏ, nhưng không chiếm tiện nghi của ai cả, cũng mong người khác đừng chiếm tiện nghi của bọn con.”
Mẫu thân nhìn ta với đôi mắt ngấn lệ, giọng nói nghẹn ngào:
“Con… con trách ta sao? Trách ta ép con lui hôn sao…”
“Con là nữ nhi của ta mà! Dù con bị từ hôn, ta và phụ thân con cũng sẽ nuôi con cả đời…”
Ta nhìn bà, nét mặt không chút gợn sóng, bình tĩnh hỏi:
“Những lời này, chính bà nghe còn tin được không?”
8
"Đồ vô ơn bạc nghĩa! Ngươi còn nhớ năm đó mẫu thân ngươi mang thai ngươi, Phiến Nguyệt đến cơm cũng không đủ mà ăn! Mọi thứ ngon nhất, tốt nhất đều nhường cho ngươi trong bụng đấy!"
Phụ thân nghênh ngang bước vào từ ngoài cửa, đá văng chiếc ghế chắn lối:
"Lão tử quyết định rồi! Hôn lễ lần này cứ tổ chức ở đây! Phải tổ chức thật linh đình!"
Giọng hắn lớn đến mức cả khu phố xung quanh đều ngoái đầu nhìn.
Ta chỉnh lại chiếc ghế, dứt khoát từ chối:
"Người sớm đã không còn quyền làm chủ ta."
"Người ra vào quán ta mỗi ngày nhiều thế nào, hôm nay mẫu thân hẳn cũng tự tính được."
"Nếu hôn lễ của Lục lang quân mà tổ chức ở đây, ăn uống không trả một đồng, vậy ta ít nhất tổn thất năm lượng bạc."
"Tục ngữ nói rồi, huynh đệ còn phải tính toán sòng phẳng, huống hồ ta đã cùng các người ký đoạn thân thư, làm gì có lý nào lại miễn phí?"
Năm lượng bạc, với một hộ dân bình thường ở trấn Trường Ninh, đủ để sống cả nửa năm.
Ta ra hiệu cho Tiểu Liễu chia đoạn thân thư đã chuẩn bị sẵn, để tránh sau này có kẻ nghe đồn nhảm mà bảo ta bất hiếu.
"Chuyện này... chuyện này..."
Mẫu thân cũng nhận lấy một tờ, giấy trắng mực đen, rõ ràng từng câu từng chữ.
Mấy ngày trước, có mấy sĩ tử lên kinh ứng thí ghé lại quán, ta đã bỏ ít bạc nhờ họ sao chép thành nhiều bản.
Không cần yêu cầu gì khác, chỉ cần viết thật rõ ràng, để ai nhìn cũng hiểu.
"Cái gì cơ? Lâm gia, các ngươi đã đoạn tuyệt quan hệ rồi, sao còn muốn con bé bỏ tiền bỏ công ra tổ chức hôn lễ?"
"Đúng vậy đấy! Nếu vẫn còn quan hệ, chẳng phải bảo Lâm nhị làm trâu làm ngựa hay sao?"
"Phải rồi, ta nói câu công bằng nhé, ai cũng biết con bé sống khổ sở thế nào trong Lâm gia mà..."
"Ta nói ngươi nghe, nữ nhi chưa xuất giá, sao có thể đoạn tuyệt với cha mẹ? Lâm Lê, ngươi không thể vì bản thân sống tốt một chút liền quên mất phụ mẫu chứ?"
"Phì! Ta cũng nói câu công bằng đây!"
Tiểu Liễu dẫm lên ghế, trèo hẳn lên bàn, lớn giọng:
"Ta nói cho các ngươi biết! Quán này là ta bỏ tiền thuê! Nếu nàng dám để cha mẹ nàng ăn chực, ta lập tức tìm Lục bà kiện cáo! Đừng mong ai kiếm được một xu!"
"Cái đồ vô giáo dưỡng này, thật là tạo nghiệt mà!"
"Ta cứ để lời này ở đây đấy! Ai cũng đừng mong hưởng lợi trên đầu Tiểu Liễu ta! Dù chỉ một hạt gạo cũng không được!"
...
Phụ thân trừng mắt nhìn Tiểu Liễu, rồi lại nhìn ta, người đứng trầm lặng như nước.
"Được, được lắm! Lâm Thiết Sơn ta xem như uổng công sinh ra đứa con này! Từ nay về sau, coi như ngươi chết rồi! Chết rồi!"
Đám đông xung quanh rôm rả bàn tán một hồi rồi cũng tản đi.
Lúc này, ta mới chậm rãi đi đóng cửa lại.
Không xa phía trước, một nam tử cao gầy đứng sừng sững, thân vận áo chàm.
Nếu không phải Lục Chiêu, thì còn ai?
"A Lê, trước kia tuy ngươi có phần thô kệch, nhưng ít ra vẫn không đến mức dung tục như hôm nay. Cái vẻ nhỏ nhen, thù dai này của ngươi, thực sự quá khó coi."
Hắn vừa mở miệng, ta đã ngửi thấy mùi phân.
Khó chịu sao?
Sao mà không khó chịu cho được?
Ba năm thời gian, dù có nuôi một con chó, nó cũng sẽ theo ngươi đến tận cùng.
Cũng như con chó vàng già nua kia vậy.
Nhưng giờ đây, Lục Chiêu đọc sách thánh hiền, vậy mà chỉ cần mấy lời hắn thốt ra, đã biến ta thành một vũng bùn nhơ bẩn nơi góc tường.
Trước kia thấy hắn tuấn tú như Phan An, bây giờ nhìn lại, gương mặt chỉ thấy lãnh đạm, vô tình.
Hệt như con người hắn vậy.
"Ngươi muốn ăn chực trông còn khó coi hơn ta nhiều."
"Không có bạc thì đừng xuất hiện trước mặt ta nữa."
"Rầm!"
Ta đóng sập cửa lại.
Nhìn thêm một giây, cũng chỉ khiến bản thân cảm thấy không đáng.
Đêm đó.
Trên con đường lát đá xanh ở Tây thị, lác đác vài bóng người qua lại, xa xa còn vọng đến tiếng mèo hoang kêu mềm mại.
Tiểu Liễu ngẩng đầu nhìn ta ngồi trên tán cây, trong mắt lộ ra vài phần mong đợi:
"Lê tỷ, trước đây tỷ sống không vui đúng không?"
Ta nghĩ một lúc, rồi khẽ gật đầu.
Không vui, rất không vui.
Điều duy nhất khiến ta từng vui vẻ, là khi được hứa hôn với Lục Chiêu.
Nhưng kết cục, lại đổi lấy vô số nỗi buồn.
"Nếu sau này tỷ sống thật tốt, thật tốt thì sao? Tỷ có còn nhớ đến những chuyện không vui kia không?"
Ta cười nhẹ:
"Vậy thì cũng chẳng thể thay đổi quá khứ. Có những chuyện, cả đời này đều không thể vượt qua được."
9
Ngày Lục Chiêu và Lâm Phiến Nguyệt thành thân, họ hàng thân thích của hai nhà Lục - Lâm đều đến đông đủ.
Trong sân chật kín người.
Thế nhưng chẳng biết thế nào, vừa bái đường xong, Lâm Phiến Nguyệt liền ngất xỉu.
Đại phu quen biết vội vàng bước tới bắt mạch.
“Lê tỷ, tỷ đoán xem kết quả thế nào?”
Tiểu Liễu cười hả hê, tay vẫn không quên thêm củi vào bếp.
Ta tiện tay vốc một nắm hoành thánh ném vào nồi, đầu cũng không buồn ngẩng:
“Làm sao?”
“Tỷ tỷ của tỷ—tân nương nhà họ Lục đã mang thai rồi! Đã gần bốn tháng!”
“Bốn tháng?”
Nhưng nhà họ Tiền bị tịch thu mới chỉ ba tháng, mà đại tỷ trở về nhà cũng chỉ…
“Còn gì nữa! Lúc đó mặt tên Lục cẩu tặc đen sì! Đường đường bái đường xong, vừa có thê tử, vừa thành phụ thân! Đúng là phúc khí lớn thật đấy!”
...
Nghe nói hôm đó, Lục Chiêu đã mời không ít người trong nha môn đến dự tiệc, sắc mặt của từng vị khách đều thay đổi vài lần.
Hắn chẳng thể làm gì khác ngoài nghiến răng chấp nhận đứa bé, miễn cưỡng đóng vai một trượng phu độ lượng.
Nhưng sau cánh cửa đóng kín, ai ai cũng biết đứa bé kia rốt cuộc là của ai.
Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền vạn dặm.
Đến cả đám phu khuân vác lên bến ăn cơm cũng biết chuyện này.
Họ kháo nhau rằng Lâm Phiến Nguyệt bị dọa đến hồ đồ trong lao, tưởng mình chỉ là rối loạn kinh nguyệt, nào ngờ lại là mang thai!
Chuyện này vừa lộ ra, ngay cả Lục mẫu, người nằm liệt giường quanh năm, cũng tức giận đến mức ngồi bật dậy.
Tinh thần bà ta phấn chấn đến độ có thể cãi nhau với Lâm Phiến Nguyệt suốt ba ngày ba đêm.
...
Trước khi vào tú phường, đại tỷ ở nhà có mẫu thân giặt giũ nấu cơm.
Sau khi vào tú phường, lại có ta thay nàng làm hết mọi việc.
Thành thử, nàng chẳng hề hiểu biết gì về chuyện bếp núc hay nội trợ.
Những khách hàng của tú phường đa phần đều là thiên kim tiểu thư có tiếng trong trấn Trường Ninh.
Nhìn nhiều, trong lòng nàng cũng sinh lòng mơ tưởng.
Nàng càng ngày càng quý trọng dung mạo và đôi bàn tay của mình.
Dù trời tối mịt ta mới về đến nhà, cả nhà đều đang ngồi chờ ăn cơm, nàng cũng tuyệt đối không động tay.
Tiểu Liễu ghé sát vào tai ta, thấp giọng cười khẽ:
“Mẫu thân của Lục cẩu tặc mắng khó nghe lắm, nói tỷ tỷ của tỷ không biết liêm sỉ, bị người ta vứt bỏ như một món hàng cũ nát.”
Ta trầm ngâm một lát, chậm rãi nói:
“Thế gian này vốn đã hà khắc với nữ tử, chuyện nhà người khác… chúng ta vẫn nên ít can thiệp thì hơn.”