6.
Mưa đã tạnh, vị trung quý nhân đến từ trong cung cũng rời đi.
Tiểu Xuân dọn dẹp hộp điểm tâm hắn để lại, bỗng reo lên: “Ôi, đây chẳng phải là món trứ danh của tiệm bánh Trương Ký ở phía nam thành sao?”
Phía nam thành?
Chẳng phải ngược hướng với hoàng thành sao?
Vô sự mà tỏ ra ân cần, tất có ý đồ.
Chẳng lẽ Thánh thượng phái hắn đưa bánh tới… thật sự là để để mắt tới ta?
“Tiểu thư, người thật không ăn sao?” - Tiểu Xuân nuốt nước miếng hỏi.
“Ta không ăn, mà ngươi cũng không được ăn. Biết đâu trong đó bỏ mê hồn tán, ăn xong bị cuốn thành một tấm bánh đem đặt lên long sàng.”
“Bộp.” -Một miếng bánh rơi khỏi tay áo Tiểu Xuân.
Nàng lắc lắc, lại rơi thêm ba bốn miếng nữa.
Ta nhíu mày: “Ôi ta thật… ngươi… ôi đúng là…”
“Xin lỗi tiểu thư, sau này nô tỳ nhất định sẽ quản chặt miệng mình.” - Tiểu Xuân đỏ mặt, xấu hổ bấm tay.
“Có chuyện gì thế này?” - Ngoài sân vang lên một giọng nữ.
Ta quay đầu, thì ra là mẫu thân Tiểu Xuân - Xuân Nương.
Xuân Nương nhìn những chiếc bánh rơi đầy đất, tiếc nuối nói: “Đây là… thỏ đoàn, bánh sơn tra tuyết trắng? Ta nhớ khi mới ra mắt, hai món này khó mua lắm. Nhị tiểu thư từng vì muốn mua chiếc thỏ đoàn cuối cùng mà cãi nhau với một công tử nhà giàu đó.”
Tiểu Xuân hỏi: “Thế tiểu thư có thắng không?”
Ta gõ nhẹ lên trán nàng: “Hôm đó chẳng phải ngươi cũng ở ngay bên ta sao?”
Tiểu Xuân hoảng hốt liếc mẫu thân mình, lắp bắp: “À… đúng, đúng rồi. Ta còn kể với mẫu thân ta nữa. Phải không, mẫu thân?”
Xuân Nương cười: “Tiểu Xuân từng nói, vị công tử kia cuối cùng không giữ lễ, lúc tiểu thư không để ý liền cắn một miếng thỏ đoàn trong tay người. Tiểu thư cũng chẳng chịu thua, đáp lễ bằng một cú cắn lên má hắn…”
Nghe nàng nói vậy, ta nhớ lại một lượt.
Rõ ràng chuyện ấy mới xảy ra tháng trước, vậy mà ta chẳng sao nhớ nổi dung mạo vị công tử kia.
Chỉ nhớ gương mặt hắn mềm mềm, mát mát.
Bị ta khẽ cắn một cái, làn da trắng như tuyết lập tức ửng đỏ một mảng.
Còn giống thỏ đoàn hơn cả thỏ đoàn.
“Hắn cắn bánh nếp của tiểu thư, tiểu thư cắn lại ‘bánh nếp’ của hắn, thế là công bằng rồi.” - Tiểu Xuân bật cười.
Ta ngáp một cái: “Ta hơi mệt rồi, vào ngủ một lát. Lúc dùng bữa tối thì gọi ta.”
Vào phòng rồi, “Tiểu Xuân” bị mẫu thân kéo lại.
“Thu Thực, sau này phải cẩn thận lời ăn tiếng nói hơn. Thấy ta thì gọi mẫu thân, tuyệt đối không được gọi là đại tỷ tỷ nữa.”
“Nhưng… đại tỷ tỷ Tiểu Xuân, rốt cuộc ta không phải ngươi. Nhiều chuyện chỉ ngươi và Nhị tiểu thư mới biết tường tận. Ta… rất sợ có ngày bị lộ.”
“Đừng sợ. Tiểu thư nhà ta xưa nay hiền lành nhân hậu, chưa từng trách phạt hạ nhân. Cho dù hiện giờ nàng tạm thời mất trí nhớ…”
Thu Thực chắp tay vái trời: “Ừm, mong Nhị tiểu thư sớm hồi phục trí nhớ.”
Xuân Nương lại nói: “Nhưng nếu tiểu thư có thể sống lại một lần nữa, mãi mãi giữ tâm tư của tuổi mười lăm, mỗi ngày đều vui vẻ, thì cũng tốt.”
Thu Thực không hiểu, nghi hoặc nhìn nàng.
Xuân Nương xoa đầu nàng: “Tóm lại, chỉ cần tiểu thư chưa nhớ lại chuyện cũ, ngươi cứ thay ta mà cùng nàng ăn uống, vui chơi là được.”
Thu Thực không hỏi thêm, gật đầu thật mạnh: “Đại tỷ tỷ Tiểu Xuân, yên tâm. Ta sẽ khiến tiểu thư mỗi ngày đều thật vui.”
“Ừ. Nhưng có một chuyện nhất định phải nhắc ngươi.” - Xuân Nương bỗng nghiêm mặt: “Lần sau gặp lại vị công tử áo trắng hôm nay, tuyệt đối không được buông lời khinh suất. Nửa câu vượt phép cũng không thể. Nếu xảy ra sơ suất, cả phủ Tướng quân chúng ta sẽ không giữ nổi mạng.”
“Gì cơ?” - Thu Thực sợ đến mức chân mềm nhũn, vội vịn cột hành lang.
“Tiểu thư nói… nói hắn là nội thị bên cạnh Thánh thượng. Nội thị lại có quyền lực lớn đến vậy sao…”
Tiểu Xuân lắc đầu, hạ giọng: “Hắn là Triệu Nguyệt Hành - cháu trai của Thánh thượng, con trai của đường huynh Thánh thượng. Thánh thượng và tiểu thư xưa nay chưa từng viên phòng, chưa có con nối, hai năm trước bị Thái hậu ép mới nhận hắn làm con thừa tự.”
Thu Thực nghe xong liền quỵ xuống đất, “phịch” một tiếng: “Hắn… hắn là Thái tử điện hạ? Thôi xong rồi, loạn hết rồi.”
Tiểu Xuân hỏi: “Loạn gì chứ?”
Thu Thực cuống đến muốn khóc: “Tiểu thư vừa rồi cùng điện hạ nói chuyện rất hợp, còn gọi hắn là ‘ca ca’. Điện hạ thì khi gọi tiểu thư là ‘tiên nữ tỷ tỷ’, khi lại gọi ‘muội muội’. Ngươi xem, chẳng phải loạn hết rồi sao?”
“Hồ đồ! Thái tử bình thường vấn an tiểu thư đều phải gọi là mẫu hậu…” - Tiểu Xuân hít sâu một hơi.
Suy nghĩ kỹ lại, nàng khẽ vỗ ngực: “Tiểu thư mất trí nhớ, chỉ nghĩ mình vẫn mười lăm tuổi. Còn Thái tử năm nay mười tám, trong mắt tiểu thư tất nhiên là ca ca rồi.”
“Thái tử nhất định là quá hiếu thuận với tiểu thư, không muốn kích thích nàng, nên mới thuận theo cách xưng hô ấy.”
Thu Thực gật gù: “Đúng, đúng, chắc hẳn là vậy.”
Tiểu Xuân vẫn còn hơi lo lắng: “Vậy ngoài uống trà, bọn họ không nói gì khác chứ?”
Thu Thực lại suýt quỳ xuống: “Có nói chuyện khác.”
“Thơ từ? Bình phẩm?”
“Không phải. Họ hẹn lần sau cùng nhau lén ra ngoài ăn điểm tâm, xem hát, cưỡi ngựa.” - Thu Thực dụi đôi mắt đỏ hoe: “Đại tỷ tỷ, chẳng phải ngươi nói tiểu thư chỉ thích cầm kỳ thi họa, cả ngày không bước chân ra khỏi cửa sao?”
Xuân Nương bất lực: “Ôi, đó là sau khi xuất giá thôi. Khi còn nhỏ, tiểu thư hoạt bát đáng yêu, cưỡi ngựa bắn tên, trèo tường lấy trứng chim… chuyện gì cũng từng làm cả.”
7.
Một tuần sau, vẫn chỗ cũ, vẫn thời khắc ấy, ta lại gặp vị nội thị kia.
Hắn vẫn xách theo một hộp đồ ăn.
Chỉ là hôm nay trời thu cao xanh mát, hắn không mang ô.
Nắng vàng rơi trên áo xanh, càng tôn làn da hắn trắng hơn, sắc môi cũng thêm phần thắm đỏ.
Nhìn từ xa, hắn như nét màu duy nhất trong một bức thủy mặc đen trắng.
Hắn hơi cúi mình hành lễ: “Thần bái kiến Quân tiểu thư.”
Ta bước đến gần: “Hôm nay sao lại không gọi là ‘tỷ’ nữa?”
Hắn vội cúi mình thêm lần nữa, dịu giọng gọi: “Tỷ.”
Ta cũng bắt chước dáng hắn, cúi xuống hỏi: “Đúng rồi, ca ca. Lần trước ta quên hỏi, ngươi tên là gì?”
Hắn cụp mắt nhìn ta, yết hầu khẽ động: “Vương Hành.”
“Vương Hành? Thì ra ngươi họ Vương. Hành nào?”
“Hành trong ‘chỉ định hành’. Cũng là hành trong ‘thần cũng hành’.”
“…”
Ta che môi quay đi, chưa được ba bước đã bật cười.
Vương Hành đi sau lưng, mỉm cười nói: “Thần từ nhỏ gia cảnh bần hàn, chưa đọc được mấy chữ, khiến tiểu thư chê cười rồi.”
Trong ba người ở sân, chỉ có Tiểu Xuân là không cười.
Nàng đứng thẳng đơ, nét mặt như đau bụng mà không giải được.
“Tiểu Xuân, đi đun một ấm trà, dẫn Vương công công ra hành lang nghỉ ngơi.” - Ta vừa nói xong, Tiểu Xuân đã chạy như trốn nợ.
“Nô tỳ sẽ chuẩn bị thêm điểm tâm! Có thể sẽ rất lâu đó~”
Tiểu Xuân rời đi, trong sân chỉ còn lại ta và Vương Hành.
Hắn mở hộp đồ ăn, đưa cho ta.
Ta nhìn vào, bên trong là một bộ y phục cưỡi ngựa được gấp ngay ngắn.
“Ngựa ở con ngõ ngoài hậu viện. Đại tướng quân đã vào cung nghị sự, phu nhân cũng đi chùa dâng hương. Tiểu thư và thần còn ba canh giờ để ra ngoại ô cưỡi ngựa.”
Ta nhận lấy chiếc mũ trùm hắn đưa: “Ngươi gan thật đấy.”
“Nếu tiểu thư ngại thân phận của thần, sợ bị người khác bắt gặp thì…”
“Đã chỉ còn ba canh giờ, không mau đi sao?”
Ta ôm hộp đồ ăn vào phòng: “Ta đi thay đồ, nhanh thôi.”
Hắn nhìn bóng lưng ta, khẽ cười: “Không sao, bao lâu thần cũng đợi được.”
…
Ngoại ô.
Hai con ngựa, một trước một sau, tung vó giữa khoảng trời mênh mông.
Ngày trước, ta vẫn thường cùng phụ thân ra ngoài cưỡi ngựa, mấy canh giờ không biết mỏi.
Nhưng hôm nay, mới cưỡi được một canh, ta đã mỏi lưng, nhức tay, nằm vật xuống thảm cỏ thở hổn hển.
Vương Hành đưa cho ta một chiếc khăn tay: “Nếu tiểu thư mệt rồi, chúng ta về phủ thôi.”
“Còn hai canh giờ nữa, đừng phí. Ta muốn ngắm trời thêm chút.”
Ta mặc y phục cưỡi ngựa của nam nhân, vắt chân nằm ngửa trên cỏ, nhìn những cánh chim thoáng bay qua đầu, cảm thấy một sự thư thái chưa từng có.
“Được. Chỉ ngắm trời cũng hơi buồn, chị muốn nghe một khúc nhạc không?”
Vương Hành lấy từ người ra một cây sáo, ngồi cách ta một khoảng bằng một gốc cây.
Tiếng sáo trong gió thu mang chút se lạnh, hòa cùng lá vàng bay, chan chứa nỗi cô quạnh của kẻ lữ hành.
Khi hoàn hồn lại, khóe mắt ta đã ươn ướt.
“Cho ngươi một bí mật, thật ra so với việc làm công thần quý nữ, ta muốn được như chim ưng tự do tung cánh hơn. Chỉ tiếc ta là nữ tử, sinh ra vốn chẳng được tự tại như thế.”
“Trùng hợp thay, đó cũng là ước mơ của thần. Từ nhỏ, thần đã muốn làm một con sẻ rừng…”
Nói đến đây, cả ta và Vương Hành đều lặng đi.
Có lẽ trên đời, kẻ không thể tự quyết số phận mình, vốn chẳng ít.
“Ca ca, hôm đó ngươi rời đi, ta đã suy nghĩ kỹ về câu ngươi nói.”
“Ta đã nói với tỷ nhiều điều, câu nào khiến tỷ cứ nghĩ mãi?”
“Ngươi nói về việc ta thích Thái tử.”
“Ồ.” - Nụ cười trong mắt hắn lập tức tắt lịm.
Ta cúi đầu: “Sau khi ngươi đi, ta cứ nghĩ, ta thực sự thích Thái tử sao? Hay từ nhỏ đến lớn, tất cả mọi người, kể cả bản thân ta, đều đang thuyết phục ta rằng ta nên thích Thái tử?”
“Hôn sự này là tiên đế định. Khi ấy ta mới hai tuổi, Thái tử vẫn còn bọc tã. Tiên đế nhớ ơn phụ thân ta là khai quốc công thần, một câu thuận miệng mà thành thánh chỉ không thể đổi.”
“Từ nhỏ, luôn có người nói: Lan Trạch với tính tình này sao làm được Thái tử phi, sao làm mẫu nghi thiên hạ?”
“Vậy nên sau khi cập kê, ta ra sức học nữ đức, thi từ, cầm kỳ, không dám lơ là. Nhưng ta vốn nóng nảy, không rộng lượng, thậm chí có chút ích kỷ.”
“Ta không dám để lộ, sợ phụ lòng mọi người, cũng phụ công những năm tháng mình đã cố gắng. Dần dần, việc gả cho Thái tử đã thành chấp niệm…”
Nói tới đây, ta chợt như tỉnh mộng.
Sợ hãi bịt miệng lại.
Tại sao ta lại nói những điều này với một người ngoài?
Vương Hành nghe xong, sẽ nhìn ta thế nào?
“Thần nghe thôi đã thấy mệt, huống hồ tiểu thư chắc còn mệt hơn.”
Ta gật đầu, rồi vội lắc đầu.
Vương Hành khép mắt, muốn mượn gió thu xua đi sắc đỏ khó thấy nơi đuôi mắt, nhưng lông mi đã loáng ướt.
Như đã quyết định, hắn chìa tay ra với ta: “Vậy thì đừng gả cho Thái tử nữa. Hãy tìm một người bình thường, làm đôi nhạn quấn quýt.”
Thấy trong tay hắn cầm một chiếc roi, ta hoảng hốt ngồi bật dậy: “Không không, ta không có sở thích đó…”
Hắn nghe xong, mặt đỏ bừng: “Tỷ, thần nói là nên về phủ rồi. Thần tuy là nội thị, nhưng cũng không có thú vui kỳ quái là bị người mình thích đánh đập.”
“Ồ…”
Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, cả hai chúng ta đều bật cười.
Cười xong, ta phủi lá cỏ trên y phục: “Không còn sớm, ngươi về cung đi, không cần đưa ta về phủ. Hôm nay ta rất vui, cảm ơn ngươi.”
“Nhưng thần muốn…”
Chưa kịp nói hết, ta đã lên ngựa, khẽ vung roi, như một làn gió cuốn bụi mà đi mất.
“Tiễn nàng một đoạn.”
Hắn dõi mắt nhìn bóng dáng y phục rực rỡ, cưỡi ngựa tung vó khuất dần dưới hoàng hôn, chỉ còn lại trong lòng một mảnh ngổn ngang chưa kịp thốt thành lời.