1.
Cả năm nai lưng như trâu ngựa, cuối cùng tôi cũng nhận được thông báo: tiền thưởng Tết đã rơi vào tài khoản.
Tôi hồi hộp mở ra, lẩm nhẩm đếm từng con số:
“Một, mười, trăm, nghìn… tám mươi nghìn!”
“Yeahhhh!”
Tôi phấn khích đến nỗi bật thốt giữa toa tàu điện ngầm đông người.
Vài hôm trước sếp từng nói năm nay ai cũng làm việc cực khổ, khả năng sẽ được thưởng gấp đôi. Không ngờ lại thành sự thật.
Sau một năm tăng ca kiểu 996, cuối cùng tôi cũng có được chút đền đáp xứng đáng.
Rời khỏi ga tàu, tôi lâng lâng như đang bước trên mây.
Ngoài kia, bạn trai tôi – Khúc Trì – đang đứng đợi, tay nhàn nhã đút trong túi quần.
2.
Vừa thấy tôi, anh ấy lập tức dang tay ôm chầm lấy:
“Bé cưng, hôm nay sao trông vui thế?”
Tôi cười hì hì:
“Anh thử đoán xem em được thưởng bao nhiêu?”
Đôi mắt anh sáng rực:
“Năm vạn?”
Năm ngoái công ty tôi thưởng bốn mươi ngàn, nên đoán vậy cũng không sai.
Tôi giơ tay làm dấu.
“Tám mươi ngàn á?” – anh ấy tròn mắt.
“Ừm!”
Dù chưa bằng người khác, nhưng với tôi, con số đó đã là quá tuyệt vời rồi.
Khúc Trì vui hẳn, vòng tay nhấc bổng tôi xoay một vòng:
“Ghê gớm thật đó!”
Tôi chẳng hề khiêm tốn, gật đầu cái rụp:
“Đúng rồi! Em cũng thấy mình đỉnh quá chứ còn gì! Cuối cùng cũng sắp mua được nhà rồi!”
Bao năm qua, tôi sắp chạm đến giấc mơ có một mái ấm cho riêng mình.
Khúc Trì khựng lại:
“Mua nhà?”
Tôi không để ý vẻ mặt anh, tiếp tục thao thao bất tuyệt:
“Ừ, em coi kỹ hết rồi, ngay gần công ty, đi làm tiện, xung quanh còn có trung tâm thương mại, mua sắm cũng…”
Chưa kịp nói xong, anh đã ngắt lời:
“Nhà anh để dành bao năm còn chẳng mua nổi ở khu đó, em có tám mươi ngàn mà cũng mơ tưởng, đúng là hoang phí!”
Tôi vội vàng đính chính:
“Không phải! Tính cả thưởng Tết, em đã để dành được bốn trăm ngàn cơ!”
Đó là thành quả sau ba năm làm việc cật lực, một bí mật tôi giữ kỹ, chưa từng hé với ai.
Nếu không phải vì tôi và Khúc Trì đang tính chuyện hôn nhân, có lẽ tôi cũng chẳng nói ra.
3.
Nhưng trái với mong đợi, Khúc Trì không hề vui mừng, ngược lại gương mặt anh sa sầm xuống.
Anh nghi hoặc hỏi:
“Em mới đi làm có ba năm mà sao lại có nhiều tiền thế?”
Câu nói ấy nghe chẳng khác nào ám chỉ tôi vừa đi cướp ngân hàng về.
Dĩ nhiên, phản ứng ấy cũng có thể hiểu được – bởi đúng là tôi “mát tay” trong chuyện kiếm tiền thật.
Thu nhập của tôi chia làm ba nguồn:
Một là lương cố định từ công ty.
Hai là tiền nhận các job freelance ngoài giờ.
Ba là khoản tôi bán khoá học trực tuyến.
Khúc Trì biết tôi có lương và vài job lặt vặt, nhưng không ngờ tôi có thể dành dụm được nhiều đến vậy.
Năm đầu tiên, tôi chỉ chú tâm vào công việc chính, ra sức học hỏi, đi thi lấy chứng chỉ. Ngày nào cũng làm đến khuya, đầu óc lúc nào cũng quay cuồng.
Sau khi đã quen việc, tôi bắt đầu nhận thêm job ngoài. Ban đầu toàn những việc ít tiền, lắt nhắt, còn bị mấy người trong phòng coi thường.
Nhưng tôi chẳng kén chọn, việc nào cũng nhận, và làm với hết tâm sức.
Từng bước một, tôi gây dựng được uy tín, rồi dần có nhiều mối chất lượng hơn.
Song song đó, tôi còn thường xuyên chia sẻ kiến thức, kinh nghiệm lên mạng, dần thu hút người theo dõi.
Tôi gom những mẹo học tập và kỹ năng chuyên môn thành khoá học bán cho những ai cần.
Nhờ vậy, tài khoản tiết kiệm của tôi ngày càng đầy, cho đến khi đủ sức chạm tới giấc mơ mua nhà.
4.
Nghe tôi giải thích xong, Khúc Trì mới giãn mày ra đôi chút:
“Anh cứ tưởng tiền thuê nhà, ăn uống tiêu xài là em hết sạch rồi, ai ngờ còn để dành được từng ấy. Vợ anh giỏi thật đấy!”
Anh cười khen ngợi, giọng đầy vẻ tán thưởng.
Thực ra, mấy năm nay công việc áp lực quá lớn nên tôi chẳng bao giờ để bản thân phải thiệt thòi chuyện ăn uống. Có lẽ vì thấy tôi sống thoải mái, Khúc Trì mới lầm tưởng tôi chẳng tiết kiệm được gì.
Hiếm khi tôi chịu mở lòng, nên hôm ấy cũng hớn hở đùa:
“Anh biết em giỏi là được rồi!”
Trong thâm tâm tôi nghĩ, nếu một ngày chúng tôi kết hôn, anh sẽ nhận ra tôi không chỉ biết kiếm tiền, mà còn giỏi quản lý tài chính. Đúng chuẩn báu vật mà anh tình cờ nhặt được.
Sau đó, hai đứa đi ăn tối.
Đợi gần xong bữa, Khúc Trì mới trầm ngâm mở lời:
“Tinh Tinh này, mình quen nhau cũng đã một năm. Nếu thật sự muốn nghiêm túc đi xa hơn, thì anh có vài điều muốn nói rõ.”
Giọng anh nghiêm túc khiến tôi thoáng rùng mình, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Tôi hít một hơi, nói:
“Anh cứ nói.”
Khúc Trì chậm rãi:
“Em cũng biết, tụi mình không còn nhỏ nữa. Anh hai mươi bảy, em hai mươi sáu, cũng đến lúc tính đến chuyện hôn nhân. Nhà anh đang định mua cho anh một căn hộ ở đây để làm nhà tân hôn.
Nhưng em cũng thấy rồi, nhà đất bây giờ đắt đỏ, chẳng thể nào trả một lần, nhất định phải vay ngân hàng…”
Thành phố chúng tôi sống thuộc dạng hạng hai, hạng ba, thế nhưng giá nhà vẫn cao ngất ngưởng.
Ba mẹ Khúc Trì chỉ là giáo viên tiểu học ở quê, cả đời dành dụm cũng chẳng dư bao nhiêu.
Tôi vốn hiểu rõ hoàn cảnh đó nên từ trước đến nay rất ít khi nhắc đến chuyện tiền bạc. Không ngờ hôm nay lại chính anh chủ động gợi ra.
“Giờ mà em đem hết tiền tiết kiệm và quỹ nhà ở đi mua nhà, sau này tụi mình cưới nhau thì lấy đâu ra tiền để trả nợ?”
5.
Tôi nghe vậy liền cau mày, ngẩn ngơ hỏi:
“Nhà anh mua là do ba mẹ anh chi tiền, khoản vay cũng do anh đứng tên, chuyện đó thì liên quan gì đến việc em mua nhà?”
Trong đầu tôi bắt đầu thấy khó hiểu về điều anh ấy thực sự muốn.
Khúc Trì khẽ ho, giọng lộ vẻ khó chịu:
“Nhưng một mình anh vay thì không đủ! Sau này còn phải lo chi tiêu sinh hoạt, đâu thể dồn hết vào trả nợ được!”
Ý anh ấy là… nếu không có tôi gánh đỡ, anh sẽ không trụ nổi căn nhà này?
Tôi thở dài, dứt khoát:
“Khúc Trì, nếu đã nói rõ đến mức này, em cũng không cần vòng vo. Nếu căn nhà đó có phần của em, thì phải đợi đến khi tụi mình kết hôn mới hợp lý. Và nhà đó cũng phải đứng tên cả hai người, đúng không?”
Điều ấy chẳng phải quá hiển nhiên sao?
Khúc Trì im lặng một hồi lâu, sau đó mới cất giọng:
“Em cũng biết luật hôn nhân quy định rất rõ, quyền sở hữu căn hộ phải dựa trên tỷ lệ đóng góp. Tiền cọc ban đầu là ba mẹ anh bỏ ra, nên dĩ nhiên nhà phải đứng tên anh hoặc đứng tên ba mẹ anh.
Còn sau khi cưới, phần trả góp thì chia đôi, mỗi người một nửa.”
…Ý anh là: bắt tôi cùng trả nợ vay, nhưng không định để tên tôi vào sổ đỏ?
Một nỗi thất vọng nghẹn ứ dâng lên trong lòng.
Tôi lạnh lùng đáp:
“Khúc Trì, nếu là anh, anh sẽ chọn gì? Một căn nhà toàn quyền thuộc về mình, hay chỉ có được một phần nhỏ bé, đáng thương trong đó?”
Làm trong ngành tài chính, mấy phép tính sơ đẳng thế này mà tôi không hiểu thì đúng là uổng phí công sức bao năm.
Nghe vậy, mặt Khúc Trì sa sầm:
“Anh thấy em quá ích kỷ! Em chưa bao giờ nghĩ cho anh! Anh thật lòng muốn cưới em, muốn cho em một mái nhà, vậy mà em chỉ biết nghĩ cho bản thân!”
Trước đây, thời gian quen nhau, Khúc Trì đối xử với tôi không tệ, còn chủ động nhắc đến chuyện hôn nhân. Tôi từng tin rằng anh là người biết lo xa, biết gánh vác.
Nhưng giờ đây, tất cả những gì tôi thấy là sự tính toán và hẹp hòi.
Tôi cân nhắc một lát rồi mở lời:
“Vậy em sẽ góp một phần tiền cọc.”
Bố mẹ Khúc Trì cùng lắm chỉ có thể hỗ trợ cho anh ba bốn trăm ngàn, cũng chẳng bằng số tiền tôi định bỏ ra.
Tôi đưa ra đề nghị:
“Cả hai cùng chia đôi tiền cọc, cùng nhau trả góp. Nhà đứng tên cả hai, vậy chẳng phải hợp lý hơn sao?”
Trong mắt tôi, đây vẫn là kết quả có thể chấp nhận được.
Thế nhưng Khúc Trì lại gạt phăng đi:
“Vậy rồi tiền đổ hết vào nhà, còn đâu mà sửa sang, trang trí?”
…Anh đang ám chỉ tôi sẽ lo luôn khoản nội thất?
Trong lòng tôi thoáng lạnh, chỉ nhàn nhạt đáp:
“Không có tiền thì để dành thêm vài năm nữa. Nhà đâu có chạy mất.”
Điều mà Khúc Trì không hề biết, là trong số 400.000 kia, có tới 300.000 tôi mới tích góp được chỉ trong vòng một năm nay.
Sự nghiệp của tôi đang bước vào giai đoạn thuận buồm xuôi gió.
Tôi tin chắc năm tới mình có thể kiếm từ 300.000 đến 500.000 mỗi năm, thậm chí còn hơn thế nữa.
Tôi thực sự muốn nói với anh:
Đừng chỉ chăm chăm nhìn vào mấy đồng bạc lẻ trước mắt.
So với con số 400.000 kia, em mới chính là tài sản quý giá nhất mà anh nên dốc lòng giữ lấy.
Nhưng tiếc thay, Khúc Trì chẳng nghe được những lời ấy.
Anh im lặng hồi lâu, rồi trầm giọng hỏi:
“Em nhất định phải mua nhà sao?”
Tôi thở dài.
Từ nhỏ đến lớn, tôi đã quen thuộc với tiếng quát tháo từ ba mẹ:
“Cút ra ngoài!”
“Ra khỏi nhà tao!”
“Ra ngoài ch luôn đi!”
Chính vì vậy, trong lòng tôi luôn tồn tại một nỗi bất an sâu kín.
Điều tôi khao khát nhất, chính là có một căn nhà thuộc về riêng mình.
Một chốn tôi có thể an yên ở lại, không bao giờ còn phải sợ bị ai đuổi đi.
Có lẽ… cũng bởi thế mà tôi càng mong mỏi một “gia đình” đúng nghĩa.
“Đúng vậy.”
Tôi dứt khoát trả lời.
Khúc Trì nắm chặt hai bàn tay, giọng nặng nề rơi xuống:
“Thôi Tinh Tinh, nếu em cứ khăng khăng mua nhà, chẳng hề để tâm đến tình cảm giữa chúng ta, vậy thì… chia tay đi cho rồi!”