Chẳng được bao lâu, ta lại quay trở lại.
Vẫn ngoan ngoãn gõ cửa ba tiếng.
Lần này, tiểu tư ra mở cửa.
Vệ Hành ngồi trước bàn đá, dường như đã đợi ta từ lâu.
Ta ôm một đống cao dán bước đến bên hắn.
Vệ Hành nhấp một ngụm trà, nhìn ta hỏi:
"Hôm nay ngươi không định học chữ nữa sao?"
Ta vuốt ve chai sứ trong tay, cẩn thận đáp:
"Nếu ngài thấy đau, thì bôi chút cao dán này. Nếu trong lòng khó chịu, ta sẽ… dỗ ngài vui."
Động tác của hắn khựng lại, nhàn nhạt nói:
"Ồ? Ngươi định dỗ ta vui thế nào?"
Ta hít sâu một hơi, nghiêm túc đáp:
"Vệ Hành, ngài là người tốt nhất trên đời này. Ngài đối xử tốt với tổ mẫu, cũng tốt với ta, ta rất thích ngài."
"Rồi sao nữa?"
Khóe mắt hắn ẩn hiện ý cười, cố gặng hỏi đến cùng.
Ta vắt óc suy nghĩ, mãi mới chậm rãi mở miệng:
"Ta thích ngài, nên ngài đừng nản lòng.
"Dù người khác nhìn ngài thế nào, ít nhất vẫn còn ta là người thích ngài.
"Bây giờ là vậy, sau này cũng vẫn vậy."
Vệ Hành lại nhấc tách trà lên, khẽ cười:
"Ngươi quả thật rất biết cách dỗ người."
Ta cũng bật cười.
Hóa ra tổ mẫu không lừa ta.
Bà từng nói, từ nhỏ Vệ Hành đã thích nghe người khác nói rằng họ thích hắn.
Chỉ cần có người thích hắn, hắn sẽ vui.
---
Chớp mắt, mùa đông giá rét đã đến.
Ở Thẩm phủ ngày trước, mỗi mùa đông ta đều phải chen chúc trong phòng của đám nha hoàn, bà tử.
Phòng tuy không có than, nhưng nhiều người thì vẫn ấm hơn.
Chứ gian phòng rách nát, gió lùa tứ phía của ta thì không thể ở nổi.
Không ngờ, dù Vệ gia sa sút, ta lại nhờ phúc của tổ mẫu.
Than củi trong phủ chẳng ngày nào bị thiếu, ngay cả Vượng Tài cũng được vào nhà.
Hắn còn giả ngoan giả khôn, làm bà vui đến cười không ngớt.
"Đây nào phải chó, nó còn thông minh hơn người ấy chứ."
Nhưng chẳng lâu sau, Vượng Tài tha đi củ khoai nướng bà để nguội một bên.
Tổ mẫu tức giận, run rẩy chỉ vào hắn:
"Ngươi đúng là chó! Ngươi thật sự là chó!"
Cửa sổ bị gió tuyết thổi bật mở, ta không nhịn được rụt cổ lại.
Lạnh quá.
Khi đóng cửa, ta thấy bên ngoài viện có người mang theo hòm thuốc, vội vã đi qua.
Đó là… hướng viện của Vệ Hành?
Ta cầm lấy một chiếc ô, bước đi loạng choạng trong gió tuyết, tiến về phía viện của hắn.
Hoàng hậu không con, còn quý phi lại có ba vị hoàng tử được thánh sủng.
Chuyện kế vị chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn.
Vệ phủ đã từ lâu suy tàn, danh phận giờ đây chỉ là hữu danh vô thực.
Người sáng suốt đều hiểu rõ, là nên đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, hay tiếp tay cho kẻ bạo ngược.
Đến cả đường tỷ được gọi đến xem náo nhiệt, cũng cố ý tỏ ra không liên quan.
Khi Vệ Hành được đưa về, mặt hắn trắng bệch, hơi thở mong manh, như ngọn đèn lay lắt trước gió.
Cơn sốt cao còn làm bộc phát vết thương cũ trong cơ thể.
Ta bất giác hoảng hốt.
Vệ Hành không thể xảy ra chuyện được.
Nếu hắn có chuyện gì, ai sẽ dạy ta học chữ?
Không biết chữ, ta sao kê được đơn thuốc?
Không có đơn thuốc, ta làm sao kiếm tiền mua đậu phụ trộn hành lá?
Vệ Sương theo đại phu ra ngoài.
Người nằm trên giường sắc mặt tái nhợt, miệng không ngừng mê sảng:
"Cha… cha đừng… Thúc phụ… cứu họ… ta không thể chết… ta không thể chết…"
Ta vội bưng chậu nước lạnh, thay khăn ướt hết lượt này đến lượt khác.
Nghe nói vị đại phu kia là lão ngự y trong cung đã cáo lão hồi hương, từng có giao tình sâu nặng với Vệ gia.
Bệnh của Vệ Hành ập đến dữ dội thế này, chắc chắn không phải ta có thể chữa trị được.
"Phu nhân, tay người…"
Tiểu tư vừa bước vào liền nhắc nhở.
Lúc này, ta mới nhận ra vết cước tay đã nứt toác, máu còn khiến nước trong chậu có chút đỏ nhàn nhạt.
"Không sao đâu."
Ta nhúng chiếc khăn vào nước, rồi nhẹ nhàng đắp lên trán Vệ Hành.
Về phần đôi tay này của ta… thực ra năm nào đông đến cũng vậy, chưa từng thay đổi.
Đường tỷ thường nói tay của nha hoàn giặt quần áo trong nhà quá thô ráp, không xứng để động vào những bộ xiêm y lụa tuyết của nàng.
Nàng nhìn tay ta, khẽ nhíu mày:
"Ta thấy tay muội đúng là vừa vặn."
Ta đương nhiên không đồng ý.
Lão nhân gia từng nói, tay ta sau này là để cầm kim châm cứu, nếu để đông lạnh hỏng mất thì không tốt chút nào.
Thẩm mẫu véo tai ta, mắng ta là kẻ vô ơn bội nghĩa, lòng lang dạ sói.
Ta không cãi lại được, mỗi khi đông đến đều phải giúp đường tỷ giặt y phục.
Vậy mà chưa từng thấy nàng mặc lại lần thứ hai.
...
Không biết là nhờ thuốc phát huy tác dụng, hay nhờ nước lạnh, mà khi ta đưa tay lên trán hắn thăm dò, rồi lại chạm vào trán mình, liền thốt lên:
"Ơ? Hình như hạ sốt rồi…"
"Ừ, hạ rồi."
Ta cúi đầu nhìn xuống, thấy Vệ Hành khẽ mở mắt, khóe mắt đỏ ửng, đôi môi mỏng mấp máy.
Giọng hắn khàn khàn, khiến lòng ta vừa vui vừa xót xa.
Hỏng rồi, ta chắc bị hắn lây bệnh mất.
"Ta… ta đi gọi đại phu."
Không biết từ lúc nào, tay ta đã bị hắn nhẹ nhàng nắm lấy, hơi thở ấm áp:
"Không cần gấp."
Ta sững sờ nhìn hắn, không dám nhúc nhích.
Người trên giường vẫn nắm lấy tay ta, cho đến khi tiểu tư bên cạnh mang đến một lọ cao dán trị cước tay từ thư phòng.
"Ngươi biết y thuật, loại cao này mỗi ngày bôi ba lần, tốt hay không tự ngươi sẽ rõ."
Giọng hắn nhẹ nhàng vô cùng, như hoa nở giữa ngày đông giá, như tuyết tan trên cành xuân.
Lại tựa như cây trên đồng hoang, hoa ven đường.
Hoặc giống hệt một viên đá nhỏ, lặng lẽ rơi vào đáy lòng ta, gợn lên từng vòng sóng lan tỏa.
Ta muốn nói với hắn rằng:
Dẫu loại cao này tốt hay không, ta đều rất vui.
Nhưng chưa kịp mở lời, hắn đã lại thiếp đi.
Ngoài sân gió thổi qua, làm rơi từng chùm tuyết đọng trên cành tùng xanh.
Đại phu rút kim, thần sắc nặng nề, khẽ thở dài:
"E rằng phải thêm tuyết liên tươi vào thuốc mới có một tia hy vọng."
"Nhưng bây giờ tìm đâu ra tuyết liên tươi? Chẳng lẽ phải đi hái?"
Vệ Sương mắt đỏ hoe, nghẹn ngào hỏi, không dám tin.
"Hiện tại, chỉ có cách này thôi."
Đại phu cũng đầy khó xử.
"Đến hình dạng của tuyết liên tươi còn không rõ, thì biết làm sao đây…"
Trong phòng, lửa than cháy rực, Vệ Hành đắp hai lớp chăn vẫn run cầm cập.
"Ta biết."
Ta biết mà.
Ta siết chặt chai sứ trong tay.
Chai sứ trắng có vết nứt, nhưng tuyệt đối không thể để vỡ.
...
Khi mơ màng tỉnh lại, toàn thân ta đau nhức như rã rời, tựa như mỗi khớp xương đều bị tháo rời rồi lắp lại.