1.
Vân Nương ngẩng đầu nhìn ta, cất giọng cầu khẩn:“Xin Thế tử phu nhân thương tình cho phép thiếp cùng Mặc nhi bước vào. Dẫu sao Mặc nhi cũng là cốt nhục của Quốc Công phủ, lại là đứa con trai duy nhất của phu quân.Chỉ khi Mặc nhi dập bát trước linh cữu tổ phụ, mới có thể an ủi vong linh người trên trời.”
Nói đoạn, nàng liền quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên hồi. Chỉ trong chốc lát, trán đã rướm máu.
Tạ Chiêu đau lòng vội bước lên đỡ lấy nàng, rồi quay sang nhìn ta, vẻ mặt đầy bi thương:“Ngọc nhi, Vân Nương vốn tính tình nhu thuận, nàng ấy biết rõ nàng là chủ mẫu của Quốc Công phủ, chưa từng dám tranh sủng. Nếu không phải hôm nay phụ thân hạ táng, nàng ấy cũng sẽ không mang Mặc nhi ra mặt.Nàng ấy không có ác tâm, chỉ muốn để Mặc nhi gặp qua tổ phụ, để lão nhân gia đi được an lòng, biết rằng Quốc Công phủ vẫn còn người kế thừa.Nàng cứ yên tâm, tuy nàng không sinh được con trai, nhưng ta tuyệt không có ý phế bỏ nàng. Nàng vẫn là chính thê của ta. Dù Vân Nương có được nạp vào phủ, cũng chỉ là một tiểu thiếp mà thôi.”
Ta lặng lẽ nhìn nam nhân trước mặt. Phụ thân hắn vừa mới nhập quan, mà hắn lại công nhiên mang ngoại thất đến, ngay giữa đường tang trắng xóa, ép ta phải gật đầu cho ả vào cửa! Quả thật vì mỹ nhân mà mê muội đến mất trí.
Một số tộc nhân nhà họ Tạ bước ra hòa giọng:“Dẫu Thế tử làm vậy có phần gấp gáp, nhưng tưởng lão Quốc Công ở dưới cửu tuyền hẳn cũng sẽ mỉm cười khi thấy Tạ gia có hậu. Chi bằng, cứ để mẹ con họ vào phủ đi thôi.”
Ta lạnh mắt đảo qua bọn họ, trong lòng hiểu rõ đã sớm bị Tạ Chiêu mua chuộc, nên mới thừa dịp lúc này đứng ra nói đỡ cho mẹ con ả.
Minh Châu, con gái ta, được nhũ mẫu dắt đứng giữa đám đông, ánh mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn về phía ta. Con bé vẫn còn thơ dại, e rằng chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Tim ta chợt mềm nhũn, bất luận bọn họ định giở trò gì, ta chỉ cần bảo vệ cho con gái của mình thật chu toàn.
“Nhưng nếu ta không đồng ý thì sao?”
Từ phía sau, bà mẹ chồng bước ra, ánh mắt lạnh lùng trừng thẳng vào ta:“Ngươi không đồng ý? Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là tội lớn nhất. Ngươi không sinh được con trai, nay có người thay ngươi sinh ra cốt nhục của Tạ gia, ngươi còn dám đuổi mẹ con họ ra ngoài?Một kẻ làm dâu bất hiếu như vậy, ta thấy nên sớm cho nghỉ mới là hợp lẽ.
Ngươi chỉ có hai lựa chọn. Một là để Vân Nương bồng con vào cửa, ngươi vẫn là chính thất, chủ mẫu của phủ, chúng ta không hạ thấp ngươi, chỉ cần ngươi đối xử tốt với mẹ con họ.Hai là nếu ngươi không biết điều, nhất quyết không cho họ nhập phủ, ta sẽ để Chiêu nhi hưu ngươi! Dù sao ngươi chẳng sinh được con trai, lại lòng dạ hẹp hòi ghen ghét, dẫu có hưu bỏ, thiên hạ cũng chẳng thể nói gì thêm!”
Vân Nương mừng rỡ ngẩng đầu, ôm lấy Mặc nhi dập đầu liên hồi trước mẹ chồng:“Vân Nương đa tạ mẫu thân thành toàn.”
Mặc nhi cũng non nớt hô lên:“Mặc nhi đa tạ tổ mẫu.”
Tạ Chiêu mang vẻ mệt mỏi khuyên giải ta:“Hôm nay là ngày phụ thân xuất quan, để mẹ con họ nhập phủ, để Mặc nhi cầm cờ tang, dập bát, chính thức nhận tổ quy tông. Bên ngoài cũng sẽ chẳng ai dám bàn ra tán vào.”
Hừ, ngoại thất chọn đúng ngày đưa tang mà đến, mang con tới nhận thân. Phu quân cùng mẹ chồng ta chẳng những không thấy xấu hổ, trái lại còn coi đó là vinh dự. Đã thế, Tạ gia bọn họ không biết nhục, ta còn sợ gì mất mặt!
Ngay lập tức có gia nhân tiến vào, chuẩn bị thay tang phục cho mẹ con ả.
Mẹ chồng ta đích thân chỉ huy, thản nhiên đẩy ta khỏi chỗ đứng:“Ngươi là mẹ ruột của Mặc nhi, là đại công thần của Tạ gia chúng ta. Ngươi đứng ở vị trí chính thất vốn dĩ là nên thế. Huống hồ giờ lại đang mang thai, mau có người đến đỡ lấy tân phu nhân, đừng để nàng vấp ngã.”
Rồi bà ta quay đầu, lạnh giọng quát:“Minh Châu, nhường chỗ cho ca ca ngươi. Con chỉ là đứa con gái, lùi xuống đứng sau.”
Minh Châu vừa định tiến lên, đã bị mụ vú của Vân Nương thô bạo xô ngã sang một bên, để mặc cho Mặc nhi ôm chặt chiếc bát đất, hiên ngang đứng ở vị trí của đích trưởng tôn.
Ánh mắt ta chợt tối sầm lại. Dám ra tay với con gái ta, quả thật to gan!
Mẹ chồng ta vì có được cháu đích tôn mà đắc ý vô cùng, giọng nói càng lúc càng cao, như sợ thiên hạ chưa nghe thấy.
Người vây xem mỗi lúc một đông, kẻ nhìn trò hề thì nhiều, kẻ chờ cười nhạo thì càng nhiều.
Ta cắn chặt bắp đùi, nước mắt rưng rưng, giọng nói run run vang vọng khắp nơi:“Đường đường Trấn Quốc Công phủ làm tang lễ, vậy mà lại để con của ngoại thất dập bát. Quả nhiên, đây mới là danh môn vọng tộc đệ nhất!”
Ta quay phắt sang nhìn Tạ Chiêu, nước mắt trào ra:“Tạ Chiêu, phụ thân ngươi nắm mắt chưa yên, còn chưa ra khỏi cửa, ngươi đã ôm ấp ngoại thất, qua lại lén lút ngay giữa đường tang. Ngươi còn mặt mũi nào mà đối diện với người dưới suối vàng!”
Nói dứt câu, trước mắt tối sầm, ta ngã lịm đi.
Họa Nhi – nha hoàn thân cận của ta, vội vàng ôm lấy, khóc lớn kêu lên:“Không hay rồi, Quận chúa ngất xỉu! Mau, mời thái y đến!”
Cả hiện trường lập tức rối loạn. Trong lúc chen lấn hỗn loạn, chiếc bát trong tay Mặc nhi bị hất văng, rơi xuống đất “choang” một tiếng, vỡ nát tan tành. Thằng bé hoảng sợ, oa oa khóc thét.
Vân Nương đứng ngay phía trước, mặt mày tái mét, hai tay run rẩy, chẳng biết nên làm gì. Nha hoàn thô kệch phía sau chen vào hỏi dồn:“Di nương, giờ phải làm thế nào?”
Nàng ta ngơ ngác chỉ biết quay sang nhìn Tạ Chiêu. Mà Tạ Chiêu lúc này tức giận đến run người, quát lớn:“Đừng loạn! Im hết cho ta!”
Nhưng tiếng quát kia nào đủ trấn áp được đám đông.
“Ầm!” Chiếc quan tài đặt đã lâu chưa kịp đưa ra khỏi cửa, bị dòng người xô đẩy, nghiêng ngả rồi rơi xuống đất.
“Không lành rồi! Quan tài của Trấn Quốc Công gia sao có thể chạm đất, đại bất lợi!”
“Trấn Quốc Công gia ơi, ngài chết không nhắm mắt rồi!”
Tiếng kêu gào dậy đất, khắp nơi hỗn loạn, tiếng khóc lẫn tiếng cười nhạo vang vọng.
Kết cục, tang sự của Trấn Quốc Công phủ, không ngờ lại biến thành trò cười lớn nhất chốn kinh thành.
2.
Ngày hôm sau, mụ vú thân cận của mẹ chồng sai người truyền ta đến chính viện. Trong sảnh, Tạ Chiêu đã ngồi đó cùng Vân Nương.
Vừa thấy ta bước vào, mẹ chồng liền sa sầm mặt, lạnh giọng quát lớn:“Thẩm Tố Ngọc, ngươi còn chưa quỳ xuống!”
Ta bật cười khẽ. Một phụ nữ nông phu xuất thân hèn mọn, chỉ nhờ dựa vào công huân của nhà chồng, làm Quốc Công phu nhân được mấy năm, đã quên mất mình vốn là ai.
Ta là Vân Dương Quận chúa. Gả cho Tạ Chiêu, chính là ta đã hạ giá thân phận. Lẽ thường, ta đứng đây, bà ta phải hành lễ đứng dậy nghênh đón mới đúng.
Ta làm như không nghe thấy, thản nhiên bước lên, chậm rãi ngồi xuống. Họa Nhi khẽ cười, cất giọng châm chọc:“Lão phu nhân e là đã quên, chủ tử nhà nô tỳ vốn là Quận chúa. Trong thiên hạ này, người mà Quận chúa quỳ chỉ có bậc tôn quý trong cung đình. Ngoài ra, ai dám xứng?”
“Ngươi—!” Tạ Chiêu đập bàn “bang” một tiếng, nghiêm giọng quát:“Thẩm Tố Ngọc, bà ấy là mẹ ta, cũng là bà mẹ của ngươi, sao ngươi lại dám vô lễ như thế? Đây chính là đại bất hiếu!Hôm qua Vân Nương vừa vào cửa, ngươi đã giả ngất, khiến tang lễ của phụ thân hỗn loạn tan tành. Ngươi chẳng những không hối lỗi, lại còn dám mạnh miệng cãi lý?”
Ta khẽ đặt tay lên ngực, giọng bi thương:“Hôm qua ta tức giận đến hôn mê bất tỉnh, sao lại biến thành lỗi của ta được?
Tạ Chiêu, Vân Nương nói nàng ta đã có thai. Phụ công nhập liệm ba tháng mới hạ táng, tính ngược lại, cái thai này hẳn được hoài khi phụ công vừa qua đời. Ngươi, một quan viên triều đình, giữa lúc còn đội tang cha, lại để ngoại thất có thai. Đã thế còn để ả công khai nói trước mặt quần thần. Ngươi có biết ngươi vả vào mặt ai không? Không chỉ là mặt mũi của Quốc Công phủ, mà còn là thể diện của triều đình!”
“Xưa nay từ khi khai quốc tới nay, chưa từng có chuyện ngoại thất đứng ra chủ trì tang lễ, cũng chưa từng có chuyện để con hoang đập bát nhận tổ!”
Vân Nương bật dậy, đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:“Phu nhân, hôm qua trước mặt bao người, Thế tử đã đồng ý cho thiếp vào phủ. Nay người còn bám chặt không tha, rốt cuộc là có ý gì? Chẳng lẽ Thế tử nạp thiếp, cũng phải nhìn sắc mặt người sao?”
Ta cong môi, cười rực rỡ:“Bản Quận chúa và Tạ Chiêu thành thân, là thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng. Ngươi có thể hỏi Tạ Chiêu xem, chuyện này có cần bản Quận chúa gật đầu hay không?Nếu ta không cho phép, cả đời ngươi cũng đừng mơ bước vào Quốc Công phủ. Còn đứa con trai kia của ngươi… ừm, cũng chỉ là một đứa con hoang, vĩnh viễn không được ghi vào gia phả.”
Tạ Chiêu nhìn ta, giọng đầy vẻ khuyên nhủ:“Ngọc nhi, dù sao chúng ta cũng là phu thê một trường. Từ sau khi nàng sinh Minh Châu, vẫn chưa thể sinh thêm. Ta làm vậy cũng là vì tương lai Tạ gia mà thôi.Vân Nương đã hạ sinh con trai, nàng cũng sẽ không còn áp lực về con nối dõi. Sau này Mặc nhi vẫn phải gọi nàng một tiếng mẫu thân.Đến khi đó, ta sẽ mở tông từ, chính thức ghi Mặc nhi dưới danh nghĩa của nàng. Dẫu nàng không sinh được con trai, cũng chẳng ai dám nói một lời nửa chữ.”
Tạ Chiêu còn tiếp lời:“Mặc nhi sau này kế thừa tước vị, cũng sẽ phụng dưỡng nàng đến cuối đời, đưa tiễn nàng lúc chung cục. Như thế chẳng phải tốt sao?Phụ nữ xuất giá phải theo chồng. Dù nàng là Quận chúa thì cũng không thể đảo loạn cương thường! Nay nàng là thê tử của ta, lẽ ra phải lấy phu quân làm trời.Ba ngày sau, ta sẽ mở tông từ, chính thức nạp Vân Nương nhập phủ, đưa Mặc nhi vào gia phả. Nàng tự liệu mà xử trí.Đây là việc hệ trọng của toàn bộ Trấn Quốc Công phủ, chẳng thể vì sự ghen tuông của nàng mà khiến Tạ gia tuyệt hậu. Dù Hoàng thượng có hay biết, cùng lắm cũng chỉ trách mắng vài câu, tuyệt không thể làm gì hơn!”
Nói xong, hắn vung tay áo bỏ đi.
Ta hiểu rõ, trước khi đại sự nổ ra, Hoàng thượng nể tình công lao của phụ công, nhiều lắm chỉ răn dạy đôi lời, chẳng thể thực sự động đến hắn. Cũng vì thế mà hắn mới kiêu căng, có thừa tự tin như vậy.