18
Từ đó về sau, Lục Hoài Chu như được đặc xá, bắt đầu tranh thủ chen chân vào cuộc sống của Tiểu Niên.
Ngày nào cũng xách mấy túi lớn túi nhỏ đến tận nhà.
Nói cũng lạ, Tiểu Niên lại đặc biệt quý anh ấy.
Hai người cùng chơi game, xếp hình, bàn luận xem quái vật nào trong Ultraman là mạnh nhất.
Có người trông con, tôi thảnh thơi hẳn.
Ngay cả mẹ tôi cũng lẩm bẩm:
“Đúng là huyết thống thật kỳ diệu, Tiểu Niên cứ dính lấy cậu ấy.”
“Cái cậu Lục này mua bao nhiêu thứ tốt quá trời.”
Tôi liếc bà một cái:
“Sao, mẹ cũng bị mua chuộc rồi à?”
Bà nhắc tôi:
“Cái này không phải mua cho mẹ, chẳng phải mấy món này là đồ ăn vặt con thích sao? Còn có cả mỹ phẩm này, không phải đều là cho con à?”
Tôi không để ý.
Anh ấy là ba của con tôi, muốn đối xử tốt với con là chuyện đương nhiên.
Tôi cũng không cần cản.
Mỗi lần như thế, tôi đều trốn vào phòng làm việc riêng.
Tiểu Niên thì vui lắm, tôi hỏi bé:
“Tiểu Niên, con có thích chú Lục không?”
“Dạ có ạ, chú Lục giỏi lắm, thông minh nữa, còn đẹp trai nữa!”
Bé gật đầu, rồi hỏi tôi:
“Mẹ ơi, chú Lục có thể làm ba của con không?”
“Sao con lại muốn chú ấy làm ba?”
“Vì chú là cảnh sát mà, như vậy người ta sẽ không dám chọc con là đứa không có ba nữa.”
Bé nhìn tôi im lặng, rồi rụt rè hỏi tiếp:
“Mẹ, mẹ không thích chú ấy hả? Nếu mẹ không thích, con cũng không thích nữa, con vẫn thích mẹ nhất.”
Tôi thấy mũi cay cay, xoa đầu bé:
“Tiểu Niên, thật ra… chú Lục chính là ba ruột của con đó.”
“Hả?”
Rõ ràng bé chưa hiểu.
“Ngày trước, mẹ và chú ấy yêu nhau, rồi sinh ra con, sau đó thì chia tay.
Con còn nhỏ, chắc chưa hiểu chuyện người lớn.”
“Nhưng mẹ muốn nói với con là, con có thể thích chú ấy, nhận lấy sự yêu thương của chú ấy, điều đó không hề làm con yêu mẹ ít đi.”
Dù người lớn có thế nào đi nữa, trẻ con luôn là vô tội.
Có thêm một người thương con, cũng chẳng phải điều xấu.
Tiểu Niên chớp mắt nhìn tôi:
“Vậy sau này con gọi chú Lục là ba được không?”
Tôi cười:
“Gọi gì cũng được, tuỳ tâm trạng của con thôi.”
“Ở trường mẫu giáo có hội thao gia đình, con có thể rủ chú Lục đi không?”
Nhìn đôi mắt đầy mong đợi của bé, tôi thở dài:
“Phải xem chú ấy có rảnh không đã.”
Tiểu Niên hớn hở chạy ra ngoài.
Chỉ nghe thấy tiếng Lục Hoài Chu vang lên từ phòng khách:
“Rảnh! Ba rảnh mà! Ba rảnh lắm luôn!”
19
Hai người chuẩn bị suốt mấy ngày.
Cùng mặc đồ đôi “ngầu lòi” tham gia hội thao.
Hôm đó, Lục Hoài Chu dẫn Tiểu Niên đi thi từng trò một, ôm trọn mọi giải thưởng lớn nhỏ.
Cậu nhóc vui mừng công bố:
“Đây là ba tớ, ba ruột chứ không phải ba dượng đâu nha!”
Các bạn nhỏ khác trầm trồ:
“Tiểu Niên ơi, ba cậu giỏi quá trời!”
Bé ngẩng cao mặt:
“Ba tớ là cảnh sát bắt người xấu, ai không ngoan là bị bắt liền á!”
Rồi bé chạy về phía tôi, phấn khích hỏi:
“Mẹ ơi, mẹ có chụp hình cho tụi con không?”
“Có chụp rồi, có chụp rồi.”
Lục Hoài Chu bước tới, lấy điện thoại từ tay tôi:
“Để anh xem.”
Anh lướt ảnh, càng xem càng cười rạng rỡ.
Bất ngờ, anh vòng tay ôm lấy tôi, kéo tôi sát lại, đồng thời giơ cao điện thoại.
“Tách!”
Một tấm ảnh selfie ba người, đóng băng trên màn hình.
Tôi trừng mắt nhìn anh.
Càng lúc càng được đà lấn tới.
Anh cúi đầu cười trộm:
“Tấm này đẹp đấy. Làm hình nền nhé.”
Còn về hai cha con thì ngày càng thân thiết.
Tôi hoàn toàn được giải phóng.
Có người trông con, đúng là nhàn thân.
Hôm sau, tôi đang ngủ nướng ở nhà.
Cửa lại vang lên tiếng gõ.
Lục Hoài Chu lại xách túi lớn túi nhỏ đến.
“Tiểu Niên sáng nay đi leo núi với bà ngoại rồi, anh về đi, hôm khác hãy đến.”
Tôi vừa định đóng cửa, anh đã nhanh tay giữ lại:
“An Hạ, em nghĩ mấy hôm nay anh đến đây là để gặp Tiểu Niên à?”
“Anh chỉ muốn gặp em thôi…”
Hừ, An Tiểu Niên à, con còn coi anh ta là thần tượng cơ đấy.
Thật là trớ trêu.
Tôi lườm anh:
“Có gì đáng xem đâu.”
“Nghe Lâm Xuân nói, em đang tính mua nhà gần trường học cho Tiểu Niên?”
“Anh có căn hộ ở khu trường thực nghiệm, sau này có thể để Tiểu Niên học ở đó.”
“Nó không có hộ khẩu chung với anh đâu.”
“Vậy thì chuyển anh sang hộ khẩu nhà em.”
Tôi: ???
“Anh tưởng anh là gì?”
Da mặt người này đúng là dày theo năm tháng.
Anh lùi một bước:
“Vậy anh góp nửa tiền, dù sao anh là ba nó, có nghĩa vụ mà.”
“Được.”
“Vậy anh đi nhé, không tiễn.”
“Ok.”
Anh đáp gọn, rồi tranh thủ lách người vào nhà.
“Lục Hoài Chu! Anh còn biết xấu hổ không đấy!”
“Hửm? Theo đuổi vợ thì cần gì xấu hổ?”
Anh mặt dày ôm chặt lấy tôi:
“An Hạ, cho anh một cơ hội đi, để anh bù đắp, chăm sóc cho hai mẹ con.”
“Anh những năm nay sống đàng hoàng, giữ mình nghiêm túc, chưa từng…”
“Ai thèm nghe anh kể cái đó!”
Tôi giãy ra, đạp mạnh một cái.
Anh đau điếng, nhưng vẫn để tôi xả giận.
“An Hạ, đây là lần đầu tiên trong đời anh, cũng là lần duy nhất, anh yêu một người sâu đậm như vậy.
Em không biết được, khi em biến mất, anh đã đau khổ thế nào đâu…”
“Anh không hiểu, thậm chí còn trách em, tại sao lại đâm anh một nhát ngay lúc anh đang hạnh phúc nhất?”
“Sau này anh mới nhận ra, kẻ khốn nạn chính là anh.
Anh miệng thì nói yêu em, nói sẽ bảo vệ em, vậy mà lại chẳng hề biết em đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực, đối mặt với bao nhiêu lựa chọn khó khăn.”
“An Hạ, đừng nói gì là ‘chơi đủ rồi’ nữa, anh biết em còn yêu anh.”
“An Hạ, làm ơn, thử yêu anh thêm một lần nữa nhé?”
Ánh mắt anh quá mức nồng nhiệt, chứa đầy năm năm nhung nhớ và hối hận.
Tôi có yêu anh không?
Tất nhiên là có.
Dù đã bao năm trôi qua, chỉ một ánh mắt cũng đủ khiến tim tôi rung động.
20
Qua một lúc lâu, tôi mới chậm rãi rút tay mình về.
“Lục Hoài Chu, bỏ đi thôi.”
Tôi nghĩ, cảm động của người trưởng thành là gì nhỉ?
Chắc chỉ gói gọn trong ba chữ: Bỏ đi thôi.
“Lục Hoài Chu, anh không sai. Em cũng không trách anh. Nếu không có anh, có lẽ em vẫn sống cho qua ngày, cũng chẳng bao giờ nghĩ tới chuyện học cao lên.”
“Mấy năm sinh và nuôi Tiểu Niên đúng là vất vả, nhưng em chưa bao giờ hối hận. Thằng bé rất ngoan, rất đáng yêu, là món quà tuyệt vời nhất trong cuộc đời em.”
“Những năm qua, em và Tiểu Niên, với mẹ em, ba người bọn em sống rất tốt.”
Nhưng anh lại dựa vào vai tôi, không kìm được nữa mà nghẹn ngào bật ra:
“Anh biết em lén thi cao học là vì anh. Em một mình sinh ra Tiểu Niên vất vả thế nào, bụng bầu vượt mặt vẫn phải chạy lo luận văn, đến cữ rồi còn ôm sách học... Anh nghĩ đến mà thấy tim như bị xé nát!”
“Rõ ràng năm đó, tụi mình đã ở rất gần hạnh phúc... Nếu không có chuyện gì xảy ra, giờ này tụi mình chắc đã kết hôn từ lâu. Đó vốn dĩ phải là hạnh phúc của anh… là hạnh phúc của tụi mình!”
Vai tôi bị nước mắt của anh thấm ướt, giọng anh nghẹn ngào:
“Chỉ cần thấy bóng lưng giống em là tim anh đập thình thịch. Nghe một bài hát từng cùng em nghe qua là cả đêm không ngủ được. Anh không thể yêu người khác nữa, cũng sẽ không cưới ai khác.”
“Chuyện năm đó ba mẹ anh làm... Anh biết nói xin lỗi bao nhiêu cũng vô nghĩa. Em không thích họ thì có thể ít qua lại, thậm chí không qua lại cũng được... Ngày mai, ngày mai anh sẽ bảo họ đến xin lỗi em!”
Tôi quay đầu nhìn anh, nhìn đôi mắt đã đỏ hoe.
Tôi nghiến răng, gằn lòng.
“Nói xong chưa?”
“Nói xong thì đi đi.”
“Anh không đi.”
Anh như một kẻ bám riết không buông.
“Đừng đuổi anh nữa, An Hạ. Em lúc nào cũng đuổi anh đi.”
Thấy tôi im lặng, anh bắt đầu được đà làm càn, cúi xuống hôn tôi.
Mang theo sự lấy lòng.
Hương vị quen thuộc, sự thân mật đã lâu không có.
Lý trí bảo tôi nên đẩy anh ra.
Nhưng cơ thể lại phản bội lý trí trước một bước.
Tôi khẽ đáp lại một chút.
Chỉ một chút ấy thôi, như thể khởi động một công tắc nào đó.
Dục vọng trỗi dậy khiến đầu óc tê dại, không nghĩ được gì nữa.
Quần áo rơi vương vãi.
Nụ hôn dần trở nên nóng bỏng, sâu sắc.
Đột nhiên, động tác của anh dừng lại.
Ánh mắt anh dừng trên bụng tôi, nhìn vết sẹo mổ đẻ.
Anh giơ tay chạm nhẹ, đôi mắt đỏ hoe:
“Đau lắm đúng không?”
Tôi cong môi cười:
“Quên rồi, chỉ nhớ bác sĩ mổ chính đẹp trai cực, lại còn dịu dàng nữa.”
Mặt anh sầm xuống ngay tức thì.
Không muốn nghe tiếp, anh liền chặn môi tôi lại.
“Tiểu Niên nói, mấy năm nay có rất nhiều người muốn làm bố thằng bé.”
Giọng anh đầy ghen tuông.
Tôi bật cười:
“Đúng rồi, cảnh sát Lục phải xếp hàng đấy.”
Sau một trận vận động kịch liệt.
Tôi mệt đến mức không buồn nhúc nhích.
Tôi đẩy người bên cạnh:
“Lúc đi thì tiện tay mang rác xuống hộ tôi.”
Anh nhìn tôi như không thể tin nổi:
“Em muốn đuổi anh?”
“Chứ không thì sao?”
“Vậy anh là gì? Chuyện vừa nãy tính là gì?”
Anh ôm quần áo, ấm ức chất vấn tôi.
“Người lớn với nhau, vui vẻ một trận, tuổi đang ăn khỏe, chuyện thường thôi.”
Tôi chọc vào cơ bụng anh, nhắc nhở:
“Cảnh sát Lục, tôi đâu có hứa hẹn gì, là anh tự dâng mình tới đấy chứ.”
Anh nghiến răng:
“Phải, là tôi tự dâng mình tới.”
Đến cửa phòng ngủ, anh quay đầu nhìn tôi:
“Thật không giữ anh lại sao? Giờ anh biết nấu cơm rồi đấy.”
Tôi hừ một tiếng:
“Tôi ăn no rồi.”
21
Sáng hôm sau, mẹ của Lục Hoài Chu bất ngờ đến nhà.
“An Hạ, làm phiền rồi.”
Bà mở lời, giọng điệu ôn hòa,
“Bố nó đang họp ở tỉnh khác, tạm thời chưa về được.”
Tôi nghiêng người mời bà vào, không nói gì thêm.
“Chuyện năm xưa… là chúng tôi làm chưa đúng, khiến cháu chịu tổn thương và áp lực, tôi xin lỗi.”
Tôi lắc đầu:
“Chuyện qua rồi, tôi không để bụng.”
Cha mẹ thương con thì luôn tính toán lâu dài.
Họ muốn con mình cưới người môn đăng hộ đối cũng không sai.
Tôi nghĩ, sau này nếu con tôi cưới phải người suốt ngày gây chuyện với nó, e rằng tôi cũng không dễ chịu gì.
“Tiểu Niên do cháu nuôi dạy rất tốt, cũng rất hiểu chuyện, nhìn hệt như Tiểu Chu hồi bé.”
“Giờ đứa trẻ cũng lớn thế rồi, tụi tôi làm ông bà, không thể không thừa nhận nó. Nghe nói mấy năm trước cháu tốt nghiệp thạc sĩ Đại học Ngoại ngữ? Không ngờ cháu lại kiên cường như vậy.”
“Sau khi hai đứa kết hôn, cháu có thể học tiếp lên tiến sĩ. Tương lai có thể theo quản lý hoặc học thuật, gia đình đều sẽ hỗ trợ. Cháu và Tiểu Chu có thể cùng nhau cố gắng.”
Nói xong, bà im lặng chờ tôi trả lời.
Tôi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của bà, bình tĩnh nói:
“Xin lỗi, tôi sẽ không kết hôn với Lục Hoài Chu.”
Bà không thể tin nổi:
“Tại sao? Hai đứa đã có con rồi, tụi tôi cũng không phản đối.”
“Vì tôi không cần cái gọi là ‘hỗ trợ’ của các người. Hôn nhân là sự kết hợp của hai gia đình. Tôi không muốn biến thành ai đó phải nương tựa vào ai.”
“Tôi và anh ấy yêu nhau, anh ấy là bố của con tôi, tôi là mẹ nó, chỉ vậy thôi.”
“Không có sự đảm bảo của pháp luật, người chịu thiệt là cháu.” Bà nhắc nhở tôi.
Tôi lắc đầu:
“Chúng tôi không cần tính toán thiệt hơn. Chúng tôi có thể yêu nhau cả đời. Nếu sau này không còn yêu nữa, cũng có thể chia tay trong hòa bình.”
“Có thể trong mắt bác, tôi rất kỳ quặc, rất không biết điều. Nhưng tôi là như thế đấy, tôi không muốn một cuộc hôn nhân đã bị cân đo đong đếm.”
Vả lại, dựa vào đâu mà chỉ vì bác muốn chúng tôi kết hôn, chúng tôi phải biết ơn mà đồng ý?
Tôi vốn chẳng quan tâm danh tiếng.
Nếu con trai bác không danh không phận đi theo tôi, thì cứ để người đời chê cười.
Dù sao thì, cuộc sống của chúng tôi cũng chẳng khác gì một cặp vợ chồng bình thường.
Chỉ là thiếu một tờ giấy mà thôi.
Mà tôi thì, chẳng việc gì phải vội.
22
Tất nhiên, từ sau khi "vui lòng làm ba", dù chưa được "chuyển chính thức", nhưng Lục Hoài Chu đã sớm hưởng thụ cuộc sống “vợ con – bếp lửa” ấm êm như một người chồng thực thụ.
Chỉ là, trong một buổi tụ họp bạn bè nọ, anh ta vừa huênh hoang khoe khoang:
“Không được, tao phải về nhà với vợ con.”
Bạn bè không nể nang mà phũ phàng nhắc nhở:
“Vợ con cái gì, pháp luật công nhận mày chưa? Giấy đăng ký kết hôn đâu, anh mày?”
Anh ta ỉu xìu mặt mày, cụp đuôi quay về.
Hôm đó, phục vụ đặc biệt nhiệt tình.
“Vợ ơi, khi nào thì cho anh chuyển chính thức vậy?”
Dạo này tôi ăn no quá, chả còn thèm anh ta chút nào.
Bực mình đuổi anh ta ra ngoài.
Tiểu Niên tò mò ló đầu ra hỏi:
“Chú Lục?”
Lục Hoài Chu tức đến nghiến răng:
“Là ba của con!”
“Nhưng mẹ đang giận, mẹ bảo chú bây giờ là ‘chú Lục’.”
Anh ta càng tức điên hơn.
Thằng con nghịch tử không những không giúp, mà còn ngồi hóng chuyện cười.
(Hoàn)