Chính vì vậy, đợi đến khi buổi đàm phán kết thúc, trong phòng họp chỉ còn lại hai người, Hứa Thanh Lan cũng chẳng vòng vo nữa, thẳng thắn lên tiếng hỏi rõ.
“Gần đây nhà họ Kỷ vừa mới tiến quân vào ngành điện ảnh truyền hình. Chương trình âm nhạc ăn khách nhất trong tay anh, lại rơi đúng vào một tân binh như tôi — chắc hẳn không phải trùng hợp đâu nhỉ?”
17.
Sự dứt khoát xen lẫn lễ độ của Hứa Thanh Lan khiến ngọn lửa mong chờ bùng cháy trong lòng Kỷ Hành Việt dần nguội lạnh.
Anh nhìn cô thật chặt, muốn tìm lại chút dấu vết quen thuộc của năm xưa.
Thế nhưng càng nhìn, lại chỉ thấy một gương mặt lạnh nhạt, xa cách như đang mang mặt nạ.
Hai bàn tay anh siết chặt vào nhau, khớp ngón trắng bệch, giọng trầm thấp:
“Có thì sao, không có thì sao? Thanh Lan, giữa chúng ta, thật sự cần phải tính toán rạch ròi đến vậy ư?”
Câu trả lời vốn đã trong dự liệu.
Hứa Thanh Lan đưa tách cà phê lên nhấp một ngụm, giọng điệu nhạt nhòa:
“Tôi và tổng giám đốc Kỷ, vốn dĩ chỉ là quan hệ giữa nhà đầu tư và nghệ sĩ. Có vài chuyện, tất nhiên phải nói rõ, để tránh gây hiểu lầm.”
“Chỉ có thế thôi sao?”
Trong đôi mắt Kỷ Hành Việt thoáng lóe lên nỗi thất vọng.
Thế nhưng, chất giọng kiên định của cô lại không hề dao động:
“Tất nhiên rồi.”
Trước khi đến đây, Kỷ Hành Việt đã từng tưởng tượng vô số kịch bản cho lần tái ngộ này.
Có thể là lặng im.
Có thể là nước mắt.
Hoặc cũng có thể là sự giả vờ điềm nhiên.
Nhưng anh chưa từng nghĩ, cái chờ đợi mình lại là sự xa cách, công tư phân minh như thế.
Chẳng lẽ chỉ có mình anh, còn chìm đắm trong quá khứ, mãi không thoát ra nổi?
Anh cố chấp muốn phủ nhận, muốn kéo cô quay lại ký ức năm nào, nên buộc phải nhắc đến chuyện cũ, như một sự cầu chứng:
“Nhưng chúng ta từng bên nhau lâu đến thế, em thực sự quên hết rồi sao?”
“Ba năm. Chúng ta chia tay cũng đã ba năm. Không dài lắm, nhưng đủ để bắt đầu một cuộc sống mới. Đã không còn lý do gì để nhớ về quá khứ — nhất là khi đó chẳng phải kỷ niệm gì đẹp đẽ.”
Từng chữ, từng lời, như kim châm thẳng vào lồng ngực Kỷ Hành Việt.
Nỗi đau âm ỉ dâng lên trong ngực khiến Kỷ Hành Việt không sao kìm nén nổi nét bi thương trên gương mặt.
Bầu không khí trong phòng họp trở nên nặng nề, chỉ còn nghe thấy tiếng hít thở dồn dập của anh.
Sau một khoảng lặng dài, Hứa Thanh Lan nghe thấy lời xin lỗi khàn đục bật ra từ anh:
“Xin lỗi em, Thanh Lan. Trước đây là anh sai… đã phụ lòng em, thật sự xin lỗi.”
Thực ra, đến hôm nay, những chuyện quá khứ cô đã sớm buông xuống.
Tuổi trẻ, ai mà chẳng từng một lần vì tình yêu mà bất chấp tất cả?
Còn cô, chỉ là vận may kém hơn, yêu nhầm người mà thôi.
Sai lầm thì nhận, nhưng cô có đủ dũng khí để làm lại từ đầu.
Vậy nên, đối diện với lời xin lỗi muộn màng này, trong lòng cô chẳng gợn lên chút sóng nào.
“Tất cả đều đã qua rồi, sau này không cần nhắc lại nữa.”
Nói xong, Hứa Thanh Lan đứng dậy, rời khỏi phòng họp.
Một lần tái ngộ bất ngờ, kết thúc chóng vánh như thế.
Ở bên ngoài chờ đã lâu, Trần Chi thấy cô đi ra, lập tức chạy đến, giọng đầy phấn khởi:
“Thanh Lan, em và tổng giám đốc Kỷ là chỗ quen cũ à? Vừa rồi nói chuyện có vui vẻ không?”
Biết rõ tính anh ta, Hứa Thanh Lan nghe liền đoán ra dụng ý, cân nhắc từ ngữ mà trả lời:
“Anh trai của bạn tôi, trước kia từng gặp vài lần, nói chuyện cũng bình thường thôi, chẳng thân thiết gì.”
Trần Chi lại càng cười gian, liên tục nháy mắt:
“Lại gạt tôi đúng không? Nếu thật sự ‘bình thường’, thì sao suất hot đến mức người ta tranh giành nát đầu, lại rơi ngay vào tay một tân binh như em? Nói thật cho anh biết đi, em có ô cửa nào trong giới vậy? Để sau này anh còn có cớ mà ra mặt tranh giành cho em chứ!”
“Anh mà thật sự có ‘cửa sau’ thì còn phải theo anh lăn lộn mấy năm nay sao? Anh Trần, anh đừng mơ mấy ý nghĩ lệch lạc nữa. Mình cứ chăm chỉ hát, luyện tập, chờ lịch trình là được rồi.”
Hứa Thanh Lan vừa nói vừa đẩy Trần Chi vào phòng thu, bắt đầu một ngày làm việc mới.
Bận rộn suốt đến tận chiều tối, ca khúc mới cuối cùng cũng thu xong.
Tan làm, cô vươn vai rời công ty.
Vừa xuống lầu, đã thấy Kỷ Vân Yên đứng ở xa vẫy tay chào.
Tuy ngày cô về nước hai người đã gặp nhau, nhưng nửa tháng nay, vì công việc và chuyện dọn nhà quá bận rộn, cả hai chỉ liên lạc qua điện thoại.
Ngày mai được nghỉ, hai chị em liền hẹn nhau đi chơi.
Họ ghé qua nhà hàng cũ từng thích, ăn một bữa thật ngon, rồi cùng nhau xem một bộ phim.
Lúc ra khỏi rạp thì đã hơn mười một giờ, Hứa Thanh Lan dứt khoát đưa em về căn hộ mới của mình.
Vừa bước vào cửa, thấy sẵn đôi dép mới, đồ ngủ mới cùng đủ loại vật dụng sinh hoạt chuẩn bị cho mình, Kỷ Vân Yên vui mừng đến nỗi không biết làm sao.
Cô kéo Hứa Thanh Lan ngồi xuống sofa, vừa ăn vặt vừa xem phim, vừa tám chuyện linh tinh.
Cảnh tượng ấy, so với những ngày còn đi học, chẳng khác gì.
Hai người đều cảm thấy như trở lại quãng thời gian vô lo vô nghĩ, trong lòng không khỏi dâng lên nhiều cảm khái.
18.
“Cái gì? Sáng nay Kỷ Hành Việt tìm cậu á?”
Hứa Thanh Lan kể lại một cách thản nhiên, nhưng Kỷ Vân Yên vừa nghe xong thì như nước sôi trào nắp, bùng nổ ngay tại chỗ.
Thấy bạn phản ứng kịch liệt như thế, Hứa Thanh Lan vội kéo cô ngồi xuống, đưa ly nước trái cây trên bàn cho cô, muốn cô nguôi giận:
“Chỉ là bàn chuyện công việc thôi, cũng không có gì quan trọng, cậu đừng làm quá lên.”
Kỷ Vân Yên tu ừng ực một ngụm nước cam, hận thù ba năm trước vẫn chưa tan, giọng căm phẫn ngùn ngụt:
“Anh ta còn mặt mũi mà gặp cậu sao? Hừ! Nếu không phải có chút máu mủ, với những gì anh ta đã làm, tớ đã sớm gọi cả đám đến dằn mặt rồi. Bao lần tớ cảnh cáo, vậy mà anh ta vẫn chứng nào tật nấy. Không được, mai tớ phải đi tìm anh ta. Cậu yên tâm, tớ tuyệt đối không để anh ta quấy rầy cậu nữa!”
Hứa Thanh Lan biết bạn là vì mình mà nóng nảy.
Nhưng dù sao họ cũng là anh em ruột, cô không muốn vì mình mà khiến tình cảm trong nhà càng thêm căng thẳng, nên dịu giọng khuyên:
“Yên Yên, chuyện cũ tớ đã bỏ qua rồi, cậu đừng lo nữa. Sau này, trong mắt tớ, anh ta chỉ là… anh trai của bạn thân mà thôi.”
Kỷ Vân Yên nhìn chằm chằm, thấy bạn nói câu này với gương mặt thật sự nhẹ nhõm, lúc ấy mới yên tâm rằng cậu đã buông xuống rồi.
“Anh trai gì chứ, tớ không thừa nhận loại anh trai đó! Từ giờ cậu cứ coi anh ta là người xa lạ tình cờ quen mặt thôi. Ít giao tiếp đi. Nếu anh ta còn dám quấn lấy cậu, cứ nói cho tớ, tớ thay cậu dạy dỗ anh ta!”
Nhìn bạn mình thao thao bất tuyệt, hùng hổ muốn che chở cho mình, Hứa Thanh Lan thấy lòng ấm lại, ôm cô một cái:
“Được rồi, cậu nói gì cũng đúng hết. Tớ nghe lời cậu!”
Kỷ Vân Yên lúc này mới thấy thoải mái hơn, liền gắp trái cây đút cho bạn.
Thấy Hứa Thanh Lan ăn ngon lành, cô bỗng nhớ ra điều gì, vội hỏi:
“Cậu nói anh ta tìm cậu vì công việc? Công việc gì thế?”
“Anh ta mời tớ tham gia Thiên Lai Trong Tim mùa thứ ba, làm khách mời thường trú.”
Nghe vậy, Kỷ Vân Yên mới sực nhớ ra — nhà mình đúng là nhà đầu tư lớn nhất của chương trình đó.
Cô chau mày, hơi do dự rồi mới mở miệng:
“Chương trình này đúng là do Kỷ Hành Việt nhắm để đầu tư. Hai năm nay trong nước hot lắm, bốn suất khách mời thường trú mà anh ta lại nhường một chỗ cho cậu. Cậu nói xem, anh ta đang tính toán gì chứ?”
Vấn đề này, Hứa Thanh Lan cũng từng nghĩ qua.
Nhưng cho dù anh ta có toan tính thế nào đi nữa, thì với một tân binh mới chập chững bước chân vào giới như cô, đây rõ ràng là một cơ hội.
Vậy nên, cô cũng chẳng muốn tốn tâm tư đi đoán động cơ làm gì.
“Kệ anh ta. Trên đầu còn có công ty chống lưng, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề. Chỉ là tớ hơi lo, sợ đột nhiên nhận được một công việc tốt như vậy, sẽ bị người ta mắng là ‘ăn tài nguyên’ thôi.”
“Có tớ ở đây, sao có chuyện đó được? Thanh Lan, cậu cứ yên tâm, dư luận mạng để tớ lo. Nếu có ai dám nói cậu là ‘ngồi không hưởng lợi’, tớ sẽ trực tiếp kéo người dựng riêng cho cậu một show âm nhạc, cho cả thế giới biết thế nào mới gọi là nhân tài!”
Thấy bạn chịu buông bỏ khúc mắc, Hứa Thanh Lan cũng thở phào, hùa theo:
“Chỉ mình tớ tham gia, liệu có ai xem không? Hay là cậu gọi hết mấy nghệ sĩ gạo cội trong giới đến làm khách mời cho tớ đi, như vậy mới có đề tài bàn luận, chứ không thì khác gì cậu bỏ vốn để nâng đỡ tớ?”
“Cậu với tớ là quan hệ gì chứ? Nâng thì nâng, ai dám nói nửa câu nào?”
Hai cô bạn thân đối đáp rộn ràng, càng nói càng hứng thú.
Mãi đến khi trời gần sáng, Kỷ Vân Yên mới thấy cơn buồn ngủ ập đến.
Hứa Thanh Lan dịu dàng kéo chăn đắp cho cô, rồi tắt đèn.
Trong căn phòng yên tĩnh, nghe tiếng thở đều đều bên cạnh, khóe môi cô khẽ cong lên.
Mọi thứ đã chẳng còn giống như trước.
Nhưng may mắn là, tình bạn giữa cô và Kỷ Vân Yên — vẫn luôn như thuở ban đầu.
19.
Ngày hôm sau, hai người ngủ một mạch tới tận chiều mới lục đục bò dậy.
Rửa mặt xong, Kỷ Vân Yên ôm bụng kêu đói, nhất quyết kéo Hứa Thanh Lan ra ngoài, nói muốn đi thử quán bánh ngọt mới mở.
Quán nằm lưng chừng núi, vì là ngày trong tuần nên khách không nhiều.
Hai người chọn một bàn ngoài ban công, vừa thưởng ngoạn sắc núi đỏ rực anh đào xen lẫn lá xanh, vừa thủ thỉ trao đổi những bí mật nho nhỏ.
Đang trò chuyện vui vẻ, bỗng có mấy người ngang qua.
Một cô gái sơ ý làm nghiêng khay, chiếc bánh kem trên tay rơi thẳng xuống người Hứa Thanh Lan.
Nhìn bộ váy bị vấy bẩn loang lổ, cô khẽ nhíu mày, rút khăn giấy lau sơ.
Cô gái làm rơi bánh vốn định mở miệng xin lỗi, nhưng khi ngẩng lên thấy rõ khuôn mặt hai người, vẻ áy náy lập tức biến thành kinh ngạc:
“Là các người?”
Nghe tiếng quen thuộc ấy, Kỷ Vân Yên ngẩng đầu, động tác đang lau dừng hẳn.
Trước mắt cô, chẳng ai khác ngoài Giang Tri Dao.
Nửa năm không gặp, cô ta vẫn như xưa — ra ngoài nhất định phải dắt theo một đám người vây quanh ồn ào.
Nay chạm mặt bất ngờ, thần sắc Giang Tri Dao cũng thoáng trở nên vi diệu.
Sắc mặt Kỷ Vân Yên liền sa sầm, bản năng kéo Hứa Thanh Lan đứng sau lưng mình, lạnh giọng:
“Không biết mở miệng à? Một câu xin lỗi cũng không có? Đúng là cùng loại với nhau cả lũ.”
Nghe bị mỉa mai, cô gái gây ra chuyện lập tức trừng mắt, chuẩn bị bật lại, nhưng bị Giang Tri Dao ngăn lại.
Cô ta nhướng mày, nhìn chằm chằm Kỷ Vân Yên — người ba năm nay không ít lần gây phiền cho mình — khẽ hừ:
“Tôi cứ tưởng là ai, hóa ra là con nhóc đanh đá nhà họ Kỷ và con nhỏ thế thân của tôi.”
Mà trong chuyện đấu võ mồm, Kỷ Vân Yên chưa bao giờ chịu kém miếng…
“Có gì mà nghiêm trọng chứ, cô làm sao sánh nổi với loại cao dán chó đi đâu cũng bị người ta ghét như cô? Sao, sáng nay bị Kỷ Hành Việt cho ăn bơ, giờ chạy qua đây tìm chút tồn tại à? Xin lỗi nhé, nhà họ Kỷ chúng tôi không ai thèm để mắt đến loại rẻ rúng bám dai như cô đâu, tốt nhất chết tâm đi.”
Bị chọc đúng nỗi đau ngay trước mặt Hứa Thanh Lan, Giang Tri Dao không kìm nổi, gương mặt giả vờ bình thản hoàn toàn sụp đổ.
“Kỷ Vân Yên, chuyện giữa tôi và Kỷ Hành Việt, còn chưa đến lượt cô nhúng tay! Giữ mồm miệng cho sạch! Nói cho rõ, tôi bám thì người đứng sau lưng cô là cái gì? Đồ thay thế à?”
Nhắc đến Hứa Thanh Lan, Kỷ Vân Yên liền như nhím xù lông bảo vệ.
Cô chẳng buồn phí lời, thẳng tay nhấc miếng bánh đang ăn dở, đập thẳng vào mặt Giang Tri Dao.
“Coi như cô xui xẻo thôi. Mười ba năm theo đuổi đàn ông mà không được đoái hoài, bây giờ còn phải chạy theo sau lưng tôi với Thanh Lan, ghen tị à?”
Bị sỉ nhục ngay trước mặt bạn bè, lớp trang điểm chăm chút mấy tiếng cũng nhoe nhoét, Giang Tri Dao tức đỏ mặt.
“Kỷ Vân Yên, đừng tưởng cô là em gái Kỷ Hành Việt thì tôi phải nhịn cô…”
“Tôi chưa bao giờ bảo cô phải nhịn. Có bản lĩnh thì phản công đi, đừng chỉ biết mạnh miệng!”