Vừa bước vào phòng khách, cô ta liền thấy Kỷ Hành Việt ngồi bên bậc thang, đầu cúi thấp, điên cuồng gõ tin nhắn trên điện thoại.
Giang Tri Dao lập tức nở nụ cười ngọt ngào, cất giọng dịu dàng gọi một tiếng:
“Hành Việt.”
Nhưng anh hoàn toàn chẳng nghe thấy, thậm chí không ngẩng đầu lấy một lần.
Ngược lại, cửa phòng tầng hai bật mở.
Kỷ Vân Yên trong bộ đồ ngủ đi ra, ánh mắt sắc lạnh quét thẳng về phía Giang Tri Dao.
“Nhà họ Kỷ chúng tôi không phải nơi để mèo chó gì cũng có thể tùy tiện bước chân vào. Quản gia, đuổi cô ta ra ngoài cho tôi!”
12.
Giang Tri Dao tuyệt đối không ngờ, ngay trước mặt Kỷ Hành Việt, Kỷ Vân Yên lại có thể thẳng thừng làm cô ta mất mặt đến thế.
Lửa giận cuộn trào trong lòng, nhưng vì thân phận, cô ta chỉ có thể nuốt xuống, cứng nhắc bẻ lái chủ đề:
“Tôi đến tìm Hành Việt, liên quan gì đến cô?”
“Vậy thì hai người cùng cút ra ngoài cho tôi!”
Giọng điệu Kỷ Vân Yên lạnh lẽo, chứa đầy chán ghét, khiến quản gia đứng sau sợ đến run lên, vội vàng làm động tác mời khách.
Trong mắt Giang Tri Dao, hành động này chẳng khác nào một sự sỉ nhục công khai.
Giang Tri Dao tức tối dậm mạnh mấy cái xuống sàn, rồi bước nhanh đến bên cạnh Kỷ Hành Việt, giọng nghẹn ngào đầy uất ức:
“Hành Việt, em đâu có chọc gì em gái anh, sao cô ấy cứ luôn nhằm vào em vậy?”
Kỷ Hành Việt ngẩng khuôn mặt u ám, xám xịt lên. Trong mắt anh, ánh sáng quen thuộc đã hoàn toàn biến mất.
“Em về trước đi.”
Câu nói như dội một gáo nước lạnh.
Cảnh tượng anh ra mặt bảo vệ mình như tưởng tượng vốn không xảy ra, khiến Giang Tri Dao chết sững tại chỗ.
Cô ta ngẩng lên nhìn Kỷ Vân Yên đang đứng trên lầu, khí thế áp đảo, rồi lại nhìn Kỷ Hành Việt, vẻ mặt không tin nổi:
“Anh bảo em đi? Kỷ Hành Việt, anh nghĩ kỹ chưa? Hôm nay nếu em bước ra khỏi cánh cửa này, sau này cho dù anh có cầu xin, em cũng sẽ không bao giờ bước chân vào nhà này thêm một lần nào nữa!”
Trước lời uy hiếp, đầu óc Kỷ Hành Việt như muốn nổ tung.
Anh ôm lấy đầu, cả người đứng bên bờ vực sụp đổ, giọng nói lạc đi, đầy gấp gáp:
“Đừng ồn nữa, cho anh yên tĩnh một lúc được không?”
Từ sự run rẩy trong giọng anh, Giang Tri Dao nhận ra trạng thái của anh có gì đó không ổn.
Cô ta còn chưa kịp mở miệng hỏi, Kỷ Vân Yên đã hoàn toàn mất kiên nhẫn.
“Nhà họ Kỷ chúng tôi không chào đón loại người như cô, cô bị điếc à?”
Quản gia vốn định làm ngơ cho qua chuyện, nhưng thấy tiểu thư nhà mình thật sự nổi giận thì không dám chần chừ nữa.
Ông ta vội gọi mấy người hầu tới, chuẩn bị kéo Giang Tri Dao ra ngoài.
Cô ta không chịu khuất phục, vùng vẫy kịch liệt, còn lật cả bàn trà.
Tiếng kính vỡ chói tai vang lên, mảnh vụn bắn tung tóe khắp sàn nhà.
Cả phòng khách phút chốc chìm vào sự tĩnh lặng ngột ngạt.
Kỷ Vân Yên giận đến mức lửa bốc thẳng lên đầu, hằm hằm lao xuống định tính sổ với cô ta.
Nhưng ngay khi vừa ngẩng đầu, nhìn thấy bóng người xuất hiện nơi cửa lớn, tất cả lửa giận lại nghẹn ứ nơi cổ họng.
“Ba… mẹ, sao hai người lại về rồi?”
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn hết về phía cửa lớn.
Cha mẹ nhà họ Kỷ, vừa đáp chuyến bay đêm từ châu Âu trở về, nhìn thấy con trai tiều tụy suy sụp cùng cảnh tượng hỗn loạn ngổn ngang trước mắt. Trong ánh mắt họ, nỗi lo lắng nhanh chóng biến thành sự bất mãn nặng nề.
“Đây là đang làm loạn cái gì thế?”
Người khởi nguồn cho mọi rắc rối nghe câu chất vấn này, không khỏi rùng mình một cái.
Giang Tri Dao vội vàng thay đổi nét mặt, cố làm ra vẻ ngoan ngoãn:
“Cháu chào bác trai bác gái…”
Kỷ Vân Yên thấy dáng vẻ đổi trắng thay đen nhanh như lật sách của cô ta, chỉ bật cười lạnh, cắt ngang lời:
“Anh trai con đưa một người đàn bà không ra gì về nhà, suýt chút nữa thì phá nát cả nhà mình rồi đấy.”
“Không phải vậy, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi… bác trai bác gái, cháu có thể giải thích…” Giang Tri Dao lí nhí biện hộ.
Nhưng cha mẹ Kỷ gia chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm người phụ nữ xa lạ ấy thật lâu, cái nhìn lạnh băng khiến cô ta nghẹn lời, không thốt được nửa chữ.
“Cô chính là Giang Tri Dao?” – mẹ Kỷ cất giọng hỏi.
Nghe vậy, Giang Tri Dao còn ngỡ Kỷ Hành Việt đã từng nhắc đến mình trước mặt cha mẹ, trong lòng vui mừng, vội vàng gật đầu nhận:
“Dạ, là cháu.”
Kết quả, cha Kỷ lập tức sa sầm mặt, lạnh lùng hạ lệnh:
“Tiễn khách. Từ nay về sau, cô ta không được phép bước vào cửa nhà này nữa!”
Có mệnh lệnh của gia chủ, đám người hầu không dám lơ là, dốc sức lôi thẳng Giang Tri Dao ra ngoài.
Kỷ Hành Việt đứng một bên, nhìn cảnh tượng ấy, cả người run rẩy cố gắng chống đỡ để đứng lên, khàn giọng gọi:
“Tri Dao, cô ấy…”
Bốp!
Một cái tát nặng nề giáng xuống mặt, khiến anh lảo đảo.
Cha Kỷ giận đến cực điểm, giọng nói ngập tràn thất vọng:
“Chuyện hôm qua, ta đã nghe người ta nói hết rồi! Chỉ vì một người đàn bà, con coi mạng mình như trò đùa. Kỷ Hành Việt, con đúng là hồ đồ! Con có bao giờ nghĩ đến, nếu hôm qua con chết dưới nước, em gái con sẽ ra sao? Mẹ con sẽ ra sao? Cả nhà họ Kỷ sẽ ra sao?”
“Ta nói cho con biết, con bé Giang Tri Dao này, cả đời này ta và mẹ con tuyệt đối sẽ không bao giờ đồng ý cho nó bước vào cửa nhà họ Kỷ! Con muốn thì cút khỏi Kỷ gia, còn không thì lập tức cắt đứt với nó!”
13.
Dù cách một khoảng, Giang Tri Dao vẫn nghe rõ mồn một những lời này.
Sắc mặt cô ta lập tức trắng bệch như tờ giấy.
Cô ta không thể ngờ, chỉ một câu nói bâng quơ lúc trước, lại có thể châm ngòi khiến mâu thuẫn nổ tung, thậm chí còn kinh động đến tận cha mẹ nhà họ Kỷ.
Nếu quả thật như họ nói, thì giữa cô ta và Kỷ Hành Việt, cả đời này chẳng còn chút hy vọng nào sao?
Rõ ràng Hứa Thanh Lan đã chia tay anh rồi, rõ ràng bọn họ sắp có thể nối lại tình xưa, tại sao lại thành ra thế này?
Bị lôi ra tận cửa, thô bạo quẳng xuống đất, trong lòng Giang Tri Dao vừa không cam tâm, vừa hoảng loạn.
Cô ta gắng gượng nuốt hết sự bấn loạn vào bụng, rút điện thoại ra, điên cuồng gửi cho Kỷ Hành Việt hơn chục tin nhắn để giải thích.
Thế nhưng, từng phút từng giây trôi qua, bầu trời dần tối sẫm, màn hình vẫn lặng thinh không hiện lên bất kỳ hồi âm nào.
Nhìn giao diện trò chuyện trống rỗng, trong lòng Giang Tri Dao càng thêm bất an.
Cô ta vội vàng gọi xe, định đến tìm mấy chị em thân thiết bàn bạc đối sách, trên đường còn liên tục liên lạc bạn bè của Kỷ Hành Việt, mong nghe ngóng chút tình hình.
Rất nhanh, tin tức được truyền về. Nhưng tuyệt đối không phải thứ cô ta muốn nghe.
“Hành Việt cả buổi chiều nay đều nhắn tin, gọi điện khắp nơi để hỏi tung tích Hứa Thanh Lan sau khi chia tay. Chúng tôi gần như lật tung cả thành phố Kinh Bắc lên rồi mà vẫn không có chút tin tức nào liên quan đến cô ấy. Anh ta sắp phát điên mất thôi!”
Kỷ Hành Việt… hóa ra vì Hứa Thanh Lan mới trở nên hồn vía lên mây như thế sao?
Cú sốc này giáng xuống đầu Giang Tri Dao còn nặng nề gấp trăm, ngàn lần so với những lời cứng rắn vừa rồi của cha mẹ Kỷ gia.
Cô ta chưa từng nghĩ tới, một “người thay thế” đã rời đi… lại có thể khiến Kỷ Hành Việt bỏ mặc cô ta, không buồn đoái hoài.
Trong khoảnh khắc ấy, sự hoảng loạn trong lòng Giang Tri Dao lập tức biến thành cơn giận dữ, gương mặt phủ kín một tầng u ám.
Nhưng sau khi tức giận qua đi, cảm xúc dâng trào trong cô ta lại nhiều hơn là châm chọc và bất mãn.
Hứa Thanh Lan — cô ta dựa vào cái gì?
Sau khi bị cha mẹ mắng xối xả, Kỷ Hành Việt bị nhốt vào phòng để “tự kiểm điểm”.
Anh ngồi bất động, đôi mắt trừng trừng dán vào màn hình điện thoại, sợ chỉ cần chớp mắt thôi cũng sẽ bỏ lỡ một tin nhắn nào đó.
Nhưng tin nhắn gửi đi, câu trả lời nhận về, không ngoài hai chữ: “Không có.”
Càng nhìn, nỗi đau trong lòng anh càng như bị xé toạc, dồn nén đến nghẹt thở.
Mười ngón tay siết chặt, khứa sâu vào da thịt, để lại từng vệt máu đỏ tươi, nhưng vẫn chẳng thể xoa dịu cơn lo âu cuồng loạn đang hành hạ.
Điện thoại gần như bị anh bấm nát.
Thế nhưng, bất kể là đường sắt, đường hàng không hay đường thủy, đều không có cái tên “Hứa Thanh Lan”.
Cô vẫn còn ở Kinh Bắc?
Hay đã rời khỏi thành phố này bằng một cách nào khác?
Kỷ Hành Việt không biết.
Anh cũng thử liên lạc với bạn bè của cô, nhưng chẳng một ai chịu bắt máy.
Cho dù có bắt, cũng chỉ là những câu lạnh lùng “không biết”, hoặc lời mỉa mai chua chát ném thẳng vào mặt.
Không còn cách nào, anh chỉ có thể tự mình xoay sở, vắt óc tìm mọi khả năng.
Từ buổi trưa cho đến tận nửa đêm, anh không hề chợp mắt lấy một khắc.
Ngay lúc thần trí anh rối loạn đến gần như phát điên, một người bạn đã lâu không liên lạc bất ngờ nhắn tới:
“Có lẽ tớ nhìn nhầm, nhưng hình như vừa thấy một người rất giống Hứa Thanh Lan.”
Kỷ Hành Việt lập tức không thể ngồi yên.
Cửa phòng khóa chặt, anh dứt khoát trèo thẳng từ cửa sổ sau ra ngoài, ôm một tia hy vọng mong manh, lao tới địa chỉ kia.
Thế nhưng, khi vừa đẩy cửa bước vào, trước mắt anh lại là Giang Tri Dao cùng mấy cô bạn thân của ả.
Khoảnh khắc ấy, Kỷ Hành Việt như bị dội nguyên một chậu nước lạnh từ đầu xuống chân, cả người lạnh buốt đến tê dại.
Thấy anh thật sự vì Hứa Thanh Lan mà làm đến mức này, sắc mặt Giang Tri Dao lập tức trở nên vô cùng khó coi.
Cô ta trừng mắt nhìn thẳng vào anh, giọng nói mang theo cơn giận không chút che giấu:
“Anh để ý Hứa Thanh Lan đến thế sao? Cô ta chẳng qua chỉ là cái bóng thay thế của tôi thôi, Kỷ Hành Việt, anh tỉnh táo lại đi!”
Hai chữ “thay thế” vừa thốt ra, trong lòng Kỷ Hành Việt lập tức dâng lên một cơn đau âm ỉ khó tả.
Anh khẽ mở đôi môi khô khốc, giọng khàn đặc đến run rẩy:
“Cô ấy rất tốt… là anh có lỗi với cô ấy. Có gì thì nhắm vào anh, đừng động đến cô ấy.”
Giang Tri Dao quen biết anh mười năm, vậy mà đây là lần đầu tiên, cô ta nghe thấy anh vì một người phụ nữ khác mà đứng ra bảo vệ.
Mấy cô bạn đi cùng cũng không nhịn được, lần lượt lên tiếng thay cô ta “lý lẽ”:
“Kỷ Hành Việt, ý anh là gì vậy? Anh định vì một người đàn bà chẳng có chút quan hệ nào mà bỏ mặc Dao Dao sao?”
“Đúng thế! Dao Dao vừa mới quyết định tha thứ cho anh, anh lại chẳng biết trân trọng, còn khiến cô ấy nổi giận, đến lúc hối hận thì muộn rồi!”
“Một kẻ thay thế rẻ tiền mà thôi, chia tay thì chia tay, có gì to tát đâu? Đáng để anh làm rầm rộ thế này sao? Dao Dao hôm nay chịu bao nhiêu ấm ức, anh không nhìn thấy à?”
14.
Những lời trách móc đó rót vào tai, khiến lòng Kỷ Hành Việt rối loạn, đau khổ đến nghẹt thở.
Anh lặng im, không đáp lại một câu nào.
Càng nhìn dáng vẻ anh trầm mặc như vậy, ngọn lửa trong ngực Giang Tri Dao càng cháy bùng dữ dội. Hôm nay, cô ta nhất định phải hỏi cho ra lẽ.
“Anh tức là ngầm thừa nhận đúng không? Trong lòng anh, Hứa Thanh Lan quan trọng hơn tôi, đúng không? Anh căn bản không coi cô ta là cái bóng thay thế, mà là bạn gái thật sự… là anh đã thích cô ta rồi, phải không? Kỷ Hành Việt, anh nói thật cho tôi nghe!”
Đối diện với chất vấn đến từ người mình từng yêu tha thiết, lý trí của Kỷ Hành Việt vốn đã gần như sụp đổ, lại bị đẩy đến tận bờ vực.
Anh biết, rất nhiều chuyện mà mình không muốn đối mặt, đêm nay e rằng đều phải có một lời kết thúc.
Anh buộc phải đưa ra quyết định.
Thế nhưng, người anh vương vấn suốt mười năm nay — Giang Tri Dao — đang đứng ngay trước mặt, vậy mà câu “Không có” kia, anh lại không thể thốt ra.
Anh không thể phủ nhận tình yêu ba năm với Hứa Thanh Lan.
Hơn một nghìn ngày đêm bên nhau, nắm tay, hôn môi, ôm ấp…
Trong vô thức, cô đã thấm vào đời anh như những cơn mưa phùn không tiếng động, nhuần nhị len lỏi vào từng hơi thở.
Nhưng cô quá yên lặng.
Dù là ấm ức hay vui mừng, gần như chưa bao giờ cất lời.
Yên lặng đến mức, anh xem nhẹ sự tồn tại của cô, xem nhẹ cả chính trái tim mình đã từng rung động.
Mãi cho đến khi mất đi hoàn toàn, anh mới bàng hoàng nhận ra.
Hứa Thanh Lan, khi bước vào cuộc đời anh, có lẽ từng mang danh “người thay thế Giang Tri Dao”.
Nhưng lúc rời đi, cô đã trở thành chính mình — một Hứa Thanh Lan không gắn bất kỳ nhãn mác nào của người khác.
Anh mất đi, không phải một cái “bóng thay thế”, mà là một người bạn gái.
Một người bạn gái đã ở cạnh anh suốt ba năm, giống như Giang Tri Dao từng ở cạnh anh vậy.
Bất kể những người xung quanh hỏi gì, Kỷ Hành Việt vẫn im lặng, không nói một lời.
Trong mắt Giang Tri Dao, sự im lặng đó chẳng khác nào thừa nhận.
Cô ta chưa bao giờ nghĩ rằng thứ mình nắm chắc trong tay, cuối cùng lại bị kẽ hở vô tình đánh cắp.
Hơn nữa, kẻ cướp đi đó… lại chỉ là một “cái bóng thay thế” luôn bắt chước cô ta, vĩnh viễn không thể so bằng.
Cô ta nuốt không trôi cơn nghẹn ức này, nhưng lại không tìm được Hứa Thanh Lan để trút giận, đành dồn hết tất cả lên người Kỷ Hành Việt.
“Anh nói gì đi chứ! Tại sao không nói? Chỉ một câu ‘qua đường mua vui’ thôi mà khó đến vậy sao? Không phải anh đã từng nói với vô số người rằng cô ta chỉ là cái bóng thay thế thôi sao?”
“Anh quên rồi sao? Lúc chia tay, anh đã thề thốt hứa với em rằng sẽ chờ em cả đời. Sao bây giờ lại nuốt lời? Mới ba năm thôi, mà anh đã thích người khác rồi? Đây chính là cái gọi là ‘chân tình’ của anh sao?”
“Cô ta thì có gì hơn được em? Từ đầu đến chân đều toát ra cái vẻ quê mùa, ti tiện, không đủ tư cách bước lên sân khấu lớn! Anh lại đi thích một người đàn bà như thế, chẳng khác nào một sự sỉ nhục đối với em — một sự sỉ nhục! Anh có hiểu không?”