8
Tôi nắm chặt điện thoại, mặt nóng bừng, không biết phải trả lời thế nào.
Bỗng nhiên thị lực tôi lại rõ trở lại.
Tôi thấy ánh mắt Tiêu Trì dừng trên cái bụng bầu của mình.
Trong đáy mắt anh là sự chán ghét không hề che giấu.
May mà Thẩm Tri Ý ở ghế phụ kịp thời xuống xe.
Cô ta thân mật khoác tay Tiêu Trì:
“Anh Trì, hôm nay anh sao thế?”
Giọng điệu của Thẩm Tri Ý rất dịu dàng, pha chút làm nũng.
“Người ta đã sống khổ sở lắm rồi, anh cần gì phải so đo thế chứ.”
“Chỉ xước một chút sơn thôi, sửa cũng chẳng bao nhiêu tiền.”
“Hay là bỏ qua đi anh?”
Được vị hôn thê nhẹ nhàng khuyên nhủ, sắc mặt Tiêu Trì cuối cùng cũng dịu lại.
Anh khẽ gật đầu, rút tay về, giống như không muốn dây dưa thêm với tôi, rồi xoay người bước lên xe.
Thẩm Tri Ý mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt sáng lên:
“Là cô à, hình như chúng ta từng gặp nhau ở bệnh viện thì phải.”
“Cô đang mang thai, vẫn nên ở nhà nghỉ ngơi nhiều hơn.”
“Kiếm tiền cũng không cần gấp trong thời gian ngắn đâu.”
Giọng nói của cô ta rất dễ nghe, như dòng nước trong vắt lướt qua tim.
Người đẹp, tâm tính cũng thiện lương, còn không quên giúp tôi dựng lại chiếc xe điện.
“Sau này đi đường nhớ cẩn thận nhé, không chỉ vì mình, mà còn vì em bé trong bụng nữa đó~”
Tôi vừa buông tay đỡ xe thì cổ tay lại rỉ máu không ngừng.
Từng giọt rơi xuống đất, nở thành những đóa hoa đỏ thẫm.
Thẩm Tri Ý giật mình kêu lên:
“Ôi, vết thương của cô vẫn đang chảy máu kìa!”
Cô ta quay đầu nhìn Tiêu Trì:
“Anh Trì, hay là chúng ta đưa cô ấy tới bệnh viện nhé?”
Tôi vội che tay lại: “Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi.”
“Em tự về băng bó là được rồi.”
Tiêu Trì dời ánh mắt đi, chỉ nhàn nhạt nói với cô ấy:
“Lên xe.”
Thẩm Tri Ý quay lại nhìn tôi, khóe môi thoáng một nụ cười rất khẽ:
“Xin lỗi nhé, vị hôn phu của tôi hơi sạch sẽ quá mức.”
Rồi cô ta xoay người lên xe.
Mái tóc lướt qua không khí, mang theo mùi hương thoang thoảng.
Thật sự, tôi rất mừng cho Tiêu Trì.
Người tốt như anh xứng đáng có một cô gái tuyệt vời ở bên.
Nhưng chiếc xe của Tiêu Trì lại không hề khởi động.
Anh hơi nghiêng người, vượt qua Thẩm Tri Ý nhìn về phía tôi, rồi nói:
“Lên xe.”
Tôi có chút kinh ngạc, cả Thẩm Tri Ý cũng nhìn anh đầy ngỡ ngàng.
Tôi luống cuống xua tay:
“Không cần đâu, em tự mình được mà…”
Tiêu Trì sốt ruột cắt ngang lời tôi…
“Đến bệnh viện kiểm tra một chút đi, để tránh sau này phát sinh tranh chấp.”
Hóa ra anh lo chuyện đó.
“Anh yên tâm, các anh không bắt tôi bồi thường, tôi đã cảm kích lắm rồi.”
“Tôi làm sao có thể đi lừa gạt các anh được chứ.”
Nói xong, tôi khẽ cúi đầu chào họ một cái.
Rồi leo lên xe điện, gần như hoảng hốt bỏ chạy.
9
Tối hôm ấy về nhà, lúc tôi đang rửa sạch và băng bó vết thương ở cổ tay, thì cửa phòng bị gõ vang.
Mở cửa ra, mùi rượu nồng nặc ập tới.
Tiêu Trì đứng ngay ngoài cửa.
Dáng người anh cao ráo, rực rỡ như ngày xưa, đã hoàn toàn khôi phục lại vẻ chói sáng vốn có.
Sự xuất hiện của anh giữa tòa nhà cũ kỹ này thật chẳng hề hòa hợp chút nào.
Tôi ngơ ngác hỏi anh:
“Anh tới đây làm gì?”
Ánh mắt anh trầm xuống, giọng điệu lạnh nhạt:
“Anh không tới tìm em.”
“Anh tới tìm chồng em.”
Không đợi tôi phản ứng, Tiêu Trì đã nghiêng người bước thẳng vào phòng.
Anh nhìn lướt xung quanh, rồi cau mày:
“Anh ta đâu rồi?”
Tôi cúi đầu, giọng rất khẽ:
“Anh ấy đang tăng ca.”
“Gọi điện cho anh ta, bảo anh ta về ngay.”
Tiêu Trì ngồi xuống sofa, lồng ngực phập phồng, cố kìm nén cảm xúc.
Tôi vốn chẳng có người chồng nào để diễn cùng mình, lại càng không muốn ôn chuyện cũ với anh trong hoàn cảnh thảm hại thế này.
Tôi siết chặt tay:
“Anh tìm anh ấy làm gì?”
“Nếu là tiền sửa xe, tôi chuyển cho anh ngay bây giờ.”
“Còn nếu không phải, anh có thể đi được rồi.”
“Là người từng yêu nhau.”
“Giờ anh đã có vợ sắp cưới, tôi cũng có gia đình riêng.”
“Chúng ta không còn là mối quan hệ có thể ngồi chung một chỗ trò chuyện bình thản nữa!”
Tôi mở rộng cửa phòng, đưa tay tiễn khách.
Tiêu Trì lập tức đứng dậy, sải bước tới gần, mạnh mẽ đẩy cửa đóng sầm lại.
“Anh tới đây làm gì ư?”
“Em lại còn bảo vệ anh ta?”
“Anh tới để hỏi người chồng ‘tốt đẹp’ của em xem.”
“Hỏi xem anh ta rốt cuộc có phải đàn ông không!”
“Để mặc vợ mình bụng mang dạ chửa mà vẫn phải ra ngoài làm việc!”
Anh bực bội kéo lỏng cổ áo, chống hông đi lại trong phòng để hạ hỏa.
“Quý Hòa, chẳng phải em từng nói muốn dựa vào nhan sắc để tìm người chồng khá giả sao?”
“Đây chính là người đàn ông em chọn đấy à?”
“Chúng ta mới chia tay bao lâu, em đã mang thai con của anh ta rồi?”
“Không có đàn ông là em sống không nổi sao!”
Những lời đó khiến tôi nghẹn thở, đầu óc trống rỗng, mũi cay xè.
Tôi giơ tay tát thẳng vào mặt anh một cái.
Gương mặt Tiêu Trì bị đánh lệch sang một bên.
Bàn tay tôi cũng khựng lại giữa không trung.
Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ động thủ với người duy nhất từng yêu thương mình.
Càng không ngờ anh lại có ngày nói với tôi những lời tổn thương như thế.
Khi quay lại nhìn tôi, trong mắt Tiêu Trì chỉ còn sự hối hận và tự trách.
“Xin lỗi, Quý Hòa.”
“Xin lỗi… xin lỗi em…”
Anh kéo tôi vào lòng, hai cánh tay siết chặt lấy bờ vai tôi.
Tôi không thể vùng ra.
Chỉ có thể bất lực để anh vùi mặt bên cổ mình, hết lần này đến lần khác lẩm bẩm lời xin lỗi không thôi…
10
Tiêu Trì ngủ thiếp đi.
Ngay trong vòng tay tôi.
Tôi phải rất vất vả mới đỡ được anh lên giường.
Ngồi bên mép giường nhìn gương mặt anh khi ngủ, lòng tôi ngổn ngang cảm xúc.
Anh gầy đi rồi.
Còn gầy hơn cả năm tháng trước.
Đường quai hàm sắc lạnh, ánh mắt khép lại mà vẫn như vương nét hờ hững xa cách.
Tôi vẫn thích Tiêu Trì của ngày xưa hơn.
Bởi tôi hiểu rất rõ, Tiêu Trì của hiện tại đã không còn thuộc về tôi nữa.
Điện thoại anh cứ reo lên liên hồi.
Tất cả đều là cuộc gọi từ Thẩm Tri Ý.
Tôi không thể nghe máy, càng không thể để anh ở lại qua đêm.
Quyết tâm tôi đã khó khăn lắm mới hạ được, cuộc sống hai người cũng vừa ổn định lại, không nên vì phút mềm lòng mà đảo lộn tất cả.
Do dự rất lâu, cuối cùng tôi vẫn gọi điện cho mẹ anh.
Bà nhanh chóng dẫn người tới đưa Tiêu Trì đi.
Trước lúc rời khỏi, ánh mắt bà dừng trên bụng tôi.
Vốn dĩ tôi đã hơi gầy, bụng bầu cũng nhỏ hơn những thai phụ cùng tuần tuổi, chỉ nhìn qua chưa chắc đã đoán được thai kỳ.
Im lặng một hồi, bà chỉ hỏi han tôi vài câu xã giao:
“Dạo này cháu sống ổn chứ?”
“Nếu cần tiền, có thể nói với dì.”
“Nhưng đừng tìm Tiêu Trì.”
Tôi đáp: “Dì yên tâm, cháu sẽ không chủ động tìm anh ấy đâu.”
Tiêu phu nhân gật đầu, rồi lại hỏi: “Tiêu Trì ngủ như thế nào vậy?”
“Trước khi tới đây, anh ấy chắc đã uống rất nhiều rượu.”
“Không làm gì khác sao?” Bà nhìn tôi đầy nghi hoặc.
Tôi chợt thấy bị xúc phạm, đưa tay vuốt nhẹ bụng mình:
“Cháu đang mang thai mà.”
Bà xua tay: “Cháu đừng hiểu lầm.”
“Tiêu Trì nó…”
Bà ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Gần đây giấc ngủ không được tốt lắm.”
“Dì chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi.”
Bà vỗ nhẹ vai tôi, giọng điệu lịch sự nhưng cũng rất xa cách.
“Cháu làm rất đúng.
Nhưng nếu còn lần sau,”
“dì khuyên cháu đừng mở cửa cho Tiêu Trì nữa.”
“Cô bé nhà họ Thẩm lòng dạ hẹp hòi, lại hay đa nghi đoán già đoán non.”
“Không phải người có bao dung.”
Nói xong, bà lại nhìn về phía bụng tôi một lần nữa:
“Hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”
Sau khi mẹ anh rời đi, đêm đó tôi lại mơ thấy Tiêu Trì.
Chỉ khác một điều, trong giấc mơ không còn chỉ có tôi và anh nữa, mà còn xuất hiện Thẩm Tri Ý.
Tôi và Tiêu Trì đang vui đùa trong căn phòng thuê năm xưa, thì cô ta đẩy cửa bước vào.
Cô ta khóc lóc thảm thiết, hỏi Tiêu Trì vì sao lại làm chuyện có lỗi với mình, rồi trách móc tôi xen vào tình cảm của hai người họ, mắng tôi là kẻ thứ ba hèn hạ.
Tôi giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm khắp người.
Những từ như “tiểu tam,” “kẻ thứ ba” – các cách gọi nhục nhã ấy đã theo tôi suốt cả tuổi thơ.
Bởi mẹ tôi chính là một người thứ ba.
Bà luôn oán trách ông trời cho mình dung mạo xinh đẹp mà không cho một xuất thân tử tế.
Thế nên khi tôi còn rất nhỏ, mẹ đã ngoại tình với một ông chủ nhỏ.
Ngày người vợ chính thất tìm tới đánh ghen, tôi mới chỉ ba tuổi.
Tôi khóc đến xé lòng nhìn cảnh bà ta giật tóc, xé áo mẹ, nhổ nước bọt, chửi rủa không thôi: “tiểu tam,” “hồ ly tinh.”
Cha tôi biết mọi chuyện, nhưng lại không nỡ ly hôn.
Ông vừa mê đắm nhan sắc của mẹ, lại vừa chán ghét vì bị cắm sừng.
Những lời ông mắng còn khó nghe hơn cả người ngoài.
Giày rách, đê tiện, lẳng lơ… gần như ngày nào tôi cũng phải nghe đi nghe lại.
Hai vợ chồng họ giằng co trong yêu hận của chính mình, còn tôi – đứa con gái này – lại chẳng nhận được chút yêu thương hay áy náy nào.
Có lẽ vì trải nghiệm gia đình đặc biệt đó, cảm xúc tôi luôn rất ổn định, đối với mọi thứ đều hờ hững, chẳng tha thiết hay kỳ vọng điều gì.
Chỉ riêng sự xuất hiện của Tiêu Trì mới khiến cuộc sống tĩnh lặng như mặt hồ của tôi dấy lên đôi chút gợn sóng.
Anh khác hẳn tất cả nam sinh trong lớp.
Anh không bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét, không soi mói cơ thể tôi phát triển sớm, càng không cợt nhả hỏi tôi, mẹ có phải tiểu tam hay không.
Mùi hương trên người anh luôn sạch sẽ, tươi mới dễ chịu.
Khi ánh mắt chạm nhau, anh chỉ mỉm cười rất khẽ – không đường đột, cũng chẳng xa lánh.
Dựa lưng trên giường rất lâu, cuối cùng tôi tự nhủ: có lẽ… tôi nên chuyển nhà rồi.
Hợp đồng thuê nhà chưa hết hạn, chắc tôi cũng không lấy lại được tiền đặt cọc.
Dì chủ nhà tỏ vẻ tiếc nuối.
Bà giữ tôi lại, nói:
“Dì cảm thấy rất có thiện cảm với cháu.”
“Cháu ở sạch sẽ, nhà cửa lại dọn dẹp gọn gàng.”
“Hay là thế này, dì giảm cho cháu chút tiền thuê, cháu cứ tiếp tục ở lại nhé?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi vẫn từ chối.
Tôi hiểu Tiêu Trì quá rõ.
Anh đã biết chỗ ở của tôi, thì nhất định còn sẽ tìm đến lần nữa.
Tôi không muốn anh biết mình vẫn còn độc thân, càng không muốn anh phát hiện đứa bé trong bụng chính là con của anh.
Bằng không, mọi chuyện lại sẽ lặp lại như trước.
Vài ngày sau, tôi đã gần như thu xếp xong hành lý.
Không ngờ, Thẩm Tri Ý lại tìm đến cửa.
Cô ta mặc chiếc váy dài màu trắng ngà, tóc uốn xoăn nhẹ, lời nói vẫn ôn hòa đúng mực:
“Cô Quý Hòa, tôi có thể nói chuyện với cô một lát được không?”
11
Cánh cửa đóng lại, trong căn phòng chật hẹp chỉ còn tôi và cô ta.
Thấy đống hành lý trên sàn, Thẩm Tri Ý mỉm cười nhìn tôi:
“Cô Quý Hòa chuẩn bị chuyển nhà à?”
Tôi gật đầu.
Cô ta cười khẩy:
“Cô cũng nên hiểu chứ.”
“Nếu Tiêu Trì muốn tìm cô, thì dù cô dọn đi đâu, anh ấy cũng sẽ tìm được thôi.”
“Quý Hòa, nếu cô thật sự muốn anh ấy hết hy vọng, thì cứ kết hôn đi.”
Tôi ngẩng lên nhìn cô ta đầy kinh ngạc.
Thẩm Tri Ý tự nhiên bước tới sofa ngồi xuống, rồi đưa cho tôi một túi tài liệu.
“Đây là hồ sơ của Từ Triết Hạo.”
“À, chính là người đàn ông hôm trước đụng phải cô đấy.”
“Cô xem thử đi, điều kiện của anh ta rất tốt, so với cô…”
Cô ta dừng lại một chút rồi nhẹ giọng nói:
“hoàn toàn dư sức.”
Thấy tôi không mở túi tài liệu, cô ta tiếp tục giới thiệu:
“Từ tiên sinh, ba mươi tuổi, đã ly hôn, hiện độc thân, không con.”
“Người địa phương, có nhà có xe.”
“Đúng rồi, anh ta mắc chứng vô sinh, sẽ không để ý chuyện cô có con riêng đâu.”
Tôi thật sự nghe không nổi nữa, ném trả túi tài liệu lại cho cô ta.
“Cô Thẩm, rốt cuộc cô đang sợ cái gì?”
“Tôi với các người vốn chẳng phải cùng một thế giới.”
“Cô Thẩm lại thiếu tự tin đến vậy sao?”
“Cho rằng tôi – một người phụ nữ đang mang thai – có thể cướp Tiêu Trì khỏi tay cô à?”
Nụ cười trên mặt Thẩm Tri Ý lập tức cứng lại.
Có lẽ cô ta không muốn dây dưa thêm với tôi, liền rút ra một tấm thẻ ngân hàng, đập xuống bàn trà.
“Một triệu.”
“Nếu tôi đoán không sai, Quý Hòa tiểu thư bây giờ rất cần tiền.”
“Nếu cô không muốn Tiêu Trì tiếp tục vì cô mà chống đối gia đình, thì hãy nhận lấy số tiền này và làm việc cô nên làm.”
Thẩm Tri Ý nói không hề sai.
Tôi của hiện tại thật sự rất cần tiền.
Nếu là năm tháng trước, có lẽ tôi sẽ cao ngạo ném trả tấm thẻ ấy lại.
Nhưng bây giờ…
Tôi cúi đầu nhìn bụng mình.
Tôi không sợ chịu khổ, nhưng đứa bé của tôi không thể cùng tôi sống chật vật như vậy.
Tôi hít sâu một hơi, nhìn cô ta rồi nói:
“Năm triệu đi.”
“Tôi không có ý định kết hôn.”
“Nhưng tôi có thể phối hợp với cô diễn trọn vở kịch này.”
“Sau đó, tôi sẽ rời khỏi thành phố này, để cô Thẩm không còn phải bận tâm gì nữa.”
Thẩm Tri Ý nhướng mày, ánh mắt đầy khinh thường:
“Cô đúng là biết sư tử ngoạm mồi thật đấy.”
Cô ta đứng dậy phủi nhẹ váy áo, như thể sợ dính phải thứ gì bẩn thỉu.
“Tối nay tiền sẽ được chuyển vào tài khoản cho cô.”
“Cô và Từ tiên sinh tốt nhất nên bồi dưỡng tình cảm một chút.”
“Đừng để Tiêu Trì nhìn ra sơ hở.”
Sau khi Thẩm Tri Ý rời đi, đúng hẹn tối hôm đó cô ta đã chuyển nốt số tiền còn lại cho tôi.
Cầm tiền của người ta thì phải giúp người ta trừ họa.
Suy nghĩ rất lâu, tôi chủ động kết bạn WeChat với Từ Triết Hạo.
Thẩm Tri Ý chắc đã mua chuộc anh ta từ trước, nên cần làm gì, anh ta còn rõ hơn cả tôi.
Chúng tôi gặp nhau vài lần, trao đổi những thông tin cơ bản.
Từ Triết Hạo dáng người cân đối, ngũ quan đoan chính, khí chất ngay thẳng.
Mặc vest vào nhìn rất gọn gàng, lanh lợi.
Hồi trước tôi từng nói với Tiêu Trì tiêu chuẩn chọn chồng của mình:
Người địa phương, gia đình hòa thuận, nhân phẩm tốt, ngoại hình đứng đắn là được.
Nhìn qua thì Từ Triết Hạo rất phù hợp với những điều đó.
Có lẽ đây cũng là nguyên nhân khiến Tiêu Trì hiểu lầm anh ta là chồng tôi.
Vài ngày sau nữa, tôi và Từ Triết Hạo cùng đến công ty của Tiêu Trì.