11
Hôm sau, trên đường trở về, Chu Nghiễn Thu nhìn qua gương chiếu hậu, thấy Trần Thi Vũ và Chu Dao Dao ngồi ghé sát vào nhau ríu rít cười nói.
Thế nhưng khung cảnh này rơi vào mắt anh lại khiến lòng anh trống rỗng.
Bàn tay siết chặt vô-lăng không tự chủ.
Rõ ràng, chỗ ngồi kia lẽ ra phải là của Hạ Đường, cùng bọn họ trở về mới đúng.
Một nỗi thôi thúc mãnh liệt dâng lên, anh muốn ngay lập tức gặp lại cô, muốn nói với cô rằng Dao Dao sẽ không còn cố ý làm khó nữa, muốn đưa cô trở lại những ngày tháng đã từng hạnh phúc.
Anh mong đợi viễn cảnh ba người họ trở thành một gia đình thật sự, không còn ngăn cách, chỉ còn đồng hành và yêu thương.
Xe vừa dừng trước cổng biệt thự, Chu Nghiễn Thu đã vội vã xuống xe, bước nhanh vào nhà với sự sốt ruột mà chính anh cũng không nhận ra.
Anh đi thẳng đến phòng khách, đẩy cửa bước vào—bên trong lại trống rỗng.
Chăn gối gấp gọn ghẽ, căn phòng chẳng có lấy một dấu vết sinh hoạt, như thể chưa từng có ai ở.
“Phu nhân đâu?”
Anh quay người, nắm chặt lấy một người hầu đi ngang qua, giọng lộ rõ sự căng thẳng.
Người hầu bị thái độ của anh dọa đến run rẩy, vội đáp:
“Phu nhân sáng hôm qua đã đi ra ngoài, từ đó đến giờ chưa về.”
Tim Chu Nghiễn Thu khựng lại một nhịp.
Anh lập tức gọi vào số của Hạ Đường, nhưng đầu dây chỉ vang lên giọng máy lạnh lùng: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”
Anh gọi liên tiếp bốn, năm lần, vẫn không có phản hồi.
Trong đầu đột nhiên lóe lên—Hạ Đường từng nói sẽ đến cục dân chính. Khi đó anh cứ ngỡ là đi làm thủ tục tái hôn. Nhưng bây giờ…
Không dám nghĩ tiếp, anh vội vàng gọi cho trợ lý, giọng căng thẳng:
“Mau điều tra! Kiểm tra xem hôm qua Hạ Đường đến cục dân chính làm gì, tra hết hành tung của cô ấy, càng nhanh càng tốt!”
Sau đó anh lao đến phòng ngủ chính, nhưng những gì nhìn thấy chỉ là cảnh bừa bộn: nữ trang rơi vương vãi, vạt váy cưới còn vắt dưới chân giường.
Căn phòng từng chất đầy kỷ niệm của họ, giờ chẳng còn lưu lại một chút dấu vết nào của Hạ Đường.
Đúng lúc ấy, Chu Dao Dao khoác tay Trần Thi Vũ bước vào.
Nhìn thấy gương mặt sa sầm của anh, cô ta vẫn không giấu được vẻ đắc ý:
“Anh! Em nghe người hầu nói Hạ Đường đi rồi à? Cũng tốt thôi, khỏi phải ngày ngày trông thấy chướng mắt!”
Ánh mắt Chu Nghiễn Thu vụt tối lại, giọng nặng trĩu:
“Em nói gì?”
“Chính đêm hôm kia đó.” Chu Dao Dao thản nhiên, “Em đi vệ sinh, thấy Hạ Đường đứng ngoài cửa phòng anh thật lâu!”
Một tiếng “ầm” nổ vang trong đầu anh, toàn thân cứng đờ.
Ký ức đêm ấy ập về—Trần Thi Vũ quấn lấy cổ anh, khàn giọng hỏi “Bao giờ đi đăng ký kết hôn?”
Anh khi đó bị dục vọng che mờ lý trí, thuận miệng đáp: “Vài hôm nữa.”
Hạ Đường chắc chắn đã nghe thấy!
Nhưng lúc ấy anh chỉ buột miệng, hoàn toàn chưa từng nghĩ sẽ thật sự đi đăng ký với Trần Thi Vũ…
“Anh Nghiễn Thu,” Trần Thi Vũ rưng rưng đôi mắt, giọng nhuốm đầy áy náy, “đều tại em. Có phải là vì lời nói của em đêm qua khiến Hạ Đường hiểu lầm không? Hay để em đi tìm cô ấy, giải thích rõ ràng?”
“Giải thích gì chứ!” Chu Dao Dao lập tức cắt ngang, “Cô ta đi rồi thì càng tốt, khỏi khiến chị phải chịu ấm ức nữa!”
“Đừng nói nữa!” Chu Nghiễn Thu quát khẽ, tiếng gằn chứa đầy phiền muộn nén chặt.
Chẳng bao lâu, trợ lý gọi lại, giọng dè dặt:
“Chu tổng, đã điều tra được… Hôm qua phu nhân đến cục dân chính, là để bổ làm thủ tục ly hôn. Hồ sơ đã hoàn tất rồi.”
“Bổ… ly hôn?”
Chu Nghiễn Thu sững người, đầu óc trống rỗng.
Cô ấy đâu phải đi xin tái hôn… mà là đi chính thức kết thúc hết thảy.
12
Chu Nghiễn Thu không buồn nhìn thêm hai người kia, xoay người sải bước vào thư phòng.
Đẩy cửa vào, anh khom lưng lục tìm trong ngăn kéo thấp nhất của tủ, cuối cùng rút ra một túi hồ sơ.
Bên trong, lặng lẽ nằm đó là hai tờ giấy ly hôn.
Ngón tay anh khẽ vuốt qua bìa cứng lạnh lẽo, khóe mắt dần dần nóng lên.
Anh vốn chưa bao giờ định đưa nó cho Hạ Đường, vẫn luôn giữ lại, chỉ muốn đợi thời điểm thích hợp, dẫn cô đi đăng ký tái hôn.
Anh lẽ ra phải chủ động làm thủ tục từ sớm, thế nhưng lại coi đó chỉ là chuyện nhỏ, hết lần này đến lần khác trì hoãn.
Hôm qua khi Hạ Đường nói muốn đến cục dân chính, anh còn sốt ruột khó chịu, cho rằng cô cố tình chọn đúng ngày cưới để gây chuyện…
Trong đầu chợt hiện lên hình ảnh Hạ Đường đứng ở bậc thang, nước mắt rơi lã chã, nhưng ánh mắt lại chỉ còn một sự thản nhiên bình lặng.
Phải chăng ngay khi đó, cô đã hạ quyết tâm—đem tất cả để mặc cho số phận, cắt đứt sạch sẽ mối duyên này?
“Không thể nào.” Anh lẩm bẩm.
Hạ Đường yêu anh đến thế, sao có thể bỏ anh mà đi?
Chu Nghiễn Thu siết chặt tờ giấy ly hôn, đốt ngón tay trắng bệch, bật người đứng dậy, muốn lao ra ngoài tìm cô.
Anh phải nói rõ cho cô hiểu—tối qua chỉ là lời vô tâm, giấy ly hôn cũng chỉ là tạm thời, anh chưa từng nghĩ sẽ thực sự rời xa cô.
Nhưng ngay khi bước đến cửa, anh đột ngột khựng lại.
Anh thực sự chưa từng nghĩ sẽ rời xa cô sao?
Ký ức tràn về—giây phút ký vào tờ giấy ấy, trong lòng anh lại thoáng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm khó tả.
Nhẹ nhõm vì không còn phải dè dặt trước cảm xúc của cô, không còn phải đau đầu cân bằng giữa cô và Dao Dao.
Cảm giác giải thoát ấy, giờ đây lại hóa thành một chiếc gai, đâm thẳng vào trái tim anh.
Rõ ràng, thuở ban đầu họ đã từng yêu nhau tha thiết như vậy.
Hạ Đường từng nắm chặt tay anh, dịu dàng nói: “Sau này em sẽ cùng anh chăm sóc Dao Dao, coi cô ấy như em ruột.”
Những ngày anh vừa tiếp quản công ty từ tay chú, bị cổ đông gây khó dễ, chính là cô—ngày nào tan sở cũng mang cơm hộp tự tay nấu đến, ngồi lại cùng anh làm việc tới đêm khuya.
Khi ấy, trong mắt cô luôn ánh lên tia sáng, nói về tương lai bằng sự háo hức, và kiên định thề hẹn “sẽ cùng nhau đi đến cuối đời.”
Mọi chuyện chỉ bắt đầu đổi khác kể từ khi Dao Dao gặp nạn.
Anh bị kẹt giữa hai bờ—một bên là cô em gái từ nhỏ nương tựa, mang đầy thương tổn; một bên là người vợ dốc hết chân tâm vì anh.
Dao Dao liên tục lấy cái chết ra uy hiếp, bắt Hạ Đường phải nhún nhường.
Anh không phải chưa từng thấy nỗi tủi hờn trong mắt vợ, thấy cô lặng lẽ lau nước mắt, thấy cô gượng gạo cắt đi mái tóc dài yêu thích, cất hết váy áo rực rỡ, chỉ để đổi lấy sự an ổn mong manh.
Ban đầu anh còn biết áy náy, lén dỗ dành cô, cũng khuyên Dao Dao “đừng quá quắt”.
Nhưng thời gian dài, anh cũng mệt mỏi.
Mỗi lần trở về đều phải đối diện không khí nặng nề: hoặc là tiếng oán trách của Dao Dao, hoặc là sự im lặng của Hạ Đường.
Anh dần tìm cớ tăng ca, giao tiếp, thậm chí trốn trong công ty, chỉ để tránh cái bầu không khí ấy.
Và rồi, anh quen với việc Hạ Đường luôn nhẫn nhịn, coi sự hy sinh của cô là điều hiển nhiên.
Cho đến hôm qua, khi thấy cô đứng ở cầu thang, nước mắt lặng lẽ rơi trên thảm, tim anh mới nhói lên như bị kim châm.
Nhưng chỉ thoáng chốc, cảm giác đau xót ấy đã bị sự lặng im của cô vùi lấp.
Cô vẫn như trước đây—chịu đựng tất cả, không tranh không cãi, khiến anh mặc định rằng “rồi cũng sẽ qua thôi”.
Anh đâu hay, sau lặng im ấy, chính là thất vọng đã đầy tràn, là khoảnh khắc cô buông tay.
Thế nhưng Chu Nghiễn Thu lại không muốn buông.
Anh phải tìm lại cô, phải nói ra tất cả những lời xin lỗi chưa kịp thốt, phải bù đắp những gì còn dang dở, để cô biết—anh vẫn còn yêu, chưa từng thôi yêu.
13
Sáng hôm sau, Chu Nghiễn Thu cầm chặt chìa khóa xe, gần như lao ra cửa, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất: phải tìm bằng được Hạ Đường.
Trần Thi Vũ đứng ở cửa, nhìn bóng lưng anh khuất dần, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, một ngọn lửa tức giận vô danh dâng trào, không có chỗ phát tiết.
Đúng lúc ấy, Chu Dao Dao từ trên lầu bước xuống, như cục kẹo dính chặt lấy cô, bắt làm cái này, nhờ cái kia.
Vốn đã tâm phiền ý loạn, Trần Thi Vũ dần mất kiên nhẫn, nét mặt lộ rõ sự chán ghét.
Chu Dao Dao nhìn thấy, trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì:
“Trước kia lúc Hạ Đường còn ở đây, em muốn gì chị ta cũng làm cho em.”
Câu nói ấy khiến Trần Thi Vũ càng thêm bực bội, cô dứt khoát kéo Dao Dao tới một quán bar.
Chu Dao Dao rụt rè nấp phía sau cô, Trần Thi Vũ phất tay với vài nam nữ thanh niên.
Mấy người kia hô ầm lên: “Em gái Dao Dao tới rồi kìa!” Ánh mắt họ lộ rõ sự soi mói thô thiển, khiến Dao Dao toàn thân không thoải mái.
Ngồi chưa được mười phút, Dao Dao đã chịu không nổi:
“Ồn quá, chúng ta đi thôi.”
Trần Thi Vũ đang trò chuyện rôm rả với nhóm bạn, bị ngắt lời, sắc mặt lập tức sầm xuống:
“Cút sang một bên! Đừng phá hứng.”
Chu Dao Dao ngây người, ấm ức dâng lên tràn ngập.
Cô nhớ lại trước đây, Hạ Đường chưa bao giờ to tiếng, dù cô làm khó thế nào vẫn luôn dịu giọng đáp ứng.
Không tranh cãi nữa, cô lặng lẽ đứng dậy, đi vào nhà vệ sinh, chọn buồng trong cùng, muốn yên tĩnh một lát.
Bên ngoài vang lên tiếng giày cao gót gõ cộp cộp, sau đó là cuộc trò chuyện của hai người phụ nữ.
Âm lượng không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng:
“Vừa rồi người kia chẳng phải em gái Chu Nghiễn Thu sao? Nghe nói đầu óc có vấn đề, hình như từng bị mấy gã đàn ông…”
“Thật hả? Thảo nào nhìn ngơ ngơ.”
Chu Dao Dao thấy tai ù đi, cắn mạnh môi dưới đến bật máu.
Đợi họ rời đi, cô mới hít sâu một hơi, chỉnh lại dáng vẻ rồi bước ra.
Ngay góc cầu thang, bỗng nghe giọng một gã đàn ông chế giễu:
“Chu Dao Dao vẫn ngốc như xưa, bị cô dắt mũi mà chẳng hay.”
Tiếp theo là giọng Trần Thi Vũ, nhưng mang theo sự châm biếm lạnh lẽo chưa từng nghe qua:
“Ngốc mới dễ điều khiển. Ai bảo cô ta là em gái Chu Nghiễn Thu?”
“Đừng vội đắc ý. Hai năm trước chính cô cố tình dẫn kẻ thù của Chu Nghiễn Thu tới bắt cóc em gái anh ta. Nếu để anh ta biết, cô còn đứng cạnh anh ta được sao?”
“Họ vốn định bắt tôi làm con tin uy hiếp anh ấy, tôi việc gì phải thay cô ta chịu nạn?
Hơn nữa, nhờ Dao Dao bị bắt cóc, tinh thần sa sút, tôi mới có cơ hội tỏ ra hiểu chuyện, khiến Chu Nghiễn Thu thêm phiền lòng với Hạ Đường. Cũng nhờ vậy mà quan hệ vợ chồng họ ngày càng rạn nứt.”
Chu Dao Dao chết sững, máu trong người như đông cứng.
Cô đột ngột lao ra, run rẩy chỉ thẳng mặt Trần Thi Vũ:
“Trần Thi Vũ! Đồ giả dối! Hai năm trước vụ bắt cóc là cô hại tôi! Cô vẫn luôn lợi dụng tôi!”
Sắc mặt Trần Thi Vũ thoáng rạn nứt, nhưng vẫn cố biện bạch:
“Dao Dao, em hiểu lầm rồi. Chị sao có thể hại em?”
“Hiểu lầm?” Chu Dao Dao rút điện thoại, tìm số của anh trai, giọng run run nhưng kiên quyết:
“Tôi sẽ gọi cho anh tôi, nói cho anh ấy biết bộ mặt thật của cô!”
Thấy ngón tay cô sắp bấm nút gọi, ánh mắt Trần Thi Vũ lóe lên vẻ tàn độc.
Cô ta không còn giữ nổi vỏ bọc dịu dàng, lao tới, mạnh mẽ đẩy thẳng vào lưng Dao Dao.
“Rầm” một tiếng, Chu Dao Dao ngã nhào từ tầng hai xuống, sau đầu đập mạnh vào bậc thang.
Trong khoảnh khắc ý thức tan biến, những cảnh cô từng làm khó Hạ Đường, những lần Hạ Đường cắn răng nhẫn nhịn, từng mảnh từng mảnh hiện lên trong đầu.
Một cảm giác hối hận dữ dội dâng lên, khiến khóe mắt cô từ từ nhắm lại.
Ánh mắt Trần Thi Vũ tràn đầy hung hiểm, lạnh lẽo thì thầm:
“Chu Dao Dao, là tự cô ép tôi.”