6
Khi tỉnh lại trong bệnh viện, Hạ Đường phát hiện bên giường có Chu Nghiễn Thu đang ngồi.
Trong mắt anh thoáng hiện lên một tia lo lắng chưa kịp giấu đi, ngay sau đó lại bị cơn giận bao phủ, đôi mày nhíu chặt:
“Cuối cùng em cũng tỉnh! Em có biết mình suýt mất mạng không? May mà Thi Vũ kịp gọi xe cấp cứu…”
Hạ Đường há miệng, giọng khản đặc:
“Là Chu Dao Dao, chính cô ta đẩy em xuống.”
“Còn dám vu oan!” Sắc mặt Chu Nghiễn Thu lập tức sầm lại.
“Rõ ràng là cô ta đẩy em…” Hạ Đường cuống quýt muốn ngồi dậy.
“Câm miệng!” Chu Nghiễn Thu ghé sát, ánh mắt hằn rõ cơn giận.
“Họ đều đã nói với anh rồi, là em muốn hại Dao Dao, may mà Thi Vũ ngăn lại! Sau cùng cũng là Thi Vũ gọi cấp cứu, em mới giữ được mạng!”
“Có thể kiểm tra camera giám sát…”
“Camera?” Chu Nghiễn Thu lạnh lùng ngắt lời, giọng tràn đầy thất vọng và phẫn nộ.
“Dao Dao là em gái anh, anh còn không rõ nó là người thế nào sao? Thi Vũ thì hiền lành lương thiện. Ngược lại, em thì sao? Luôn bất mãn với Dao Dao, bây giờ còn muốn hại nó!”
“Hạ Đường, em sao lại biến thành nhỏ nhen và độc ác như vậy?!”
Mỗi một chữ anh nói, đều như lưỡi dao lạnh lẽo, đâm thẳng vào tim cô.
Người từng thề sẽ che chở cô cả đời, giờ lại dùng những lời cay nghiệt nhất mắng nhiếc cô, không cho cô một cơ hội biện giải, cũng chẳng chịu tin tưởng lấy một lần.
Hạ Đường khép mắt, ấn nút gọi y tá:
“Tôi muốn báo cảnh sát.”
“Em điên rồi à? Chút chuyện này cũng báo cảnh sát?”
Chưa kịp để y tá bước vào, Chu Nghiễn Thu đã nhanh chân ra ngoài đón, giải thích:
“Bệnh nhân vừa tỉnh, tinh thần không ổn, vô tình ấn nhầm thôi.”
Quay lại phòng bệnh, anh lạnh giọng:
“Đã không muốn yên tĩnh dưỡng bệnh, vậy về nhà.”
Không cho cô nói thêm lời nào, anh cưỡng ép đưa Hạ Đường về biệt thự.
Đêm xuống, biệt thự im lìm.
Thấy Hạ Đường trở về, Chu Dao Dao lập tức trốn sau lưng Trần Thi Vũ, run giọng kêu:
“Anh! Chính cô ta muốn hại em! Cô ta định đẩy em xuống sông!”
Chu Nghiễn Thu nhẹ giọng dỗ dành:
“Không sao, anh sẽ trông chừng cô ấy, không để cô ấy lại gần em nữa.”
Anh định đưa Hạ Đường lên phòng khách.
Nhưng Chu Dao Dao níu chặt vạt áo anh:
“Không được! Cô ta sẽ nửa đêm mò ra hại em mất!”
Trần Thi Vũ ở bên cạnh cũng lộ vẻ khó xử:
“Nghiễn Thu, bệnh tình của Dao Dao vốn không ổn định, nếu lại bị kích thích thì…”
Chu Nghiễn Thu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mở miệng:
“Vậy nhốt cô ấy xuống tầng hầm đi.”
“Các người dám nhốt tôi?!”
Hạ Đường bị cưỡng chế lôi vào căn hầm lạnh lẽo.
Trong bóng tối, cô ngồi bệt nơi góc tường rất lâu mới trấn định lại.
Đột nhiên, cô nhớ tới một lần người hầu từng báo, đường ống giếng ngoài sân nối thông với tầng hầm.
Hạ Đường lần mò trong bóng đêm, cuối cùng cũng chạm được vào đường ống.
Cô gắng sức, bám chặt, men theo mà bò ra ngoài.
7
Hạ Đường run rẩy cầm chiếc điện thoại dự phòng, bấm số 110.
Cảnh sát nhanh chóng đến nơi.
Chu Nghiễn Thu lại mang vẻ bất lực, giải thích:
“Các anh cảnh sát, thật xin lỗi. Gần đây vợ tôi tinh thần không ổn định, nên mới gọi báo bừa.”
Hạ Đường vội nắm lấy tay áo cảnh sát:
“Tôi không bị bệnh! Anh ta nhốt tôi trong tầng hầm…”
Lời còn chưa dứt đã bị Chu Nghiễn Thu cắt ngang.
Trong giọng anh tràn đầy “lo lắng”:
“Gần đây trong nhà xảy ra chút chuyện, cô ấy luôn ảo tưởng rằng tôi muốn hại cô ấy. Tôi còn đang định đưa cô ấy đi khám tâm lý.”
Cảnh sát thấy chỉ là mâu thuẫn gia đình, Chu Nghiễn Thu lại tỏ ra chân thành, mà Hạ Đường cũng chẳng có bằng chứng thực tế, đành chỉ khuyên hai bên nên trao đổi rồi rời đi.
Vừa khi cảnh sát đi, cơn giận trong Chu Nghiễn Thu hoàn toàn bùng nổ:
“Hạ Đường, em còn định náo loạn đến bao giờ?!”
Chu Dao Dao lập tức đỏ hoe mắt, khóc lóc:
“Anh! Hạ Đường chắc chắn sẽ lén hại em! Cô ta còn dám báo cảnh sát, thì có chuyện gì mà cô ta không dám làm chứ?”
Trần Thi Vũ cũng tỏ vẻ lo lắng:
“Nghiễn Thu, biệt thự này cô ta quá quen thuộc. Chỉ cần còn sức, sớm muộn gì cô ta cũng tìm cách ra ngoài. Đến lúc đó, Dao Dao…”
“Không có!” Hạ Đường bỗng quát lớn, giọng run rẩy nhưng vẫn bướng bỉnh:
“Tôi chưa bao giờ muốn hại Chu Dao Dao, là hai người họ cấu kết, cố ý hãm hại tôi!”
Chu Nghiễn Thu nhìn dáng vẻ “không biết hối cải” của cô, nghiến răng quát người hầu:
“Lôi cô ta xuống tầng hầm!”
Trong tầng hầm đã sẵn một chiếc thùng gỗ cao ngang người, đầy nước lạnh cùng đá vụn.
Nước băng giá tràn ngập tới ngực khiến Hạ Đường run bần bật, cả người tê cóng.
Chu Nghiễn Thu thoáng có chút xót xa, vừa định mở miệng.
Trần Thi Vũ kề sát bên, giọng dịu dàng nhưng dồn dập:
“Nghiễn Thu, Dao Dao vừa nãy còn khóc vì ác mộng, nói sợ Hạ Đường sẽ hại mình…”
Yết hầu Chu Nghiễn Thu khẽ động, cuối cùng lạnh giọng ra lệnh:
“Bắt đầu đi.”
“Có phải cô muốn đẩy tiểu thư xuống sông không?”
Giọng của người hầu vang lên bên tai, như từng nhát dao cùn cắt vào thần kinh.
Hạ Đường toàn thân run lẩy bẩy, vẫn liều lĩnh lắc đầu.
Người hầu lập tức ấn mạnh gáy cô xuống.
Nước lạnh buốt tràn qua mũi miệng, cơn hoảng loạn vì ngạt thở khiến cô vùng vẫy điên cuồng.
Cho đến khi mắt tối sầm, ý thức dần mơ hồ, cô mới bị kéo lên.
“Khụ… khụ khụ…”
Hạ Đường ngã rạp bên mép thùng, thở hổn hển, nước mắt ròng ròng.
Chu Nghiễn Thu siết chặt bàn tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cuối cùng không nhịn được mà cất giọng:
“Đủ rồi…”
“Nghiễn Thu!”
Trần Thi Vũ sốt sắng nói:
“Nếu Dao Dao chưa hả được nỗi uất ức này, bóng đen trong lòng sẽ mãi không tiêu tan. Nhỡ trầm cảm nặng thêm, làm chuyện dại dột thì sao?”
Chu Nghiễn Thu nhắm mắt, xoay người không nhìn nữa.
Có được sự mặc nhiên đồng ý, người hầu lại ấn Hạ Đường xuống nước.
Tóc cô bết vào gương mặt trắng bệch, tay chân mềm nhũn, chỉ còn chút run rẩy theo bản năng.
“Nhận hay không?”
Câu hỏi lặp đi lặp lại bên tai, dày vò như cực hình.
Đến lần thứ mấy, Hạ Đường rốt cuộc không chịu nổi, dùng chút hơi tàn gào lên:
“Tôi nhận…”
Lúc này Chu Nghiễn Thu mới xoay người lại, hốc mắt ửng đỏ:
“Sớm nhận thì đâu phải chịu khổ thế này.”
Anh bước tới, đưa tay muốn bế cô ra khỏi thùng.
Nhưng Hạ Đường giống như con mèo hoảng loạn, đột ngột tránh khỏi cái chạm của anh.
Cánh tay Chu Nghiễn Thu khựng lại giữa không trung, gương mặt dần lạnh băng.
Anh dặn người hầu:
“Vớt cô ta ra, nhốt một đêm cho nhớ đời.”
Nói rồi, anh quay lưng bỏ đi.
Không nhìn thấy ánh mắt đầy ẩn ý mà Trần Thi Vũ kín đáo trao cho người hầu.
7
Sáng hôm sau, người hầu dìu Hạ Đường ra ngoài. Tứ chi cô mềm nhũn như chẳng còn xương, làn da vì ngâm trong nước lạnh quá lâu mà chỉ cần chạm nhẹ cũng đau đến run rẩy.
Được đưa về phòng khách, cô nuốt vội viên thuốc hạ sốt mà người hầu đưa, rồi ngã xuống giường, mơ mơ màng màng thiếp đi.
Cho đến khi có bàn tay nhẹ nhàng lắc vai, cô mới giật mình tỉnh giấc. Trước mắt là Chu Nghiễn Thu.
Anh đứng bên giường, ánh mắt dừng lại nơi cánh tay lộ ra ngoài chăn, da vẫn hằn vết nhăn vì ngâm nước. Hàng lông mày anh nhíu chặt, giọng lộ vẻ khó hiểu:
“Hôm qua em ở trong nước chưa đến mười phút, sao lại thành ra thế này?”
Hạ Đường vội kéo chăn che đi cánh tay, tránh né ánh nhìn của anh.
Chu Nghiễn Thu vừa đưa tay định đặt lên trán cô, ngoài cửa đã vang lên giọng Trần Thi Vũ:
“Nghiễn Thu, tiệm áo cưới vừa mang váy ngày mai cần dùng đến rồi, chúng ta xuống chọn nhé?”
Động tác của anh khựng lại. Anh lập tức nhìn Hạ Đường, giọng mang theo chút an ủi:
“Anh và Thi Vũ cưới chỉ là hình thức thôi, tất cả vì Dao Dao.”
Lời còn chưa dứt, Trần Thi Vũ đã đẩy cửa bước vào:
“Hạ Đường, chị từng kết hôn rồi, sao không xuống dưới góp chút ý kiến?”
Chu Nghiễn Thu nhíu mày, nhìn gương mặt nhợt nhạt của Hạ Đường:
“Cô ấy không khỏe, thôi bỏ đi.”
“Ấy, chính vì không khỏe mới nên xuống hít thở không khí một chút.”
Trần Thi Vũ thân mật khoác tay anh, giọng nũng nịu:
“Em hơi lo lắng, muốn nghe Hạ Đường chỉ dẫn. Nhỡ ngày mai xảy ra sai sót, Dao Dao lại buồn thì sao? Anh thấy đúng không?”
Chu Nghiễn Thu lưỡng lự, quay sang Hạ Đường:
“Hay… em xuống xem một chút, chỉ ngồi thôi.”
Hạ Đường im lặng mấy giây, cuối cùng gật đầu.
Xuống đến phòng khách, váy cưới cơ bản đã được thử xong.
Trần Thi Vũ đang thử đeo vòng cổ, nhưng thay đi đổi lại vẫn chưa vừa ý.
Chợt cô ta như nhớ ra điều gì, giọng đầy vẻ thân mật:
“Đúng rồi, Hạ Đường. Em nhớ lúc chị kết hôn với Nghiễn Thu, chị có đeo chuỗi ngọc trai rất đẹp. Sao không mang ra cho em thử?”
“Không được!”
Hạ Đường ngẩng phắt lên, ánh mắt đầy cảnh giác.
Trần Thi Vũ lập tức quay sang dịu dàng với Chu Nghiễn Thu:
“Nghiễn Thu, em chỉ muốn thử thôi mà.”
Chu Nghiễn Thu nói nhỏ:
“Cho cô ấy thử đi, cũng chỉ là một sợi dây chuyền.”
“Chu Nghiễn Thu, anh rõ ràng biết sợi dây này với em quan trọng thế nào!”
Hạ Đường vì quá kích động mà toàn thân run lên.
Thế nhưng anh lại quay sang dặn người hầu:
“Mang chuỗi ngọc trai xuống.”
“Chu Nghiễn Thu!”
Hạ Đường cố gắng đứng dậy ngăn lại, nhưng cơn sốt khiến cô không còn chút sức lực, chỉ thều thào:
“Anh không thể làm thế…”
Giọng anh bắt đầu lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn:
“Được rồi, đừng ầm ĩ nữa. Chỉ là một sợi dây chuyền thôi, anh sẽ mua cho em cái tốt hơn.”
Người hầu nhanh chóng đem xuống. Trần Thi Vũ đeo lên cổ, ngắm gương trong gương mỉm cười:
“Thật đẹp, còn toát lên khí chất hơn cả mấy món trong tiệm.”
Hạ Đường không nói gì, chỉ dán mắt vào sợi dây chuyền.
Trần Thi Vũ thấy thế liền thở dài, ra vẻ nhường nhịn:
“Em biết nó quan trọng với chị, sẽ không giành của người khác.”
Nói rồi, cô ta tháo xuống, đưa tay ra như muốn trả lại.
Nhưng ngay lúc Hạ Đường vừa đưa tay ra đón, dây chuyền “rắc” một tiếng rơi xuống đất, những hạt ngọc văng tung tóe.
Hạ Đường như phát điên, nhào tới túm chặt cánh tay Trần Thi Vũ:
“Cô cố ý đúng không?!”
Trần Thi Vũ lập tức ngã nhào xuống đất, nước mắt chảy ròng:
“Rõ ràng là chị không giữ chặt, sao lại trách em?”
Chu Nghiễn Thu vội bước tới đỡ Trần Thi Vũ, quát lớn:
“Đủ rồi! Thi Vũ đưa cho em rồi, là do em không nhận được!”
Hạ Đường trừng mắt nhìn anh, gào khản giọng, mắt đỏ hoe:
“Đó là di vật duy nhất bố mẹ để lại cho em!”
Chu Nghiễn Thu thoáng ngẩn người, trong mắt ánh lên chút do dự.
Nhưng Trần Thi Vũ đã nghiêng người vào lòng anh, bật khóc:
“Nghiễn Thu, chân em đau quá…”
Anh lập tức bế cô ta lên, rồi lạnh lùng quay sang Hạ Đường:
“Đừng gây chuyện nữa! Anh biết em không muốn chúng ta làm đám cưới, nhưng chuyện ngày mai sẽ không thay đổi.”
Dứt lời, anh ôm Trần Thi Vũ rời đi.
Hạ Đường ngồi sụp xuống đất, khóc nức nở, từng hạt từng hạt nhặt lại chuỗi ngọc rơi vãi.
Cô chợt hiểu ra — có những tình yêu, giống như sợi dây chuyền vỡ nát, vĩnh viễn không thể ghép lại nguyên vẹn.