“Dù sao cũng là người một nhà”
“Máu mủ ruột rà không thể quay lưng”
“Biết tha thì nên tha”
Ba tôi chỉ bật chế độ im lặng, không nghe, không trả lời.
Ông dùng hành động để tuyên bố với tất cả:
Từ giờ trở đi, chuyện trong nhà — do ông quyết định.
Còn những người họ hàng từng nịnh bợ bác cả, xem thường nhà tôi, cũng bắt đầu đổi chiều.
Họ quay ra khen ngợi ba tôi, nói ông làm vậy là đúng, là kiên cường, là đáng nể.
Có người còn chủ động bắt chuyện, giả vờ thân thiết như chưa từng lạnh nhạt với chúng tôi.
“Thật ra cô chú cũng không ưa gì nhà bác con lâu rồi.”“Con bé Trần Hi ấy, từ lâu ai mà chẳng biết tính cách thế nào…”
Lòng người bạc bẽo, lộ rõ không che giấu.
Tôi nhìn những bộ mặt giả tạo đó, chỉ thấy ghê tởm.
Tôi mở danh bạ, xóa hết những người từng giả vờ thân thiết, đâm chọc sau lưng.
Ngoại trừ một vài người thật lòng yêu thương, quan tâm đến gia đình tôi — mọi liên hệ tôi đều xóa sạch.
Thế giới của tôi, cần một cuộc tổng dọn vệ sinh.
Dọn sạch mọi rác rưởi, vĩnh viễn không cho phép bẩn thỉu quay lại.
10
Trần Hi phát điên rồi.
Bị hủy hôn, kiện tụng dây dưa, nợ nần chồng chất, danh tiếng tan nát, cộng thêm cái thai không rõ cha là ai — tất cả như gọng kìm siết chặt, nghiền nát hoàn toàn chút lý trí cuối cùng của cô ta.
Cô ta đem toàn bộ nguyên nhân quy hết lên đầu tôi.
Cô ta cho rằng, nếu không vì tôi, giờ cô ta đã là thiếu phu nhân nhà họ Cao, sống trong ánh hào quang và sự tâng bốc của mọi người.
Là tôi, đã phá hỏng tất cả.
Chiều hôm đó, tôi vừa đi siêu thị về, đang bước vào cổng khu chung cư.
Một bóng người đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang đột ngột lao ra từ bụi cây ven đường.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, cả người đã bị đẩy ngã xuống đất.
Túi đồ rơi tung tóe, táo và cam lăn khắp sân.
“Trần Niệm! Cô đi chết đi!”
Là giọng Trần Hi, sắc bén, méo mó, đầy căm hận và điên loạn.
Cô ta đè lên người tôi, tay cầm một con dao gọt hoa quả sáng loáng, đâm thẳng về phía mặt tôi.
Tôi trợn trừng mắt, não trống rỗng trong khoảnh khắc đó.
Tôi theo phản xạ nghiêng đầu tránh đi, giơ tay lên chắn.
Lưỡi dao rạch toạc lớp áo khoác, cắm vào cánh tay tôi, đau đớn đến tê dại.
Ngay khi tôi nghĩ mình không thoát nổi, một bóng người lao đến, giữ chặt cổ tay cầm dao của Trần Hi.
Là ba.
Ông lo tôi xuống quá lâu không thấy quay lại, nên xuống tìm.
“Buông con gái tôi ra!”
Mắt ông đỏ ngầu, dùng hết sức kéo Trần Hi khỏi người tôi.
Trần Hi như con thú hoang phát cuồng, vùng dậy, lại vung dao lao về phía ba tôi.
“Lão già chết tiệt! Tôi đâm luôn cả ông!”
Tôi sợ hãi hét lên: “Ba, coi chừng!”
Ba không né.
Ông lao lên, ngay khoảnh khắc lưỡi dao vung xuống, nghiêng người giữ chặt tay Trần Hi, xoắn mạnh, khống chế cô ta.
Trong lúc giằng co, lưỡi dao vẫn rạch vào cánh tay ông, máu lập tức tuôn ra.
Bảo vệ khu chung cư và vài người dân chạy tới, cùng nhau giữ Trần Hi lại và gọi cảnh sát.
Cảnh sát đến rất nhanh.
Tôi nhìn Trần Hi bị còng tay, như cái xác không hồn bị lôi lên xe cảnh sát, toàn thân vẫn run rẩy.
Không phải vì sợ.
Mà vì quá sợ hãi sau đó.
Tôi nhìn vết thương sâu hoắm trên tay ba, máu loang đỏ cả tay áo, nước mắt không thể kìm được nữa.
“Ba…”
Ba lại cười, dùng cánh tay chưa bị thương nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
“Ngốc quá, khóc gì chứ.”
“Ba không sao.”
“Chỉ cần con bình an là được.”
Khoảnh khắc ấy, tôi ôm lấy ông, khóc như đứa trẻ.
Người đàn ông từng yếu đuối, từng nhẫn nhịn, từng không thể bảo vệ gia đình mình…
Giờ đây, đã đứng chắn trước mặt tôi như một người hùng thực sự.
Ông dùng chính máu của mình, để hoàn tất sự lột xác cuối cùng.
Ông — cuối cùng cũng đã trở thành một người cha đúng nghĩa.
11
Phán quyết của tòa án được đưa ra sau nửa tháng.
Mọi chuyện cuối cùng cũng khép lại.
Trần Hi, vì tội lừa đảo thương mại và cố ý gây thương tích, bị kết án tổng cộng năm năm tù giam.
Khi nghe phán quyết, cô ta hoàn toàn sụp đổ, cả người mềm nhũn, ánh mắt trống rỗng, không còn chút ngạo mạn và độc ác như trước kia.
Đứa trẻ trong bụng cô ta, sau chuỗi ngày hỗn loạn ấy, cũng đã không giữ được.
Gia đình bác cả hoàn toàn thua trắng.
Không chỉ phải theo phán quyết trả lại căn nhà cho ba tôi, họ còn phải bồi thường tiền thuê nhà suốt hai mươi năm, cùng toàn bộ khoản bồi thường mà nhà họ Cao yêu cầu.
Để trả nợ, họ bán luôn căn nhà đang ở, bán xe, bán tất cả những gì còn giá trị.
Chỉ sau một đêm, từ một gia đình trung lưu, họ rơi xuống đáy xã hội.
Nghe nói, họ dọn đến một khu ổ chuột hẻo lánh, thuê một căn phòng ẩm thấp, tối tăm dưới tầng hầm.
Bác tôi bạc trắng đầu chỉ sau một đêm, bác gái vì không chịu nổi cú sốc mà tinh thần trở nên bất ổn, suốt ngày lảm nhảm không ngừng.
Gia đình từng một thời rực rỡ ấy, hoàn toàn sụp đổ.
Sau khi xuất viện, bà nội không còn nơi nương tựa, muốn đến nhà tôi tá túc.
Ba tôi chặn bà ngay trước cửa.
Ông không nói gì nhiều, chỉ thông qua chính quyền địa phương, hàng tháng gửi khoản trợ cấp tối thiểu theo quy định pháp luật con cái phải chu cấp cho cha mẹ.
Ngoài ra, không còn bất kỳ liên quan nào nữa.
Bà cụ đứng dưới khu nhà mới sạch sẽ sáng sủa của chúng tôi, khóc rất lâu.
Nhưng cánh cửa nhà tôi, từ đó về sau, không bao giờ mở ra cho bà thêm lần nào nữa.
Có những sai lầm, một khi đã phạm phải, sẽ không bao giờ còn cơ hội để sửa chữa.
Về phía nhà họ Cao, họ đã nhận đủ khoản bồi thường mà mình xứng đáng được nhận, đồng thời cũng cắt đứt hoàn toàn quan hệ với gia đình tôi.
Cuộc hôn nhân lố bịch này, với họ, chỉ là một tai họa từ trên trời rơi xuống.
Mọi ân oán, mọi ràng buộc, đều được kết thúc bằng một dấu chấm rõ ràng dưới sự phán xét của pháp luật.
Kẻ ác đã bị trừng trị thích đáng.
Công lý, dù đến muộn, nhưng cuối cùng cũng không vắng mặt.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn dòng xe tấp nập ngoài kia, trong lòng bỗng bình lặng chưa từng có.
Những người và chuyện từng khiến tôi đau đớn, nghẹt thở, như làn bụi mờ, đã bị gió cuốn đi.
Thế giới của tôi, cuối cùng cũng sạch sẽ rồi.
12
Sau giông bão, cuộc sống dần trở lại quỹ đạo bình thường.
Gia đình tôi chính thức lấy lại được căn nhà cũ vốn thuộc về chúng tôi.
Ngôi nhà tuy đã cũ, nhưng nằm ở vị trí rất tốt, ánh nắng chan hòa khắp nơi.
Tôi dùng toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, thuê kiến trúc sư giỏi nhất, cải tạo lại toàn bộ căn nhà từ trong ra ngoài.
Phong cách thiết kế là kiểu Trung Hoa ấm cúng mà ba mẹ tôi yêu thích nhất.
Ngày chuyển nhà, ánh nắng xuyên qua ô cửa kính sát đất lớn, rọi vào phòng khách, khiến cả căn phòng ngập tràn hơi ấm.
Mẹ tôi đứng bên cửa sổ, ngắm khu vườn nhỏ bên ngoài, trên gương mặt hiện lên nụ cười hiếm hoi và chân thật đã lâu không thấy.
“Thật tuyệt,” bà khẽ lẩm bẩm, “cứ như đang mơ vậy.”
Ba tôi thay đổi còn rõ rệt hơn.
Ông trở nên vui vẻ, tự tin hơn hẳn.
Không còn than thở mỗi ngày nữa, mà dùng số tiền thuê nhà mà chúng tôi lấy lại được, mở một cửa tiệm nhỏ, kinh doanh một quán trà đơn sơ.
Ông vốn yêu trà, lại am hiểu trà đạo.
Được làm điều mình thích khiến cả con người ông như bừng sáng.
Mỗi ngày ông đều vui vẻ ra tiệm, kết bạn với nhiều người mới, nụ cười trên gương mặt còn nhiều hơn tổng cộng hai mươi năm qua cộng lại.
Cuối tuần, tôi về nhà.
Mẹ đang ở trong bếp, vừa nấu món canh sườn hầm củ sen tôi thích nhất, vừa khe khẽ ngân nga hát.
Ba ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, thong thả pha một ấm trà đạo.
Ánh nắng phủ lên người ông một tầng hào quang ấm áp.
Thấy tôi về, ông mỉm cười vẫy tay:
“Niệm Niệm, con về rồi à. Mau lại đây, thử loại trà ngon mới ba vừa nhập.”
Tôi đi đến, ngồi xuống bên ông, nhận lấy chén trà từ tay ông.
Hương trà dịu nhẹ lan tỏa, làm ấm cả căn phòng.
Tôi nhìn gương mặt rạng rỡ của ba và mẹ, cảm giác hạnh phúc dâng đầy trong lòng.
Đây mới chính là “nhà”.
Một nơi tràn ngập yêu thương, tôn trọng và hơi ấm.
Một nơi có thể che chở tôi trước giông bão, để tôi có thể an tâm dựa vào.
Từng có lúc tôi nghĩ rằng mình cần phải thật mạnh mẽ, mới có thể thoát khỏi cái “nhà” ngột ngạt ấy.
Nhưng sau này tôi mới hiểu: mạnh mẽ thực sự không phải là chạy trốn, mà là bảo vệ.
Bằng cách của riêng mình, phá vỡ những xiềng xích cũ, thiết lập một trật tự mới.
Bảo vệ những người tôi yêu thương, bảo vệ cuộc sống tôi mong muốn.
Và tôi đã làm được.
Ngoài cửa sổ, trời trong xanh, mây trắng lững lờ trôi.
Một cuộc đời mới, chỉ vừa mới bắt đầu.
-Hết-