05
Đối diện bệnh viện có một chi nhánh ngân hàng.
Tôi lao vào khu vực tự phục vụ 24h, tim đập thình thịch vì vừa chạy vừa lo lắng.
Tôi nhét thẻ vào máy ATM, run rẩy mở tờ giấy nhỏ mẹ đưa.
Trên đó là một dãy mật khẩu sáu chữ số viết nguệch ngoạc.
Tôi hít sâu một hơi, vừa nhập mật khẩu, vừa âm thầm tính toán trong đầu.
Mẹ tôi là người cực kỳ tiết kiệm, cả đời chắt bóp từng đồng. Trong thẻ này, nhiều lắm cũng chỉ mười mấy vạn.
Đây là tiền hậu sự của bà, là tôn nghiêm cuối cùng của bà.
Dù không đủ cho ca phẫu thuật, tôi cũng phải rút ra trước để bà yên tâm.
Phần còn lại, tôi sẽ vay, sẽ cầu xin — kiểu gì cũng sẽ có cách.
Mật khẩu đúng.
Màn hình nhảy sang giao diện chính.
Tôi gần như nhắm mắt lại, bấm nút “tra cứu số dư”.
Rồi tôi mở mắt ra.
Thời gian như ngừng lại.
Tôi thấy ở dòng “số dư tài khoản”, hiện lên một dãy số dài đến mức khiến tôi ngừng thở ngay lập tức.
Mắt tôi trợn tròn, dán chặt vào dãy số ấy, đếm từng chữ số:
Đơn vị, chục, trăm, ngàn, vạn, chục vạn, triệu, chục triệu, trăm triệu…
Chín con số!
Một con số chín chữ số hoàn chỉnh, phía sau còn có hai chữ số lẻ sau dấu phẩy!
Bộ não tôi “ong” lên một tiếng — hoàn toàn sập nguồn.
Tôi tưởng mình nhìn nhầm.
Hay do quá hoảng hốt nên sinh ảo giác?
Tôi thoát khỏi màn hình tra cứu, dụi mắt, rồi nhấn lại vào “tra cứu số dư” lần nữa.
Dãy số lấp lánh ấy vẫn hiện ra — bướng bỉnh nằm yên trên màn hình.
Từng con số “0” như những cái hố đen, muốn nuốt chửng toàn bộ lý trí và nhận thức của tôi.
Chân tôi mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống ngay trước chiếc máy ATM lạnh lẽo.
Cái… cái gì thế này?
Mẹ tôi?
Người phụ nữ từng ghi sổ khi mua từng mớ rau, mặc một bộ đồ mười mấy năm, giáo viên về hưu?
Sao bà có thể có số tiền này?
Số tiền ấy, đừng nói 25 căn nhà — có là 250 căn, bà cũng mua được!
Tôi run rẩy nhấn nút “in sao kê”.
Khi tờ giấy mỏng từ máy nhả ra, tôi có cảm giác nó nặng như ngàn cân.
Tôi cầm mảnh giấy ghi con số thiên văn ấy, tay run như chiếc lá mùa thu, đến cả đứng vững cũng không nổi.
Tôi phải vịn vào tường, từng bước từng bước rời khỏi ngân hàng, đầu óc hỗn loạn.
Ba năm nay, sự trưởng thành và độc lập mà tôi tự cho là đúng, vào giây phút này, chẳng khác gì một trò cười khổng lồ.
Tôi từng oán mẹ, xa lánh mẹ, cho rằng bà chỉ là một kẻ hèn nhát để mặc người ta giày xéo.
Nhưng hiện thực đã tát tôi một cú trời giáng.
Tôi như phát điên, cầm tờ sao kê, một lần nữa lao thẳng về bệnh viện, lao vào phòng bệnh của mẹ.
Tôi lao đến trước giường bà, giơ tờ giấy lên trước mặt bà, giọng vì quá sốc mà khàn đặc, biến dạng:
“Mẹ! Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Số tiền này… rốt cuộc là thế nào?!”
Tôi cần một lời giải thích, một câu trả lời đủ sức lý giải tất cả sự thật kỳ quặc này.
06
Mẹ tôi tựa lưng vào giường bệnh, mặt nạ dưỡng khí đã tháo.
Sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng ánh mắt sáng lạ thường.
Bà nhìn tôi — kẻ đang hoảng loạn như mất hồn, suýt sụp đổ — khóe môi nhẹ nhàng cong lên một nụ cười bình thản.
Nụ cười ấy — giống hệt lúc ba năm trước bà ký tên vào di chúc.
Chỉ khác là, lần này tôi không còn thấy nó là yếu đuối, mà là một thứ sức mạnh sâu không đáy.
“Đứa ngốc.”
Bà chậm rãi cất tiếng.
Giọng yếu ớt, nhưng từng chữ rõ ràng không thể lẫn.
“Ba con đề phòng mẹ, lẽ nào mẹ lại không thể đề phòng ông ấy?”
Bà dừng một chút, như đang sắp xếp lại ký ức dài đằng đẵng.
“Ngay ngày đầu tiên cưới nhau, ba con đã nói muốn sống AA. Ai tiêu nấy giữ, tiền bạc rạch ròi. Ông ấy nói như thế mới không sinh mâu thuẫn. Mẹ gật đầu đồng ý.”
“Từ ngày đó, mỗi tháng ông ấy đưa mẹ một khoản cố định để chi tiêu. Trong đó gồm chi phí sinh hoạt cho cả nhà, cả tiền nuôi con.”
“Ông ấy tưởng từng ấy tiền có thể trói mẹ suốt đời. Tưởng mẹ chỉ là một người phụ nữ phụ thuộc, sống dựa vào bố thí của ông ta.”
Ánh mắt mẹ tôi thoáng qua một tia lạnh lẽo, đầy mỉa mai.
“Mẹ tiết kiệm từng đồng, mỗi tháng đều để dành được một ít. Ba con chưa bao giờ biết, cũng chẳng buồn quan tâm mẹ đã giấu được bao nhiêu tiền.”
Chương 1Y tá trưởng sững người, rõ ràng bị con số kia làm cho choáng váng.
Mẹ con Trần Bân thì như nghe được chuyện hoang đường, lập tức phá lên cười nhạo.
“Ba triệu? Trần Niệm, mày nghèo đến điên rồi hả? Có bán cả mày cũng không đáng từng đó!”
“Bày trò dọa người thì có, tưởng hét to số lên thì tụi tao sợ chắc!”
Tôi không buồn để ý, chỉ rút thẻ ngân hàng mẹ đưa, đưa cho y tá trưởng:
“Quẹt đi ạ.”
Y tá trưởng nhìn tôi đầy nghi hoặc, mang thẻ và máy POS đi ra ngoài.
Căn phòng bệnh rơi vào một bầu không khí kỳ quái, im lặng đến ngột ngạt.
Mẹ con Trần Bân khoanh tay, mặt đầy vẻ chờ xem tôi mất mặt.
Vài phút sau, y tá trưởng quay lại.
Ánh mắt nhìn tôi, đã không còn nghi ngờ — mà là sốc hoàn toàn, thậm chí có phần kính sợ.
Chị ấy cẩn thận đưa lại thẻ, giọng run rẩy:
“Cô Trần, thủ tục xong rồi. Tài khoản của cô… rất dư dả.”
Sắc mặt Trần Bân lập tức thay đổi.
“Không thể nào! Chắc chắn không thể! Có phải mày thuê người diễn trò không hả?”
Hắn lao tới như tên bắn, định giật lấy thẻ trong tay tôi.
Tôi đã đề phòng từ trước, nghiêng người tránh đi, lạnh lùng nhìn hắn:
“Sao thế? Nhìn thấy tụi tôi có tiền, còn khó chịu hơn cả việc chính mày bị mất tiền à?”
Tôi khẽ giơ tấm thẻ lên, khoé miệng nở nụ cười mỉa mai:
“Đừng nói ba triệu, tiền trong đây dư sức mua hết đống rác rưởi mà bố mày để lại cho mày.”
“Mà thôi, đây chẳng qua chỉ là tiền vặt mẹ tôi cho tôi mua đồ ăn vặt thôi.”
Lúc này, mẹ tôi đang nằm trên giường bệnh cũng đúng lúc buông thêm một câu.
Giọng bà vẫn yếu, nhưng từng chữ như búa tạ giáng vào tim mẹ con Trần Bân:
“Tiền của tôi, tôi muốn tiêu thế nào là việc của tôi.”
“Không như có người, lớn đầu rồi mà vẫn sống nhờ vào đống tài sản thừa kế, đúng là một thằng bé bự đáng thương.”
Sắc mặt Trần Bân tức thì tím tái như gan lợn, lúc đỏ lúc trắng, trông vô cùng đặc sắc.
Mẹ hắn cũng run cầm cập vì giận, chỉ vào chúng tôi lắp bắp:
“Mày… mày…” nhưng chẳng nói nổi một câu tử tế.
Ngoài hành lang đã có vài bệnh nhân và người nhà bu lại xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán:
“Đó chẳng phải là cái nhà vừa khoe xe sang mấy hôm trước sao?”
“Phải đó, tôi còn tưởng họ giàu lắm, hoá ra chỉ được cái mẽ ngoài.”
“Đáng đời! Nhìn con gái người ta bản lĩnh chưa kìa!”
Những lời xì xào bàn tán như từng cây kim đâm vào mặt mẹ con Trần Bân khiến họ không còn mặt mũi ở lại.
Cuối cùng, họ chạy trối chết khỏi phòng bệnh, giữa ánh nhìn khinh bỉ của mọi người.
Nhìn bóng lưng chật vật của họ, tôi cảm thấy cục nghẹn trong lòng ba năm qua, cuối cùng cũng được tháo ra đôi chút.
Tôi quay sang nhìn mẹ — bà cũng đang nhìn tôi, ánh mắt đầy tán thưởng, vui vẻ.
Đây là lần đầu tiên mẹ con tôi bắt tay “phản kích”.
Cảm giác đó — thật sảng khoái!
08
Sức khỏe mẹ tôi hồi phục nhanh hơn mong đợi.
Dưới điều kiện chăm sóc cao cấp và đội ngũ y tế tốt nhất, bà nhanh chóng có thể xuống giường đi lại.
Hôm xuất viện, tinh thần bà rất tốt, giống như cơn bệnh nguy kịch trước đó chỉ là ảo giác.
Về đến nhà, nhìn căn hộ cũ kỹ nhưng quen thuộc, ánh mắt mẹ tôi lại trở nên vô cùng kiên định.
Câu đầu tiên bà nói với tôi là:
“Niệm Niệm, chúng ta phải lấy lại căn nhà này.”
Tôi hơi khó hiểu.
Căn nhà này dù có nhiều ký ức với mẹ con tôi, nhưng khu vực đã cũ, diện tích nhỏ — với khối tài sản khổng lồ của mẹ thì chẳng đáng gì.
Huống hồ, theo di chúc của bố tôi, căn nhà này thuộc về Trần Bân — chúng tôi chỉ có quyền cư trú.
Mẹ tôi thấy được nghi hoặc trong mắt tôi, bà từ một chiếc tủ cũ kỹ lôi ra một cuốn sổ đỏ đã ố vàng.
“Năm đó mua nhà này, bố con còn chưa trở mặt với mẹ. Trên sổ đỏ ghi tên cả hai người — là tài sản chung của vợ chồng.”
“Hôm tuyên đọc di chúc, luật sư cố tình mập mờ chuyện này, mẹ cũng cố tình không nhắc tới. Là để hắn nghĩ rằng căn nhà này cũng đã là của hắn.”
Tôi chợt hiểu ra.
Thì ra, đây lại là một bước tính sẵn từ trước của mẹ.
Quả nhiên, mấy hôm sau, Trần Bân dẫn theo một gã môi giới nhà đất ngang nhiên bước vào nhà.
Hắn thấy chúng tôi không ngạc nhiên chút nào, còn làm như chủ nhân, thản nhiên ngồi lên ghế sofa.
“Dì Phương, chị Trần Niệm, tôi nói thẳng luôn nhé. Căn nhà này tôi định bán rồi. Hai người tự tìm chỗ khác ở, hoặc tôi cho ít tiền đi thuê cũng được.”
Giọng điệu đầy vênh váo, ngạo mạn.
Tôi định bùng nổ thì mẹ đã đặt tay ngăn tôi lại.
Bà ra hiệu cho tôi gọi luật sư mà chúng tôi đã mời từ trước.
Khi luật sư của chúng tôi đặt cuốn sổ đỏ có tên cả hai vợ chồng và tài liệu pháp lý liên quan lên bàn trước mặt Trần Bân và gã môi giới, mặt hắn lập tức tái mét.
“Theo quy định pháp luật, căn hộ này, bà Phương Huệ Lan sở hữu 50% quyền sở hữu hợp pháp. Khi chưa có sự đồng ý của bà, anh không có quyền đơn phương bán căn nhà này.”
Luật sư điềm tĩnh, chuyên nghiệp, tuyên bố như chém sắt chém đinh.
Trần Bân điên tiết, nhảy dựng lên:
“Không thể nào! Di chúc của bố tôi ghi rõ ràng mà!”
“Di chúc chỉ có thể xử lý phần tài sản cá nhân, không thể can thiệp vào tài sản chung của vợ chồng.”
Luật sư lạnh lùng đập tan giấc mơ cuối cùng của hắn.