9.
Tôi gửi gắm tiệm hoa cho người hàng xóm đáng tin cậy, rồi bước lên con tàu trở lại Thủ đô Đế quốc.
Nửa năm rời xa, khi quay lại nơi này, tâm trạng tôi đã khác hoàn toàn.
Phu nhân Lục đích thân đến đón tôi tại sân bay liên tinh.
Bà trông già đi rất nhiều. Hai bên tóc đã lấm tấm bạc.
Thấy tôi, bà chỉ nắm chặt tay tôi, không nói được một lời, nước mắt cứ lặng lẽ tuôn ra mãi không thôi.
Chiếc xe đưa chúng tôi thẳng đến khu đặc biệt của Bệnh viện Tổng quân đội.
Dọc hành lang là những sĩ quan quân đội sắc mặt nặng nề, im lặng xếp hàng.
Khi thấy tôi, từng ánh mắt phức tạp đổ dồn về phía này.
Có đồng cảm.
Có khó hiểu.
Cũng có oán trách.
Phu nhân nắm tay tôi, dẫn tôi xuyên qua đám người, dừng lại trước một cánh cửa.
Qua ô kính quan sát nhỏ, tôi nhìn thấy anh ta.
Lục Hành nằm trên giường bệnh, khắp người cắm đầy ống dẫn.
Gương mặt trắng bệch đến mức dọa người, hoàn toàn khác hẳn người đàn ông từng bước ra từ ánh hào quang quân phục.
Người từng kiêu hãnh như ánh sao đó — giờ đây mong manh đến mức, chỉ cần chạm nhẹ… cũng như sẽ vỡ tan.
Lồng ngực tôi như bị ai đó bóp chặt.
Từng nhịp thở… đều trở nên nặng nề.
“Đã hôn mê ba ngày rồi.” Giọng phu nhân vang lên bên tai.
“Tình thần lực liên tục bạo loạn. Thuốc an thần gần như không còn tác dụng nữa.”
Tôi đẩy cửa bước vào.
Căn phòng đặc biệt nồng đậm mùi tuyết tùng.
Không còn là hương thơm lạnh lẽo như trong ký ức — mà là một mùi hương điên cuồng, hỗn loạn, mang theo cả cảm giác tan rã.
Tôi bước đến bên giường, nhìn anh ta.
Đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài đổ bóng mờ lên vùng da tái nhợt dưới mắt.
Tôi đưa tay lên, rất khẽ, định làm điều mà trước đây tôi từng tưởng tượng đến hàng nghìn lần — chạm vào khuôn mặt anh ấy.
Nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay tôi sắp chạm vào làn da ấy…
Đôi mắt anh ta đột ngột mở ra.
Và đó là đôi mắt…
Trong đôi mắt ấy… không có lấy một tia tỉnh táo.
Chỉ toàn là một màu đỏ mơ hồ, hoang dại và bạo liệt.
“Ôn… Nhiên…”
Hai chữ ấy bật ra từ cổ họng anh ta, khàn đặc đến mức gần như không nhận ra giọng.
“Là tôi đây.”
“Em… quay lại rồi…”
Anh ta thì thầm như mộng, giọng vỡ vụn, đôi mắt đỏ ngầu dần tan đi, thay vào đó là một ánh nhìn vừa say vừa điên.
Anh ta kéo lấy tay tôi, áp vào mặt mình, cứ thế cọ nhẹ từng chút, như thể sợ tôi tan biến.
“Đừng đi… đừng bỏ anh lại một lần nữa… xin em…”
Tôi nhìn dáng vẻ yếu ớt đến đáng thương đó, trong lòng bỗng nghẹn lại.
“Tôi sẽ không đi đâu.”
Tôi đáp khẽ, gần như thì thầm.
Chỉ một câu ấy thôi, cả người anh ta như buông lỏng.
Ánh mắt dịu xuống, toàn thân không còn căng cứng.
Anh ta lại ngủ — lần này là một giấc ngủ yên bình.
Màn hình theo dõi ở đầu giường hiển thị những chỉ số đã loạn gần như mất kiểm soát… giờ đang dần ổn định trở lại.
Bác sĩ và y tá đều lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.
“Một điều thật kỳ diệu… chỉ cần cậu ở đây, tinh thần lực của thượng tướng liền ổn định.”
Tôi ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn gương mặt đang ngủ của anh ta.
Không rõ trong lòng mình lúc này là gì.
Có phải buồn không? Có phải giận không? Hay chỉ là một nỗi trống rỗng đã quá quen?
Hóa ra với anh ta…
Tôi đúng là một liều thuốc.
Một liều thuốc từng bị phớt lờ, bị xem thường — nhưng bây giờ, lại là thứ duy nhất giúp anh ta sống sót.
10.
Tôi ở lại bệnh viện.
Chỉ cần tôi ở bên cạnh, tình trạng của Lục Hành sẽ ổn định hơn rất nhiều.
Anh ta bắt đầu tỉnh táo lâu hơn, nhưng phần lớn thời gian… vẫn là rối loạn và mơ hồ.
Anh ta coi tôi như báu vật duy nhất còn lại trong đời, không cho tôi rời khỏi tầm mắt dù chỉ một giây.
Nắm chặt tay tôi, anh ta gọi tên tôi hết lần này đến lần khác, nói những câu mà trước kia… anh ta chưa bao giờ nói ra miệng:
“Nhiên Nhiên, anh nhớ em lắm…”
“Nhiên Nhiên, đừng giận anh nữa, là anh sai rồi…”
“Em thích gì, anh mua hết cho em…”
Nhưng cũng có lúc, anh ta chìm vào cơn điên dại.
“Em là của anh! Ai cũng đừng hòng cướp em khỏi anh!”
“Tại sao em không nhìn anh? Nhìn anh một lần thôi cũng được!”
Mỗi lần như thế, bác sĩ lại phải tiêm thuốc an thần.
Ngay trước khi thiếp đi, anh ta vẫn cố níu lấy tay tôi, như sợ tôi sẽ biến mất khi anh ta nhắm mắt.
Và tôi… chỉ lặng lẽ ở đó.
Giống như một con rối không cảm xúc, ngày này qua ngày khác chăm sóc anh ta, dỗ dành anh ta.
Ánh mắt phu nhân Lục mỗi lần nhìn tôi… đều đầy áy náy và xót xa.
“Nhiên Nhiên, thật sự ủy khuất cho con quá…”
Tôi lắc đầu:
“Là con tự lựa chọn.”
Phải, là tôi tự lựa chọn quay về.
Và tôi cũng đã đoán trước được cái kết như thế này.
Chỉ là… tôi không ngờ, dù đã dặn lòng không còn cảm giác, nhìn anh ta như vậy… tim tôi vẫn nhói lên.
Hôm ấy, tôi đang lau người cho anh ta thì anh bất ngờ mở mắt.
Ánh nhìn của anh… là sự tỉnh táo chưa từng thấy trong suốt thời gian qua.
“Ôn Nhiên.”
Anh gọi tên tôi, giọng không còn khàn, mà là thứ âm thanh trầm ấm, quen thuộc từng khiến tôi rung động.
Tôi sững người.
“…Anh tỉnh rồi sao?”
Anh gật đầu, cố gắng ngồi dậy.
Tôi lập tức đưa tay đỡ lấy.
Anh tựa vào đầu giường, ánh mắt sâu hun hút, nhìn tôi rất lâu. Trong mắt là muôn trùng cảm xúc mà tôi không gọi tên được.
“Xin lỗi.”
Đó là lần đầu tiên — lần đầu tiên anh nói ba từ ấy với tôi, trong tỉnh táo, nghiêm túc, và thật lòng.
Sống mũi tôi cay xè, suýt nữa nước mắt đã rơi.
“Trước kia… anh đúng là một thằng khốn.”
Anh cười khổ, giọng mang chút tự giễu:
“Anh coi em như một ràng buộc ép buộc từ hệ thống. Một nhiệm vụ. Một gánh nặng.
Chưa từng thực sự nhìn em bằng đôi mắt tử tế.”
“Anh không biết… em lại quan trọng với anh đến vậy.”
“Anh cứ nghĩ, chỉ cần không chạm vào em, không đánh dấu em, là đã là một dạng tôn trọng.
Anh tưởng em cũng giống những Omega khác — chỉ cần cái danh 'phu nhân nhà họ Lục'.”
“Chỉ đến khi em rời đi, anh mới hiểu mình sai đến mức nào.”
Anh đưa tay chạm lên sau gáy tôi — nơi bây giờ đã nhẵn nhụi, không còn gì cả.
Ngón tay anh khẽ run.
“Có đau không?”
Tôi khẽ lắc đầu.
“Anh không cần phải nói nữa.”
Tôi quay mặt đi, không muốn để anh thấy đôi mắt mình đã ửng đỏ.
“Chuyện đó… qua rồi.”
“Không qua được đâu.”
Ánh mắt anh đầy cố chấp.
“Ôn Nhiên, anh biết bây giờ nói gì cũng muộn. Nhưng…
xin em cho anh một cơ hội nữa, được không?”
“Cho anh… được bắt đầu lại, được theo đuổi em từ đầu.
Lần này… anh sẽ không để em chịu tổn thương thêm một giây nào nữa.”
Tôi nhìn anh — người đàn ông trước mặt, ánh mắt tràn đầy hy vọng và hồi hộp, như một kẻ đang cố níu lấy điều gì đó sắp vụt mất lần nữa.
Nhưng trong lòng tôi… chỉ còn một khoảng trắng lạnh lẽo.
“Lục Hành,” tôi đáp, giọng bình tĩnh.
“Em không còn là Omega nữa.”
“Em không cần tình yêu của một Alpha.
Cũng không cần bất kỳ sự bù đắp nào từ anh.”
“Anh cứ nghỉ ngơi cho tốt.
Đợi khi anh khỏe lại… em sẽ rời đi.”
Sắc mặt anh tái đi chỉ trong chớp mắt.
Ánh sáng trong mắt cũng từng chút… vụt tắt.
“Không còn… chút hy vọng nào sao?”
“Không.”
Tôi đứng dậy, bước ra khỏi phòng bệnh.
Tôi sợ nếu còn ở lại lâu hơn nữa… tôi sẽ không kìm được mà mềm lòng.
11.
Thể trạng của Lục Hành hồi phục rất nhanh.
Thời gian tỉnh táo càng kéo dài, anh ta càng cố chấp tìm mọi cách để níu kéo tôi.
Không còn là sự điên dại như trước — mà thay vào đó là một người thận trọng, thậm chí là… khép mình và thấp thỏm.
Anh ta vụng về học cách chăm sóc tôi, lóng ngóng bóp vai cho tôi lúc tôi mệt mỏi.
Khi tôi ăn cơm, anh ta lặng lẽ gắp hết mấy món tôi ghét ra ngoài đĩa.
Tất cả những điều đó…
Trước đây tôi từng mơ ước biết bao nhiêu.
Còn bây giờ, khi thật sự có được rồi — tôi lại chỉ thấy buồn cười.
Cuộc điều tra của quân bộ với anh ta cũng đã kết thúc.
Xét đến việc anh bị thương nặng và có chiến công lớn trong đợt tiêu diệt hải tặc, hình phạt cuối cùng chỉ là xử lý nội bộ — giáng chức nửa cấp.
Ngày anh xuất viện, anh chủ động đến tìm tôi.
“Nhiên Nhiên, anh đã sửa lại căn nhà.
Làm theo đúng phong cách em thích.”
“Cả vườn cũng trồng đầy loài hoa em yêu…”
“Mình… về nhà, được không?”
Tôi nhìn gương mặt đầy chờ mong của anh, khẽ đáp:
“Lục Hành, tiệm hoa của tôi vẫn đang đợi ở Gia Lam.”
Nụ cười anh ta đông cứng lại.
“…Vậy… anh về Gia Lam với em.”
Tôi lắc đầu.
Rút trong túi áo ra tập tài liệu đã chuẩn bị từ trước, đưa cho anh.
“Ký vào đây đi.”
Là đơn ly hôn.
Anh cầm tờ giấy, cả người khẽ run.
“Phải như vậy thật sao?”
“Phải.”
Anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng, vẫn nhận lấy.
Chậm rãi lấy bút từ túi áo, từng nét ký như rút ra từ tận xương tủy.
Viết xong, anh đưa lại cho tôi.
Giọng khản đặc:
“…Tôi chỉ xin một điều.”
“Nói đi.”
“…Về sau… tôi vẫn có thể đến thăm em, đúng không?”
Tôi không trả lời.
Chỉ im lặng cầm lấy tờ đơn.
Quay người, rời đi.
Khi tôi trở lại Hệ Gia Lam, tiệm hoa vẫn đông khách như mọi ngày.
Cuộc sống dần quay về guồng bình thường —
Yên ả, nhẹ nhàng.
Cứ như tất cả những gì xảy ra ở thủ đô Đế quốc,
chỉ là một cơn mộng kéo dài quá lâu.
Tôi đã nghĩ…
Chuyện giữa tôi và Lục Hành…
Đến đây là kết thúc rồi.
Một tháng sau.
Đối diện tiệm hoa của tôi, mở thêm một cửa hàng mới.
Là… một tiệm mô hình cơ giáp.
Hoàn toàn lạc quẻ giữa dãy phố toàn những quán trà, tiệm bánh, và tiệm hoa nhẹ nhàng.
Chủ tiệm — là cựu thượng tướng Đế quốc: Lục Hành.
Mỗi ngày, anh ta mặc chiếc áo thun màu nhạt cùng tone với tạp dề của tiệm hoa tôi, đúng giờ mở cửa, đúng giờ đóng cửa.
Anh không qua làm phiền tôi.