7.
Nhờ sự giúp đỡ của phu nhân Lục, tôi đã “qua mặt” được hai vệ binh canh cửa.
Bà lấy lý do đưa tôi ra ngoài giải khuây, lái xe riêng chở tôi rời khỏi bệnh viện.
Nhưng xe không chạy về dinh thự nhà họ Lục.
Mà rẽ thẳng đến sân bay liên hành tinh.
“Ôn Nhiên, vé này là chuyến đến Hệ sao Gia Lam.”
Phu nhân Lục đưa tôi tấm vé điện tử.
“Nơi đó là lãnh địa tự trị thuộc Liên bang, luật của Đế quốc không có hiệu lực ở đó. Con cứ đến đó trước, ổn định lại đã.”
“Phu nhân… con… con thật sự không biết phải cảm ơn người sao cho đủ…”
“Ngốc à, còn nói cảm ơn với mẹ làm gì.”
Bà cắt ngang lời tôi, giọng dịu dàng mà kiên định.
“Đến đó rồi, phải sống cho tốt. Quên hết mọi chuyện ở đây, bắt đầu lại từ đầu.”
Tôi gật đầu. Hốc mắt bắt đầu nóng lên.
“Còn… Lục Hành thì…”
“Đừng lo. Mẹ sẽ lo liệu ổn thỏa.
Chờ đến khi nó phát hiện ra, con đã rời khỏi tầng khí quyển rồi.”
Trước khi vào khu vực kiểm tra an ninh, tôi quay đầu nhìn lại lần cuối.
Phu nhân Lục đứng giữa dòng người, mỉm cười vẫy tay với tôi.
Tôi cố kìm nước mắt, quay người bước vào cổng lên tàu.
Tạm biệt, Lục Hành.
Tạm biệt… ba năm hôn nhân đầy mù quáng và tổn thương.
Tàu vũ trụ bước vào hành lang dịch chuyển.
Cơn choáng váng do mất trọng lực đột ngột ập đến.
Tôi dựa vào cửa kính, nhìn những dải sáng vùn vụt lướt qua ngoài không gian.
Trong lòng trống rỗng.
Tôi không biết tương lai ra sao — nhưng ít nhất, hiện tại… tôi đã tự do.
Sau khi đến Hệ Gia Lam, việc đầu tiên tôi làm là đến bệnh viện địa phương.
Tôi đặt lịch phẫu thuật cắt bỏ tuyến tin.
Ở đây, không có luật ép ghép đôi Omega – Alpha.
Không có ai biết tôi là ai.
Không có ai… áp đặt lên tôi một vai trò tôi chưa từng tự nguyện.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi được làm chính mình.
Ca mổ diễn ra suôn sẻ.
Lúc tỉnh lại sau gây mê, tôi đưa tay chạm nhẹ vào sau gáy — nơi từng là dấu ấn sinh học bị chi phối bởi tin tức tố.
Làn da giờ đã phẳng lì.
Và tôi cười.
Là nụ cười thật lòng đầu tiên… sau rất, rất lâu.
Tôi đã trở thành một Beta.
Không còn phát tình.
Không còn phụ thuộc vào tin tức tố Alpha.
Không còn phải chịu đựng nữa.
Tôi dùng số tiền còn lại, thuê một cửa hàng nhỏ ở khu sầm uất nhất thủ phủ Hệ Gia Lam.
Mở một tiệm hoa.
Từ bé tôi đã yêu hoa cỏ, nhưng khi sống ở nhà họ Lục, Lục Hành luôn cho rằng đó là thứ "vô dụng"…
Thế là suốt ba năm, tôi chưa từng dám chạm vào một cánh hoa.
Giờ đây, cuối cùng tôi cũng có thể làm điều mình yêu thích.
Tiệm hoa buôn bán khá tốt. Người dân ở Hệ Gia Lam sống sung túc, đời sống tinh thần cũng rất phong phú.
Cuộc sống của tôi dần ổn định, bận rộn mà trọn vẹn.
Tôi gần như… đã quên mất cái tên Lục Hành.
Cho đến một ngày, có một người tôi không ngờ tới xuất hiện trước cửa tiệm.
Lâm Tự.
Cậu ta mặc một chiếc váy dài tinh tế, trông chẳng còn giống tân binh rụt rè trong quân phục năm xưa nữa.
Thấy tôi, cậu ta cũng thoáng sửng sốt.
“Ôn… Ôn Nhiên?”
Giọng nói vẫn có chút dè dặt.
Tôi gật đầu. “Lâu rồi không gặp.”
Cậu ta bước lại gần vài bước, cẩn thận hít nhẹ quanh tôi, ánh mắt hiện lên vẻ hoang mang.
“Tin tức tố của cậu… đâu rồi?”
“Tôi đã phẫu thuật cắt bỏ tuyến tin.”
Tôi trả lời bình thản.
Sắc mặt Lâm Tự tái nhợt trong thoáng chốc.
“Cậu… tại sao lại làm vậy…”
“Cậu đến đây có việc gì sao?”
Tôi không muốn kéo dài cuộc trò chuyện.
“Nếu muốn mua hoa, cứ chọn thoải mái.”
Cậu ta khựng lại, rồi cười gượng.
“Không phải. Tôi không đến để mua hoa.
Tôi đến… để tìm cậu.”
“Tìm tôi?”
“Là… thượng tướng.”
Giọng cậu ta nhỏ dần, gần như nuốt vào trong.
“Anh ấy… sắp không qua khỏi rồi.”
8.
Tôi từng nghĩ… nếu một ngày nghe tin anh ta xảy ra chuyện, tôi sẽ chẳng còn cảm xúc gì nữa.
Nhưng trái tim vẫn không kìm được mà nhói lên một cái.
“Cậu nói gì cơ?”
“Sau khi cậu rời đi, thượng tướng bắt đầu trở nên rất kỳ lạ.”
Lâm Tự nhìn tôi, ánh mắt mang theo chút cầu khẩn.
“Anh ấy xuất hiện triệu chứng rối loạn tin tức tố, tinh thần bất ổn nghiêm trọng.
Quân bộ đã mời những bác sĩ giỏi nhất, nhưng không ai tìm ra nguyên nhân.”
Tôi không nói gì.
“Cho đến tháng trước, khi anh ấy dẫn đội truy quét hải tặc không gian… vì tin tức tố đột ngột bạo phát, anh ấy bị thương nặng.”
“Gần như tinh thần hải sụp đổ.”
“Bác sĩ nói… là vì mất đi Omega có chỉ số tương thích cao nhất, cơ thể anh ấy sinh ra phản ứng đào thải mạnh.”
Tôi lặng im.
Hệ thống ghép đôi cưỡng chế của Đế quốc…
chưa bao giờ chỉ đơn thuần là vì sinh sản.
Với những Alpha sở hữu tinh thần lực cao như Lục Hành, Omega có chỉ số tương thích gần như tuyệt đối — chính là “bộ ổn định” duy nhất cho biển tinh thần của họ.
Mất đi bộ ổn định ấy…
Alpha sẽ rơi vào trạng thái tinh thần rạn vỡ, thậm chí là hủy diệt.
Chỉ là — năm xưa anh ta chưa từng quan tâm đến điều đó.
Trong mắt anh ta, tôi chẳng qua chỉ là một phụ kiện kèm theo.
“Bác sĩ nói, bây giờ… chỉ có cậu mới cứu được anh ấy.”
“Chỉ cần ở bên cạnh anh ấy thôi, dù không làm gì, chỉ cần khí tức của cậu cũng đủ để xoa dịu tinh thần hải…”
Tôi cắt ngang.
“Nhưng tôi không còn là Omega nữa.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta, chậm rãi nói:
“Tôi không còn tin tức tố.
Tôi… không cứu được anh ấy đâu.”
Mặt Lâm Tự trắng bệch, môi run lên nhưng không nói nổi thành lời.
“Cậu về đi.”
Tôi xoay người, cúi xuống tiếp tục cắt tỉa cành hoa.
“Về nói với anh ta — tôi đã có cuộc sống mới.
Tôi không muốn bị làm phiền nữa.”
Lâm Tự không rời đi.
Cậu ta quỳ sụp xuống nền gạch, tiếng "phịch" vang lên rõ mồn một giữa không gian yên tĩnh của tiệm hoa.
“Ôn Nhiên, tôi xin cậu… xin cậu quay về gặp thượng tướng một lần thôi.
Coi như… coi như thương hại anh ấy một chút cũng được…”
“Anh ấy đang sống trong địa ngục. Mỗi ngày phải dùng thuốc an thần liều cao mới có thể chợp mắt được một chút.
Trong mơ, lúc nào cũng gọi tên cậu…”
Tay tôi khựng lại.
Lưỡi kéo vô tình rạch qua đầu ngón tay.
Giọt máu chầm chậm ứa ra.
“Đó là cái giá anh ta phải trả.”
Tôi cất giọng lạnh tanh.
“Tôi biết! Tôi biết trước kia là lỗi của thượng tướng! Anh ấy đã làm tổn thương cậu, là anh ấy sai!”
Lâm Tự nức nở, nước mắt lăn dài trên má.
“Nhưng anh ấy… thật sự biết mình sai rồi.
Anh ấy tìm cậu đến phát điên. Nếu không phải phu nhân Lục cản lại, chắc anh ấy đã lật tung cả Đế quốc lên để tìm rồi!”
“Thậm chí… để truy ra hành tung của cậu, anh ấy còn dùng quyền truy cập cao nhất của quân bộ.
Hiện tại đang bị điều tra bởi tòa án quân sự.
Nếu không phải vì vết thương quá nặng, có lẽ giờ anh ấy đã ngồi tù.”
Tôi siết chặt bàn tay đang rỉ máu.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức đau rát.
“Cậu nghĩ kể ra mấy chuyện đó, tôi sẽ mềm lòng sao?”
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao.
“Lâm Tự, đừng quên… chính cậu đã từng khoe khoang với cả thiên hạ rằng anh ta cho cậu khăn tay có mùi tin tức tố của mình.
Chính cậu từng tự hào vì được anh ta 'an ủi'.
Giờ quay sang cầu xin tôi — cậu không thấy buồn cười à?”
Mặt Lâm Tự lúc trắng lúc đỏ.
“…Tôi… lúc đó tôi chỉ… chỉ vì quá ngưỡng mộ thượng tướng. Tôi không có ý gì khác…”
“Cậu có ý gì hay không, cũng chẳng còn liên quan đến tôi nữa.”
Tôi mở ngăn kéo, lấy băng cá nhân và thuốc sát trùng, cẩn thận xử lý vết thương.
Bọc kín ngón tay lại, tôi ngước mắt nhìn cậu ta, lần cuối.
“Cậu đi đi. Tôi không muốn thấy cậu nữa.”
Lâm Tự còn định nói thêm gì đó, nhưng khi thấy ánh mắt lạnh băng của tôi, cuối cùng vẫn chỉ lặng lẽ đứng dậy, thất thần rời khỏi tiệm.
Không gian lại trở về yên tĩnh, chỉ còn hương hoa thoang thoảng trong không khí.
Tôi nhìn khuôn mặt bình thản của mình phản chiếu trong gương.
Nhưng trong lòng — rối như tơ vò.
Tối đó, tôi nhận được một cuộc gọi từ phu nhân Lục.
Giọng bà nghe mỏi mệt đến mức khiến tôi không đành lòng.
“Ôn Nhiên, Lâm Tự đến tìm con rồi phải không?”
“Vâng.”
“Đứa nhỏ đó… cũng bị A Hành ép quá rồi.
Chính nó bảo thằng bé phải dùng hết mối quan hệ riêng, lục tung cả mạng lưới liên sao để tìm được con.”
Tôi không đáp.
“Ôn Nhiên… dì biết, yêu cầu này quá mức. Nhưng…
xin con… quay về nhìn nó một lần, được không?
Coi như… dì cầu con, vì tình cảm của dì với con mà thôi.”
“Bác sĩ nói nếu tình trạng tinh thần của nó tiếp tục suy sụp thế này… nó sẽ trở thành một người tàn phế.”
Tôi nhắm mắt lại.
Trong đầu lại hiện lên gương mặt Lục Hành — lạnh lùng, kiêu ngạo, luôn đứng ở nơi cao nhất, chưa từng nhìn xuống ai.
Thế mà giờ… có thể thành một người không còn gì?
“Ôn Nhiên, dì biết… nó đã làm nhiều chuyện không phải với con.”
“Nhưng nhìn nó như bây giờ, tim dì như bị dao cứa…”
“Dì sẽ không ép con làm gì cả. Dì chỉ xin con… quay lại nhìn nó một lần.
Nếu thật sự không còn cách cứu, thì ít nhất… dì cũng hết hy vọng.”
Giọng phu nhân nghẹn lại, từng chữ như gõ vào lòng tôi — không phải bằng sự van nài, mà bằng tình thương của một người mẹ thật sự.
Cuối cùng… tôi vẫn không thể tàn nhẫn đến cùng.
“…Được.
Con sẽ quay về.”