6.
Suốt cả đoạn đường, Tả Tử cứ thấp thỏm, như có điều gì muốn nói mà không dám mở lời.
Tôi bắt đầu thấy hơi hối hận vì lúc nãy đã hành động quá bốc đồng.
“Xin lỗi nhé, chắc kéo bà vào rắc rối rồi.”
Tả Tử lắc đầu, do dự một lúc rồi hỏi:
“Bà với Cố tổng…?”
“Ừm.” Tôi cười nhẹ. “Giống như lúc nãy tôi nói đấy, tôi và anh ta chia tay rồi. Bất ngờ nhỉ, tôi với anh ta… thật ra từng là một đôi.”
Phải rồi.
Ngay cả chính tôi cũng không ngờ được rằng, tôi và Cố Vong Niên lại đã bên nhau nhiều năm như vậy.
Nhiều đến mức nào?
Có lẽ là từ khi tôi bắt đầu có ký ức… đã có một người tên Cố Vong Niên xuất hiện trong đời tôi.
Mà thực ra, hồi đó… anh ấy chưa gọi là Cố Vong Niên, tôi cũng chưa phải là Tống Tinh Yên.
Tôi là đứa trẻ thứ bảy ở trại trẻ mồ côi, mọi người gọi tôi là “Tiểu Thất”.
Còn anh ấy là đứa thứ tư — “Tiểu Tứ”.
Cuộc sống trong trại trẻ khắc nghiệt lắm. Không giành, không tranh thì cái gì cũng không đến lượt.
Càng yếu đuối, càng dễ bị bắt nạt.
Tiểu Tứ chính là kiểu người yếu đuối như vậy.
Mà tôi lại là một trong những đứa nhỏ nhất trại, thế nên… ai cũng muốn bắt nạt tôi.
Nhưng Tiểu Tứ – đứa luôn bị người khác ức hiếp ấy – cứ mỗi lần tôi bị đánh, lại lao đến ôm tôi vào lòng, chịu đòn thay.
Tôi mắng cậu ấy là đồ giả vờ tốt bụng.
Cậu ấy chỉ cười ngốc nghếch.
Tôi ghét cái nụ cười ngu ngơ đó, ghét luôn cả sự tử tế khiến tôi chẳng biết phải đối diện thế nào của cậu ấy.
Cho đến một đêm mưa bão.
Đám trẻ lớn nhốt tôi trên tầng thượng.
Mưa như trút nước, gió lớn như muốn cuốn cả người ta bay khỏi lan can. Tôi co ro trong góc, chỉ sợ một giây sơ sẩy sẽ bị gió quật xuống đất.
Trên trời, sấm chớp vang rền, như muốn nổ tung bên tai tôi.
Đột nhiên, một tia sét sáng loá lao thẳng xuống, lướt sát qua người tôi, đánh trúng cái cây già giữa sân.
Cây cổ thụ trong nháy mắt bị bổ làm đôi. Khói đen và lửa bốc lên cuồn cuộn, nhưng rất nhanh đã bị mưa dập tắt.
Tôi đứng ngây ra đó.
Sững sờ.
Không nhúc nhích.
Chỉ biết trừng mắt nhìn cái cây đã chết kia.
Trong đầu tôi khi đó chỉ có một câu:
Suýt nữa… tôi đã chết rồi.
Cho đến khi Tiểu Tứ — mặt mũi bầm dập — phá cửa xông vào, mở ra con đường sống cho tôi.
Cậu ấy xoa mái tóc ướt đẫm mưa của tôi, nhẹ giọng nói:
“Tớ đến rồi.”
Tôi nhào vào lòng cậu ấy, bật khóc nức nở.
Từ ngày hôm đó, tôi bắt đầu sợ mưa, sợ sấm chớp, sợ những tiếng rít ngang tai như muốn xé trời.
Còn Tiểu Tứ thì luôn ở bên tôi, mỗi đêm mưa đều bịt tai cho tôi, dùng cái nụ cười vừa ấm áp vừa ngu ngốc ấy để xoa dịu nỗi sợ trong lòng tôi.
Từ khoảnh khắc đó, tôi cũng thay đổi — trở nên hung dữ, gai góc, sắc nhọn.
Càng lớn, mấy đứa trẻ bắt nạt người khác hồi xưa lại càng không đụng được tôi. Đánh thì thua, chửi cũng cứng họng.
Trại trẻ mồ côi từ đó yên ổn suốt một thời gian dài — lần đầu tiên trong lịch sử của nó.
Năm tôi tám tuổi, còn Tiểu Tứ mười tuổi.
Một cặp vợ chồng đến xin nhận nuôi tôi — họ chính là ba mẹ tôi bây giờ.
Mẹ từng nói: “Tính cách con giống y hệt ba, nên mẹ phải chọn con thôi.”
Lúc đó, tôi nắm tay Tiểu Tứ không chịu buông, cứng đầu nói:
“Nếu nhận con, thì phải nhận cả cậu ấy!”
Sau nhiều lần thuyết phục, cuối cùng hai bên cũng thỏa hiệp.
Họ không nhận nuôi Tiểu Tứ, nhưng đồng ý tài trợ học phí và sinh hoạt cho cậu ấy, mỗi cuối tuần đều đưa đón về nhà ăn cơm.
Chính nhờ những lần ghé thăm đó… Tiểu Tứ tìm lại được cha mẹ ruột của mình — trùng hợp thay, họ lại là bạn thân của ba mẹ tôi.
Từ đó, tôi có cái tên mới — Tống Tinh Yên.
Cậu ấy cũng có cái tên mới — Cố Vong Niên.
Chúng tôi cùng lớn lên bên nhau, thanh mai trúc mã, suốt những năm tháng ấy chưa từng nghĩ sẽ có “người thứ ba” chen vào giữa.
Cho đến khi Thẩm Khả Ngôn xuất hiện.
Cô ta là trẻ mồ côi — chỉ điểm đó thôi đã khiến Cố Vong Niên phá lệ tuyển dụng.
Một công ty vốn chỉ nhận người có bằng thạc sĩ, anh ta vì cô ta mà mở đường.
Tôi không vui.
Anh ta dỗ dành tôi:
“Nhìn cô ấy… anh lại nhớ đến em hồi nhỏ.”
Từ đó về sau, mỗi lần trời đổ mưa, Thẩm Khả Ngôn lại gọi điện cho anh.
Giọng hét chói tai vang lên giữa tiếng sấm rền vang trong điện thoại.
Cố Vong Niên nói với tôi:
“Tinh Yên, anh đi rồi về ngay.”
Tôi hỏi anh:
“Thế còn em thì sao?”
Anh nhẹ nhàng xoa đầu tôi, kéo chăn đắp kín cho tôi rồi dịu giọng:
“Em không còn sợ nữa mà, Tinh Yên. Em hiểu cảm giác sợ hãi ấy ra sao, nên… cô gái lương thiện của anh, hãy để anh đi nhé.”
Tôi không gật đầu, cũng không lắc đầu.
Nhưng anh vẫn đi.
Tôi chưa bao giờ là “cô gái lương thiện” mang tên Tống Tinh Yên.
Tôi vẫn luôn là Tiểu Thất – con nhóc sắc sảo và gai góc của trại trẻ mồ côi năm nào.
Về sau, tôi và Thẩm Khả Ngôn bắt đầu nảy sinh mâu thuẫn.
Anh vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt chiều chuộng, nhưng sau lưng lại quay đi vỗ về cô gái bé bỏng tội nghiệp trong mắt anh.
Ban đầu, tôi không hiểu nổi.
Cũng không chấp nhận nổi.
Nhưng Cố Vong Niên rất giỏi — giỏi nhất là nắm bắt điểm yếu của tôi.
Chỉ cần anh nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe, khẽ nói vài câu tủi thân, tôi liền thua trận.
Luôn luôn là như thế.
Chỉ là anh đã quên — tôi từng vượt qua nỗi sợ sấm sét…
Thì chuyện không có anh, tôi cũng vượt qua được.
Chỉ là… hơn hai mươi năm bên nhau, sáng tối không rời, tình cảm ấy đã hòa vào xương máu.
Tôi mất một tháng để thay da đổi thịt, để lột xác.
Bởi vì Tiểu Tứ chưa từng cúi đầu.
Thì Tống Tinh Yên cũng vậy.
7.
Ba mẹ hỏi tôi có còn muốn đi ăn cùng nhà họ Cố không.
Tôi nghĩ một lúc. Có lẽ… đây sẽ là lần cuối cùng rồi.
Tôi gật đầu: “Đi.”
Từ sau khi Cố Vong Niên tìm lại được cha mẹ ruột, quan hệ giữa hai nhà ngày càng thân thiết, gần như mỗi tháng đều có vài buổi tụ họp ăn uống.
Vậy mà hôm nay, anh ta không tới.
Tôi thấy nhẹ nhõm — không có anh, tôi ăn được, nói cười cũng dễ dàng hơn.
Chỉ là… miếng thịt trong miệng lại chẳng thấy ngon như tưởng.
Dù vậy, tôi vẫn nuốt xuống.
Đáng tiếc, bình yên chưa kéo dài bao lâu — Cố Vong Niên bước vào.
Phía sau anh ta là Thẩm Khả Ngôn.
“Ba mẹ, Khả Ngôn nói cô ấy chưa từng được ăn cơm cùng gia đình… nên con đưa cô ấy đến.”
Nói xong, anh ta còn nháy mắt với tôi, như thể chẳng có chuyện gì từng xảy ra.
Vừa định ngồi xuống cạnh tôi, tôi liền đá phăng chiếc ghế ra xa.
Tôi mỉm cười xin lỗi ba mẹ anh ấy, không muốn gây chuyện quá lố.
Quay sang nói với anh ta:
“Anh định ngồi cạnh tôi à? Thế vị khách nhỏ của anh thì ngồi đâu?”
Cố Vong Niên hơi sững người, sau đó lại xoa đầu tôi như cũ:
“Vẫn là Tinh Yên biết quan tâm người khác.”
Anh kéo ghế, ngồi xuống đối diện tôi — bên cạnh là Thẩm Khả Ngôn.
Cô ta khẽ liếc nhìn tôi một cái, rồi hoảng hốt cúi đầu, trông như vừa bị tôi bắt nạt đến không nói được lời nào.
Mẹ tôi nhỏ giọng thì thầm:
“Cô bé này cũng… thú vị đấy.”
Tôi cười nhàn nhạt:
“‘Thú vị’ còn là nói nhẹ đấy mẹ ạ.”
Cơm nước xong, ba mẹ tôi và ba mẹ Cố Vong Niên bắt đầu trò chuyện rôm rả.
Tôi ngồi một bên, lật điện thoại giết thời gian.
Cố Vong Niên lặng lẽ ngồi sát lại:
“Em vẫn còn giận à?”
Tôi mắt không rời màn hình:
“Không.”
“Cứng miệng quá. Hôm đó mưa to quá, anh không ngờ em sẽ phát hiện. Anh chỉ cho cô ấy ở nhờ một đêm thôi, thật đấy. Anh thề là bọn anh chẳng làm gì cả. Vì em, anh vẫn giữ mình trong sạch.”
Tôi liếc sang Thẩm Khả Ngôn, sắc mặt cô ta đã trắng bệch.
Tôi đáp lại, giọng đều đều:
“Anh không cần giải thích với tôi đâu. Quan hệ của chúng ta giờ không còn cần mấy lời đó nữa rồi.”
Cố Vong Niên còn đang định nói gì đó, thì Thẩm Khả Ngôn đã bật khóc.
Bốn bậc phụ huynh đưa mắt nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Vừa khóc, cô ta vừa nức nở:
“Chị Tinh Yên, tất cả là lỗi của em… Em không cố ý sửa bản thiết kế của chị đâu… Em chỉ nghĩ cho công ty thôi.”
“Cố tổng vất vả như vậy ở công ty, mà chị thì cứ cãi nhau với anh ấy suốt, em chỉ muốn góp chút sức, bớt gánh nặng cho anh ấy.”
“Là em có lòng tốt mà làm hỏng chuyện… Xin chị đừng giận anh ấy nữa, anh ấy là người tốt, không đáng bị đối xử như vậy.”
“Em tới hôm nay cũng chỉ để xin lỗi chị… Lần trước ở công ty khiến anh ấy mất mặt trước bao nhiêu người, cũng là vì em… Xin chị tha thứ cho em, cũng đừng giận anh ấy nữa.”
Nói xong, cô ta cúi rạp người xuống, gập đúng một góc chín mươi độ.