5.
Vườn nhà họ Đỗ rộng lớn, mà bước chân của Đỗ Hoài Vi cũng lớn không kém.
Hai bước của nàng bằng ba bước của ta.
Ta phải rảo chân đuổi theo, nhưng càng đi càng thấy đuối, cuối cùng đành chống tay lên đầu gối, thở dốc:
"Khoan đã… Ta đi không nổi nữa!"
Giọng ta kéo dài, hệt như khi ở nhà nũng nịu với tỷ tỷ.
Nhận ra không ổn, ta vội đứng thẳng người, giả bộ trấn định.
Đỗ Hoài Vi quay đầu nhìn ta, khẽ cười… rồi vác ta lên vai bước đi tiếp.
Ta: …
Ta có chút sợ độ cao.
Sợ đến mức nấc liên tục, sớm biết vậy trước khi đi đã không ăn miếng thịt đầu heo mà nhị tỷ đưa.
Ta vừa đấm vừa đá vào vai nàng, nhưng giọng nói lại không giấu được sự run rẩy:
"Tiểu thư, ta đường đường là nam nhi sáu thước tám lăm, sao có thể để nàng khinh bạc như vậy?!"
Nàng không nói một lời, tiếp tục khiêng ta đến một hang đá khuất nẻo trong vườn rồi mới thả xuống.
Nàng vừa hạ quạt gấm xuống, ta lập tức trợn tròn mắt kinh ngạc.
Dung nhan tuyệt thế kia sao lại có một vòng xanh nhạt quanh cằm?
Nàng trúng độc sao?!
Ta hốt hoảng hỏi:"Đỗ tiểu thư, nàng ổn không?"
Nàng thản nhiên ngồi xuống tảng đá, khoanh chân, dáng điệu đầy phóng khoáng:"Không ổn. Khiêng ngươi cả quãng đường mệt chết đi được."
Giọng nói trầm thấp như gấu, lại thêm thái độ thô lỗ, đúng là có chút đáng sợ.
Ta suýt lật mắt xem trời, ai bảo nàng khiêng ta chứ?! Tự đa tình à?!
Nhân lúc đã đến nơi kín đáo, ta quyết định "bày tỏ lòng mình", liền tháo thắt lưng, cởi áo.
Ngay sau lưng ta, một giọng nói trầm ổn vang lên:"Cởi y phục làm gì?"
Ta vừa tháo dây, vừa nghiêm túc đáp:"Không có gì, chỉ là muốn nói với nàng rằng, ta cũng giống nàng…"
Chưa kịp cởi hẳn, một chiếc ngoại bào rộng lớn đã từ trên trời rơi xuống trùm lấy ta.
Ta ngây người.
Đỗ Hoài Vi tự cởi ngoại bào của mình khoác lên người ta, chỉ còn lại áo lót ngắn bên trong.
Dưới lớp lụa mỏng, cánh tay nàng to khỏe, cơ bắp rắn chắc.
Quả nhiên đúng như lời đồn, là một nữ nhân có nắm đấm to hơn đàn ông!
Đỗ Hoài Vi khẽ nhếch môi, nụ cười như có như không, từng tiếng cười khẽ vang lên khiến cơ bắp trên vai nàng run nhẹ theo nhịp.
"Ngươi là nữ nhân?"
Ta gật đầu, mặt không cảm xúc:"Ta là nữ nhân, nàng cũng vậy. Thế nên, chúng ta không thể thành thân."
Nàng lười biếng khoanh tay, tựa nghiêng vào phiến đá lởm chởm phía sau.
Nhưng đôi má trắng nõn lại đỏ bừng như bị nước sôi dội qua, đỏ đến tận mang tai.
"Ai nói không thể?"
Giọng nàng lạnh lùng, đôi mắt như mực đậm, ánh lên từng tia sáng mơ hồ, tỏa ra một thứ khí tức nguy hiểm như dã thú rình mồi.
Ta bản năng lùi về sau, ai ngờ lại bị vạt áo khoác móc vào phiến đá, khiến cả áo ngoài bị giật xuống.
Vừa cúi xuống nhặt, ta mới phát hiện…
Dây yếm phía sau lưng đã tuột ra từ lúc nào.
Làn gió lạnh buốt thốc qua tấm lưng trần, ta giật mình, tim đập mạnh một nhịp.
Ta vội vàng xoay người, muốn với lấy yếm nhưng không kịp.
Trước mặt ta, mảnh lụa đỏ rực đột nhiên tuột hẳn xuống.
Một thoáng hỗn loạn, tay chân luống cuống, ta chẳng che được thứ gì.
Mà ở phía đối diện, ánh mắt Đỗ Hoài Vi trầm xuống, tia nhìn trượt dài theo dải lụa đỏ rơi xuống đất…
Giây tiếp theo…
Máu mũi nàng phun trào như suối, đỏ tươi một mảng.
6.
"Nàng thường xuyên chảy máu mũi sao?"
Sau khi chỉnh trang y phục, ta đưa cho Đỗ Hoài Vi một chiếc khăn tay.
"Nữ nhân mỗi tháng đều mất máu một lần, nếu nàng cũng thường xuyên chảy máu mũi, chắc chắn là khí huyết hư tổn. Không sao, cứ ăn nhiều gan heo vào mà bồi bổ."
Gò má nàng đỏ bừng, ánh mắt hoảng hốt không biết nên đặt vào đâu.
Đều là nữ nhân cả, ta nhắc đến chuyện nguyệt sự, cớ gì nàng lại xấu hổ thế này?
Ta vuốt thẳng tà áo, chắp tay cáo từ:"Tiểu nữ và tiểu thư đều là nữ nhân, thực khó mà kết thành phu thê. Nay xin đến trước mặt Đỗ đại nhân bái tạ, mong không khiến tiểu thư khó xử."
Nói rồi, ta xoay người bước đi, sải chân mạnh mẽ, cố tạo phong thái tự do tiêu sái.
Bỗng nhiên, sau lưng vang lên hai tiếng "xì xì".
Ta ngoảnh đầu lại—chỉ thấy hai bên lỗ mũi Đỗ Hoài Vi cùng lúc phun máu.
Suýt nữa văng cả lên mặt ta!
Ta hoảng hốt nhìn quanh một vòng, không phát hiện điều gì bất thường.
À… hóa ra là…
Vì vội vàng mặc đồ, vạt áo ngoài bị kẹt vào thắt lưng quần phía sau.
Mà quần lụa mỏng hơi hơi xuyên thấu…
Mông của nữ nhân nào chẳng giống nhau, nàng phản ứng dữ dội như vậy làm gì?
Ta vừa ngẩng đầu, lập tức bắt gặp ánh mắt chan chứa tình ý của Đỗ Hoài Vi.
Ta giật mình, vội vàng lùi sát vào cửa động, níu chặt áo, cảnh giác nhìn nàng.
Trước mắt ta, Đỗ Hoài Vi chống một tay lên vách đá, run bả vai mà cười ngặt nghẽo.
Nàng… không lẽ định ra tay tại chỗ này sao?!
Ngay cả một cái giường cũng không có mà?!
Không được, chạy thôi!
Vừa đến tiền sảnh, ta lập tức quỳ xuống bẩm báo trước mặt Đỗ đại nhân, thành khẩn khai nhận toàn bộ chuyện nữ cải nam trang đi thi.
Đỗ đại nhân hơi cau cặp kiếm mi, chậm rãi nhấp một ngụm trà, lãnh đạm nói:"Ta biết rồi."
Hả?!
Nữ giả nam trang đi thi là chuyện phổ biến vậy sao?
Thật không hổ danh là quan viên tam phẩm, từng trải sóng gió quan trường, trấn định đến mức đáng sợ!
Ta cắn răng, kiên trì hành lễ:"Đại nhân, tiểu nữ xin cầu lui hôn sự."
Đỗ đại nhân khẽ ngước ánh mắt lạnh lẽo, xoa trán một cái, cả gương mặt hiện rõ vẻ ưu sầu khôn tả.
"Ta biết rồi."
Lại nữa?
Thôi, cái gì ông ấy cũng biết hết rồi.
Ta thở phào nhẹ nhõm, vui mừng vì từ nay về sau sẽ không còn bất cứ liên quan gì đến Đỗ nhị tiểu thư nữa.
7.
Hồi phủ, ta thành thực bẩm báo với phụ mẫu rằng đã thoái hôn với phủ Thị Lang.
Phụ thân đang múc nước, vừa nghe xong liền hất cả gáo nước lạnh lẽo lên đỉnh đầu ta.
"Cái thứ bất tài! Mặc thật hay giả, trước tiên cứ kết thân rồi hẵng tính!"
Danh gia vọng tộc há phải muốn bám vào là bám được?
Đỗ đại nhân quyền cao chức trọng, muốn lấy mạng ta chẳng khác nào giẫm chết một con kiến.
Huống hồ, nhìn tứ đệ ta ngu ngơ ngốc nghếch, chớ nói đến lừa được Thị Lang, ngay cả một con trùng nhỏ cũng lừa không xong.
Ta rửa tay, vẩy nước, tức giận nói:
"Thay người đi thi vốn đã là tội khi quân, nay lại lừa cả Đỗ đại nhân, chỉ e rằng nhà ta có mạng bịa chuyện, nhưng chưa chắc có mạng hưởng phúc."
Phụ thân cả giận, liền vớ lấy then cửa mà đánh ta.
Ta chạy, người đuổi.
Ta gầy, người béo, đuổi thế nào cũng không kịp.
Phụ thân chống đầu gối thở dốc, nghiến răng quát lớn:"Dẫu có thế nào, hôn sự này cũng không thể hủy! Bà nó, mau trói nha đầu lại, ta tự mình sang phủ Thị Lang nói chuyện!"
Mẫu thân giật mình đứng dậy, mày cau lại, giọng tràn đầy khổ sở:"Đệ Lai, chớ có gây loạn! Phụ thân con nói không sai."
Vậy là ta bị trói lại, nhốt vào phòng chứa củi, còn phụ thân thì tức tốc đến phủ Thị Lang.
Kết quả, Đỗ đại nhân không lập tức đồng ý từ hôn, mà muốn chờ ý của hai đứa nhỏ.
Nghe nói… từ sau khi gặp ta, Đỗ nhị tiểu thư ăn không ngon, ngủ không yên, miệng luôn miệng gọi "Mạnh lang".
Nhưng ta không phải Mạnh lang! Ta là Mạnh nương!
Phụ thân thừa thắng xông lên, chỉ trong một buổi liền cùng nhà họ Đỗ định xong ba thư sáu lễ, chọn ngày mồng bảy tháng sau rước dâu.
Dĩ nhiên, người thành thân chính là tứ đệ Mạnh Tư Viễn.
Ta thay tứ đệ thi đỗ công danh, thay nó rước mỹ nhân về phủ, nhưng đến cuối cùng, vẫn phải trở về làm Mạnh Đệ Lai.
Mà Mạnh Đệ Lai, tuổi mười tám, trước mắt việc lớn nhất chính là—lấy chồng.
Đại tỷ mang cơm đến nhà kho, vừa đặt xuống đã khóc đến đứt từng khúc ruột.
"Đệ Lai, phụ thân đã hứa gả muội cho một gã thợ săn trên núi. Ngày rằm tháng sau, hắn sẽ đến rước dâu."
Phụ thân chẳng qua là muốn đem ta giấu vào rừng sâu núi thẳm, tránh để ta bị phát giác trong kinh thành, làm ảnh hưởng đến tiền đồ của tứ đệ.
Chẳng lẽ ta cứ thế chịu an bài?
Hôn sự của ta, há để người khác định đoạt?
8.
Ngày đưa dâu, trời xanh nắng ấm, gió nhẹ hiu hiu.
Thân thích láng giềng chen chúc kín cả tiểu viện, ai ai cũng muốn tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan Đỗ nhị tiểu thư.
Tứ đệ ta đã lên đường sang nhà họ Đỗ, còn ta thì ở trong nhà kho, cắn răng gặm đùi gà nhị tỷ mang đến.
Đại tỷ lo ta bị nghẹn, vừa đút nước vừa khóc:"Đệ Lai, tuyệt đối đừng gả cho kẻ săn bắn. Nếu săn không được con mồi, hắn chắc chắn sẽ đánh muội."
Trước đây, phu quân của đại tỷ là một gã canh gác ban đêm. Hắn canh gác không thuận lợi thì về nhà đánh nàng.
Vậy nên, trong nghề nghiệp mà có chữ "đánh", tuyệt đối không được lấy!
Đó là tiêu chuẩn chọn chồng mà đại tỷ đặt ra cho ta.
Nhị tỷ cũng không đồng ý:"Đệ Lai nhà ta dung mạo khôi ngô, học vấn xuất sắc, dù có lấy trạng nguyên cũng không thiệt thòi. Nay lại gả cho một kẻ thô lỗ, quanh năm dính máu tanh, chẳng phải uổng phí sao?"
Nhưng ta chẳng hề bận tâm, tiếp tục gặm đùi gà một cách vô lo.
Hôm nay người trong nhà đông, mắt dõi khắp nơi, nhưng chỉ cần chờ lúc hỗn loạn, ta sẽ nhân cơ hội tẩu thoát, khiến nhà họ Mạnh không còn nữ nhi để gả đi nữa!
Thế nhưng, ta lại không ngờ rằng—gã thợ săn tới cửa sớm hơn dự định.
Hắn mang theo một đôi gà lụa, dắt hai con dê béo, đó chính là trọn bộ sính lễ.
Hôm nay, hắn muốn rước ta về nhà.
Vừa nhìn thấy hắn, ta lập tức hít một hơi lạnh sống lưng.
Người nọ cao hơn ta cả một cái đầu, vai rộng lưng dày, tựa như một bức tường thành sừng sững.
Mặt đen nhẻm, râu ria xồm xoàm, trên trán có một vết sẹo dài chạy thẳng từ trán xuống đến tận mang tai, chỉ nhìn một cái cũng đủ khiến người ta sởn gai ốc.
Phụ thân ta cười đến mức nếp nhăn xô lại thành đống, khách sáo nói:"Ta cũng chẳng đòi hỏi sính lễ gì nhiều, hôm nay cứ đem Đệ Lai về là được."
Ta nhất quyết không chịu, vậy nên người nhà liền trói ta lại, để thợ săn vác lên vai mà mang đi.
Đi được nửa đường, ta không nhịn được mà bật khóc.
Hôn sự của tứ đệ, phụ mẫu ta mời thầy tướng số xem xét cẩn thận, từng li từng tí, chỉ sợ ngày tháng xung khắc bát tự.
Còn ta thì sao?
Gả đi mà chẳng cần xem ngày, chỉ tùy tiện lấy một đoạn dây thừng mà buộc lại rồi mang đi.
Nghe tiếng khóc, gã thợ săn dừng bước, đặt ta xuống dưới gốc đại thụ.
Hắn nhìn thẳng vào ta, trầm giọng hỏi:"Ngươi không muốn gả cho ta?"
Ta gật đầu.
Hắn chợt nhíu mày:"Vậy ngươi muốn gả cho ai?"
Ta lắc đầu.
"Ta chẳng muốn gả cho ai cả, chỉ muốn sống với các tỷ tỷ suốt đời."
Ngọn gió núi mát lành thổi qua, ta vô thức xoay xoay cọng cỏ đuôi chó trong tay, chậm rãi kể lại chuyện thuở nhỏ.
Từ chuyện phụ mẫu thiên vị, đánh mắng ba tỷ muội ta ra sao…
Đến chuyện ba chị em ta che chở lẫn nhau, báo tin cho nhau, cùng nhau bày trò khiến phụ mẫu xoay như chong chóng.
Gã thợ săn dựa lưng vào thân cây hòe lớn, lặng im nghe hết thảy.
Một lúc lâu sau, hắn chợt cười nhạt, giọng nói trầm thấp:"Phụ mẫu ngươi thật đáng chết. Ngày nào đó ta thay ngươi báo thù."
Ta vội xua tay từ chối:"Báo thù thì thôi, ta cũng chẳng có gì để báo đáp huynh."
Sợ hắn buột miệng nói mấy câu "lấy thân báo đáp", ta nhanh chóng tiếp lời:
"Ơn không cưới ta của đại ca, tiểu nữ suốt đời không quên."
"Sau này, nếu huynh có con, muốn chúng được khai tâm nhập học, cứ giao cho ta dạy dỗ. Đảm bảo sẽ có học thức ngang với bậc thám hoa."
Gã thợ săn cười khẽ, hầu kết khẽ trượt, khóe mắt dường như ánh lên một giọt nước long lanh.
Hắn mở nắp bình nước, định uống một ngụm, nhưng chợt khựng lại, trước tiên đưa cho ta.
"Người ta nói ép duyên không bao giờ có quả ngọt."
"Ngày nào ngươi thích ta, ngày đó hãy đến tìm ta mà gả."
Nói rồi, hắn cởi bỏ sợi dây trói trên người ta.
Lòng ta khẽ rung động.
Một nam nhân tốt như vậy, thực sự hiếm có.
Nhưng ta không thể dối lòng, miễn cưỡng chính mình gả cho người mình không yêu.
Ta hít sâu một hơi, nghiêm túc hỏi:"Đại ca, đôi gà lụa và hai con dê của huynh bao nhiêu tiền? Ta nhất định sẽ hoàn lại."
Ta thầm tính toán, định bụng sửa bài văn bát cổ cho đám công tử bất tài trong thành để kiếm chút bạc, trả lại cho hắn.
Thợ săn dường như chẳng hề bận tâm chuyện tiền bạc, chỉ khoanh tay, khép hờ mắt, khóe miệng ẩn hiện một tia cười nhàn nhạt.
"Không vội, sau này hãy nói."
Ta lập tức quay đầu bỏ chạy, nhưng nghĩ ngợi một chút, vẫn quay lại nhìn hắn một cái, nghiêm túc nói:
"Đa tạ đại ca, nhưng ta sẽ không quay lại đâu. Ta vĩnh viễn không thể thích huynh."
Hắn khẽ nhíu mày: "Vì sao?"
Ta cười nhẹ, giọng nói kiên định:
"Tiểu nữ từ trước đến nay, chỉ yêu mỹ nam."
Thợ săn bật cười thành tiếng, đến mức bộ râu rậm cũng khẽ rung động.
Hắn vội dùng tay vuốt lại chòm râu, một tay vẫy vẫy tiễn ta đi.
"Đi đi, tìm tỷ tỷ của ngươi đi."