“Em và Duệ Duệ hôm đó đến tiệm snack đó, không phải hoàn toàn tình cờ. Có người cố tình gài đường, dẫn lối.”
Tôi cầm lấy tập tài liệu, đôi tay run rẩy đến mức suýt rơi ra ngoài.
Trong đó là từng tấm ảnh chụp màn hình:
– tin nhắn giữa Phó Diễn và Trầm Uyển,
– chuyển khoản ngân hàng,
– và… một bức ảnh tôi đang cười, bị Phó Diễn gửi cho Trầm Uyển kèm chú thích: “cô gái gia đình sắp ép cưới”.
Từng trang lật qua, như từng nhát búa nện vào lòng tôi không chút lưu tình.
“Không thể nào…”
“Anh họ sao có thể làm vậy với em…”
Tôi gần như không thể đứng vững.
Trong đầu chợt loé lên một đoạn ký ức:
Vài tháng trước, Phó Diễn đến tìm tôi, nói muốn khởi nghiệp nhỏ, nhưng thiếu vốn quay vòng.
Anh ta hỏi liệu tôi có thể cho thuê lại một căn mặt bằng trong khu phố thương mại đứng tên tôi, với giá "người nhà".
Tôi chẳng nghĩ ngợi nhiều, dù sao cũng là họ hàng thân thích,
liền đồng ý ngay, thậm chí còn cho thuê với giá chưa bằng một nửa thị trường, rồi ký hợp đồng rất nhanh chóng.
Tôi giật mình ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Tạ Cảnh Nghiêu, giọng khàn đi vì kích động:
“Cái cửa tiệm đó… tiệm snack nơi xảy ra mọi chuyện… chẳng phải chính là căn mà em cho anh họ thuê à?”
Tạ Cảnh Nghiêu khẽ gật đầu, ánh mắt đầy xót xa:
“Phải.”
“Sau khi thuê được mặt bằng từ em, Phó Diễn không hề tự kinh doanh, mà giao nó cho Trầm Uyển, làm cô ta tưởng rằng…
…đó là **món quà anh ta tặng cô ta, để ‘bắt đầu lại từ đầu’.”
“Phó Diễn còn nói với Trầm Uyển rằng, em luôn cố tình gây khó dễ, muốn đòi lại mặt bằng.”
“Chính vì thế cô ta mới ôm hận trong lòng, mới tìm mọi cách bôi nhọ em, mới gây ra chuyện hôm đó.”
Sự thật như ánh sáng rọi xuyên mây mù, từng tầng nghi hoặc trong tim tôi phút chốc được bóc trần rõ ràng.
Thì ra—
Tôi đã trách nhầm Tạ Cảnh Nghiêu.
Người chồng luôn hết lòng vì tôi và con.
Còn kẻ đâm sau lưng tôi, lại là người anh họ mà tôi từng tin tưởng nhất.
Cảm giác hối hận, xấu hổ, phẫn uất trào lên cùng lúc, khiến tôi suýt đứng không vững.
Tạ Cảnh Nghiêu nhanh chóng bước đến đỡ tôi, giọng nói vừa dịu dàng vừa kiên định:
“Âm Âm, anh biết em đang rất khó chịu…”
“Nhưng đừng lo. Tất cả những gì Phó Diễn đã làm, anh sẽ khiến hắn phải trả giá đắt.”
“Còn anh… anh đã quyết rồi.”
“Anh sẽ chuyển toàn bộ công việc về nước, sau này ở bên cạnh em và Duệ Duệ, không đi công tác dài ngày nữa.”
“Anh sẽ không bao giờ để hai mẹ con em chịu tổn thương lần nào nữa.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh—
Trong đó chỉ có sự chân thành, ăn năn và thương yêu sâu sắc.
Không hề có sự lảng tránh. Không hề có chối bỏ trách nhiệm.
Cuối cùng, tôi không kìm được nữa.
Giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, rồi như dòng nước vỡ đê, tôi nhào vào lòng anh, gục đầu vào ngực anh mà bật khóc.
Từng tiếng nấc nghẹn, xé tan bao lớp ấm ức, tổn thương và hiểu lầm tích tụ suốt những ngày qua.
Anh siết chặt vòng tay ôm tôi, vững chãi như một bức tường thành.
Gió bên ngoài vẫn thổi, nhưng lòng tôi cuối cùng cũng đã tìm lại được nơi chốn an yên.
8.
Tôi vùi trong lòng Tạ Cảnh Nghiêu, khóc thật lâu.
Mãi đến khi tất cả tủi thân, sợ hãi, hối hận dồn nén trong lòng dần tan biến như mưa bụi, tôi mới khẽ ngẩng đầu.
Đôi mắt vẫn còn đẫm lệ, giọng nói nghẹn ngào vì mũi vẫn còn sưng tấy:
“Em… xin lỗi. Cảnh Nghiêu… Em không nên nghi ngờ anh…”
“Ngốc à. Người cần nói lời xin lỗi phải là anh mới đúng.”
Tạ Cảnh Nghiêu đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt trên má tôi, ngón tay ấm áp dịu dàng như thể chỉ sợ làm đau tôi thêm.
“Là anh sai, đã không ở cạnh mẹ con em thường xuyên hơn.
Cũng là anh sơ suất, để Phó Diễn lừa gạt suốt thời gian dài mà không hề hay biết…
Để em và Duệ Duệ chịu đựng nhiều như thế.”
Sự dịu dàng trong giọng nói của anh, giống như một loại thuốc xoa dịu, nhẹ nhàng xua đi lớp sóng gợn còn đọng lại trong tim tôi.
Tôi tựa vào ngực anh, nhìn sang gương mặt con gái đang say ngủ trên giường bệnh, tim vẫn chưa nguôi cơn sợ.
“Anh họ… Sao anh ấy lại có thể làm vậy với em chứ?”
“Bọn mình là họ hàng… Anh ấy là cháu ruột của cô em…
Em tin anh ấy từ nhỏ tới lớn… Vậy mà cuối cùng, anh ấy lại dùng chính sự tin tưởng đó để… kiếm lợi, rồi biến mẹ con em thành công cụ hứng chịu hậu quả trước khi bỏ trốn.”
Nghĩ đến gương mặt lúc nào cũng mang nụ cười hòa nhã kia…
Thì ra đằng sau lại là một trái tim thối nát đến tàn độc, cả người tôi lại lạnh toát.
Hắn lừa Trầm Uyển, lợi dụng tôi, cướp tài nguyên, lật mặt không chớp mắt.
Tới khi sắp hết đường xoay xở thì đạp tôi và con gái xuống đáy, lấy chúng tôi ra làm “bia đỡ đạn” cho cơn điên loạn của người đàn bà hắn bỏ lại.
Nếu ngày hôm đó Tạ Cảnh Nghiêu không đến kịp...
Tôi không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra.
“Lòng người khó đoán,”
Giọng Tạ Cảnh Nghiêu thấp xuống, ánh mắt chợt lạnh như thép rút khỏi vỏ.
“Có những kẻ, bề ngoài thì đạo mạo tử tế, nhưng bên trong đã bán sạch lương tâm từ lâu rồi.”
“Em yên tâm. Âm Âm—”
“Những gì hắn nợ em và con, anh sẽ bắt hắn trả lại… gấp bội.”
Đúng lúc đó, điện thoại của Tạ Cảnh Nghiêu đổ chuông.
Anh liếc nhìn màn hình — là trợ lý đặc biệt gọi đến.
Tạ Cảnh Nghiêu nghe máy.
Chỉ vài câu ngắn ngủi vang lên trong điện thoại, sắc mặt anh càng lúc càng trầm xuống.
Cúp máy, anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc như chưa từng có:
“Âm Âm… chuyện này nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng rất nhiều.”
“Phó Diễn không chỉ dùng ảnh anh để lừa Trầm Uyển, mà còn dùng danh nghĩa của em, lén rút toàn bộ tiền thuê mặt bằng suốt nửa năm nay.”
“Thậm chí… hắn còn giả mạo chữ ký của em, mang hợp đồng đi thế chấp vay một khoản lớn từ ngân hàng… rồi nướng hết vào cá độ online.”
“Cái… gì?”
Tôi chết lặng. Mắt mở to, tim như ngừng đập trong chốc lát.
“Anh ấy… dám làm tới mức đó sao? Còn… khoản vay kia thì sao?”
Tạ Cảnh Nghiêu nắm chặt lấy tay tôi, vỗ nhẹ để trấn an:
“Em đừng lo. Anh đã cho luật sư can thiệp rồi.
Hợp đồng với chữ ký giả mạo thì không có giá trị pháp lý, ngân hàng sẽ không truy cứu trách nhiệm phía em.”
“Nhưng... ngoài khoản vay kia, số tiền thuê mặt bằng bị rút sạch, cộng thêm nợ Trầm Uyển, cũng là một con số không nhỏ.”
“Quan trọng hơn…”
Ánh mắt anh chợt trở nên lạnh như băng, lời nói rơi từng chữ một:
“Anh mới nhận được tin: Phó Diễn đã tiếp xúc với đối thủ kinh doanh của anh, có ý định bán thông tin mật nội bộ công ty để đổi tiền.”
Một luồng lạnh toát từ lòng bàn chân chạy thẳng lên đầu, khiến tôi rùng mình.
Không thể tin nổi…
Người mà tôi gọi là “anh họ”, người tôi từng nghĩ là thân thiết như ruột thịt,
lại không chỉ đơn giản là lừa tiền… mà là cố tình phá hoại, hủy hoại cuộc sống của tôi và cả gia đình.
“Đồ… súc sinh phản phúc!”
Tôi tức đến toàn thân run rẩy, hai hàm răng nghiến chặt đến mức đau buốt.
“Là tôi… là tôi quá ngu ngốc, mới dễ dàng giao cả chìa khoá vào tay hắn.”
Tạ Cảnh Nghiêu siết vai tôi, dịu giọng:
“Đừng để bản thân đau thêm. Không đáng.”
“Giờ việc quan trọng nhất là lấy lại những gì thuộc về mình, và để hắn phải trả đủ từng đồng, từng tổn thương đã gây ra.”
Ngay lúc ấy…
“Cạch.”
Cửa phòng bệnh bất ngờ bị đẩy nhẹ ra.
Một bóng người quen thuộc bước vào — chính là Phó Diễn.
Hắn mặc áo sơ mi tối màu, mặt có chút nhợt nhạt, nhưng ánh mắt nhanh chóng đảo quanh.
Khi trông thấy tôi và Tạ Cảnh Nghiêu, sắc mặt hắn khựng lại thoáng chốc, nhưng ngay lập tức nặn ra vẻ lo lắng vờ vịt.
“Âm Âm, còn Duệ Duệ thì sao rồi?”
“Anh nghe nói hai mẹ con gặp chuyện, anh lo quá… vừa từ tỉnh ngoài về là chạy sang liền…”