Tôi không muốn để Liêu Dực Phong hiểu sai, bèn nghiêm túc giải thích:
“Tôi biết anh ám chỉ điều gì. Nhưng có thể khẳng định, ông tôi chưa từng truyền loại thuật pháp đó cho tôi. Tôi chỉ là một thầy thuốc Đông y bình thường. Thật lòng mà nói, nếu gặp bệnh chứng quá khó, chưa chắc tôi có thể chữa khỏi.”
Lời này, tôi cố tình nói lớn, để cả phòng nghe thấy.
Tối qua về khách sạn, tôi đã tra cứu về nhà họ Liêu.
Tài sản của họ gấp năm lần nhà họ Lương.
Tôi không tin một gia tộc lớn như vậy lại không có bác sĩ riêng đáng tin cậy.
Họ có thể vì một câu nói mà vội vã chạy tới nhà Liêu Dực Phong, chẳng qua là vì nghĩ tôi lợi hại như cha tôi năm xưa.
Nhưng sự thật là, tôi chỉ là một người bình thường.
Bỏ thời gian và sức lực xếp hàng chờ tôi bắt mạch, thật sự không cần thiết đến vậy.
Tôi vốn nghĩ, nói rõ thế rồi thì nhà họ Liêu sẽ bớt quan tâm.
Nào ngờ, người phụ nữ trung niên đi đầu lại mở miệng:
“Tiểu Du, con hiểu lầm rồi, cũng đừng áp lực. Năm đó cha con đã kéo anh trai ta từ ranh giới sinh tử về, cả nhà chúng ta mang ơn sâu nặng. Hôm nay mọi người vội vàng kéo đến, một là thật sự muốn gặp con, hai là muốn thay cả gia đình gửi lời cảm tạ muộn màng.”
Người phụ nữ trẻ từng nói thích du lịch cũng tiếp lời:
“Năm đó, đại bá tôi vừa khỏi bệnh thì bác Tang đã rời đi, chúng tôi còn chưa kịp cảm ơn ông vì ân tình với nhà họ Liêu. Ai ngờ đến khi lần nữa nghe tin tức… thì bác Tang đã qua đời rồi. Vì chuyện này, đại bá tôi ân hận rất lâu.”
11
Đó đúng là việc mà cha tôi có thể làm.
Ông hết lần này đến lần khác cứu người, chỉ vì muốn bù đắp nỗi tiếc nuối năm xưa – không thể giữ được mẹ tôi ở lại.
Hoàn toàn không phải vì tiền bạc.
Tôi liếc nhìn cha Liêu, thấy khóe mắt ông đỏ hoe, nhìn tôi chằm chằm:
“Tiểu Du, chắc Dực Phong cũng kể rồi. Sau khi cha con mất, ta đã tìm khắp nơi để hỏi thăm tung tích của con và ông nội. Vài năm trước mới biết ông cụ từng ở nhà họ Lương, rồi từ đó chẳng còn tin tức. Hôm nay gặp con ở Nam Thành, là chuyện ta chưa từng dám nghĩ tới. Ta biết cha con cứu ta một mạng đã phải trả giá thế nào. Con có thể cho ta cơ hội, để ta thay ông ấy chăm sóc con thật tốt không?”
Tôi hơi bối rối, chẳng biết nên đáp thế nào.
Năm năm trước, đi cùng ông tới nhà họ Lương, coi như đó là lần đầu tiên tôi chính thức đi chẩn bệnh.
Những năm ở bên Lương Dự Chu, bệnh nhân tôi gặp hầu hết đều có liên quan đến gia đình họ.
Vì nhân tình qua lại, tôi chỉ lấy chút tiền tượng trưng.
Khoản thù lao bảy con số mà tôi lấy từ Triệu Duyệt, coi như đã cắt đứt nhân quả giữa Tang gia và Lương gia, nói trắng ra, đó là sự bù đắp mà bà dành cho tôi.
Ông nội và cha từng chữa cho không ít người, ai nấy đều có cách riêng để trả ơn.
Chỉ duy nhất cha Liêu là người mà đến giờ, vẫn còn thật lòng nhớ tới, không chỉ cha tôi mà cả tôi và ông nội.
“Cháu đã trưởng thành rồi, có thể tự lo cho mình.”
Suy nghĩ một lúc lâu, tôi nhẹ nhàng từ chối.
May mắn là họ không miễn cưỡng gì thêm.
Cô út của Liêu Dực Phong liền gọi người hầu tới sắp xếp:
“Tiểu Du, nghe Dực Phong nói, con có ý định mở phòng khám Đông y? Đừng lo lắng gì cả, cứ theo lời nó, mỗi ngày xem năm bệnh nhân, cũng coi như tích lũy kinh nghiệm thôi.”
Lời này không sai.
Nghĩ đến việc mình giờ đã tự do, muốn đi lúc nào cũng được, tôi bèn không từ chối nữa.
Nửa tháng sau đó, ngày nào tôi cũng đến Liêu gia vào giờ cố định.
Dực Phong có thời gian thì tự mình đưa đón, không thì để cô út thay.
Nhiều lần tôi nói mình có thể tự đi, nhưng họ nhất quyết không chịu.
Ngoài thời gian khám bệnh, tôi còn được em họ Dực Phong dẫn đi khắp Nam Thành, chơi gần như hết cả nơi đây.
12
Lúc này, Lương Dự Chu đã chờ ở ngôi làng nhỏ nhiều ngày.
Hai năm trước, anh tiếp quản hầu hết công việc trong công ty.
Mấy ngày nay, vì làng hẻo lánh sóng yếu, người trong công ty không liên lạc được, chỉ đành gọi tới chỗ Triệu Duyệt.
Cha Lương vì sức khỏe kém nên phần lớn thời gian ở viện điều dưỡng.
Nghe chuyện con trai làm, ông lập tức sai người tới đón về.
“Bảo nó, nếu không về, ta sẽ hủy chức vụ của nó trong công ty, thu hồi toàn bộ cổ phần! Sớm không biết làm, giờ lại bày trò tình thâm với ai xem?!”
Khi trợ lý lần theo địa chỉ tìm đến, thấy anh đang ngồi thất thần trước cổng nhà tôi, dáng vẻ tiều tụy.
“Lương tổng, quay về đi. Công ty còn nhiều việc cần anh.”
Truyền đạt lại lời cha, thấy anh vẫn không phản ứng, trợ lý kiên nhẫn khuyên nhủ.
Lương Dự Chu quay đầu nhìn ngôi nhà bỏ hoang đã nhiều năm, khàn giọng đáp:
“Đi thôi.”
13
Ngày hôm sau, tôi quay lại ngôi làng nhỏ cùng Liêu Dực Phong.
Dì hàng xóm thấy tôi bước xuống xe, nhận ra thật lâu mới cầm tay tôi mừng rỡ:
“Tiểu Du, hai ông cháu đi lâu quá rồi! À phải rồi, mấy hôm trước có một thanh niên đứng chờ mãi trước cửa nhà con, con biết là ai không?”
Nghe bà tả lại, tôi biết ngay đó là Lương Dự Chu.
“Cháu không biết, chắc là tìm nhầm thôi.”
Hàn huyên thêm vài câu, tôi mở cổng nhà đã đóng bụi mấy năm.
Ngôi nhà chẳng ai quét dọn, chẳng còn ở được. Tôi chỉ định lấy đồ cần, dọn sơ qua rồi đi.
Liêu Dực Phong xem hết từng gian phòng, đề nghị:
“Nhà này nhìn thiết kế khá đặc biệt, có cần tôi tìm người sửa sang lại không? Sau này nhớ quê thì cô có thể ghé về ở vài ngày.”
Trước đó anh còn nói làng quá xa xôi, không chịu để tôi một mình quay lại.
Ấy vậy mà khi tận mắt thấy cảnh vật nơi đây, anh cũng đổi ý.
“Tính sau đi. Mở phòng khám không biết tốn bao nhiêu tiền, chờ tôi tài chính dư dả, sẽ sửa lại nơi này, để sau này có thể về an dưỡng tuổi già.”
Thấy anh định nói thêm, tôi biết anh muốn bỏ tiền giúp sửa nhà, nhưng tôi chẳng đáp.
May mà ông nội thích lối sống giản dị, trong nhà cũng chẳng để lại nhiều.
Vứt đi thứ không dùng được, những gì quan trọng thì tôi gói ghém mang theo.
Sau đó, tôi gõ cửa nhà hàng xóm.
Năm xưa hai ông cháu đi vội, chỉ kịp nhờ bà dì trông hộ căn nhà.
Vì sợ chạm phải thứ không nên động vào, mấy năm nay bà chỉ lo chăm vườn tược hoa cỏ.
Vậy thôi cũng đã đủ tốt.
Lần này về, tôi cố ý mang ít tiền mặt theo.
Thấy dì mở cửa, tôi liền nhét vào tay bà.
“Dì ơi, vẫn phải nhờ nhà dì giúp trông coi căn nhà.”
Bà dì khách khí từ chối mãi, thấy tôi kiên quyết thì mới nhận lời:
“Được rồi, đứa nhỏ ngoan. Dì sẽ giúp trông nhà. Về sau con phải tự lo cho mình thật tốt đấy nhé!”
Đúng lúc ấy, Liêu Dực Phong đi đến cạnh tôi.
Bà dì lập tức kéo lấy tay anh:
“Cậu trai, Tiểu Du là đứa số khổ, giờ nhà chỉ còn mỗi nó thôi. Cậu tuyệt đối không được bắt nạt nó. Nếu không, cả làng này sẽ không tha cho cậu đâu!”
Tôi vừa định giải thích, ai ngờ Liêu Dực Phong lại nắm chặt tay bà dì, nghiêm túc hứa:
“Dì cứ yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc Tiểu Du thật tốt.”
Trên đường về thành phố, tôi suy nghĩ rất lâu rồi mở miệng:
“Vừa rồi sợ dì lo lắng nên tôi không ngăn lại, nhưng sau này anh đừng nói mấy lời dễ gây hiểu lầm như thế nữa.”
Tôi đâu có ngốc.
Thời gian qua, sự nhiệt tình của nhà họ Liêu và sự quan tâm của Liêu Dực Phong, tôi đều cảm nhận rõ.
Nhưng tôi chưa có ý định bắt đầu một mối tình mới nhanh như vậy, nên phải nói thẳng trước.
Tôi cứ nghĩ anh sẽ biết khó mà lui, ai ngờ anh lại khẽ cười, đáp:
“Thích em và theo đuổi em là quyền của tôi. Em có thể không chấp nhận, nhưng em không thể ngăn cản.”
Câu này thật sự không sai, tôi chẳng tìm được lý do để phản bác.
Anh lại bổ sung:
“Yên tâm, những điều em không thích tôi sẽ không làm. Trước khi em đồng ý ở bên tôi, tôi nhất định sẽ giữ đúng chừng mực.”
Quả nhiên là người từng quản lý cả tập đoàn, vừa trở lại thành phố, Liêu Dực Phong liền bận rộn.
Còn tôi cũng bắt đầu hành trình tìm nơi thích hợp để mở một tiệm Đông y.
Liêu Oánh Oánh sau khi tốt nghiệp đại học thì làm blogger, thời gian khá thoải mái.
Biết tôi sắp rời Nam Thành, cô ấy nằng nặc đòi theo cho bằng được.
Thế là, nửa tháng sau, hai chúng tôi đã đi qua không ít nơi trong và ngoài nước.
Có lẽ bởi cô ấy cứ không ngừng nói bên tai tôi Nam Thành tốt thế nào, cuối cùng, tôi vẫn quyết định chọn Nam Thành làm nơi mở trung y quán.