4.
Ơ? Trong đầu ta chứa cái gì ư?
Là phụ thân chứ ai.
Tất nhiên… còn có cả Triệu Tông nữa.
Nếu phủ tướng quân không còn, phụ thân mất hết quyền thế, vậy thì ta cũng chẳng thể làm Thái tử phi, cũng không thể ở bên Triệu Tông.
Ta liền nói:“Trong lòng thiếp, tất nhiên là phu quân rồi.”
Sắc mặt Triệu Tông trở nên kỳ lạ, vừa như tức giận, lại như xấu hổ. Cuối cùng chỉ để lại một câu:
“Hay lắm... rất hay.”
Rồi vung tay áo bỏ đi.
Nhìn bóng lưng chàng rời khỏi, trong lòng ta như có ai đó khoét mất một mảnh, trống rỗng hẳn một chỗ, gió lạnh len lỏi thổi vào, buốt giá từng tấc da.
Ta thì thào:“Lạnh quá… Xuân Chi, đóng cửa sổ lại đi.”
Xuân Chi khó hiểu:“Tiểu thư, cửa sổ đều đã đóng kín rồi mà.”
Ta ngẩng đầu nhìn, quả thật đã đóng hết, vậy thì… là gió lọt vào từ đâu?
Ta ngồi xuống ghế, chống cằm trầm ngâm:“Xuân Chi, phu quân có phải đang giận ta không?”
“Nhưng nếu ta không uống thuốc, có khi sẽ liên lụy đến phụ thân mất. Có đúng vậy không?”
Xuân Chi gãi đầu:“Muội cũng không rõ nữa…”
Thật ra cả hai chúng ta đều không biết rõ. Xuân Chi là một cô nhi ta nhặt được ngoài phố, khi ấy vì giành bánh bao mà bị người ta đập một gậy lên đầu, từ đó không được thông minh lắm.
Ta liền để nàng cùng ta theo phụ thân học võ.
Còn ta, trước kia vốn rất thông minh, ba tuổi biết chữ, sáu tuổi làm thơ, mười tuổi đã có thể theo phụ thân vào cung đi săn cùng Hoàng thượng.
Hôm ấy ta cưỡi chiến mã, hạ được một con nai hoa xinh đẹp vô cùng.
Chỉ tiếc… con ngựa phát cuồng, hất ta ngã xuống, đầu đập vào tảng đá lớn. Tỉnh lại thì... đã trở thành một đứa ngốc.
Phụ thân thương ta, đã trị hết đám người dám xì xào sau lưng kia. Người còn dịu dàng xoa đầu ta, nói:“Ngọc nhi đừng nghe bọn họ nói linh tinh, Ngọc nhi là người thông minh nhất trên đời.”
Phụ thân nói ta không phải kẻ ngốc, vậy thì ta không phải ngốc.
Nhưng bây giờ ta bắt đầu không chắc nữa... Vì sao ta không thể khiến Triệu Tông vui vẻ chứ?
Triệu Tông rất giận, đến mức mấy ngày liền không đến thăm ta.
Chàng còn điều thêm một nhóm cung nữ mới đến hầu hạ.
Đám cung nữ mới này rất cảnh giác, ngày ngày canh chừng ta, khiến ta đến thuốc cũng chẳng có cơ hội uống.
À không đúng, Triệu Tông không đến, thì ta cũng đâu cần uống thuốc làm gì nữa.
Một ngày nọ, có một cung nữ tên là Bích Ngô, thần sắc thấp thỏm, nhìn trước ngó sau như thể có chuyện gì muốn nói.
Bị ta ép hỏi, nàng ấy mới run rẩy quỳ xuống đất:“Thái tử phi tha mạng, Thái tử phi tha mạng! Nô tỳ chỉ nghe người ta nói thôi... nói... nói rằng Thái tử nuôi một người phụ nữ ở phía Tây thành...”
Ta bật dậy, đầu óc choáng váng. Nàng ta vừa nói gì?
Thái tử nuôi một nữ nhân?
Ta bỗng nhớ đến mấy quyển thoại bản ta từng bỏ dở — chẳng lẽ Triệu Tông thật sự có người trong lòng?
Nước mắt ta không kìm được mà tuôn rơi.
Chàng... chàng là phu quân của ta mà!Sao có thể nuôi nữ nhân khác được chứ?
Phu quân thì chỉ được có một thê tử thôi!
Giống như phụ thân và mẫu thân ta, dù mẫu thân mất đã nhiều năm, phụ thân vẫn chưa từng cưới người nào khác!
Ta rút thanh bảo kiếm treo trên tường xuống, gọi Bích Ngô:“Dẫn đường!”
Nàng ấy run lẩy bẩy không ngừng, dập đầu lia lịa:“Thái tử phi tha mạng! Nếu nô tỳ dẫn người đi, Thái tử điện hạ nhất định sẽ giết nô tỳ mất!”
Nàng nói cũng có lý. Nàng bảo ta rằng, ta nên cảm ơn vì nàng dám nói thật, chứ không nên khiến nàng bị liên lụy.
Thế nên, ta bảo nàng viết lại địa chỉ, rồi mang theo Xuân Chi tự mình đến đó.
Địa chỉ là một tiểu viện ở phía Tây thành. Lúc mới đi, ta khí thế hừng hực, nhưng đến trước cổng lại khựng bước.
Thật sự phải vào sao?Nếu thực sự thấy Triệu Tông ở bên một nữ nhân khác... ta phải làm gì đây?
Ta hít sâu một hơi, cắn răng bước vào.
Nếu chàng thật sự có nữ nhân khác, ta sẽ không làm nương tử của chàng nữa.Cùng lắm thì lên núi Nam Sơn làm cô cô, Thái tử phi này không làm cũng được!
Thế nhưng, ta vừa bước vào... lại không thấy Triệu Tông đâu cả.
Người đứng chờ trong viện... lại là một kẻ khác hoàn toàn.
5.
Lương vương Triệu Quân, là con trai của Quý phi Tống thị.
Triệu Quân thấy ta đến thì thoáng kinh ngạc, khẽ mở miệng hỏi:“Hoàng tẩu sao lại đến nơi này?”
Ta còn muốn hỏi ngược lại chàng vì sao lại ở đây đấy!
Triệu Quân chắp tay hành lễ rất cung kính:“Hoàng tẩu có lẽ không nhận ra ta. Ta là Lương vương, mẫu phi ta là Tống quý phi.”
Ta đâu có ngốc.
Lười nghe chàng vòng vo, ta hỏi thẳng:“Ngươi ở đây làm gì? Thái tử đâu?”
Sắc mặt Triệu Quân có phần khó xử:“Chuyện này... ôi, tẩu... tẩu biết cả rồi sao.”
“Hoàng tẩu cũng đừng trách hoàng huynh. Dù sao huynh ấy là Thái tử, nuôi vài nữ nhân cũng chẳng có gì lạ.”
Vài người?!
Ta trợn mắt, lập tức chạy ào qua, một cước đạp tung cửa.
Trong phòng không có ai, nhưng cách bày trí vô cùng tinh tế, ngay cả bàn gỗ tử đàn cũng đặt một đôi bình Như Ý thượng phẩm dùng để tiến cống.
Ta nhận ra đôi bình ấy — chính là thứ mà Triệu Tông từng dốc công cầu xin từ Hoàng thượng. Khi ấy chàng nói màu men đẹp, cố lấy cho bằng được, chỉ để khiến ta vui vẻ mà cười một cái.
Gần đây không thấy đâu, ta còn tưởng bọn cung nhân cất đi.
Không ngờ... lại được đem đến nơi này!
Trên bàn trang điểm còn bày đầy phấn son và trâm ngọc của nữ nhân.
Đi thêm mấy bước vào trong, ta phát hiện bên cạnh có treo một chiếc ngoại bào màu lam nhạt của Triệu Tông. Ở ống tay áo, có thêu một đóa hoa đỏ nhỏ, vô cùng lệch tông.
Đó là do ta bất cẩn làm rách, sau đó từng mũi từng chỉ tự tay vá lại. Khi ấy, Triệu Tông còn khen ta:“Nương tử thêu khéo lắm, còn giỏi hơn cả thêu nữ trong Ty May mặc.”
Ta ngẩng đầu lên, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.
Rồi ta siết chặt thanh bảo kiếm trong tay, lạnh lùng hỏi:“Chàng ở đâu?”
Triệu Quân trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài:“Được rồi… ta cũng liều một phen. Hoàng tẩu, theo ta.”
Triệu Quân đưa ta đến một nơi chuyên diễn hí khúc.
Trên đài, người hóa trang xinh đẹp mê hồn. Dưới đài, chỉ có một người đang ngồi xem.
Nhìn từ phía sau lưng và y phục, chính là Triệu Tông.
Ta vừa định lao ra, thì bị Triệu Quân giữ chặt lại:“Hoàng tẩu đừng vội!”
Chàng kéo ta sang một bên, nhỏ giọng thì thầm:“Hoàng tẩu định xông ra làm gì lúc này? Hoàng huynh là Thái tử, nếu người nổi giận… tất sẽ liên lụy đến cả phủ Tướng quân đấy!”
Ta khựng lại. Hắn nói đúng.
Ta xông ra thì có thể làm được gì? Thật sự muốn cầm kiếm mà chém chàng sao?
Nhưng… nếu không làm gì cả… thì ta phải làm sao bây giờ?
Triệu Quân an ủi:“Theo ngu ý của ta, hoàng tẩu vẫn nên quay về trước thì hơn. Dù có giận đến mấy, cũng tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Nữ tử vì ghen tuông mà hành động nông nổi, sẽ bị xem là đức hạnh thiếu sót, e rằng đến cả vị trí Thái tử phi cũng không giữ được. Việc này phải tính kỹ lâu dài.”
Lời hắn nói nghe rất chân thành.
Ta liền hỏi lại:“Sao ngươi lại đưa ta đến đây? Ngươi chẳng phải là đệ đệ của chàng sao?”
Sắc mặt Triệu Quân cứng lại trong thoáng chốc, sau đó cười khổ:“Nói thật không giấu, ta rất kính trọng Tô tướng quân. Hơn nữa, năm đó… ta cũng từng cầu hôn ái nữ của tướng quân, chỉ tiếc rằng…”
Hắn khẽ lắc đầu, bất lực nói:“Hoàng huynh dù sao cũng là trưởng tử đích xuất, ta thì có thể làm gì? Nhưng ta thực lòng không đành lòng thấy nàng bị giấu trong bóng tối.”
“Hoài Ngọc, nàng không cần đau lòng vì chuyện này. Không đáng đâu.”
“Trên đời này… vẫn có người chân thành mến mộ nàng.”
Hắn nói rất nhiều, mà ta nghe không rõ lắm.
Ta chỉ nhớ hắn dặn ta đừng hành động lộ liễu.
Nhưng sau khi hồi cung, tâm trí ta vẫn hoảng loạn, vô thức bước đến thư phòng.
Triệu Tông đang cúi đầu xem sách, nghe thấy tiếng động thì không vui, quát khẽ:“Chẳng phải đã nói rồi sao? Không được quấy rầy cô!”
Chàng ngẩng đầu lên, sững người khi thấy ta:“Sao lại là nàng?”
6.
Triệu Tông nhíu mày:“Sao lại ăn mặc mỏng manh thế này? Nàng đi đâu chơi đấy?”
Chàng đứng dậy, đích thân khoác áo choàng lên vai ta.
Thế nhưng ta không kìm được nữa, bật hỏi thẳng:“Chàng... thật sự thích nữ tử hát hí khúc kia sao?”
Triệu Tông ngẩn ra:“Ai cơ?”
Ta tức giận đến run lên, cởi luôn áo choàng rồi ném vào lòng chàng, nghiến răng nói:“Vừa rồi chàng còn đang ngồi nghe nàng ta hát, giờ lại hỏi là ai? Rốt cuộc chàng có bao nhiêu nữ nhân?!”
Ta mà xúc động thì rất dễ rơi nước mắt. Giờ đây càng không nhịn được nữa, từng giọt nước mắt như châu rơi tí tách xuống đất.
Triệu Tông quýnh lên:“Nàng đừng khóc mà!”
“Ta cả ngày nay đều ở ngự thư phòng cùng phụ hoàng nghị sự, nào có đi xem hát gì đâu!”
Nhưng chàng dường như đã nhận ra điều gì đó không đúng, liền đổi giọng hỏi:“Nàng thấy ta ở đâu? Là ai dẫn nàng đi?”
Chàng ở ngự thư phòng nghị chính? Nhưng bóng lưng mà ta thấy rõ ràng là chàng mà...
Chuyện này là sao?
Ta không hiểu, nên đành kể lại mọi chuyện.
Chỉ đến khi nói xong, ta mới sực nhớ: Triệu Quân đã dặn ta tuyệt đối không được để lộ ra!
Hỏng rồi… thế là lỡ miệng, nói hết cả rồi.
Ta lén liếc sắc mặt Triệu Tông, rồi khẽ kéo tay áo chàng, dè dặt hỏi:“Chàng… chàng có định bỏ thiếp không? Triệu Quân nói nếu thiếp ghen tuông, sẽ không xứng làm Thái tử phi… Chàng sẽ bỏ thiếp, còn khiến phủ tướng quân bị liên lụy nữa…”
Từ lúc nghe xong đầu đuôi câu chuyện, sắc mặt Triệu Tông vẫn đen lại như mây giông. Nhưng đến khi nghe ta hỏi thế, nét mặt mới dịu đi phần nào. Chàng lấy khăn tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta, rồi ôm ta vào lòng, giọng nói dịu dàng:
“Ngốc à… sao ta có thể bỏ nàng được.”
“Ta chỉ có một nương tử là nàng. Quá khứ là nàng, hiện tại là nàng, tương lai cũng chỉ có nàng.”
Ta áp mặt vào ngực chàng, nghe tiếng tim đập vang dội như trống trận.
Kỳ lạ… rõ ràng là cách một lớp áo dày, sao nghe rõ thế?
Ta ngẫm lại kỹ, mới phát hiện: à… là tim ta đập mạnh.
Triệu Tông đúng là thần y, chỗ trống hoác trong lòng ta, giống như vừa được chàng dùng kim chỉ khâu kín lại.
Thế nhưng…“Vậy tại sao Lương vương lại lừa ta?”
Triệu Tông hừ lạnh:“Hắn dã tâm không nhỏ, giờ lại muốn nhúng tay đến nàng nữa.”
Ánh mắt chàng chợt lóe, trầm ngâm một lúc rồi nghiêm túc nói:“Ngọc nhi, có một chuyện, ta cần nàng giúp.”
Mắt ta lập tức sáng lên:“Thật sao? Chàng nói đi!”
Ta thích nhất là giúp người. Hồi ở nhà, ta thường lau giáo dài cho phụ thân, phụ thân từng khen ta giỏi giang nữa kia!
Ta cũng muốn giúp Triệu Tông!
Chàng ghé sát tai ta, thì thầm một tràng rất nhỏ.
Càng nghe, ta càng nhíu chặt chân mày:“Làm vậy... thật sự ổn sao?”
Triệu Tông xoa nhẹ tóc ta, mỉm cười:“Nương tử thông minh như ngọc, nhất định làm được.”
Triệu Tông đã nói được, vậy thì ta tin là được.
Chẳng bao lâu sau, trong dạ yến toàn cung, ta bất ngờ đứng dậy, giữa bao người mà chủ động đề xuất việc lập trắc phi cho Triệu Tông.
Trong điện, sắc mặt mọi người đều thay đổi. Hoàng hậu thì kinh ngạc, Quý phi lộ rõ vẻ vui mừng, phụ thân thì đầy nghi hoặc.
Còn Triệu Tông — sắc mặt đen kịt.
Chỉ có Hoàng thượng vẫn bình tĩnh nhất, chậm rãi hỏi:“Thái tử phi vì cớ gì lại nói vậy?”
Ta liền lặp lại những lời mà ta đã lén học thuộc bao đêm nay, nói tròn vành rõ chữ:“Thần nữ nhập Đông Cung đã gần một năm, đến nay vẫn chưa có con nối dõi. Cảm thấy bản thân ở ngôi vị cao mà không lập được công lao, lòng lo lắng bất an. Nay xin được thay Thái tử nạp trắc phi, để nối dõi hoàng tộc, cũng là đáp lại ân đức trời cao của hoàng gia.”
Nói xong, ta cúi đầu, hít sâu một hơi.
Dĩ nhiên Hoàng thượng không chuẩn. Người bắt đầu sinh nghi — liệu có phải Triệu Tông không đối xử tốt với ta?
Sắc mặt Triệu Tông đã sầm xuống đến cực điểm, vội vàng đứng dậy giải thích:“Nhi thần tuyệt không có ý này!”
Nhưng sau yến tiệc, chàng lại rời đi trước ta một bước, không đợi cùng ta hồi cung.
Mấy ngày sau, trong cung đã râm ran lời đồn:Thái tử và Thái tử phi đã sinh hiềm khích, tình cảm chẳng còn như xưa.
Và cũng đúng lúc ấy, một bức thư do Lương vương Triệu Quân gửi, được dâng thẳng đến tẩm cung của ta.