12.
Tiêu Đình Hòa không uống canh, chỉ tùy ý lật xem công văn trên bàn, giọng nói trầm thấp vang lên:
"Tống Thanh Ương, nàng có điều gì thực sự để tâm không?"
Ta gật đầu, không cần suy nghĩ đáp ngay:
"Có chứ, hiện tại người ta quan tâm nhất chính là phu quân."
Hắn dừng lại, gấp công văn lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào ta.
Ta có chút chột dạ, vội vàng chuyển đề tài:
"Hay là… chàng uống canh trước đi? Ta đã hầm rất lâu rồi."
Hắn day day huyệt thái dương, giọng điệu mang chút bất lực:
"Để đó đi, ta còn có việc, nàng ra ngoài trước đi."
Thực ra ta có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng nhìn thái độ của hắn, ta đành không quấy rầy nữa.
Ngày hôm sau, ma ma đem bát canh ta hầm nguyên vẹn từ thư phòng hắn đổ đi.
Ta thở dài, ngồi trong phòng, vô sự gảy bàn tính nghe tiếng lách cách vang lên.
Buổi chiều, nghe tin hắn đã tan triều về phủ, ta lại đi tìm hắn.
Như thường lệ, hắn vẫn thờ ơ, nhưng lần này lại giao toàn bộ bổng lộc tháng này cho ta.
Ta ngạc nhiên, hỏi:
" Phu quân không giữ lại chút nào sao?"
Hắn thản nhiên đáp:
"Khi nào cần dùng, ta sẽ đến lấy từ nàng."
Nói rồi, hắn lại cúi đầu xem công văn, giọng nhàn nhạt:
"Nàng đi nghỉ đi, ta còn có việc."
Ta chậm rãi nhận lấy số bạc, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút trống trải, không rõ lý do vì sao.
Vài ngày sau, Ninh Vương phi gửi thiệp mời, mời ta và Tiêu Đình Hòa đến vương phủ làm khách.
Ninh Vương và Ninh Vương phi đã thành thân ba năm nhưng vẫn chưa có con, nhưng Ninh Vương lại đối xử với thê tử vô cùng tốt, thậm chí hậu viện còn chưa có một trắc phi nào.
"Chàng cứ bận việc của chàng, ta đi dạo một chút là được."
Tiêu Đình Hòa và Ninh Vương có chuyện quan trọng cần bàn, còn Ninh Vương phi cũng rất bận rộn, nên ta một mình dạo bước trong hậu viện.
Ninh Vương phi vội vàng nói:
"Một lát nữa ta sẽ tới tìm muội."
Nói xong, nàng ấy liền rời đi.
Ta cũng không gấp gáp, từ từ đi về phía ngoại viện, dự định tìm Tiêu Đình Hòa.
Đi qua một cánh cửa nhỏ là đến ngoại viện, ta không thấy Tiêu Đình Hòa đâu, nhưng lại nhìn thấy Ninh Vương và một mưu sĩ của hắn đang đứng dưới hành lang trò chuyện.
Ta không nghe rõ bọn họ đang nói gì, nhưng sắc mặt cả hai có vẻ rất nghiêm trọng.
Thấy ta xuất hiện, cả hai lập tức dừng cuộc trò chuyện.
Mưu sĩ cúi đầu hành lễ với ta, sau đó nhanh chóng cáo từ rời đi.
Chớp mắt đã đến năm mới, Tiêu phủ cực kỳ náo nhiệt.
Ta cùng Thúy Quyên ra phố mua pháo hoa, nhưng đi qua mấy cửa tiệm đều đã bán hết.
Đến khi định quay về, lại vô tình gặp phải Chu Dự.
Hắn chặn đường ta, chủ động đề nghị:
"Muội muốn mua pháo hoa sao? Cửa hàng của ta vẫn còn một ít, ta có thể lấy cho muội."
Ta cười nhạt, bình tĩnh đáp:
"Không cần, phu quân ta sẽ mua cho ta."
Nói xong, ta vòng qua hắn định rời đi.
Nhưng Chu Dự lại vội vàng đuổi theo, sánh vai với ta, giọng nói trầm thấp mang theo vài phần day dứt:
"Thanh Ương, ta biết Tiêu Đình Hòa không đối tốt với muội."
"Hắn còn không rõ ràng với Dung cô nương."
"Thanh Ương, ta… ta mỗi ngày mỗi đêm đều hối hận."
"Lẽ ra, ngay từ đầu ta không nên để muội thay gả."
Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy đau khổ, chậm rãi nói:
"Thực ra hôm đó, ta thật sự đến cầu hôn muội."
"Nhưng ta gặp dì, dì nói với ta rằng, hãy thuyết phục muội thay gả."
"Bởi vì muội là thứ nữ, nếu Tiêu Đình Hòa không tỉnh lại, phủ Quốc công sẽ không giữ muội lại."
"Còn nếu hắn tỉnh, hắn cũng sẽ không để một thứ nữ làm chính thất, càng không thể bỏ thê cưới lại."
"Cho nên, hắn nhất định sẽ sớm hưu muội."
"Dì nói, đây chỉ là một chút vòng vèo nho nhỏ mà thôi."
"Cuối cùng, muội vẫn sẽ thuộc về ta."
Ta dừng lại, lặng lẽ quan sát Chu Dự, tò mò không biết hắn đang nghĩ gì.
Hắn nhìn ta, giọng điệu tha thiết:
"Thanh Ương, muội đừng sợ, có ta ở đây."
"Ta sẽ đưa muội đến Giang Nam. Ở đó không ai biết chúng ta là ai, chúng ta có thể sống bên nhau trọn đời, vĩnh viễn không xa rời."
Ta còn chưa kịp đáp lời, thì bỗng thấy Tiêu Đình Hòa và Ninh Vương cưỡi ngựa đi ngang qua con phố, hướng về phía này.
Nhưng hắn không dừng lại, chỉ lướt mắt nhìn ta một cái, ánh mắt lạnh nhạt rồi nhanh chóng rời đi.
Lúc này, ta không còn tâm trạng để tiếp tục cuộc nói chuyện nữa, cũng chẳng còn hứng thú mua pháo hoa.
Mùng hai Tết, các mệnh phụ đều phải vào cung bái niên.
Từ canh tư ba khắc, ta đã phải cùng Tiêu lão phu nhân và Tiêu đại phu nhân chờ trước cổng cung.
Giữa tiết trời lạnh giá, Tiêu đại phu nhân vừa chỉnh lại áo choàng, vừa nghiêng mắt nhìn ta, giọng điệu đầy khinh thường:
"Với thân phận như ngươi, vốn không xứng với Nhị gia. Tốt nhất là tự mình xin từ hôn đi."
Ta mặc kệ bà ta, chỉ chăm chú nhìn về phía cánh cổng cung từ từ mở ra, lặng lẽ bước theo sau các phu nhân vào cung.
Trên đường đi, một tiểu thái giám vội vàng từ bên trong chạy ra, khi nhìn thấy đoàn người chúng ta, liền cúi đầu nép sang một bên để nhường đường.
Ta thoáng liếc qua đôi giày của hắn, rồi lặng lẽ bước tiếp cùng dòng người, tiến vào Khôn Ninh Cung.
Hôm nay, Khôn Ninh Cung càng náo nhiệt hơn lần trước.
Hoàng hậu vẫn là người chủ trì, Lương phi hỗ trợ bên cạnh, còn Thục phi không có mặt.
Ninh Vương phi ngồi ở phía chếch đối diện ta, lần này chỉ khẽ gật đầu, không còn nhiệt tình như lần trước.
Ta cúi đầu uống trà, trong khi tai vẫn chăm chú lắng nghe những lời bàn tán xung quanh.
Gần đến giờ mão, bên ngoài bỗng vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn loạn.
Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy rời khỏi phòng.
Vừa bước một chân ra khỏi bậc cửa, một luồng khí lạnh chợt lướt qua cổ ta.
Ta cúi đầu nhìn xuống—một lưỡi đao sáng loáng đã đặt ngang trên cổ ta.
Ngẩng đầu lên, ta thấy người cầm đao là một nam nhân mặc áo bào tím của Vũ Lâm Vệ, nhưng hắn không phải người ta quen biết.
Ta lặng lẽ lùi lại từng bước, từng bước…
Sau lưng ta, tiếng phụ nhân kinh hãi kêu thét vang lên, cùng với đó là giọng quát trầm ổn nhưng uy nghiêm của Hoàng hậu.
"Tất cả ở yên tại chỗ! Ai dám manh động, đao của bổn cung không nể mặt bất cứ ai, dù là nương nương hay phu nhân!"
Mọi người đều không dám nhúc nhích.
Bên ngoài, cửa điện bị đóng sập lại.
"Là Vũ Lâm Vệ!"
"Chúng muốn làm gì?"
"Trương đại nhân, mau tìm đường ra cửa sau! Hãy nhanh chóng bẩm báo với Thánh thượng, nói rằng trong cung xảy ra biến loạn!"
Mọi người xì xào bàn tán, trong khi Trương đại nhân vội vàng làm theo lệnh của Hoàng hậu, lặng lẽ rời đi qua cửa sau.
Nhưng chỉ một tuần trà sau, đầu của hắn đã bị ném trở lại từ bên ngoài.
"Nếu có kẻ nào dám manh động thêm lần nữa, đây chính là kết cục của hắn."
Cả Khôn Ninh Cung rộng lớn lập tức rơi vào im lặng tuyệt đối.
13.
Sau khoảnh khắc chết chóc yên ắng, bỗng chốc vang lên những tiếng thút thít nghẹn ngào.
Hoàng hậu tái nhợt, gương mặt không còn chút huyết sắc, ngồi lặng trên ghế, đôi tay hơi run rẩy.
Lương phi không còn vẻ hống hách thường ngày, chỉ biết siết chặt chén trà, nhưng nước trà trong chén không ngừng tràn ra theo từng cơn run rẩy của nàng ta.
"Tề Vương tạo phản rồi!"
Không biết ai thấp giọng nói ra một câu này.
Lương phi bỗng đập mạnh chén trà xuống đất, giọng điệu đầy phẫn nộ:
"Tiêu Lăng Bình! Nàng ta dám tạo phản? Quả nhiên gan lớn bằng trời!"
Tiêu Lăng Bình chính là nhũ danh của Thục phi, còn Tề Vương chính là nhi tử của nàng ta.
Có người đẩy phu nhân nhà mẹ đẻ của Thục phi ra, khiến Tiêu phu nhân sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy, chỉ biết lắp bắp nói rằng bà không hề hay biết gì cả.
"Điều quan trọng nhất bây giờ là an nguy của Thánh thượng."
Giữa lúc mọi người hốt hoảng, một giọng nói trầm ổn vang lên—Ninh Vương phi đã đứng dậy, bắt đầu chủ trì đại cục.
Nàng ấy quét mắt nhìn quanh, giọng điệu kiên định:
"Bọn chúng giam lỏng chúng ta ở đây, rõ ràng là muốn dùng chúng ta để uy hiếp triều đình."
"Cho nên, hiện tại người nguy hiểm nhất không phải chúng ta, mà chính là Thánh thượng và hai vị hoàng tử còn lại."
Có người tán thưởng:
"Vương phi quả nhiên là nữ trung Gia Cát, chỉ một câu đã nói ra được trọng điểm của tình hình hiện tại!"
"Nhưng phải làm sao đây? Nhất định phải nhanh chóng báo tin cho Thánh thượng!"
Mọi người nhao nhao bàn tán, nhưng không ai có phương án khả thi.
Ninh Vương phi đi đi lại lại trong điện, tất cả đều nín thở chờ nàng ấy nghĩ đối sách.
Bỗng nhiên, nàng ấy quay đầu nhìn về phía ta.
"Hôm nay Tiêu tướng quân đang hầu bên cạnh Thánh thượng."
"Chi bằng để Nhị phu nhân Tiêu gia ra ngoài báo tin?"
Tất cả ánh mắt đều dồn về phía ta, có người lo lắng hỏi:
"Làm sao để nàng ấy ra ngoài?"
Ninh Vương phi bình tĩnh đáp:
"Ta có cách đưa Nhị phu nhân Tiêu gia ra ngoài, chỉ cần nàng dám đi."
Có người lập tức bực tức nói:
"Giang sơn nguy nan, tính mạng của chúng ta đều phụ thuộc vào lần này, dù nàng không dám, cũng phải đi!"
Bầu không khí trong điện càng lúc càng náo loạn, tiếng bàn tán xôn xao không ngừng.
Ta đặt chén trà trong tay xuống bàn, ánh mắt thản nhiên nhìn Ninh Vương phi, dõng dạc nói:
"Ta không muốn đi, Ninh Vương phi tự đi đi."
Bên trong điện lập tức yên lặng, nhưng ngay sau đó, Ninh Vương phi nhíu mày, giọng nói hơi trầm xuống:
"Nàng là người thích hợp nhất. Nếu là người khác, Tiêu tướng quân chưa chắc đã tin."
Ta nhún vai, thản nhiên lặp lại:
"Dù vậy, ta cũng không đi."
"Vì sao?"
Ninh Vương phi càng nhíu chặt mày, giọng điệu không giấu được sự không hài lòng:
"Chuyện này liên quan đến tính mạng của tất cả chúng ta, sao nàng có thể trốn tránh trách nhiệm?"
Ta mỉm cười, vẫy tay:
"Lại đây, ta nói cho nàng biết lý do."
Ninh Vương phi bước đến gần, ta nghiêng người, khẽ thì thầm bên tai nàng ta:
"Ta là người nhát gan sợ phiền phức, lại ham sống sợ chết."
"Nàng không nên lấy mạng sống của ta ra đùa cợt."
Ninh Vương phi sững sờ.
Ngay khoảnh khắc đó, ta vớ lấy bình trà trên bàn, nhanh như chớp đập mạnh lên trán nàng ta.
Nàng ta chấn động, thân thể lảo đảo, ngã mạnh xuống đất.
Trước khi đám người kịp phản ứng, ta nhanh chóng kéo nàng ta đến góc tường, cầm mảnh sứ vỡ kề sát vào cổ nàng ta.
Lần này, tiếng la hét còn náo loạn hơn cả lúc Vũ Lâm Vệ xông vào.
"Tống Thanh Ương, ngươi phát điên cái gì vậy?!"
"Người đâu! Mau bắt lấy nữ nhân điên này!"
Nhóm mệnh phụ hoảng sợ vây lại, nhưng ta bình tĩnh siết chặt cổ Ninh Vương phi, ngón tay hơi dùng lực.
Tiêu lão phu nhân giận dữ quát lớn:
"Tống Thanh Ương, ngươi đã nghĩ đến hậu quả chưa? Mau thả Ninh Vương phi ra ngay!"
"Muốn sống thì câm miệng lại!"
Giọng ta lạnh lùng vang lên, khiến bầu không khí trong điện càng thêm căng thẳng.
Hoàng hậu bước lên trước, gạt đám đông sang một bên, ánh mắt sắc bén nhìn ta chằm chằm, giọng nói đầy giận dữ:
"Tống Thanh Ương, ngươi muốn làm gì?!"
Ta bình thản nhìn nàng ta, chậm rãi đáp:
"Không muốn làm gì cả, chỉ muốn sống sót mà thôi."
Hoàng hậu nghiến răng, giọng nói mang theo sự tức giận không che giấu:
"Ngươi có biết Tiêu tướng quân và Ninh Vương có quan hệ thế nào không?"
"Hành động này của ngươi là đang đẩy hắn vào con đường vạn kiếp bất phục!"
Tiêu lão phu nhân tức giận đến mức run rẩy, thở hổn hển mắng:
"Đồ đàn bà ngu xuẩn!"
Ta nhún vai, ánh mắt đầy lạnh nhạt:
"Chuyện của Tiêu tướng quân ta không quản được."
"Nhưng mạng của ta, các ngươi cũng đừng hòng lấy!"
Sắc mặt Hoàng hậu đột nhiên biến đổi.
Xung quanh, đám mệnh phụ mặt mày kinh hãi, không ai hiểu được ta đang muốn làm gì.
Lương phi bỗng bước lên trước, giọng điệu nghi hoặc:
"Nhị phu nhân Tiêu gia, lời này của ngươi là có ý gì?"
Ta chậm rãi quét mắt nhìn toàn bộ đại điện, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Hoàng hậu.
"Cái gọi là Tề Vương mưu phản…"
"Người thực sự đứng sau tất cả, chính là Hoàng hậu, Ninh Vương và Ninh Vương phi."
Cả đại điện lặng ngắt như tờ.
Tất cả mọi người đều sững sờ, kinh hoàng nhìn về phía Hoàng hậu.
Lương phi nheo mắt, lạnh lùng nhắc nhở:
"Ngươi có biết mình đang nói gì không? Nàng ta là Hoàng hậu!"
Ta cười nhạt, chậm rãi hỏi ngược lại:
"Nếu ngươi có một kế hoạch giúp một mũi tên trúng hai con chim, ngươi có làm không?
Lương phi là người thông minh, lập tức hiểu được ẩn ý trong lời ta nói.
Nhưng ngay sau đó, sắc mặt nàng ta trầm xuống, giận dữ quát lớn:
"Ngươi đúng là ăn nói hồ đồ!"
Hoàng hậu giận dữ quát lên:
"Ngươi nói năng hồ đồ gì đó?!"
Ta bình tĩnh nhìn nàng ta, giọng điệu chậm rãi nhưng từng chữ sắc bén:
"Hoàng hậu nương nương, nếu ta đoán không sai, ngay lúc này, Thánh thượng và các hoàng tử cũng đang bị thích khách tập kích."
"Và kẻ đứng sau vẫn đội danh nghĩa của Tề Vương."
Hoàng hậu bỗng cứng đờ, sắc mặt nàng ta thoáng biến đổi.
Sự nghi hoặc trong mắt các mệnh phụ càng lúc càng đậm, thì thào bàn luận.
Ta cười lạnh, nhìn thẳng vào Hoàng hậu và Ninh Vương phi, tiếp tục nói:
"Hoàng hậu và Ninh Vương mượn danh nghĩa của Tề Vương để làm loạn."
"Hôm nay, chỉ cần các người giết chết Tấn Vương, khiến Thánh thượng bị thương..."
"Sau đó, thảm sát phần lớn nữ quyến bị giam trong cung này, chỉ giữ lại ba đến năm người làm nhân chứng."
"Đến khi mọi chuyện kết thúc, sẽ có 'người sống sót' làm chứng rằng Tề Vương chính là kẻ chủ mưu tạo phản."
"Lúc đó, dù Tề Vương có trăm cái miệng cũng chẳng thể thanh minh."
Cả điện rơi vào im lặng chết chóc.
Ta cười lạnh một tiếng, giọng điệu thêm phần châm chọc:
"Huống hồ, rất có thể, Tề Vương và Thục phi đã sớm bị các người ‘ép phải tự sát để tránh tội’ rồi."
Một kế hoạch, diệt trừ hai vị hoàng tử.
Vừa không phải gánh lấy tội danh mưu phản, lại vừa đạt được mục đích của mình.
Hoàng hậu và Ninh Vương đúng là tính toán chu toàn, từng nước đi đều tàn nhẫn và chính xác.