5.
Tôi tắt điện thoại.
Không đọc thêm một dòng nào nữa.
Không còn thấy đau.
Cũng không còn thấy nhẹ nhõm.
Sự thật đã rõ ràng, nhưng lòng tôi vẫn phẳng lặng đến kỳ lạ, thậm chí còn mang theo chút tê dại.
Những vết thương từng rạch đến tận tim… từ lâu đã đóng thành vảy, dày và lạnh.
Dù có xé ra hay để yên — cũng chẳng thay đổi được điều gì.
Tôi vẫn tiếp tục những ngày của mình:
Chăm sóc cây cỏ trong tiệm, cắt tỉa cành lá, tưới nước cho hoa.
Cả thế giới ngoài kia có sụp đổ hay trỗi dậy, cũng chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
Cho đến một chiều muộn.
Lúc tiệm chuẩn bị đóng cửa, chuông trên cánh cửa kính lại vang lên.
Lục Thừa Uyên và Tô Dật đứng ở ngưỡng cửa.
Cả hai đều tiều tụy thấy rõ, quầng thâm dưới mắt hằn lên như một vết xước không cách nào che giấu.
“Nhược Nhược…”
Tô Dật là người mở lời trước, giọng khàn đến mức méo mó:
“Bọn anh… bọn anh biết hết rồi. Xin lỗi… là anh sai… anh mù mắt… anh là thằng khốn…”
Lục Thừa Uyên đứng phía sau anh tôi, ánh mắt sâu như vực, nhìn chằm chằm vào tôi. Trong đôi con ngươi ấy là cả một mớ cảm xúc bị xé rách: hối hận, bàng hoàng, day dứt… và một sự chật vật không biết phải đối diện thế nào.
Yết hầu anh ta khẽ chuyển động, cuối cùng nặn ra mấy chữ nghe còn khó khăn hơn cả gió mùa đông:
“Nhược Nhược… bọn chú… bị che mắt quá lâu rồi.”
Tôi chẳng đáp lấy một lời.
Chỉ cúi đầu, tiếp tục cắt gốc bó hoa bách hợp trong tay.
Tiếng nước chảy tí tách dưới vòi nghe rõ mồn một, vang lên lạnh lẽo trong không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở.
Sự im lặng của tôi như một lưỡi dao.
Từng nhát, từng nhát cắt thẳng vào lớp vỏ mà họ cố níu lấy.
Tô Dật lại tiến lên, đưa tay muốn chạm vào tôi, giọng khàn hẳn đi:
“Nhược Nhược, em đánh anh cũng được… em chửi anh cũng được… nhưng cho anh một cơ hội để bù đắp—”
Ngay giây phút đầu ngón tay anh ta sắp chạm vào da tôi, tôi bật người ra sau như bị giật điện.
Cơ thể vô thức co rút lại, loạng choạng đập vào kệ hoa phía sau.
“ĐỪNG ĐỤNG VÀO TÔI!”
Giọng tôi vang lên sắc lạnh như thủy tinh vỡ, bén đến mức chính tôi cũng giật mình.
Tô Dật chết đứng tại chỗ.
Bàn tay anh ta dừng lơ lửng trong không khí, ngơ ngác như bị ai bóp nghẹn cổ.
Sắc mặt Lục Thừa Uyên cũng tái đi:
“Nhược Nhược…”
Nhưng tôi đã không còn nghe rõ nữa.
Khoảnh khắc anh trai tôi đưa tay về phía tôi—
hình ảnh ấy chớp mắt chồng lên hình ảnh tám năm trước, hắn túm tóc tôi, ép đầu tôi ra sau, nghiêng chai thuốc bắt tôi nuốt từng giọt sặc mùi hóa chất…
Cơn buồn nôn như xé toạc ngực.
Cổ họng nóng rát như bị cào bằng lưỡi dao.
Cảm giác bẩn thỉu, nỗi đau rách nát, sự tuyệt vọng không lối thoát…
Tất cả tràn về, dữ dội như cơn sóng thần cuốn sập cả thế giới.
Hơi thở tôi dồn dập, nghẹn lại từng nhịp.
Mắt tối đi, tai ù hẳn, tất cả mọi thứ xung quanh như đang quay cuồng.
Tôi run rẩy khuỵu xuống, co người lại nơi góc tường như một phản xạ sinh tồn.
Ngón tay lục lọi trong túi, run đến mức không còn kiểm soát nổi.
Cuối cùng, tôi cũng lấy được lọ thuốc.
Nhưng vì run quá mạnh, nắp thuốc bật ra, thuốc viên văng tung tóe xuống nền nhà.
Tôi gần như bò bằng tay, hoảng loạn chụp lấy vài viên, cũng chẳng quan tâm sạch hay bẩn.
Tôi nhét vội vào miệng, nuốt xuống cùng vị mặn chát của nước mắt.
Cả không gian chỉ còn lại tiếng thở gấp của tôi
—đứt quãng, dồn dập, đầy chật vật
như thể mỗi hơi hít vào đều là mượn của tử thần.
Toàn bộ động tác của tôi diễn ra nhanh đến mức kinh hoàng—
mang theo một kiểu hoảng loạn…
và một sự tuyệt vọng đã ăn sâu đến thành thói quen.
Lục Thừa Uyên và Tô Dật hoàn toàn sững sờ.
Sắc mặt hai người trắng bệch đến đáng sợ.
Phải đến lúc này—
họ mới thật sự nhận ra,
những gì họ đã làm năm xưa…
đã biến tôi thành thứ gì.
Tô Dật đứng đó, như thể toàn bộ sức lực bị rút khỏi cơ thể chỉ trong một hơi thở.
Tôi cố điều hòa nhịp thở, ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe và ánh nhìn sắc như lưỡi dao:
“Đừng chạm vào tôi.
Kinh tởm.”
Chỉ ba chữ đơn giản ấy—
lại như mũi băng nhọn nhất,
đâm thẳng vào phần cuối cùng trong tim họ còn sót lại chút ảo tưởng.
Từ hôm đó trở đi,
họ bắt đầu dùng kiểu của chính họ…
vụng về, ngốc nghếch, thậm chí là tội nghiệp…
để cố “bù đắp”.
Họ sẽ lái xe theo sau tôi mỗi khi tôi tan ca,
lặng lẽ giữ khoảng cách,
chỉ rời đi khi xác nhận tôi đã bước vào căn phòng trọ của mình an toàn.
Họ tìm hiểu xem tôi thích hoa gì,
đặt những bó đẹp nhất, tươi nhất gửi đến cửa tiệm—
nhưng không dám tự mình mang tới,
chỉ dám nhờ shipper để lại rồi lập tức rời đi.
Tô Dật còn thử chuyển vào tài khoản tôi một khoản tiền rất lớn.
Nhưng mỗi lần chuyển,
hệ thống đều tự động hoàn lại—
không sai một đồng.
Tôi không nhận.
Không trả lời.
Không cho họ dù là một tia hy vọng nhỏ nhoi nào.
Bởi vì chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của họ thôi…
ký ức của tôi lại bị xé toạc,
kéo tôi về cái đêm đầy tuyết năm nào,
về căn hầm lạnh buốt và dơ bẩn—
nơi mọi thứ trong tôi đã bị bẻ gãy.
6.
Sự sụp đổ hoàn toàn của Tống Niệm khiến cô ta phát điên.
Mất sạch sự che chở, chẳng khác nào con chuột ướt sũng bò trong rãnh nước, cô ta đem tất cả oán hận đổ lên đầu tôi.
Đêm đó, trời mưa như trút cả bầu trời xuống.
Tôi tăng ca đến khuya mới về.
Phía sau, như thường lệ, chiếc xe của Tô Dật và Lục Thừa Uyên vẫn lặng lẽ bám theo—giữ một khoảng cách an toàn, nhưng luôn nằm trong tầm mắt.
Tôi đi đến ngã rẽ, đứng dưới mưa chờ đèn đỏ.
Đúng lúc ấy—
Một ánh đèn pha chói lòa từ phía sau xiên tới, cắt toạc màn mưa đêm.
Tiếng gầm rú của động cơ nổ tung trong không khí, như dã thú bị xé đi xích sắt.
Một chiếc SUV màu đen, lao thẳng về phía tôi như muốn nghiền nát tất cả!
“Nhược Nhược——！”
“A Nhược——！”
Hai tiếng gào xé cổ họng vang lên gần như cùng lúc.
Chiếc xe phía sau tôi đột ngột tăng tốc, ép mình chui vào giữa tôi và chiếc SUV đang lao đến, chỉ trong tích tắc.
“ẦM!!!”
Tiếng va chạm khủng khiếp rạch nát màn đêm.
SUV đen đâm sượt vào sườn xe của họ với lực đủ để phá hủy mọi thứ.
Cú va mạnh đến mức chiếc xe bị hất tung, lật nhào giữa đường rồi trượt đi hơn chục mét, ma sát khiến những tia lửa bắn tung tóe như pháo hoa ác liệt.
Tôi như bị rút hết sức lực, quỵ xuống nền đường ướt mưa.
Trước mắt tôi chỉ còn lại những tia lửa đang từ từ nuốt lấy chiếc xe—rồi…
“BOOM!!!”
Một tiếng nổ long trời.
Ngọn lửa nổ tung, đỏ rực cả trời mưa đêm.
Ngay trong khoảnh khắc đó—
tôi thấy hai bóng người từ cửa xe bị biến dạng gượng gạo bò ra ngoài.
Lửa quấn lấy lưng họ, máu hòa vào mưa, nhưng họ vẫn liều mạng lao về phía tôi.
“Nằm xuống!”
Hai cơ thể nặng nề đè lên tôi, dùng chính họ để chắn hết mọi mảnh kim loại đang quét tới.
Một luồng sóng nhiệt cực mạnh ập đến, cùng tiếng gió rít của kính vỡ và sắt thép xé gió.
Cơ thể tôi bị đẩy văng lên khỏi mặt đất, rồi cùng họ rơi xuống, lăn dài trên nền đường loang nước.
Thời gian bỗng chậm lại đến ám ảnh.
Tiếng nổ tan dần thành khoảng trống im lìm.
Chỉ còn tiếng mưa dội lên ngọn lửa đang yếu dần—xèo xèo, từng tiếng như đang thiêu vào tim tôi.
Sức nặng đè lên người tôi nặng đến mức khó thở.
Mùi khét của da cháy, tiếng thở đứt quãng của hai người đàn ông, và màn đêm đặc quánh như bóp lấy cổ họng tôi.
Tôi gọi họ, nhưng tiếng nói nghẹn lại.
Trong khoảnh khắc đó—
tôi mới nhận ra
lần đầu tiên sau tám năm…
Có hai người dùng chính sinh mạng của họ
để chắn một nhát dao lao về phía tôi.
“Anh… anh ơi… chú út…?”
Tôi run giọng gọi khẽ, đưa tay đẩy nhẹ hai người họ.
Cơ thể Tô Dật mềm nhũn trượt xuống bên cạnh.
Lưng anh ấy cháy sém đen sì, máu loang cùng nước mưa dưới người anh, tạo thành một vũng đỏ đến rợn người.
“Nhược Nhược…”
Giọng anh nhẹ như hơi thở cuối cùng.
“Đừng sợ… lần này… anh trai đã… bảo vệ được em rồi…”
Anh run rẩy giơ tay lên, nhét vào tay tôi một chiếc chìa khóa lạnh ngắt, còn dính máu.
“Anh từng hứa… sẽ để dành của hồi môn cho em…”
Bàn tay ấy rơi xuống, nặng nề, mang theo một nỗi tiếc nuối vĩnh viễn không thể bù đắp.
“ANH ƠI——!!!”
Tôi gào lên như xé họng, điên cuồng lay người anh, nhưng không có lấy một lời đáp lại.
Bên cạnh, vang lên tiếng thở thoi thóp:
“Nhược… Nhược…”
Tôi quay phắt lại.
Lục Thừa Uyên nằm nghiêng, một mảnh kim loại lớn cắm sâu vào bụng anh.
Anh giơ tay lên, định chạm vào mặt tôi… nhưng nửa đường đã rũ xuống.
Hơi thở yếu ớt như sợi chỉ:
“Xin lỗi…
Anh yêu em.”
Ý thức của anh dần mờ đi, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi tôi—
cố chấp nhìn tôi, như muốn khắc sâu hình bóng tôi vào tận xương tủy.
Tiếng còi cảnh sát và xe cứu thương càng lúc càng gần.
Sau này tôi mới biết, anh ấy được cứu kịp thời.
Thoát khỏi cửa tử, nhưng vết thương quá nặng—
phần bụng bị xuyên thủng, lại còn bỏng sâu, tổn thương nghiêm trọng đến mức gần như mất nửa cái mạng, gương mặt cũng biến dạng.
Chưa để ai kịp đến thăm, sáng sớm hôm sau, anh đột nhiên biến mất khỏi bệnh viện—
giống như chưa từng tồn tại.
Chỉ để lại một tệp văn bản đã ký tên, có hiệu lực pháp lý.
Trong đó ghi rõ: toàn bộ tài sản dưới tên anh—không điều kiện—chuyển hết cho tôi.
Cuộc sống… dường như lại trở về trạng thái yên tĩnh.
Tôi dùng số tiền Lục Thừa Uyên để lại để thành lập một quỹ hỗ trợ những phụ nữ từng chịu tổn thương giống tôi.
Cũng xem như là một lời tiễn biệt dành cho quá khứ.
Chiếc chìa khóa mà Tô Dật đưa, tôi vẫn luôn giữ.
Nhưng tôi chưa từng bước đến căn phòng mà anh gọi là “phòng cưới”, nơi anh nói đã chuẩn bị sẵn hồi môn cho tôi.
Vì có những thứ…
một khi đã mất, thì mãi mãi không thể quay lại được nữa.
Cho đến rất lâu sau này—
Một buổi trưa rực nắng, ánh mặt trời nhẹ nhàng xuyên qua ô kính, phủ xuống tiệm hoa những mảng sáng yên bình.
Tôi nhận được một bưu phẩm mỏng, không có thông tin người gửi.
Mở từng lớp giấy bọc ra, bên trong là một tấm bùa bình an nằm lặng lẽ.
Mặt sau tấm phù—
là nét chữ quen thuộc mà tôi đã từng khắc sâu vào ký ức.
Chỉ có một hàng nhỏ:
“A Nhược, năm nào cũng bình an.”
Tôi đưa tay chạm nhẹ vào dòng chữ ấy, đầu ngón tay khẽ run.
Ngoài cửa sổ, nắng gắt đến chói mắt.
Tôi ngẩng đầu lên, trong thoáng chốc—
cứ ngỡ nhìn thấy bóng dáng năm nào,
người đàn ông mặc quân phục, cầm chiếc ô đen, bước trong màn mưa bụi về phía tôi…
-Hết-