4
Máu như dồn hết lên đầu, rồi trong chớp mắt lại rút sạch.
Tôi theo phản xạ nghiêng người, che chắn tầm mắt anh ta, tim đập loạn xạ.
“Con gái tôi.”
“Còn… còn bà nội cháu, cũng đưa bé tới đây khám bệnh.”
Giọng tôi khô khốc, âm điệu cao vút lên, nghe chẳng khác gì đang diễn một vở kịch tệ hại.
“Bà ơi, đây là khách hàng của công ty cháu, anh Giang.”
Bà Trần nhìn tôi một cái đầy nghi hoặc, cuối cùng vẫn phối hợp gật đầu.
Giang Yến khựng lại, cơ thể hơi lảo đảo, như không thể tin nổi những gì mình vừa nghe.
“Em kết hôn rồi?”
“Phải, năm năm không gặp, tôi lấy chồng sinh con. Anh Giang thấy bất ngờ lắm sao?”
“Bất ngờ muốn chết đi được!” Giang Yến gần như gào lên: “Tại sao em không nói với tôi?!”
Y tá ở quầy lễ tân cũng ngẩng đầu lên nhìn, vài bệnh nhân còn tò mò thò đầu ra khỏi phòng.
“Giờ anh biết rồi đấy,” tôi không muốn bị người ta xem như trò vui, siết chặt Hân Hân trong tay hơn một chút, “Con bé đang bị đau, tôi không có thời gian tiếp tục ‘làm việc’ với anh.”
“Còn chi phí viện phí của anh,” tôi ngẩng đầu, đối mặt với Giang Yến — lúc này mới phát hiện đôi mắt anh ta đỏ hoe, thật lâu mới bật ra nốt câu sau:“…gửi cho trợ lý tôi.”
Nói xong, tôi một tay bế Hân Hân, một tay nắm tay bà Trần, vội vàng rời khỏi hành lang ngột ngạt đó.
Vừa chạy ra khỏi toà nhà, lưng tôi đã ướt sũng mồ hôi.
“Tiểu Tỉnh, anh ta chính là…” Bà Trần lưỡng lự định hỏi.
“Suỵt.” Tôi lắc đầu ra hiệu.
Cúi đầu nhìn gương mặt Hân Hân vẫn còn lấm tấm nước mắt, con bé không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ uể oải ôm lấy cổ tôi.
Tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.
Rõ ràng năm đó chính anh ta là người không muốn có đứa trẻ này…
Vậy mà bây giờ, lại bày ra bộ dạng như thể bị sốc lắm.
Ba ngày sau, vết thương của Hân Hân đã gần khỏi hẳn.
Tôi dặn kỹ bà Trần mấy ngày tới không cho Hân Hân ra ngoài, rồi mới quay lại studio làm việc.
Tiêu trợ lý – phó quản lý của tôi – với đôi mắt thâm quầng chẳng kém gì tôi, vừa thấy tôi đã vội bước tới:
“Bên bệnh viện có kết quả sơ bộ rồi. Cánh tay phải của anh Giang bị rạn xương nhẹ, nhưng quan trọng là cánh tay từng phẫu thuật trước đó bị ngã thế lại, có dấu hiệu tái phát.”
Anh ấy đưa tôi một tờ giấy: “Luật sư bên họ làm việc nhanh khủng khiếp, thư yêu cầu bồi thường đã gửi tới. Số tiền… đủ để chị mất ăn mất ngủ rồi đấy.”
“Lịch chụp sau đó thì sao?”
“Chắc chắn phải dời. Vấn đề là thương lượng thế nào? Phương án bồi thường ra sao?”
“Cậu lo phần đó đi,” tôi lập tức đáp, “cứ theo hợp đồng mà làm. Phải bồi thường bao nhiêu thì bồi thường bấy nhiêu.”
Tiêu trợ lý lộ vẻ khó xử.
“Không dễ vậy đâu. Anh Giang bên kia chỉ đích danh — chỉ chấp nhận gặp chị trực tiếp.”
5
Vài ngày sau, tại phòng bệnh của bệnh viện Nhất thành phố.
Giang Yến một mình nằm nghiêng trên giường bệnh.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta như gầy đi trông thấy, đường nét gương mặt càng thêm sắc lạnh, lộ ra vẻ u ám khó gần.
“Xin phép làm phiền, anh Giang.”
Giang Yến nâng mí mắt mỏng, mặt không cảm xúc: “Sao không đợi tôi chết rồi mới đến?”
Tôi hít sâu một hơi, ép mình nở nụ cười nghề nghiệp. “Anh Giang nói quá rồi, mấy ngày nay tiệm bận quá. Vậy ta vào thẳng vấn đề nhé, liên quan đến phương án bồi thường và điều chỉnh lịch chụp…”
Tôi thao thao nói một tràng.
Giang Yến vẫn không nói gì, chỉ im lặng nhìn tôi.
“Anh Giang, anh có đang nghe không?” Tôi không nhịn được lên tiếng hỏi.
“Tôi muốn ăn trái cây,” ánh mắt anh ta dừng lại trên giỏ hoa quả tôi mang theo, nhàn nhạt nói, “Tiếc là tay tôi đang bị thương. Có thể nhờ cô Thời giúp được không?”
…Cô Thời?
Giang Yến khách sáo như vậy, khiến tôi lập tức thấy có gì đó là lạ.
Nhưng khi ánh mắt tôi lướt qua cánh tay đang bó bột và khuôn mặt tái nhợt kia… thì cảm giác áy náy vẫn dâng lên trong lòng.
Tôi tiện tay lấy một quả táo trong giỏ: “Được thôi, miễn là anh bớt đòi tiền bồi thường.”
Thời đại học, Giang Yến rất kén ăn.
Những loại trái cây như táo, lê… nếu còn nguyên vỏ là anh ta nhất quyết không đụng tới.
Lâu dần, tôi cũng luyện được kỹ năng gọt trái cây mượt không đứt.
Căn phòng trở nên im lặng, chỉ còn tiếng “soạt soạt” nhẹ nhàng của dao cắt qua vỏ táo.
Đột nhiên, Giang Yến lên tiếng: “Sao em vẫn nhớ tôi thích ăn táo?”
Tôi há miệng, sững người không đáp được.
Giang Yến dường như còn định nói gì đó — thì “rầm” một tiếng, cửa phòng bệnh bị đẩy bật mở.
Một người đàn ông hùng hổ xông vào, vừa trông thấy tôi, giọng lập tức gắt lên: “Thời Tỉnh? Cô còn mặt mũi đến đây?”
“A Yến, sao anh lại cho cô ta vào? Anh quên năm xưa cô ta đối xử với anh thế nào rồi à?”
“Vết thương cũ ở tay anh còn chưa lành, lần này chẳng phải cũng vì cô ta mà bị lại sao?”
“Cô ta đúng là sao chổi, chuyên mang xui xẻo đến cho anh!”
Tay tôi siết chặt con dao, lớp vỏ táo “tách” một tiếng — đứt đoạn.
Giang Yến bật người ngồi dậy: “Chu Dương, ra ngoài!”
“Chuyện của tôi, không cần anh lo!”
Chu Dương bị quát đến ngẩn người, nhưng vẫn không quên trừng mắt lườm tôi một cái.
“Đi thì đi. Nhưng đừng để anh em khinh thường anh là được.”
Nói xong liền sầm mặt bỏ đi, đóng cửa đánh “rầm” một cái.
Không khí trong phòng bệnh lại rơi vào yên lặng.
Tôi nhìn đoạn vỏ táo bị đứt nằm dưới đất. Vài giây sau, tôi đặt con dao và quả táo đang gọt dở trở lại bàn.
“Anh Giang, nếu anh không có ý kiến gì với phương án bồi thường, thì tôi xin phép quay lại làm việc.”
“Về đâu?” Giang Yến hỏi lại, “Những lời Chu Dương vừa nói, em không định giải thích với tôi sao?”
“Giải thích gì?” Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm khó đoán của Giang Yến.
Phẫn nộ? Hoài nghi?
Hình như đều có… mà cũng như chẳng phải.
“Chu Dương nói… không sai.” Tôi bình thản, “Anh đúng là nên tránh xa tôi ra.”
“Ý em là gì?” Giang Yến gắt gao nhìn tôi, như thể còn giận hơn cả tôi: “Thấy tôi, em khó chịu đến thế sao?”
Tôi im lặng vài giây, rồi kéo lại chủ đề chính.
“Anh Giang, sự cố trong buổi chụp lần này, tôi thực lòng cảm thấy có lỗi.”
“Studio chúng tôi chỉ là cơ sở nhỏ, một khoản bồi thường thôi cũng đủ khiến bao công sức cả mấy tháng qua đổ sông đổ biển.”
“Hơn nữa lúc đó là do anh bất ngờ lên tiếng, tôi giật mình nên mới…”
…
Lý do nghe thật kém cỏi.
Tôi cứ nghĩ Giang Yến sẽ mỉa mai tôi, hoặc lạnh lùng phản bác.
Nhưng không. Anh ta chỉ im lặng, cúi thấp đầu, đôi mắt như không vui.
Khi tôi không thể chịu nổi bầu không khí im lặng nữa, định ngừng lại thì…
Giang Yến bất ngờ ngẩng đầu lên.
Trên gương mặt anh ta lướt qua một tia giằng xé.
Nhưng rất nhanh, dường như anh đã hạ quyết tâm cho điều gì đó rất lớn.
“Chúng ta làm một giao dịch đi, cô Thời.”
“Tôi sẽ không đòi bất kỳ khoản bồi thường nào.”
“Nhưng thời gian này… cô phải ở đây chăm sóc tôi — cho đến khi tôi hoàn toàn hồi phục.”
6
Tôi không hiểu vì sao Giang Yến lại đưa ra yêu cầu như vậy.
Có lẽ là do bốc đồng, muốn xem dáng vẻ tôi phải cúi đầu nhận lỗi sau khi từng bỏ rơi anh ta.
Nhưng… khoản bồi thường đó lên tới năm trăm nghìn.
Không biết có thể trả được lương cho bao nhiêu người trong studio.
Tôi không từ chối yêu cầu đó.
Dù tôi không giỏi chăm sóc người khác, lại càng không biết nấu ăn.
Đành phải đặt mấy món đồ ăn chế biến sẵn trên mạng, hâm nóng rồi cho vào hộp thủy tinh mang đến bệnh viện cho Giang Yến.
Tôi tưởng anh ta sẽ chê.
Không ngờ vừa nếm một miếng, Giang Yến lại khen: “Không tệ, tiến bộ hơn trước nhiều.”
Tôi: …
Tự hỏi không biết mấy món đồ ăn sẵn này có bỏ nhầm thuốc gì không mà vị giác lẫn tính cách của người ta đều bị biến dạng luôn rồi.
Giang Yến đặt đũa xuống, giọng điệu đột nhiên trở nên khó đoán: “Là vì anh ta nên em mới rèn được tay nghề nấu ăn à?”
Tôi còn chưa kịp phản ứng “anh ta” là ai, thì Giang Yến đã lấy khăn chậm rãi lau miệng: “Lúc còn ở bên tôi, em chưa từng phải khổ sở học nấu ăn.”
Thì ra… anh ta để dành màn châm chọc ở đây.
Tôi nghiến răng: “Loại hạnh phúc trần tục như ‘vì người mình yêu mà nấu một bữa cơm’, anh chắc chắn không hiểu được đâu, anh Giang à.”
Giang Yến không đáp lời.
Chỉ mặt không cảm xúc mà cắm thẳng đũa vào phần cơm.
Trông có vẻ… rất giận.
Buổi chiều nặng nề cuối cùng cũng trôi qua.
Bảy rưỡi tối, thấy đã muộn, tôi đứng dậy chào Giang Yến.
Anh ta giơ tay nhìn đồng hồ, lơ đãng hỏi: “Giờ tan tầm, đường từ bệnh viện Nhất về chắc tắc lắm nhỉ?”
Tôi gật đầu: “Cho nên tôi cần về sớm một chút—”
Giang Yến ngắt lời: “Tắc đường vậy sao tôi chưa từng thấy chồng em tới đón?”
“Anh ấy… bận thôi.”
“Gọi điện cho anh ta đi.” Giang Yến lạnh nhạt nói, “Tối vậy rồi, tôi không yên tâm để em đi một mình.”
Tôi cảm giác mồ hôi lạnh sắp túa ra trên trán: “Điện thoại tôi… hết pin rồi.”
Giang Yến đứng dậy, ép đưa điện thoại của mình về phía tôi: “Dùng máy tôi đi.”
“Anh ấy…” Tôi nghẹn lời. Đột nhiên hiểu thế nào là tự đào hố chôn mình.
“Em sợ anh ta không bắt máy à?” Giang Yến dồn ép từng bước.
“Nhưng với tư cách là chồng, hình như anh ta chẳng… quan tâm lắm đến em thì phải.”Anh ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:
“Xin lỗi, tôi nói nhiều rồi. Chỉ là… nếu là vợ tôi, thì dù có bận cỡ nào, tôi cũng sẽ đặt cô ấy lên trước mọi công việc.”
Giang Yến nghiêng người về phía tôi, ánh mắt sắc như muốn thiêu đốt.
“Thời Tỉnh, chẳng lẽ sau khi rời xa tôi, gu chọn người của em lại thảm hại đến vậy sao?”
“Anh Giang,” Tôi siết lạnh gương mặt, “Người yêu trong mắt luôn là tuyệt nhất. Tôi nghĩ anh cũng không muốn nghe người khác nói xấu về Nhã Nhã.”
“Người yêu?” Vẻ mặt Giang Yến càng giận, cả ngực cũng phập phồng.
“Em còn muốn bênh anh ta?”
“Anh nên để Nhã Nhã tới chăm sóc mình.” Tôi vô thức lùi một bước, trong lòng bỗng hoảng hốt.“Một mình tôi ở đây với anh… không hợp lý.”
“Tại sao?” Giang Yến hỏi.
“Cô ấy sẽ tổn thương.” Tôi đáp. “Anh quên rồi sao, hai người sắp kết hôn mà.”
“Ha, em đúng là chu đáo.” Giang Yến cười, nhưng ai cũng cảm nhận được cơn giận đang bị đè nén.
Một lúc sau, anh mới chậm rãi mở miệng: “Nhã Nhã là đối tác làm ăn của tôi. Bộ ảnh cưới lần này, chỉ là tôi nhờ cô ấy phối hợp đóng một vở kịch.”
“Nếu em không tin, tôi có thể gọi cho cô ấy ngay bây giờ.”
Tôi đứng ngẩn người.
Chẳng trách hôm chụp ảnh, họ cư xử chẳng thân thiết gì cả. Nhưng mà—
“Tại sao?”
Giang Yến nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt đầy phẫn uất không che giấu: “Em thật sự không biết lý do?”
Từng hình ảnh trong những ngày tái ngộ lần lượt hiện lên trong đầu tôi.
Một đáp án mơ hồ dần hiện ra…
Nhưng sao có thể?
Tôi tránh ánh mắt anh: “Tôi… tôi phải về rồi. Ở nhà còn người đang chờ.”
Tôi hấp tấp bước về phía cửa.
Ngay giây tiếp theo, Giang Yến bất ngờ vươn tay trái, nắm chặt cổ tay tôi.
Khi bốn mắt giao nhau, trong ánh mắt anh lấp đầy cảm xúc mãnh liệt mà tôi không thể hiểu nổi.
Hương nước hoa lạnh thoang thoảng áp sát.
Ngay sau đó — một nụ hôn bất ngờ, mang theo sự áp đặt mãnh liệt, phủ mạnh lên môi tôi.
Ngắn ngủi.
Nhưng rõ ràng đến từng cảm giác.
Cả thế giới như rơi vào trạng thái câm lặng.
Tôi trợn to mắt nhìn anh, chỉ còn nghe được tiếng tim mình đập dồn dập.
Giang Yến nhìn tôi, như thể đã không thể kìm nén thêm nữa, cay đắng mở miệng: “Vì muốn gặp lại em, tôi thà nói dối… chỉ để có thể liên lạc lại lần nữa.”
“Vậy… em hài lòng chưa?”
7
Tôi đứng lặng người, không thể thốt nên lời. Trái tim vẫn đập loạn nhịp vì cú sốc đột ngột vừa rồi.
Một hồi chuông điện thoại vang lên. Là điện thoại của tôi.
Màn hình hiện tên người gọi — “Trần Thự”.
“Ai thế?” Giang Yến nhạy bén hỏi.
“Là… chồng tôi.” Tôi đáp. “Anh ấy đến đón tôi.”
Sắc mặt Giang Yến đột ngột lạnh hẳn đi: “Vậy là em định về với anh ta?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, anh đã lại siết chặt cổ tay tôi: “Những chuyện khác tôi đều có thể không để tâm.”
Tôi không dám nhìn vào mắt anh.
“Nhưng tôi để tâm, Giang Yến.” “Dù là năm năm trước, hay là bây giờ.”
“Những lời tối nay, tôi sẽ coi như chưa từng nghe thấy.” Tôi dừng một nhịp, rồi nói tiếp: “Tôi sống rất ổn, không muốn có bất kỳ điều bất ngờ nào làm rối tung cuộc đời mình thêm nữa.”
Bàn tay đang nắm lấy cổ tay tôi của Giang Yến dần buông lỏng.
Ngay khi tôi tưởng anh sẽ buông ra thì— Anh bất ngờ đan chặt các ngón tay vào tay tôi, gằn giọng:
“Gọi đi. Tôi muốn gặp anh ta.”
Tôi đứng yên bất động.
Giang Yến giơ cánh tay phải vẫn đang băng bó lên, trực tiếp nghe máy.
“Thời Tỉnh,” Giọng Trần Thự vang lên trong điện thoại, “Anh ăn tối xong rồi, đang dẫn Hân Hân đi dạo gần bệnh viện. Em đang ở phòng nào?”
“Tôi xuống ngay. Hai người chờ ở cổng bệnh viện nhé.”
“Để tôi tiễn cô ấy.” Giang Yến lên tiếng cùng lúc.
Bên kia điện thoại im lặng vài giây.
Trần Thự ngạc nhiên hỏi: “Xin hỏi, anh là…”
Giang Yến bật cười lạnh: “Sao? Thời Tỉnh chưa từng nhắc đến tôi sao—”
Chưa kịp nói hết câu, tôi đã như bị giẫm phải đuôi, lập tức giật lấy điện thoại và cúp máy cái rụp.
“Giang Yến, anh bị điên à?!”
Giang Yến nhìn thẳng vào mắt tôi: “Ừ, thì điên đấy. Em chữa được không?”
Thấy tôi nghẹn họng, không nói được gì, anh ta nhún vai, giọng nhẹ tênh: “Đi thôi, đừng để chồng em phải đợi lâu.”
Chỉ vài giây sau, Giang Yến đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh thường ngày, bước chân dài thẳng tiến ra ngoài
Cổng bệnh viện. Trần Thự đang dắt Hân Hân đi dạo quanh bồn hoa.
“Anh là vị khách hàng quan trọng mà Thời Tỉnh nhắc đến nhỉ?” Trông thấy chúng tôi, Trần Thự bước tới. “Không cần anh tiễn đâu, bọn tôi về luôn.”
Ánh mắt Giang Yến lướt nhẹ qua người Trần Thự, rồi dừng lại đầy nặng nề trên Hân Hân — con bé đang tò mò nhìn anh ta.
Tôi lập tức bế Hân Hân lên, xoay người rời đi theo hướng ngược lại, như đang chạy trốn.
Đi qua một con phố, khi đã không còn cảm nhận được ánh mắt của Giang Yến đằng sau nữa, Trần Thự mới mở miệng: “Vừa rồi… là bố ruột của Hân Hân đúng không?”
“Trần Thự,” tôi cắt lời, “đừng nói linh tinh trước mặt con bé. Và nữa, anh không nên đưa nó ra ngoài.”
Sắc mặt Trần Thự lúc trắng lúc xanh, giọng cũng cao vút lên: “Sao? Người cũ vừa xuất hiện, em lại muốn bám víu quyền thế à?”
“Thời Tỉnh, đừng quên mấy năm qua ai là người đã giúp em.”
“Nếu không có chúng tôi, em với đứa con rơi này sớm đã chết đói ngoài đường rồi.”
…
Tôi ôm chặt Hân Hân, lấy tay bịt tai con bé lại, lặng lẽ nghe anh ta tuôn ra từng lời cay độc.