Năm năm sau khi chia tay, Giang Yến bất ngờ nhắn tin cho tôi.
“Anh sắp kết hôn rồi, em đến không?”
Tôi đáp: “Biến đi, mấy đứa lợi dụng đám cưới để moi phong bì đều đáng chết.”
Giang Yến: “Anh chỉ nghe nói em mở studio chụp ảnh cưới nên muốn tìm em chụp thôi. Nhưng thấy thái độ phục vụ như thế này thì thôi khỏi.”
Tôi: “Anh yêu, bên em hiện có hai gói chụp ảnh cưới là 8 triệu 888 và 18 triệu 888, giá cả hợp lý, dịch vụ tận tình, mọi phong cách và bối cảnh đều tùy anh lựa chọn.”
“Hay là thế này đi, em kết bạn WeChat với anh trước, anh đồng ý rồi em gửi mẫu ảnh cho anh xem.”
Giang Yến: “Ha, em vẫn y như trước, chỉ biết chăm chăm vào tiền. Chia tay em là quyết định đúng đắn nhất đời anh.”
Tôi: “Ừm ừm, vậy anh chọn gói 8 triệu 888 hay 18 triệu 888?”
1
Giang Yến không trả lời tôi nữa.
Lời mời kết bạn cũng như rơi vào hố đen.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình đen vài giây, rồi hất điện thoại qua một bên, tiếp tục cắm đầu chỉnh ảnh.
Gần đây studio nhận nhiều đơn chụp ảnh mùa hè, mấy trợ lý bận tối mắt tối mũi, tôi cũng chỉ có thể tranh thủ lúc con gái ngủ để tăng ca.
Chiều hôm sau, ba giờ, tôi mở cửa studio bước vào với hai quầng thâm dưới mắt.
Chỗ vốn luôn ồn ào bỗng im phăng phắc.
Mấy trợ lý ngồi ngay ngắn trước máy tính nhưng mắt thì cứ len lén liếc về phía văn phòng của tôi.
Một giọng nói lạnh như băng, sắc như dao, vang ra từ bên trong:
“Thời đại nhiếp ảnh gia, tôi đợi em cả buổi, đây là cách em tiếp khách đấy à?”
Tôi sững người lại, máu như đông cứng trong chốc lát.
Hóa ra tối qua không phải là mơ!
Giang Yến đang ngồi trên ghế sau bàn làm việc của tôi, bộ vest đắt tiền được cắt may gọn gàng, khí chất mạnh mẽ, ánh mắt sắc lạnh như thể muốn ghim tôi tại chỗ.
Tiểu Phương ở quầy lễ tân lo lắng chạy lại: “Chị ơi, anh Giang này nói đã đặt lịch chụp ảnh cưới, nhất định đòi chị chụp, anh Tiêu giới thiệu ai anh ấy cũng không nghe…”
Ánh mắt Giang Yến vượt qua Tiểu Phương, nhìn thẳng vào mặt tôi, mang theo sự đánh giá và mỉa mai chẳng hề che giấu.
“Không ngờ lại gặp tôi nhỉ, nhiếp ảnh gia Thời.”
“Tôi nên chụp gì cho anh?” Tôi đè nén cảm xúc, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Chụp gì không quan trọng. Chỉ là vào thời khắc ‘hạnh phúc’ như lễ cưới, tôi muốn mời nhiếp ảnh gia Thời đến chứng kiến.”
Giang Yến nhếch môi cười lạnh, “Dù sao, chính em đã từng hứa sẽ tham dự đám cưới của tôi.”
Những mảnh ký ức như những mũi dao bất ngờ đâm vào não tôi, những lời hứa xa xôi và ngọt ngào về một lễ cưới…
“Thời Tỉnh, em thấy tổ chức đám cưới ở đâu thì đẹp hơn? Trên núi tuyết hay trong lâu đài?”
“Em không muốn cưới sớm hả? Vậy thì anh đành đợi em thêm vài năm nữa.”
“Đừng áy náy, vì anh đã sớm quyết định rồi — cô dâu của anh vĩnh viễn chỉ có thể là em.”
…
Tôi siết chặt lòng bàn tay: “Nên anh muốn tôi là người trực tiếp chụp ảnh cưới à?”
“Sao vậy? Nhiếp ảnh gia Thời thấy phiền à?” Giang Yến hờ hững hỏi lại.
“Tất nhiên là không,” tôi cúi người, đặt hai bảng giá xuống trước mặt anh ta, “Từng quen biết, tôi cũng muốn chứng kiến hạnh phúc của anh. Hôm nay phá lệ, tôi giảm giá 1%, coi như có thành ý, được không?”
Hình như là ảo giác, tôi thoáng thấy vẻ đau xót lướt qua trên mặt Giang Yến.
Anh ta đẩy bảng giá ra xa: “Gói 8 triệu 888 và 18 triệu 888 khác nhau gì?”
“Cả hai đều có bốn kiểu trang điểm và bốn bối cảnh chụp, nhưng gói 18 triệu 888 được quay thêm một đoạn phim ngắn ba phút.”
Ngón tay thon dài của Giang Yến lạnh lùng chỉ vào bảng giá 18 triệu 888: “Lấy cái này.”
Tôi âm thầm thở phào.
Nhưng đồng thời cũng có chút chua xót nghĩ, chắc bây giờ anh ta thật sự giàu rồi.
Chỉ cần nhìn chiếc đồng hồ đắt đỏ trên tay anh ta là biết.
Nếu không phải vì quá quen thuộc, tôi suýt chút nữa không nhận ra người đàn ông có dáng vẻ tổng tài đầy khí thế này là Giang Yến.
Trong trí nhớ của tôi, anh ấy luôn mặc áo sơ mi đơn giản, chăm chú vẽ từng bức tranh hướng dương bằng sơn dầu, tay áo lấm lem màu sắc cũng chẳng màng quan tâm.
Còn bây giờ… anh ấy đổi nghề rồi sao?
“Anh có muốn chọn bối cảnh cụ thể không? Hoặc… hỏi ý kiến cô dâu một chút?” Tôi thăm dò.
“Không cần. Anh rất hiểu sở thích của cô ấy.” Giang Yến cụp mắt, ngón tay lướt nhanh trên album mẫu. “Trong studio thì chụp một bộ phong cách Trung, một bộ phong cách Tây. Ngoài trời thì chọn lâu đài và núi tuyết.”
Tôi hơi nghẹn, nhắc nhở: “Thuê ngựa vào lâu đài chụp phải trả thêm sáu ngàn một tiếng. Nếu chụp ở bãi cưỡi ngựa dưới núi thì chỉ cần thêm một ngàn.”
Ánh mắt sắc bén của Giang Yến rời khỏi cuốn album, hơi nhướng mí mắt nhìn tôi từ trên xuống. “Nếu em quen sống nghèo rồi thì cứ chụp ở bãi ngựa. Còn anh chọn gói sáu ngàn một giờ.”
Một luồng khí nghẹn lại trong ngực, nụ cười chuyên nghiệp trên mặt tôi suýt nữa thì nứt ra.
Tiểu Phương vội vàng bưng trà tới phá vỡ bầu không khí: “Anh trẻ tuổi, tài giỏi lại hào phóng như thế, chắc chắn cô dâu rất hạnh phúc!”
Giang Yến không đụng vào tách trà, ngược lại lại nhìn tôi, giọng nói mang theo vẻ mỉa mai kỳ quái: “Trước đây anh cũng từng bị bạn gái đầu bỏ vì không có tiền.”
Tiểu Phương không nhận ra không khí đang kỳ lạ, liền hỏi tiếp: “Giờ chắc cô ấy hối hận lắm đúng không?”
“Thật sao?” Giang Yến khóa chặt ánh mắt vào tôi như đang đợi một bản tuyên án. “Em thấy sao?”
Tay tôi đang lật giở hợp đồng thì khựng lại.
Tiểu Phương vẫn tiếp tục: “Anh còn nhớ cô ấy không ạ?”
Giang Yến khẽ cười nhạt, ánh mắt u tối. “Quên từ lâu rồi. Vị hôn thê hiện tại của anh rất tốt, cô ấy không quan tâm đến tiền, chỉ quan tâm đến anh thôi.”
Tôi cố lờ đi cảm giác khó chịu trong lòng, đẩy hợp đồng về phía anh ta: “Anh Giang, đặt cọc trước một vạn. Thanh toán bằng Alipay hay WeChat?”
Giang Yến không trả lời.
Anh ta đột ngột đứng dậy, chỉ giơ điện thoại lên ra hiệu đã nhận được tin nhắn, rồi quay lưng bỏ đi không nói thêm lời nào.
Chỉ để lại cho tôi một bóng lưng lạnh lùng và cả căn phòng im ắng đến mức nghẹt thở.
Tôi cầm hợp đồng, ngón tay trắng bệch.
Sớm biết thế… có nên giảm thêm cho anh ta còn 98% không?
2.
Tôi cứ nghĩ Giang Yến chỉ nổi hứng đùa giỡn một lúc thôi.
Tám giờ tối, WeChat hiện thông báo: Giang Yến đã chấp nhận lời mời kết bạn.
Ngay sau đó là một khoản chuyển khoản nhảy lên: Mười nghìn lẻ một trăm.
Tôi lập tức xác nhận nhận tiền và gửi tin nhắn: “Đã nhận được! Vẫn giữ nguyên chủ đề như hôm nay chốt nhé?”
Giang Yến không phản đối, thậm chí còn nhanh chóng xác định lịch chụp. Lý do: “Không thể chờ nổi để cưới vợ về nhà.”
Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ “không thể chờ nổi”, ngón tay khựng lại vài giây, cuối cùng chỉ gõ lại một chữ: “OK.”
Cửa bật mở, Hân Hân như một chú chim nhỏ nhào vào lòng tôi.
“Mẹ ơi! Nhìn tranh của con nè!”
Bé đưa tôi một bức vẽ nguệch ngoạc như dâng báu vật.
Là một bông hướng dương vàng rực.
Tôi ngắm nghía thật lâu, Hân Hân bắt đầu thấy bồn chồn:“Mẹ…”
Tôi hoàn hồn, mỉm cười hôn lên má con bé: “Giỏi lắm! Sau này làm họa sĩ lớn nhé?”
Hân Hân xấu hổ vặn vẹo người, lấy tay che mặt đỏ bừng.
Ngày chụp chính thức rơi vào cuối tuần, đúng lúc lớp giữ trẻ nghỉ.
Tôi gửi Hân Hân sang nhà bà Trần bên cạnh, dặn dò: “Không được lén ra ngoài chơi khi bà không để ý.”
“Có chuyện gì thì gọi cho mẹ bằng đồng hồ thông minh, nhớ chưa?”
“Nhớ rồi mà~” Bé lí nhí đáp, “Mẹ đi nha~”
Ngày chụp ảnh, lâu đài Luoxinburg.
Tiểu Phương và trợ lý Tiểu Viễn đứng bên xuýt xoa: “Cô dâu xinh quá, như minh tinh ấy!” “Chú rể cũng điển trai nữa, xứng đôi vừa lứa luôn!”
Tôi chỉnh máy ảnh, ánh mắt lướt qua người phụ nữ đứng cạnh Giang Yến — Nhã Nhã.
Đúng là rất đẹp, nhưng đứng trước ống kính lại cứng đờ, trông khá gượng gạo.
“Chú rể đứng sát cô dâu hơn một chút.” Tôi hướng dẫn, “Ánh mắt, thêm chút tình cảm vào.”
Giang Yến đang có vẻ lơ đãng, nghe vậy lại ngước lên nhìn tôi, ánh mắt lóe lên một tia ác ý: “Tình cảm hơn là thế nào? Nhiếp ảnh gia giỏi như em nói suông thôi không được đâu, làm mẫu thử đi?”
Tôi hít sâu một hơi, đưa máy cho trợ lý, bước vào khung hình, đứng vào vị trí của Giang Yến.
Tôi đặt tay nhẹ lên eo Nhã Nhã, tay còn lại khẽ chạm vào mép má cô ấy, hạ giọng nói:“Đừng căng thẳng, em rất đẹp.”
Gió từ xa thổi tới, làm bay tấm khăn voan trên đầu cô ấy.
“Nhìn đi, đến cả cơn gió cũng rung động vì em.” Tôi nghiêng người, thì thầm bên tai cô ấy, ánh mắt chân thành và nóng bỏng.
Nhã Nhã hơi đỏ mặt, vội dời ánh nhìn đi chỗ khác.
“Đủ rồi!”Giọng Giang Yến lạnh như băng vang lên.
Anh ta kéo mạnh tôi ra, chắn trước mặt Nhã Nhã, ánh mắt sắc như mặt sông đóng băng.
Tôi nhún vai.Tính chiếm hữu của Giang Yến vẫn y như xưa, cứ như ai chạm vào đồ của anh ta là phạm tội.
Không lâu sau, buổi chụp tạm nghỉ, mọi người ngồi nghỉ trong đình nhỏ.
Giang Yến vặn nắp chai nước, nhưng Nhã Nhã lại nhận lấy rồi đưa cho tôi:“Chụp vất vả rồi, uống chút nước đi?”
Ánh mắt của Giang Yến lập tức như đóng đinh sau lưng tôi.
Tôi vội vàng từ chối: “Cảm ơn, tôi không khát.”
Cô ấy mỉm cười ngại ngùng: “Chị tên gì vậy ạ?”
“Thời Tỉnh.”
“Rắc” một tiếng, chai nước rỗng trong tay Giang Yến bị bóp bẹp nát.
“Trò chuyện đủ chưa?” Giọng anh ta nghe có vẻ bình thản, nhưng lại mang áp lực vô hình.“Lịch trình tiếp theo chụp gì?”
Trước khi chụp, tôi đã dặn Tiểu Phương chuẩn bị một con ngựa đen tính khí hiền lành.
Kết quả chụp cảnh toàn tôi rất hài lòng.
Lâu đài cổ màu đen lặng lẽ sừng sững, chú rể mặc lễ phục dắt dây cương ngựa đen, toát lên khí thế cao quý và quyền lực.
Còn cô dâu mặc váy cưới trắng bằng vải taffeta ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt xinh đẹp nhưng nghiêm trang.
Nhìn chẳng khác gì khung hình bước ra từ điện ảnh!
Tôi có chút rung động, nghĩ rằng bộ ảnh này nếu dùng làm hình quảng cáo thì chắc chắn sẽ tạo tiếng vang.
Thế nên khi bắt đầu chụp cận cảnh, tôi cũng cực kỳ tự tin, chỉ muốn tạo ra một bộ ảnh để đời.
Nhưng tiếp theo thì… như gặp ma vậy.
Chụp riêng từng người thì ảnh nào cũng xuất sắc.
Nhưng cứ mỗi khi chụp cảnh hai người đối mặt…
Lại hoàn hảo thể hiện định nghĩa của 1 + 1 < 0.
“Cô dâu ôm cổ chú rể đi,” tôi cố nén bực, ra lệnh với tư thế thân mật hơn. “Chú rể hôn cô dâu.”
“Hôn thế nào?” Giang Yến đột nhiên mở miệng. “Hành động? Ánh mắt?”
“Cái đó cũng phải hướng dẫn nữa hả?” Tôi cau mày. “Chưa từng hôn ai sao?”
“Chỉ từng bị cưỡng hôn một lần.” Giang Yến đáp giọng đều đều, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt tôi. “Hè năm đó, có người rủ tôi đi xem pháo hoa, vừa nổ cái ‘đoàng’ đầu tiên thì bị bịt mắt, rồi cưỡng hôn ngay trước mặt bao nhiêu người.”
“Đó là nụ hôn đầu đời của tôi.”
Tôi đứng sững tại chỗ, cảm giác như hồn lìa khỏi xác.
Vô thức liếc nhìn Nhã Nhã.
Giang Yến nói mấy lời đó trước mặt cô ấy mà mặt không hề biến sắc sao?
Nhã Nhã chẳng hề để tâm, chỉ xoa xoa eo than phiền: “Cuối cùng cũng được nghỉ rồi, lưng em ê ẩm vì ngồi ngựa.”
“Ngựa cao quá, tôi không thị phạm được đâu.” Tôi từ chối.
“Em làm chú rể, tôi làm cô dâu.” Giang Yến không cho phản kháng. “Cả đời chỉ có một lần chụp ảnh cưới, tôi muốn mọi thứ hoàn hảo.”
Anh ta nhanh nhẹn leo lên ngựa.
Tôi đành miễn cưỡng dắt dây cương, giẫm lên bục thấp, tạo dáng như đang đón cô dâu.
Giang Yến cúi người, bất ngờ áp sát lại.
Hương nước hoa lạnh lẽo xộc vào mũi.
Anh ta siết chặt cổ tôi bằng hai tay, ánh mắt tối sâu dừng lại bên môi tôi.
“Chồng yêu.” Anh ta thì thầm, hơi thở lướt qua tai tôi.
Cách gọi ấy khiến tôi dựng hết cả tóc gáy, tay vô thức kéo mạnh dây cương!
“Hí—!!”Con ngựa hiền lành bị đau bất ngờ, dựng vó lên rồi lao đi điên cuồng!
Sức bật mạnh mẽ hất cả Giang Yến và tôi xuống đất!
Trời đất xoay vòng, trong tích tắc sắp đập trúng tượng đá lạnh lẽo—
Giang Yến dồn sức, ôm chặt lấy tôi vào lòng!
3
“Giang Yến! Anh có sao không?” Tôi hoảng hốt vùng khỏi vòng tay anh ta, định xem cánh tay phải đang có vấn đề rõ rệt của anh.
“Đừng đụng vào tôi!” Anh ta hất tay tôi ra, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán, giọng nói lại lạnh như băng: “Con ngựa này em thuê đàng hoàng chứ? Hay lại tiết kiệm mấy ngàn bạc?”
“Xin lỗi, em…”
Nhã Nhã vội chạy đến đỡ cánh tay phải của anh ta, ánh mắt nhìn tôi không còn chút dịu dàng, chỉ còn giận dữ: “Mấy người làm ăn kiểu gì vậy? Không biết tay anh ấy từng phẫu thuật sao?”
“Gọi xe cấp cứu đi!” Tiểu Phương gần như sắp khóc.
“Không cần!” Giang Yến gắng chịu đau, mở miệng: “Đến bệnh viện Nhất thành phố gần nhất chụp phim là được!”
Ánh mắt anh ta như dao, đâm thẳng vào tôi đang đứng lo lắng không yên, giọng nói kiên quyết đến mức không thể phản bác: “Em phải đi cùng. Nếu anh bị tàn phế, em cũng đừng mong thoát.”
Tim tôi chùng xuống một nhịp.
Bệnh viện Nhất thành phố… cũng là nơi Hân Hân khám định kỳ… Tránh được thì tốt hơn.
Nhưng chuyện này do tôi gây ra, tôi không thể trốn tránh.
Tôi nghiến răng:“Được.”
Vừa định gọi cho bà Trần báo sẽ đón Hân Hân trễ thì điện thoại trong túi rung lên liên tục.
Là Hân Hân.
Tim tôi bỗng đập loạn, linh cảm cực kỳ bất an trào lên.
Tôi quay lưng lại, kết nối tai nghe Bluetooth.“Hân Hân?”
“Mẹ ơi! Hức… đau quá… Con bị té, chảy máu rồi! Bà nói phải đến bệnh viện…”
“Hân Hân!” Tôi hốt hoảng, “Đưa điện thoại cho bà!”
“Tiểu Tỉnh à,” giọng bà Trần dồn dập, “Hân Hân đuổi theo con mèo trong khu, bị vấp ngã, đập đầu gối vào bậc đá. Giờ bà đang đưa con bé tới bệnh viện Nhất kiểm tra.”
Mắt tôi tối sầm.
Lại là… bệnh viện Nhất thành phố!
Trong điện thoại, tiếng Hân Hân khóc và tiếng dỗ dành của bà Trần như xé toạc thần kinh tôi.
Nếu gặp trúng Giang Yến thì…
“Nhà có chuyện à?” Giang Yến nghi ngờ nhìn tôi.
“Ừ… việc gấp.” Tôi lấp liếm, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi.
“Việc gấp?” Giang Yến được Nhã Nhã đỡ dậy, cười lạnh: “Còn gấp hơn tay anh sắp gãy? Không lẽ vội đi gặp người tình?” Anh ta cố ý nhấn mạnh mấy chữ cuối.
Trong xe im phăng phắc.
Giang Yến nhắm mắt chịu đau, mồ hôi lạnh túa ra không ngừng.
Nhã Nhã ngồi bên nắm chặt tay phải của anh ta, ánh mắt lo lắng.
Tôi siết chặt điện thoại, cầu mong Hân Hân không sao, càng cầu mong hai bà cháu khám xong là rời đi ngay.
Xe lao nhanh vào lối cấp cứu của bệnh viện Nhất, Giang Yến lập tức được đẩy vào phòng cấp cứu.
“Tôi đi vệ sinh một lát.”
Tôi kiếm cớ, rồi chạy thẳng về phía khoa cấp cứu nhi.
Khu cấp cứu nhi đông nghịt người, tiếng trẻ con khóc và phụ huynh dỗ dành vang lên hỗn loạn.
Tôi cuống quýt tìm kiếm.
“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Con ở đây!” Giọng Hân Hân nghèn nghẹn trong tiếng khóc vang lên.
Bà Trần đang bế con bé, khuỷu tay phải Hân Hân được băng kín bằng lớp gạc dày, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng vì khóc.
“Hân Hân!” Tôi lao đến ôm chặt lấy con, tim treo lơ lửng cuối cùng cũng nhẹ bớt một nửa. “Có gãy xương không?”
“May là chỉ trầy xước ngoài da, bác sĩ đã băng rồi.” Bà Trần thở phào, gương mặt vẫn còn hoảng sợ.
Tôi đau lòng hôn lên trán con bé: “Bé ngoan dũng cảm quá!”
“Mẹ ơi… đau lắm…” Hân Hân dụi mặt vào hõm cổ tôi, nức nở.
“Ngoan, mẹ ôm con. Lấy thuốc rồi mình về nhà.”
Tôi bế con xoay người bước đi.
Vừa lấy thuốc xong, mới bước được hai bước —
Một giọng nói lạnh lẽo quen thuộc vang lên như tiếng sét: “Thời Tỉnh?”
Tôi cứng đờ quay lại.
Trước thang máy, Giang Yến đang được Nhã Nhã đỡ, cánh tay phải bó nẹp, mặt mày tái nhợt.
Ánh mắt sâu hun hút của anh ta quét qua tôi, rồi — chậm rãi, nặng nề dừng lại trên thân hình nhỏ bé mà tôi đang ôm chặt trong lòng.
Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc đó.
Hân Hân dường như cũng cảm nhận được không khí có gì đó lạ lạ, từ hõm cổ tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn lệ nhìn về phía phát ra giọng nói kia.
Trong một giây ấy, đồng tử của Giang Yến co rút mạnh.
“Đây là…” Giọng Giang Yến khản đặc, từng từ như gắng gượng đẩy ra khỏi cổ họng, ánh mắt khóa chặt lấy Hân Hân: “…con bé nào vậy?”