Buổi chiều, Trần Mặc về nhà.
“Thầy đồng ý giới thiệu anh rồi!” Anh phấn khích ra mặt.
“Nói là anh có cơ hội được giữ lại trường!”
“Chúc mừng.”
“Tô Vãn, lần này thật sự sắp thành rồi! Đợi anh ở lại trường, em có thể nghỉ việc, không cần vất vả như thế nữa.”
Tôi nhìn anh.
“Trần Mặc.”
“Hả?”
“Phần lời cảm ơn luận văn… sửa chưa?”
Nụ cười trên mặt anh cứng lại trong chốc lát.
“Sửa rồi.”
“Cho em xem.”
“Xem làm gì? Em không tin anh à?”
“Em muốn xem.”
Anh hơi bực, mở máy tính, bật luận văn lên.
Trong phần lời cảm ơn viết:
“Cảm ơn tất cả những người đã từng giúp đỡ tôi.”
Không có tên tôi.
Cũng không có tên Lâm Thi Thơ.
Anh ta xóa sạch tất cả.
“Thế này được chưa?” Anh nói.
“Không có tên ai cả, công bằng rồi chứ?”
Công bằng?
Tôi bỏ ra 1 triệu 200 nghìn tệ.
Cô ta bỏ ra 0 đồng.
Thế mà gọi là công bằng.
“Được.” Tôi gật đầu. “Công bằng.”
Anh ta thở phào, tắt máy tính.
“Tô Vãn, dạo này em lạ lắm.”
“Không có.”
“Có phải áp lực công việc quá không? Hay em nghỉ việc đi, dù sao anh cũng sắp tốt nghiệp rồi.”
Tôi cười.
“Ý hay đấy.”
Anh không nghe ra chút mỉa mai nào.
Cầm điện thoại lên, tiếp tục chơi game.
Tôi nhìn bóng lưng anh.
Nhớ lại lần đầu tiên anh mượn tiền tôi, anh nói:
“Tô Vãn, đợi anh thành đạt rồi, mọi thứ sẽ ổn thôi.”
Bây giờ anh thành đạt rồi.
Quả thật, mọi thứ đều “ổn”.
Ổn đến mức tôi cuối cùng cũng nhận ra —
Trong tương lai của anh ta, từ đầu đến cuối, chưa từng có tôi.
4.
Nửa tháng sau đó, tôi vẫn đi làm như bình thường, nấu cơm cho anh ta như bình thường, và… chuyển tiền như bình thường.
Chỉ khác là —
Tôi không còn chuyển hai vạn nữa.
Tôi chỉ chuyển năm ngàn.
Khi Trần Mặc phát hiện, sắc mặt anh ta cực kỳ khó coi.
“Tô Vãn, sao chỉ có năm ngàn?”
“Dạo này công ty làm ăn không tốt, cắt giảm lương.”
“Cắt bao nhiêu?”
“Một vạn.”
“Thế thì vẫn còn một vạn mà? Sao chỉ đưa anh năm ngàn?”
“Tôi cũng phải sống chứ.”
Anh ta cau mày.
“Sống gì mà sống? Em có tiêu gì đâu, không mua sắm, không ăn diện, ba ngàn là dư sức rồi còn gì?”
“Tôi còn khoản vay mua nhà.”
“Vay nhà? Vay gì mà vay?”
“Nhà của mẹ tôi, vẫn đang trả góp, mỗi tháng hai ngàn.”
Tôi bịa ra thôi.
Nhưng anh ta không biết.
Anh chưa từng quan tâm đến chuyện nhà tôi.
“Nhà mẹ em thì liên quan gì đến em? Anh trai em không lo à?”
“Anh tôi không có tiền.”
Anh ta im lặng vài giây.
“Vậy em vay tạm đâu đó đi? Tháng sau anh phải nộp phí xét duyệt hậu tiến sĩ, ít nhất cũng cần một vạn rưỡi.”
“Tôi vay không được.”
“Sao lại không vay được? Em quen biết rộng lắm mà.”
“Tôi vay hết lượt rồi.”
Sắc mặt anh ta càng khó coi hơn.
“Tô Vãn, ý em là gì đây? Anh học tới nước này rồi, giờ em muốn bỏ mặc à?”
“Tôi đâu có bỏ mặc.”
“Thế thì nghĩ cách đi!” Anh ta cao giọng.
“Năm năm làm tiến sĩ anh chịu đựng đủ rồi, sắp thấy ánh sáng rồi, giờ em lại cắt viện trợ?”
Tôi nhìn anh.
“Trần Mặc, năm năm nay, tôi đã đưa anh bao nhiêu tiền?”
“Tiền đó là đưa cho anh à? Đó là đầu tư! Đầu tư cho tương lai của chúng ta!”
“Vậy còn tương lai của tôi?”
“Tương lai của em?” Anh ta cười khẩy.
“Tương lai của em không phải là theo anh sao? Anh thành công rồi, chẳng phải em cũng được thơm lây à?”
“Nếu anh không thành công thì sao?”
“Anh sao mà không thành công được? Anh là tiến sĩ đấy!”
“Tiến sĩ thì chắc chắn sẽ thành công à?”
“Em có ý gì đấy?” Anh ta bật dậy. “Tô Vãn, hôm nay em uống nhầm thuốc à?”
Tôi không trả lời.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm một lúc.
“Có phải em nghe được chuyện gì rồi không?”
“Nghe gì cơ?”
“Không có gì.” Anh ta vội vàng né ánh mắt tôi.
“Anh vào phòng làm việc đây.”
Anh quay người bước đi.
Tôi ngồi lại trên sofa, nhìn theo bóng lưng anh.
“Nghe được chuyện gì rồi?”
Anh ta đang chột dạ.
Anh ta biết mình sợ điều gì.
Tôi mỉm cười.
5.
Buổi tối, tôi lại gọi cho Trương Lâm.
“Lâm Lâm, mày giúp tao tra một người.”
“Ai?”
“Lâm Thi Thơ. Con gái thầy hướng dẫn của Trần Mặc, cũng đang học tiến sĩ ở trường đó.”
“Tra cô ta làm gì?”
“Tao muốn biết quan hệ giữa cô ta và Trần Mặc bắt đầu từ khi nào.”
Trương Lâm im lặng một chút.
“Chẳng phải mày đã xem hết lịch sử chat rồi sao?”
“Tao muốn biết nhiều hơn.”
“Được, tao hỏi giúp.”
Ba ngày sau, Trương Lâm gửi cho tôi một bản thông tin.
Lâm Thi Thơ, 28 tuổi, nghiên cứu sinh tiến sĩ năm ba tại một trường 985,
thầy hướng dẫn chính là thầy của Trần Mặc.
Hai năm trước bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong vòng quan hệ xã hội của Trần Mặc.
Một năm trước, có người trong trường nhìn thấy họ nắm tay nhau.
Nửa năm trước, có người nhìn thấy họ cùng ra vào khách sạn bên ngoài trường.
Nguồn tin là bạn của Trương Lâm trong trường đó — rất đáng tin.
Tôi nhìn những dòng thông tin ấy, trong lòng bình tĩnh đến lạ.
Hai năm.
Trong lúc mỗi tháng tôi đều chuyển cho anh ta hai vạn tệ,
anh ta đang yêu đương với một người phụ nữ khác.
Trong lúc tôi chắt chiu từng đồng để nuôi anh ta học tiến sĩ,
anh ta dùng tiền của tôi mua túi cho người khác.
Trong lúc tôi tăng ca mỗi ngày để kiếm tiền,
anh ta ở khách sạn, mở phòng với người khác.
Đây chính là kết quả của cái gọi là “đầu tư” của tôi.
Tôi lưu tất cả tài liệu đó vào thư mục mã hóa.
Sau đó, tôi tiếp tục chờ đợi.
Lễ tốt nghiệp — còn hai tuần nữa.
Trong hai tuần này, Trần Mặc bắt đầu trở nên cáu bẳn.
Bởi vì số tiền tôi đưa anh ta càng lúc càng ít.
“Tô Vãn, rốt cuộc em bị làm sao vậy?”
“Em đã cố hết sức rồi.”
“Cố hết sức? Trước đây mỗi tháng em đưa hai vạn, giờ chỉ còn ba ngàn?”
“Em đã nói rồi, công ty cắt lương, mẹ em còn phải trả nợ nhà.”
“Nhà mẹ em thì đáng bao nhiêu tiền? Em không thể ưu tiên anh trước sao?”
Tôi nhìn anh ta.
“Trần Mặc, anh thấy em nên bỏ mặc mẹ em, lo cho anh trước à?”
“Anh không có ý đó!”
“Vậy anh có ý gì?”
Anh ta há miệng, nhưng không nói được câu nào.
Tôi đứng dậy.
“Trần Mặc, năm năm qua, em đã đưa anh 1 triệu 200 nghìn tệ.”
“Thì sao?”
“Trong phần lời cảm ơn luận văn của anh, không có tên em.”
Sắc mặt anh ta thay đổi.
“Anh sửa rồi mà! Anh xóa hết tên mọi người rồi, thế là công bằng chứ gì?”
“Công bằng?” Tôi cười.
“1 triệu 200 nghìn tệ so với 0 đồng, gọi là công bằng?”
“Sao em cứ nhắc đến tiền? Anh tưởng em là người ủng hộ anh!”
“Em ủng hộ anh.” Tôi nói.
“Nhưng em ủng hộ anh, không phải anh và một người phụ nữ khác.”
Mặt anh ta tái mét.
“Em… em đang nói gì vậy?”
“Lâm Thi Thơ.” Tôi nhìn thẳng vào anh ta.
“Con gái thầy hướng dẫn của anh. Anh gọi cô ta là gì nhỉ? Vợ à? Bé cưng?”
Anh ta lùi từng bước.
“Em… em xem điện thoại của anh rồi?”